来到一处占地甚宽的院落,内里翠竹繁茂、繁花似锦,院中一颗高大的青树枝繁叶茂,树冠倒是遮住了大半个院子,树下一阵阵莺莺燕燕的欢声笑语传了过来,转过院墙,英仲高轻咳一声,满院的女子都是惊呼一声,跟着看到是英仲高进来,又是嘤嘤侬侬的说笑声四起。
“是仲高少爷,吓死我了。”“仲高少爷,你好讨厌,故意吓唬人家。”“大家快来啊,仲高少爷来了。”数名淡紫粗布衣裙少女叽叽喳喳的笑着围了上去,院中都是女子,其余上年纪的女子都是笑吟吟的看着,继续做着手上的活计,没有围上去,想来是年纪大了比不上那些小姑娘活泼。
徐皓月从英仲高身后闪出身来,几个围上来的少女吓了一跳一起惊呼,英仲高对众少女的大呼小叫不以为忤,笑着说道:“这位是新姑爷,我们来看看你们在造甲房有没有偷懒。”
几个少女见有徐皓月这个陌生男人,吓得躲到一名少女身后,这少女五官精致,鹅蛋脸也甚是秀美,只是肤色稍差,微微黝黑的肤色,在徐皓月看来却是一种健康的古铜肤色。那少女手叉腰撅着嘴说道:“仲高少爷,我听说新姑爷是个好色之徒,你怎么带他到这来了?我们好不容易把仲强少爷赶走,想不到去了一狼又来一虎,这何时是个头啊。”
英仲高回头看着愁眉苦脸的徐皓月忍不住笑出声来,“他很好色吗?芜玉,这是谁告诉你的?”
那少女芜玉眨眨眼睛说道:“是武婢堂的姐妹们说的,凝雅姐姐这些天被打了,都是他的杰作。”
英仲高摸摸鼻子咳嗽几声笑道:“我这妹夫怎么会是好色之徒?再说了宋玉写的《登徒子好色赋》我不是和你们说过了吗?有时候一个人被人抹黑是很容易的,皓月他可是个好人呢。”
芜玉点点头回头说道:“看吧,我都说了有些谣言可不能信,仲高少爷的话你们还不信么?”众少女这才又花枝乱颤的笑出声来。
徐皓月松了口气,想不到英秀依和英凝雅两个臭丫头还真是抹黑自己不遗余力,好在有英仲高解释,否则自己到这造甲房非得被当成英仲强那样的色狼打出去不可,心中暗自恚怒,想不到英秀依和英凝雅到处抹黑自己,寻思着是不是该好好教训一下两女。
英仲高说道:“芜玉,新姑爷很好奇这纸张怎么样来造甲,你和姑爷说说吧。”
芜玉走上前冲着徐皓月微微一礼,说道:“想不到姑爷也回来我们这种三教九流的地方,不过呢,想要知道如何造甲也成,得和仲高少爷一样,给我们姐妹们说个故事才行。”
英仲高轻咳一声说道:“好你个造甲房小辣椒,果然厉害,我和你们说个故事好了,别难为新姑爷了。”
徐皓月摇摇头说道:“说个故事何难?我知道的故事可多了,霸王别姬可听过么?”
