第十章 釜底抽薪
盛夏时节,大热煊赫。
长安显得格外平静,甚至带着些许惶恐:突厥人要来了!
对于长安人而言,突厥人给他们带来的绝不是什么美好回忆。相反,每一次到来,都代表着血腥而残忍的杀戮。自有晋以来,五胡乱华引发的惨烈动荡,人们至今记忆犹新。直至隋朝建立,隋文帝数次对突厥用兵,分化强攻,终于将突厥削弱。
不过,也仅仅是削弱而已!
甚至包括李渊在内,对突厥也有隐隐的畏惧。
他可以毫不犹豫的对李艺镇压,可以很强硬的向江南宣战,但面对突厥,终究还是有些底气不足。
特别是自始毕可汗继承王位以后,一改启民可汗的软弱,使突厥日益强硬。
其实,启民可汗真的软弱吗?
虽然所有人都这么认为,但在一些人眼中,启民可汗绝对是一个能够忍辱负重的枭雄。
没错,启民可汗对隋文帝称臣,对隋炀帝称臣,并且一直以依附着的姿态,唯唯诺诺。可如果没有启民可汗的这番软弱,突厥恐怕早就被隋文帝灭族!要知道,自有隋以来,隋文帝对突厥的战争,几乎未有失利。先有高颖杨素达奚长儒这些名将,后有长孙晟于仲文,包括裴世矩等一干能臣的分化打击,使得突厥岌岌可危。
无奈之下,启民可汗俯首称臣,为突厥人赢得了喘息的时间。
当中原大乱开始,突厥人即开始蠢蠢欲动。
历经阿史那咄吉和阿史那俟利弗两代可汗的苦心经营,至阿史那咄苾继承可汗位以来,突厥似又恢复当年的兴盛。李渊如何能够不惧?那数十万控弦之士,绝非乌合之众可比。虽然李渊也是身经百战,但面对突厥的威胁,还是有些畏惧。
此次前来长安的使者,名叫阿史那社尔,是处罗可汗,阿史那俟利弗的次子。
至于他来长安的目的,也非常清楚。
就是要协助萧隋,逼迫李渊签订议和书……
对突厥而言,一个混乱的中原,远比一个统一的中原好对付。李渊早期与突厥关系密切,但随着李渊定鼎关中,特别是在消灭了刘武周,击溃窦建德,收复洛阳后,对突厥的态度,也随之发生了变化。虽然并没有与突厥开战,可这态度,却变得日益强硬。
这也使得阿史那咄苾在登基之初,产生了巨大的压力。
处罗可汗死后,阿史那咄苾是经过一番争斗,才坐上了突厥可汗的位子。这过程并不轻松,充满了血腥和杀戮。而成为可汗以后,阿史那咄苾也需要足够的时间,来梳理草原上各方势力。这需要时间!可他又不愿意看着李渊就此做大。
隋文帝前车之鉴,犹历历在目,使得颉利可汗不得不小心谨慎。
而就在这时,萧太后的使者抵达草原,请求与突厥结盟。
颉利可汗喜出望外,正打瞌睡呢,就有人送上枕头。于公,萧隋的存在可以使中原保持南北分裂的状态,于突厥大有益处;于私,义成公主是隋室公主,同时也是阿史那咄苾的可敦。所以萧隋从某种程度上,也是颉利可汗的亲戚,自然师出有名。
于是乎,长安城内流言四起。
萧隋与突厥结盟的消息,很快就流传开来。
本以为,这战乱已经结束……可现在看来,战争还远远没有结束,甚至有可能刚开始而已。
李渊,将何去何从?
李言庆密切的关注着突厥使者的动向,同时也在头疼。
“养真,这样子下去,可是不行啊!”
