船队顺水而下,到了第二天傍晚已经快到颖水入淮水的交叉口,张兴淮命手下水夫在一处宽阔处停住船只,准备明天一早进入淮水。一路南来也不见英若兰三女的身影,徐皓月有些担心起来,但四寨主和朱凌峰、陆昆仑等人都安慰他,说英若兰三女武艺高强,而且都是骑快马,应该不会有什么危险。
徐皓月找童银姑问过,银姑把那晚和英若兰说过的话都告诉了徐皓月,徐皓月心中一阵郁闷,想不到银姑如此天真,把自己说过的话都告诉了英若兰,英若兰冰雪聪明定会猜到自己所说的像柳静如的人一定是她自己,心中想必是恼怒自己把她当作了替代品,才不告而别的。回到英山,她会怎么和自己说呢?自己又该如何面对她?徐皓月一时间没了主意。
船只靠岸后,船头缆绳拴在河畔的柳树上,厨子们开始准备晚食,徐皓月走出船舱,张兴淮正在船头,指着南边的一座高山说道:“小相公,明日绕过这座小重山便是淮水的地界了。”徐皓月哦了一声说道:“这些天多谢张大哥弗照,稍后我准备了一些谢仪给各位凫水寨的兄弟们,还请张大哥笑纳。”张兴淮摇摇头说道:“在正阳的时候船资已经付过,咱们钱货两清,我们不能再收你的谢仪。”徐皓月微微一笑说道:“张大哥为人豪爽,我也不扭扭捏捏的,实话说了我想交凫水寨这个朋友,英山正气堂上可有凫水寨一席之地,大家互相扶持,但有困厄,英山相助凫水寨当义不容辞!”
张兴淮欣喜万分,英山八十一寨名头响亮,这趟又见英山商队财势雄厚,兼之徐皓月和大周似乎关系密切,张兴淮也想和英山多多亲近,这时徐皓月微露招揽之意,张兴淮立刻抱拳说道:“小相公和英山众好汉抬爱,凫水寨愿供驱策。”徐皓月很是欢喜,当下找来四寨主一起说了此事,沙季青、祁红年、曹云、高超四人都是大喜,凫水寨是淮上水寇,能结为臂助自然是皆大欢喜。
闲话片刻之后,众人在岸边等着开饭,徐皓月很是无聊,见河畔一片柳树林,便带着英吉上岸到林中走走。想不到才走到林边,林中一个苍老的声音凄凉的惨叫起来,跟着一阵马蹄声响起,伴着几人嬉笑呼喝之声,只见一骑白马驮着个人冲出树林来。
徐皓月和英吉一看那白马都是大吃一惊,这白马正是英若兰的白幡儿,但马上的人却不是英若兰,而是一个白发苍苍的老者,那老者一身青袍,后背上一条长长的伤痕,鲜血直冒染红了半边身子。那老者在马背上趴着,已经是强弩之末,见到岸边有很多人,嘶哑着声音喊道:“救人!救人呐!”说罢身子一晃落下马来。
徐皓月和英吉急忙上前将老者扶住,但他已经昏死过去,他怎么会骑着英若兰的白幡儿?英若兰又在哪里?只听林中马蹄声响起,应该是有人在追杀老者。徐皓月面色一变喝道:“英吉,把他扶到船上让郎中救他,他一定知道若兰的下落。”英吉急忙扶着老者往船上而去。
徐皓月抽出腰间长剑,拉着白幡儿往回退走,也不知道林中会有多少追兵。岸边的张兴淮和四寨主见此情景,纷纷拿起各自的兵刃上前接应,朱凌峰和陆昆仑大声呼喝,命令船上的英家武丁上岸准备御敌。
此时林中十余名骑兵飞驰而出,这些骑兵全身穿着柳叶甲,手中都是冷森森的长枪,战袍服色正是在颖上城遇上的后周铁骑军。为首一名军校见河边十余只船只停靠,船上数百名精壮正纷纷下船,冰冷的眼眸一热,呼喝几声,身边十余骑纷纷向他靠拢,结成一线阵势,十余支长枪齐刷刷的平举,枪尖寒光迫人,虽然只有十五名骑兵,但声势却不弱于千军万马。
那小校长枪一指,喝道:“大周铁骑军追捕逃犯,不相干的人让开!再不让开便是与大周为敌!”那小校见对方人多,也不敢贸然杀过去,便先出言恐吓。
徐皓月已经退到张兴淮等人身边,低声向张兴淮说道:“张大哥,这马是若兰的,那老人我们必须救下,敌人都是骑兵,待会儿冲过来,我们没有长兵刃会很吃亏,你们有渔网么?”