芜玉众女似乎没听过,一起拍手笑了起来,英仲高低声说道:“可是楚霸王的故事?”徐皓月点点头说道:“是啊,堂兄没和她们说过这故事吧。”
英仲高摇摇头说道:“这故事太史公写过,我还没来得及说。”徐皓月笑道:“那好,我就说这个。”英仲高笑了笑,命两个家僮拎来食盒,便在造甲房的大青树铺开竹席,英仲高和徐皓月席地而坐,坐了首位,两个家僮坐在身后随侍,众女围坐四周。食盒打开,却是些瓜果糕点,众人便一边吃着一边听徐皓月说故事。
徐皓月便缓缓将西楚霸王和虞姬的凄美爱情故事说了出来,他讲故事的技巧很好,抑扬顿挫悬念重重,感人之时讲述得声泪俱下,众女都被他渲染的气氛感染,纷纷垂泪不已。徐皓月在柳静如生病之时,为了逗柳静如开心,每天都给柳静如讲故事,久而久之说故事倒是很有一手。他自己也不知道为何会想起霸王别姬这个故事,越说就越想起柳静如在自己怀中逝去的那一幕,后面的感情却是由衷而发,并无作假。
“虞姬舞毕,口中吟道:‘汉军已掠地,四面楚歌声。霸王意气重,贱妾何聊生。’说到此处,毅然横剑自刎,倒在霸王怀中香消玉殒……”说到这里徐皓月已经热泪盈眶,几不能言。
片刻之后故事说完,众女都是热泪盈眶的鼓掌喝彩不已,芜玉站起身恭恭敬敬的施了一礼说道:“能说出如此感人的故事,足见姑爷是个从一而终的性情中人,并非传言中的不堪,适才芜玉无礼,请姑爷恕罪。”
英仲高啪手说道:“好个打虎徐皓月,说故事都能说得人哭了,让小辣椒英芜玉赔礼道歉的,你可是头一个。”
英芜玉撅着嘴说道:“姑爷说故事可不像你,无情平说,看得出来姑爷一定有很伤心的往事,寓情于景才能说出这样的故事。”跟着看着徐皓月说道:“姑爷这边请,芜玉给你说说这纸甲如何造来。”
徐皓月沉默了一会儿,心中的往事才慢慢放下,擦擦泪水站起身回了一礼笑道:“在下哭泣懦弱,倒是让给位看笑话了。”
英芜玉泪水也是才拭去,破涕为笑道:“这世道人性泯灭,难得见姑爷这种性情中人,而且武艺见识都是上佳,配得上咱们的庄主,姑爷不必妄自菲薄,这边请。”
当下英芜玉带着徐皓月走进院中几间屋子,口中开始说道:“这纸甲造法源于唐宣宗年间,河中节度使徐商徐将军所创。数十年前,英家救过江南徐世家的人,从那里得了此种技法。淮南之地并入唐国之后,开国唐主罢战休兵,官家严格限制坊间的甲胄制造,英山一役留下的数百领甲胄倒是被官府抄没了去。我武王山庄庄丁武婢众多,不造甲不着甲,倒是弱了气势,是以从十多年前,我们便开始造这纸甲,官府对这纸甲倒是苛管不严。”英芜玉边走边说道:“而且这纸甲经造,也不算太繁复,我们这里所产的竹纸性柔倒是造纸甲的上好材料。”
来到一间屋内,这里十多名健妇正用木槌不停的捶打一摞摞厚纸,捶打一会儿又放入一缸缸的绿色浆水之中,那绿水的味道极是刺鼻,味道徐皓月很是熟悉,不就是昨日英若兰让人抬来比试用的绿水么?
“这水中混杂了几种草药,大锅熬制而成,听闻昨日秀依姐姐抬了去做比试之用,想不到三庄主却识不得这水,还道有剧毒真是好笑。”英芜玉说起英铁烈来,脸上毫无敬意口中满是嘲笑之意:“他和二庄主倒是什么事都不管的闲人。”看了看门口的英仲高,英芜玉又笑了起来说道:“这水刺鼻,仲高少爷都从来不敢进这屋,闻了一定是要咳嗽的。”果然话音才落,英仲高退后几步大咳起来,徐皓月也想起昨日英仲高也是不识得这水的。
“这水能让纸料韧性大增,将三寸厚的纸料反复浸水捶打之后,再送到隔壁,以硬布裱骨,将纸料接钉在内,外覆衣料,之后便是缝定包边,一套纸甲穿在身上,轻便灵活,我们倒是试过,五十步外劲矢不能透,可就是近战之时,刀枪斧钺等重兵器的劈砍却是防不住。”
徐皓月点点头说道:“能防箭矢已经很好了,若是刀枪箭矢皆不能入,那还不成了天神之甲了?”
英芜玉哑然失笑道:“还是姑爷看得透彻,要真有这样的甲胄,那也不用造兵器了,有盾必有矛,我还整天想着如何能让这纸甲防住刀斧,看来是我贪心了。”
徐皓月微微一笑没有答话,心中喃喃道:“能防劲矢已经很好,这英山地界不是号称八山一水一分田么?此种纸甲轻便,在山林间作战这种纸甲才是最适合不过,想不到古人也有此智慧,看来真不能小瞧了他们。”
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