阿诺当晚换了个房间,将木盒子藏进了床下。在睡前,将整间房间巡视了遍,确保没有任何可疑的地方。
昏昏沉沉的躺在床上,左思右想了阵,最后终于睡着了。
第二日早八点。阿诺身着正装,站在市场大门口。他是七点半到的,已经等了大约半个小时。
阿诺伸手拿出怀表看了看。
远处街道传来踢踏的马蹄声,伴着车轮的咕噜声,由远及近。
黑色的两匹高头大马拉着棕色的车厢,马车夫是个身着白色衬衫,红色无袖马甲的年轻人。面容冷峻。
马车缓缓停在阿诺面前。
吱呀一声。车门缓缓打开。马车座位上的特纳稍稍前倾了身子,对着阿诺招了招手。
“上来吧。”他招呼道。
阿诺踩着黑色的车门之下的三级铁台阶登上马车的车厢,坐到了特纳的对面。
马车车厢之中还是蛮宽敞的。久站能坐,阿诺惬意的伸长了腿。
特纳的身边还坐了个陌生的面孔。
一个约莫十六岁左右的少年。身穿棕色工装,戴着灰色的毡帽。面容带着几分羞涩,冲着阿诺不好意思的笑了笑,随后目光落在了脚上。
“这是我新招的钟表学徒。”特纳用力拍了拍学徒的后背。
他指了指车厢地面上的小皮箱子:“这里面就是我准备的东西。”
学徒将箱子递给阿诺。
阿诺小心点的打开箱子。
箱子中,全套崭新的刀具。在车窗射入的阳光下,闪烁着冷冰的寒光。
阿诺谨慎的拿起了支最小号的刀具,用手指微微触碰刀刃。
尖锐的挤压感。阿诺满意的将刀具放下。
“这刀具非常锋利。”
他又拿起了一侧摆着的游标卡尺。左右摆弄了下,而后放了回去。
“工具你准备的很充分。”他满足的合起了箱子。
特纳双手握着手杖柄,他扬了扬眉毛,炫耀的说道:“这里可花了我将近四千刀!这已经是一辆二手的福特t型车的价格了。”
“这好像过于昂贵了。”阿诺微微皱眉。
特纳狡黠的说道:“这些工具是我身为钟表匠人的体面。就像是厨师使用的优质刀具一般。无论是内行的还是外行人,都会通过你手头工具的价格来判断你的水准。”
“这就是面子!”特纳眨眨眼睛。
阿诺嘴角含着笑意:“那么里子呢?特纳师傅?”
特纳师傅张了张嘴,而后又闭上了嘴。他没有理会这个话题。
他伸手从衣服口袋中掏出本画册:
“看看。这是我找到的钟表装饰大全。你选几个刻在钟表上就行了。”
画册封面有些老旧发黄,已经看不清楚名字了。
这别散架了。阿诺小心的接过,谨慎无比的翻阅着。
各式的花朵,各式的星座,各式的象征符号几乎混乱了阿诺的脑子。
“我该选哪些?刻在哪里?还有刻多大呢?”阿诺迷惑道。
特纳靠着背椅:
“问你自己。这取决于钟表师的个人观点。”
但我关于应该怎么装饰什么都不知道啊!你可没教过这种内容?!
阿诺还想问问什么事情,马车却猛地一颤。三人的身子连着箱子同时往空中一弹,而后落在座椅上。
特纳捂住帽子,咬着牙敲了敲车厢。
他骂道:“嘿!嘿!车夫!该死的!注意点!”
车厢的小合页拉开,露出了年轻车夫冷峻的面容。
“这里的路况不好,有些坑坑洼洼的,已经是在郊区了。”
合页刷的关上了。
特纳骂骂咧咧道:“这该死的马车出租公司!挨千刀的路面!拿了纳税人的钱,怎么什么事情都不做的?”
阿诺的双眼却已经被车窗外的景象吸引。
这具身体的原主貌似从来没有到过郊区。
长长的土路。两侧路边植着树木。它们的主干笔直挺拔没有一点弯曲,朝着天空伸展葱郁茂密的枝叶。
再远一些,便是起伏连绵的嫩绿草原。在最远的地方,隐约可以看见高高的烟囱,正不断的朝着苍蓝色的天空排着黑色的废气。废气延申不断,渐次变成灰白色,一直到消灭在长空里头。
马车拐过一个弯。
路边立着个石牌:亨利德庄园。
特纳咂咂嘴,包含钦羡道:“你能相信么?这个庄园几乎有八分之一的亚楠市那么大。”
八分之一的亚楠市?那可真是大到吓人的规模了。
进入庄园的那刻,地面就变成了平整宽阔的石板路。两边逐渐出现了细心打理的园艺。
越过一座桥,有过了有段时间,马车停在了一处雄伟恢弘的建筑前。
门廊立着柯林斯式的柱子。几乎是中心对称的朝着两边延展。
暗黄色的外墙镶嵌着花格窗户,一层深浅不一的暗绿色植物不规则蔓延在墙体上。
深褐色的圆锥状的房顶。高高的哥特式的尖顶直指苍天,让人肃然起敬。
房门前站着个女管家。束着头发,带着眼睛,显得干练。
她伸手引着阿诺三人进入了这华贵的屋子。左拐右拐之后来到了大厅之中。
这华贵的超出想象的大厅,阿诺不由得多看了几眼。
落地窗垂着华丽的天鹅绒窗帘,用金色的流苏一一束起。精雕细琢的天花板悬挂着玻璃吊灯。煤气灯的火光照着墙上的挂毯与脚下波斯地毯的锦绣花纹。
橡木家具厚重而沉稳,镀金的装饰锦上添花。
沙发上已经坐了些人。
左侧沙发上坐着身穿体面黑色正装,带着单眶眼镜,梳着三七分的俊俏男子。
他面带笑容,自然的望向阿诺的方向。
笑容僵在他的脸上。
“库克马丁!”阿诺嘴角带上了笑意。
他悄声低语,用只有自己听见的声音说道:
“我们又见面了。”
阿诺三人找了个边上的沙发坐下了。客厅女仆送上茶水和糕点。
库克马丁朝着阿诺微微点头。
他有些坐立不安,将手心中的怀表打开而又关上。
身旁的中年人见到了库克的不安表现。
“怎么了?”他矜持而自傲的问道,“你失去了马丁家族所应该有的平静淡然。”
库克微不可见的示意了阿诺的方向。
“那人是阿诺道尔。”
“谁?”中年人迷惑道。
“夏季初钟表考核的优胜者。”库克咬了咬牙。
他面带忧容,眼神忧郁:“不用量具就能达到误差小于一丝的可怕家伙。”
中年人沉吟了阵:“我见过那次的作品。我有印象。我觉得那次的优胜者应该是你的作品。亚当斯先生对于准时的要求高过了对于外在的要求。竟然将优胜者给了那个没有任何装饰的钟表?”
他自持而傲慢的说道:“没有装饰的钟表就像是没有光泽的珠宝。没有任何雇主会为它付出一刀的价格!”
“他不会是我们的对手。这次的雇主要求的是夏季怀表。是用在淑女们面前夺取她们目光的武器。不是滴答滴答永远准时的钟表。”中年人下了论断。
他的双眼注视在对面的塔里斯家族人身上。
“我们的对手是塔里斯家族。一直都是。”中年人嘴角含着笑意。
他带着欣赏与宿命的感觉微微摇头:“一直都是塔里斯。也永远只有塔里斯。其他的人都不足为道。”
“但是...”库克还想说什么。
中年人向后靠着椅背,合上双眼,挥了挥手。
库克闭上了嘴。
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