在四十多个护卫马队的跟随下,四辆马车轰隆隆的行驶到空地上,挂在车旁的铃铛发出一连串的声响,在孩子们的欢呼中,马车一个接一个停下了来。
坐在第一辆车上的商队首领跳了下来。
他的名字叫做怒风,年龄不过三四十岁,鼻子下面长着粗犷的胡须,身材壮实,但腰背却有些弓了,这让他看上去有些谦卑。
虽然名字很犀利,但他的脸上永远挂着浓浓的笑意,“真诚待人”,是怒风做生意的第一条基本守则。他永远不会因为抵达的部落营地有多小或者有多贫穷,而降低自己笑容的水准。
很多部落都知道,怒风生意守则的第二条就是,“你永远不知道,幸运之神会不会眷顾一条阴沟里的蚯蚓。”
他的笑容常常会带来意想不到的回报,比如和某个部落的寡妇建立起一段难忘的交情,或者某个即将老去的猎人,把珍藏许多年的北地珍稀兽牙送给了他,价值上千金币。
身后的随从已经开始从马车上卸货,八位部落的商人不用吩咐,就开始向围过来的人们介绍此次车队上用来交易的货物。
走唱人表演的时间在晚上,现在的时间,留给交易。
卸下来的自然全都是要交易的。成桶的麦酒是酒馆最喜欢采购的;看上去不起眼的针线包,则是几乎所有的部落原住民都会交易的必需品;来自高原的粟米,在猎矛领地可是稀缺货;还有茶叶、工具以及两卷亚麻布,而车上最贵重的货物,是一盒可以用来附魔的材料,以及两张泛着黄边的魔纹羊皮纸,作为某些情况下,用来赠送的礼物。
羊皮纸本身就是值钱的好东西,被许多部落长老用来记录族内发生的大事,或者占卜预言。而魔纹羊皮纸更是价值堪比黄金,一张书页那么大的魔纹羊皮纸,就值一枚通用金币。
之所以这么贵重,主要原因是,魔纹羊皮纸表面有许多细细密密的纹路,这可以让魔法笔撰写时流出的用魔兽血调制的魔法墨水,能够更深的渗透到纸中,效果保留的时间也更长。
当然,这在常人眼里根本看不出有什么什么特别。
怒风的目光落在巨大的城墙上。
刚进入山谷,他就注意到了领地发生了巨大的变化。眼前的城墙,早已不是过去那座古老的红铁岩搭建的破旧城墙,而是一座全新的、无比高大的巨型城墙,他从未在别的部落领地见到如此宏伟的城墙,听说新领主是高原某个超级部落的王族继承人,果然魄力十足。
除了巨大的城墙带给他的震撼,已进入城墙入口,他就看到了“猎矛红星巨人酒馆”几个大字,以及上面的猎矛星星的古怪图案。
虽然看上去无比的奇怪,但似乎,只看一眼,他就再也忘不掉了。
没有闹哄哄的原住民和乱七八糟的货物,等在广场上准备和他交易的,只是一个灰胡子老家伙。如果没记错的话,是猎矛山谷的原住民。身边的那些家伙,都穿着一样的护甲,胸口上有一个鲜红的图案,和眼前墙面上的猎矛星星一样。
他的目光,随意的望向高大的城墙,心里猜测着,为什么要建成这个样子。视线扫过地上摆放的那些不值钱的材料,还是老样子,没什么新鲜玩意,不过前面的空地上,摆了一个奇形怪状的东西,还有一个箩筐。
灰胡子在身边给他介绍准备交易的货物,两个人慢慢的溜达了过去,他的目光掠过箩筐,和箩筐里面的货物。
怒风突然定住了眼睛,笑容凝固在脸上。
……
城墙上,夏洛饶有兴致的看着那个商队的老板。
赤土大陆的贸易方式太落后了,只是简单的一条线路,低买高卖。抛开别的不谈,单单是旅行商队的贸易路线问题,如果稍加改良,就可能会带来利润的成倍增长。
一条商队线路,如果经过十几个交易点,根据不同地点对货物的收集与配送需求,就同时存在上百种路线的设计,而不简简单单的只是一个圈。那么怎么安排贸易路线,才能构成一条成本最低、利润最高的方案?
如果以利润最大化为目标,那么行程的长短,则就不是优先考虑的问题。
这个问题曾经被全球的数学家研究了许多年,最终英国的科学家发现,通过研究蜜蜂采蜜的行为,可以轻而易举破解这个问题。
比如在一堆假花之中,放置一些真正的花朵,无论怎么改变真花的位置,蜜蜂在探索之后,总是能找到在不同花朵之间飞行的最短路径,从而达到采蜜的最高效解决方案。
这还只是一支商队。那如果组织起五支、十支不同线路的商队呢?