长孙无忌苦笑着说道:“那尉迟家的三个小子,整日里带着人在王府周围游荡。
昨天,又有两个家人出去采买,被人打昏过去,扒光了衣服,仍在闹市。
如今咱河南王府,已经成了长安城里的笑话……长此以往下去,于你声名不利。”
李言庆阴着脸,点头表示知道。
一个月的时间,这已经是第八次了……
如今,河南王府的家臣都不敢单独出门,否则就会被人袭击。
长安县似乎也置身事外,迟迟不肯破案。其实,凶手的身份很清楚,就是尉迟恭的三个小子带着一帮子家臣寻事。李言庆派人向天策府质询,却不想李世民正好不在长安,奉旨前往玉华山,为李渊着手营建行宫……李世民不在,天策府其他人,自然不会出面阻止。王通嘛,身份不够;刘文静显然是帮着尉迟宝林等人,李靖呢,也不在长安,这天策府任由着尉迟宝林等人,在王府周围生事。
若李言庆出手,自然轻而易举可以解决。
但问题是,他堂堂一个王爷出手的话,势必会被人称作以大欺小。
毕竟,尉迟宝林等人做的很巧妙。打得全都是普通下人,但凡在王府中有品秩的,他们绝不招惹。并且没有闹出人命,长安县也奈何不得尉迟宝林这些家伙。
不过是打伤人而已,最多治个寻衅闹事之罪。
李渊入长安后,定十二律,寻衅闹事根本算不得什么。
最多抓住人打一顿……可尉迟宝林手下,可不缺人。找几个人出面认罪,长安县也无可奈何。
只是,这时间长了,对李言庆的声名,可不太好……
长孙无忌骂道:“也不知道是哪个混蛋出的这馊主意,这帮混小子闹下去的话,河南王府快要成了长安人的笑柄……他娘的,偏偏是一帮小子,咱们还动不得!”
“四哥,你又说粗口,改日我告诉娘亲。”
长孙无垢抱着李周,忍不住开口责备道:“虎头将来若是学坏,一定是你的罪过。”
“我以后注意,以后注意!”
长孙无忌是真怕这个小妹,或者说,是发自肺腑的疼爱。
连忙赔笑告罪,这才使无垢放过他。
朵朵怒道:“这群小崽子好不知趣,要不然我去教训他们一顿,看他们日后还敢嚣张?”
“朵朵,坐下!”
言庆温言道:“你如今身份不同,岂能再随意喊打喊杀?
你若出手,势必会落人口舌。虽说算不得什么,可终究是个麻烦……再说了,一帮小孩子就让你出手,岂不是太落了你的身份?此事,我已有主意,你莫再插手。”
“你能有什么主意?”
李言庆问道:“令文如今怎样?”
“什么怎样?”
“这已经跟你学了三年,不知道这功夫练得如何了?”
“令文啊……年初时已经筑基完成,如今正随我学剑……你要是不提起这件事,我险些忘记。薛礼和宋令文的降龙功已登堂入室,接下来学什么,你得有个章程才是。
薛礼天生神力,这些年修炼降龙功,气血极为强盛。
宋令文这孩子嘛,练功晚了一点,恐怕无法继续修炼降龙功。不过在来长安之前,他跟大黑子修炼混元球,倒也小有成就。只是这孩子性子好静,随老薛家的人,好读书识字。降龙功越往后越暴烈,恐怕不合他的性子,你也要早作安排。”
如今,薛礼已经十岁了!
而宋令文刚过十六,也算是小大人一个。
李言庆想了想,“既然如此,让薛礼继续随你练功。
令文那边嘛……无忌,明天你准备一张告身,让小宋先随你身边做事,你看怎样?”
长孙无忌笑了笑,“王爷怎么吩咐,就怎么办,我这边没有意见。”
其实,无忌心里也清楚。
让宋令文到他身边,还有另外一个用处。
天晓得那帮混小子有没有轻重,万一那天走了火,袭击长孙无忌的话,问题可就变得严重了!
到那时候,李言庆势必会亲自出手。
而作为天策府上将子弟,李世民容忍了李言庆杀死尉迟恭,断然不会允许李言庆对付尉迟宝林等人。那样一来,河南王府与天策府之间的矛盾,势必增大。
从目前而言,李言庆还不好和天策府彻底反目。
“王爷,你不是说有法子吗?可说了半天,究竟是什么法子?”
朵朵疑惑的看着李言庆问道。
在私下里,她还是称呼言庆做‘小妖’,但在场面上,她和无垢,都是用正式称呼。
出身前朝皇族,朵朵也分得清楚轻重。
什么时候什么称呼,拿捏的恰到好处。
李言庆一笑,“我不是已经说过了?”