张兴淮点点头说道:“船上有的。”徐皓月低声说道:“你让人把渔网拿过来,别让他们看到,待会儿他们骑兵冲来,撒网困敌!”张兴淮应声去了。
徐皓月朗声说道:“你们可是王彦升将军部署?我们和王彦升将军相识,有话好好说。”说完之后又低声向曹云、高超说道:“让兄弟们不要挤在一处,分散成扇形布置,他们人少,骑兵冲锋线不会太宽,待会儿打起来不要放走一个!”
那小校闻言有些迟疑,朗声说道:“既然你认识王将军,且把那骑白马的老头交出来,咱们各走各路!”
徐皓月随口敷衍道:“这位大哥稍候,那老头昏死过去,小弟让人给他治伤,你们追了这么久也是想要捉活的吧。”
那小校稍稍犹豫,喝道:“那就快治,留一口气就行!”
徐皓月用话稳住对方之后,英山武丁在曹云、高超、朱凌峰、陆昆仑带领下分散开来,呈扇形隐隐围了上来,人人手中都拿着长刀,那小校察觉不对劲,立时喝道:“让你的人别动!快快交出人犯!不得拖延!”
徐皓月见各人已经准备好,冷冷笑道:“铁骑军不是号称无敌的么?怎么见了我们这些平民百姓也如此惊慌?丢不丢大周铁骑军的脸?”他生怕铁骑军见这边人多逃遁而去,引来更多的铁骑军,当下出言挑衅起来。
那小校果然忍不住气,长枪一举喝道:“铁骑临风!有进无退!随我杀!”十余名骑兵一起举枪呼喝,催动胯下战马,放开四蹄朝着徐皓月直冲过来。那小校倒也精明,对方人多虽然都是没穿衣甲的伙计打扮,但缠斗起来定然吃亏,他看出徐皓月是众人首领,擒贼先擒王当下率领手下朝着徐皓月直冲过去。
哪知道徐皓月更是狡猾,这小子翻身上了白马,在英家武丁布置的扇形阵前横着跑了起来,十余名铁骑军骑兵很是尴尬,也不知道该不该调整方向追上去,冲近十余步那小校分出五骑去追徐皓月,其余十名骑兵仍是整齐冲向曹云带领的五十余名英家武丁。
徐皓月骑在马上回头一看,厉声喝道:“曹寨主后退!两翼撒渔网!”
曹云立时命手下后退,两翼的高超和朱凌峰围了上去,英家武丁中两侧各有十余人纷纷撒出手中的渔网,十名骑兵登时被渔网缠住,马蹄踏住渔网将马上骑兵给拉了下来,更有几骑连人带马摔倒在地,跟着众人一发声喊冲上去乱刀将倒地的骑兵砍死。
另一边五名骑兵追着徐皓月从陆昆仑带领的英家武丁面前掠过,陆昆仑一声令下,十余名武丁也撒出渔网,四名骑兵也被渔网绊倒,跟着被众武丁一拥而上砍死。可怜十四名悍勇的铁骑军糊里糊涂的在渔网之下丧了命。剩下一名骑兵吓得肝胆俱裂,也不敢再追徐皓月,一勒马头转向林中跑去。
此刻只有徐皓月骑在马上,余人都是步行追赶不上,徐皓月一咬牙也是一勒马头追了上去,可惜他骑术不精,一勒马头用力过猛,差点把自己摔了下去,好在他死死夹住马腹,身子摇来晃去,勉强追了上去。
沙季青老道些看出徐皓月骑术不精,只怕追过去吃亏,当下大声招呼祁红年,两人带着十余名喽啰跟着追了上去。
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