数日之后,南唐果然派出大军北上救援寿州,寿州乃是淮南门户,而淮南又是金陵门户,南唐中主李璟自然是不敢大意。后周除了李谷率军攻打寿州之外,还联络了吴越王钱弘俶出兵攻打南唐常州。南唐得了军报,南唐中主李璟命神武军刘彦贞为北面行营都部署,率兵两万,号称五万增援寿州,另以同平章事皇甫晖为应援使、常州团练使姚凤为应援都监,率兵三万,号称六万大军,进屯定远策应,又以抚州刺史柴克宏为右卫将军率兵往救常州。
神武军乃是南唐精锐,这一日神武统军大将刘彦贞果然率兵往盛唐县而来,到了盛唐县驻扎在城外。正是人上一万,无边无际,徐皓月看到驺虞城外无边无际的营地、浩浩荡荡的旌旗漫漫飘扬,咋舌不已。
刘逸轩早早点算好钱粮,带着徐皓月道刘彦贞帐外听候差遣。在帐外隐隐听到帐内刘彦贞大发雷霆的喝骂不已,片刻之后军帐内各级将校陆续出来,不少人低声议论道:“敌军十万之众围攻寿州,军马不足,兵马去少了如何能敌?但全军缓进又怕寿州有失……”“此刻冬日,进兵缓慢,寿州难保……”
刘逸轩不动声色,仍是双手拢在衣袖内,缩了缩头,似乎有些发冷,身上还是那身破旧补丁棉袄,徐皓月看了他一眼,低声说道:“你来见高你十多级的大将军,穿这么寒酸?”刘逸轩低声道:“穿得寒酸点,才好像大将军哭穷,也能少要点钱粮。”徐皓月忍俊不禁道:“这有用吗?我猜大将军连正眼也不会看你一眼。”
说话间一名神武军亲卫出来唤道:“谁是盛唐县县令?大将军召见!”
刘逸轩轻咳一声应了,带着徐皓月跟着那亲卫进到大帐,只见大帐内一位锦袍将军正在烤着炭火,望着火盆发愣,刘逸轩和徐皓月两人见礼之后,头也不抬缓缓说道:“本将奉命北上应援,沿途筹措粮草,盛唐县留下些许越冬备粮,其余粮草本将一律征用,下去和军粮官交割吧。”说完挥挥手,果真正眼都没看两人一眼。
刘逸轩急道:“大将军,盛唐县今年农户预借的税赋都是尽数缴齐的,只留越冬的粮食,来年年成若是不好,只怕下官连开个赈民的粥铺都不行,是不是多留一些?”
刘彦贞烦躁的说道:“缴税便是用来养兵,百姓自有出路,你急什么?休得多言,快快下去交割。”
刘逸轩还想再说,帐中几名亲卫便要上来赶人出去,徐皓月急忙说道:“刘大将军,在下有一策,可以解将军应援之忧,亦可节省些粮草。”
刘彦贞哦了一声,抬起头问道:“你是何人?”
刘逸轩急忙说道:“此人才是英山武王山庄英家的赘婿徐皓月,和刘仁瞻将军也算是表亲,乃是徐温大将军的后人。”他一口气说了徐皓月几个身份,勉强将他的身份抬高了一些。
刘彦贞听着一直只是嘲笑的脸色,但听了最后一句,面色微微惊讶道:“徐大将军的后人?唔,你有何对策且说来。”
徐皓月上前说道:“大将军北上应援,时日紧迫,走陆路费时兼且费粮,只以骑兵飞进应援,但朝廷大军骑兵甚少只恐不敌。在下想着,我淮上水道纵横,舟师精良,何不走水路,以舟师为主北上应援?从盛唐县附近的湄水可直入正阳淮上,周军南来便是在正阳淮河水段搭建了浮桥,在下料想此刻周军为了攻拔寿州,一定是倾巢而出,正阳守军一定不多,将军数万雄狮沿水路忽然出现在正阳,断其浮桥退路,再以舟师严守淮河水道,那突入淮南的十万周军还不是变成瓮中之鳖,只有坐以待毙的份?只需坐守坚城,待周军粮尽,会集其他各路朝廷大军,定可聚而歼之!”
刘彦贞本来再用火钳拨弄着火盆中的炭火,听到一半已经呆住,听完后手中火钳当啷一声掉在地上,跟着站起身急走到行军图前观看起来。刘逸轩听了徐皓月的话,也是面露喜色,冲着徐皓月竖起大拇指来。
过了一会儿,刘彦贞大喜抚掌道:“此策大妙!”跟着抬眼看了看徐皓月哈哈大笑道:“不愧是将门之后,你现在盛唐县可有官职在身?”
徐皓月抱拳答道:“在下白身,只是听闻将军北上应援,在下代表英家献上军粮和军资若干,希望能助将军一臂之力。”
刘彦贞走上前来,哈哈大笑着,态度比刚才亲和了许多,说道:“难得徐公子有此心意,更难得的是献此妙策,盛唐县粮草就留下一半,其余的本将到其他地方征齐便了。”跟着拍了拍徐皓月的肩头说道:“可愿随我从军,为朝廷效力?”
徐皓月微微躬身说道:“在下如今乃是英家赘婿,尚不能轻言委身。”
刘彦贞有些失望,嗯了一声说道:“本将到忘了这事,由此才能,这身份却是可惜了些。也罢,你们二人先下去吧,本将要击鼓召将议事。”
刘逸轩和徐皓月退出军帐跟着便去办粮草交割之事,刘逸轩轻叹一口气低声说道:“徐兄弟,你能献此良策实乃百姓之福,又为盛唐县保留下如此多的粮食,英山捐出的钱粮我也不再好意思要,你们的那份就由我们盛唐县衙出好了。”
徐皓月呵呵一笑说道:“你看我身上像是准备了钱粮的么?”
刘逸轩瞪大眼睛:“你、你……”
徐皓月微微抱拳笑道:“这叫开空头承诺,我料定你是仁厚君子,刘彦贞也是急需良策破敌,各取所需而已。刘公保重,在下这就告辞了。”
刘逸轩急道:“你要去哪里?”
徐皓月已经走出几步,回头淡淡说道:“去寿州探亲。”
辞别刘逸轩,徐皓月和英吉快马北上,方刃则被徐皓月派遣跟随刘彦贞大军左近打探消息。听闻要北上寿州,英吉有些害怕:“姑爷,寿州这时候正在打战,我们去那里做什么?”
徐皓月回头望了望刘彦贞大军已经开始向湄水开拔,倒也是当机立断之人,缓缓说道:“咱们的表亲困守寿州,我们也该帮上一帮的,只要寿州这颗钉子牢牢的顶在前面,周军就会缚手缚脚,英家也就安全得多。”
英吉奇道:“可是姑爷,寿州这时候打战,我们怎么进得了城呢?”
徐皓月马鞭一扬笑道:“刘彦贞北上,寿州之围必解,我们自然可以进城,你别怕,我们只是去盘桓数日便归,没有危险的,呵呵,想不到这兵法到如同下棋一般,有趣、有趣!”
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