开设赌场这个想法,朱由检并没有酝酿很长时间。可以说一直到这次从南方返回西安,在城中的茶社与人赌棋,他才突然间产生了这个念头,并且几乎立即就决定下来。
但是朱由检开设赌场的目的,也就是把银子从富人的口袋里掏出来,这件事他却已经思虑很久了。正如杨嗣昌所言,这个时代不缺富人,也不缺银子,尤其是在地理大发现之后,西班牙人从美洲开采了大量的白银,这些白银经过国际贸易,倒有几乎一半流入中国。
但民间虽有如此大量的白银,朝廷每年的赋税却只有区区几百万两,加上“三饷”也不到一千万两。而仅仅辽东战事,每年就需耗银数百万两,朝廷必定是入不敷出的。可以说历史上的明亡,在很大程度上是经济上的破产,无粮无饷募不起兵,能守住地盘才怪。
朱由检也认真思索过这个问题,结论是朝廷收取赋税的对象严重错误,把没什么钱的普通老百姓当成主要的征税对象,而那些真正家财万贯的官宦和商贾,却能凭借着与朝廷千丝万缕的关系,想方设法减免赋税,结果造成穷人愈穷,富人愈富的局面。
如果朱由检是当政者,他一定会采取强有力的手段,向那些富人开征赋税。但是他现在只是个没有权力的王爷,还想用银子多做些大事,那该怎么办呢?
很显然,对付土匪那套直接硬抢的办法是不行的。流贼就是用这种办法“均贫富”,结果弄得天下大乱。那些富人自然也不肯等死,纷纷组织地主武装保护自己的生命财产。即使这种方法行得通,那也必然是以千百万黎民百姓的鲜血与生命为代价,这个代价可是朱由检承受不起的。
还有一招是生产大量高价商品,尤其是奢侈品,让那些有钱人消费。但在这个时代,商品经济还很不发达,即使是经济意识超前的朱由检,也生产不出什么高档商品来,唯一的奢侈品就是香榭丽舍古玩店。但那个店销售额太小,无异于杯水车薪。况且有些有钱人就喜欢攒钱,真如杨嗣昌所说的那样,宁肯把银子烧熔了埋在地下,也不愿拿出来买东西,无形中减少了货币流通量,加剧了白银的稀缺程度。
在这种情况下,朱由检只能剑走偏锋,想点歪点子了。在西安城的茶馆他看到,仅仅为一盘围棋,就有人愿意下上千两的赌注;而围棋与马吊、掷骰子等流行玩法比起来,还算是雅的了,真正的赌场里,肯为赌博一掷千金的主还有的是。
所以朱由检灵机一动,就想到通过开设赌场,专门吸收这些富人的赌金,然后用之于民。不过他也知道,在前世“黄赌毒”并列,都是危害社会的毒瘤。如果不严格管控,赌场造成的破坏会远远大于收益,这也是大多数国家禁止赌博的原因。
所以他才与林佑坤约法三章。这第一条禁止穷人进入,是要普通百姓无法沾染上这种恶习,祸害也只是祸害那些空虚且为富不仁的有钱人;第二条禁止女子进入,是为了严防与色清沾边,这也是朱由检坚决反对的“畸形产业”;第三条约束手下,也是为了将赌博的负面效应降到最低。
除此之外,朱由检开设赌场还有两个目的,这就有些不足为外人道了。第一是他深知只要林佑坤一开赌场,西安原有的那些赌场必然会受到冲击。尤其是麻将等玩法新颖有趣,搞不好还能造成极大的冲击。俗话说“你断我财路我断你生路”,那些开赌场的可不是什么善男信女,肯定会借机找茬,甚至采用暴力手段破坏赌场。
而朱由检要的就是这个。对于采取暴力或威胁等黑社会手段,扰乱正常商业秩序的行为,他是深恶痛绝的,之前在西安就因为这个还搞过清除地痞的暗杀行动。
但这种下三滥的手段偏偏屡禁不止,官府或是懒得管,或是不敢管,或是与那些欺行霸市的恶商串通勾结,到头来总是老实本分的商人吃亏。如果不彻底改变这种环境,那真正倚靠商品质量优劣和价格高低竞争的商品经济就无法实现。
所以朱由检开设赌场,颇有些“引蛇出洞”的味道。如果其他赌场或是什么黑恶势力敢来捣乱,那是正中下怀,朱由检有的是狠辣的手段来对付他们。都说“强龙不压地头蛇”,朱由检却偏偏不信这一套,他要来个“强龙专压地头蛇”!
第二个目的,则是赌场鱼龙混杂,也是人和人交流的场所,各种小道消息满天飞,也会有些人不慎在这里泄露秘密。朱由检在此前屡遭魏忠贤暗算,虽然侥幸不死,但他也不想再冒险了。他现在也有情报网,但黄海商帮的情报网侧重经济,而秦王卫的情报网侧重流贼和土匪的信息,对于朝局的动态和阉党、尤其是东厂和锦衣卫的行动,则缺乏有效的监视。
而有了这个赌场以后,必然有很多官员涉足,那些东厂番子和锦衣卫武官说不定也会光顾。朱由检就可以暗中搜集信息,提前预判对方的行动。
当然这些朱由检是不会对杨嗣昌说的,他只是意味深长地笑了笑,不再继续这个话题,而是不紧不慢地道:“杨大人,让你久等了。本王找杨大人,实有要事相商。”
“殿下请赐示。”杨嗣昌恭谨地道。
“这可不是我能说了算的事。”朱由检皱着眉头道:“其实我是想进行一项重要的农业试验,需要进行大规模的试种,至少需要上千亩的土地。但现在泾阳县内加入泾阳商帮土地改革的土地,已经种上了棉花,一旦毁掉地里的棉花,秦王庄纺织厂的原料供应就可能出问题。因此想请杨大人动员动员,看看那些尚未加入土地改革的农户,能否再加入一些。”
“那些基本上都是大户了…不好劝动的。”杨嗣昌沉吟道,“不知殿下要试种什么作物?”
“就是这些!”朱由检当即小心翼翼地捧出一个口袋,解开扎紧袋口的绳子,露出里面那些来自新大陆的作物种子来。
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