甚至建造巨舰,成立跨大陆商团呢?
他完全可以很轻松的创造千万倍的效益。
不远处的人群中,四双眼睛,同样在紧紧盯着商队首领的动作。
“快了,快了,快到了……”跟着怒风溜达的脚步,瘦杆忙不迭的低声喊道。
“嘘!闭嘴!”乌多多一个指头敲到瘦杆的脑袋。
“看到了,他看到了。”胖牛兴奋的叫起来,嘴里的肉干一不留神掉了出来,他用手一把抓住,“一,二,三,四,五!”
“我赢啦!”乌多多挤着眉头强忍住自己想大笑出来的冲动,“五息,足足停了五息!我就说吧,首领的羊皮纸肯定会吸引住他。”她按捺不住自己的激动,把手伸到三个少年的眼前,“来,每人一枚箭镞,不许耍赖,不许有生锈的。”
自从在一次八卦讨论会上,几个孩子偷偷成立了少年首领护卫队,他们对于夏洛的崇拜和关注,就已经远远超过别人,只有奉夏洛为神使的洞穴族人可以媲美。
不管怎么说,乌多多的心里是坚决认定了这个首领的,尤其是首领教她做了几道菜之后。
至于另外三个家伙心里怎么想的?
“哼,我乌多多就代表了他们仨。”
总而言之,言而总之,通过最近几个月的亲身经历,她坚定认为,首领一定有很大的背景,这意味着,首领能带着猎矛山谷走向更加辉煌的未来,那么她乌多多,就会离自己成为部落最伟大的女猎手这个梦想,更近一步。
成为首领的少年护卫队长,那么父亲,就不会阻止她当猎手了吧。
所以首领的安危,他们是一定要负责保护起来的。
坚决负责到底。
其实这个态度,一开始只是在乌多多自己的心里蔓延。
直到有一天,负责暗中观察的胖牛,脸色苍白的回来,说他看到首领拿着魔法羊皮纸,去了远处溪流旁边的树丛,进了那一圈篱笆里。
“然后呢?”乌多多和瘦杆同时问道,小刀虽然没出声,但也停下了磨匕首的动作。
“那个……我……”胖牛吞咽了一口唾沫,结结巴巴的说道,“我专门去……确认了一下。”
“确认什么啊?胖牛,你能不能利索点儿?”乌多多有些着急。
“哎呀……就是,就是,首领,用魔法羊皮纸,擦……擦……”他咬着牙,瞪大了眼睛,“擦屁股!”
所有人都倒吸了一口冷气。
这怎么可能?那么贵重的东西……
那可是羊皮纸啊!
那可是炼金魔法做出来的羊皮纸啊!
那可是很多人一辈子都可能没见到的羊皮纸啊!
听说在高原部落,买羊皮纸都得拿金币!
首领,竟然用金币擦屁股?!!!
确定,肯定,一定是了!
大!人!物!
“真不愧是……”四个人你看看我,我看看你,异口同声的说道,“首……领啊……”
从那时起,夏洛护卫队的灵魂,才真正在四个家伙……
不,在另外三个家伙的心里,扎下根来。
至于乌多多心里,别说扎根了,参天大树都已经长出来了。
城墙前的空地,旅行车队旁。
“这是……羊皮纸吗?”怒风的手颤抖着,指着背篓里随意堆放的那一摞纸。
他原本不会这么失态的,行商这么多年,最大的收获就是他练就了一身喜怒不形于色的皮囊,这让他即使是站在超级部落的贵族面前,也能够让自己尽可能的表现从容,而不会流露出半点不妥的情绪。
但眼前这一幕,实在是有些暴殄天物啊。
这么名贵的羊皮纸,就这么随意堆放在……背篓里?
而且,这么一大……摞?
是摞!!不是张!!!
他的车上,只有两张!!!
“不,不是羊皮纸。”灰胡子也笑眯眯的回应道。
不是羊皮纸啊……
怒风的心里突然松了口气,但随之而来的是蛋蛋的失落。
空欢喜一场,以为第二交易守则又闪光了呢。
但灰胡子接下来的话,瞬间将他打入无尽的深渊。
“是比羊皮纸还要好的……”
灰胡子停了一顿,首领教的,留足悬念。
“星纹纸。”
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