“你什么时候说了?”
朵朵茫然不解,可旁边的长孙无垢,却听明白了。
“朵朵姐姐,王爷刚才不是说了吗?王爷不能出手对付那帮混小子,可是令文和薛礼,却可以对付他们……嘻嘻,反正都是小孩子,打伤了也算不得什么大事。
小孩子的事情,就让小孩子来解决……不过,小孩子不知轻重,可别闹出岔子。”
让薛礼和宋令文出面?
朵朵不禁愕然……
长孙无忌抚掌大笑,“好主意!他们用小孩子来找麻烦,咱们就用小孩子打回去。
孩子家的事情,大人就别插手了……只是王爷要做好准备,给这些孩子擦屁股。”
“哥,干嘛说的这么难听?”无垢嗔怪道。
长孙无忌又是一番点头哈腰的认错,李言庆却在一旁,笑而不语。
“三宝!”
“喏!”
“去告诉卢胤,让他把薛礼和宋令文找来。”
数日前,卢胤带着十几个太监,随马三宝一同抵达长安。
李言庆封马三宝为长史,协助长孙无忌,处理府中的大小事情。而卢胤等人,则被安排进了王府,并迅速在内府局报备,获得相应的身份。卢胤出身范阳卢氏,并且由范阳卢氏出面担保,身家清白……至于他过去的经历,随着恢复祖姓而被抹去。在隋朝时,卢胤叫张胤。由于常年在宫中做事,认得他的人并不多。
整个长安城,知道卢胤就是张胤的人,不会超过五人。
除了卢氏自家的子弟以外,就只有王世充认得。不过,王世充现在大门不出,二门不迈,正自顾不暇。独孤武都之子,昔年长安四小霸王之一的独孤修,整日琢磨着为父报仇,正想法设法的寻王世充不是。这独孤修,出身独孤世家。算起来,还是李渊的亲戚……李渊的母亲,是独孤信的女儿。王世充又哪能招惹的起?
本来,独孤修还不知道怎么对付王世充。
李言庆在洛阳杀了尉迟敬德,给独孤修了一个思路。
他这是为父报仇,找王世充麻烦,更是天经地义。李言庆能为父报仇,他独孤修就不能为父报仇吗?
所以,从王世充抵达长安的那一天起,独孤修就处心积虑的寻找报仇机会。
为了这件事情,独孤修和王玄应、王仁则数次发生冲突。
李渊对此也无可奈何,只能睁一只眼,闭一只眼。只要没出人命,他就不会过问。
李言庆从书架上,取出两根木棍。
半臂长短,其外形很像后世的警棍,可随身携带,极为方便。通体用柘木做成,外面包裹着一层黑色牛筋。用一分力,则长一分劲,打在人身上,只要不是要害,就不会伤人性命。不过,骨断筋折恐怕难免,带在身上,也不那么显眼。
毕竟,让小孩子带刀剑,着实有点危险,还会让人觉得,是故意为之。
但这么一根木棍,可以说是马鞭,也可以说是玩具,谁也不会挑出毛病。
朵朵担心道:“王爷,让令文和薛礼出手,万一……”
“朵朵,雏鹰总是要离开父母的护翼,搏击风雨才能成长。
我在薛礼这个年纪,已经杀过人,见过血;在令文这个年纪的时候,更是从尸山血海中走出来。整日闭门造车,出门必不合辙。再者说了,男孩子没打过架,又岂能算得上大丈夫?你问无忌,他小时候和人打过架没有?这算不得什么事情。”
朵朵眼圈一红,点了点头。
她想起了自己的弟弟,宇文亚。
小时候,宇文亚在哈士奇的保护下,虽然颠簸流离,却也是锦衣玉食般的生活。
如果当年宇文亚能多一些经历的话,说不定就不会轻易被害。
长孙无垢轻轻挽住朵朵的手臂,低声劝慰。
李言庆则让梁老实进来,让他仿照这种木棍,做他个几十根……
“我倒要看看,这帮混小子,究竟能打出个什么结果。”
李言庆看着长孙无忌笑了笑,咬牙切齿的说道。被人家欺负到门口了,言庆又怎能不火?
但他也清楚,这件事情未必是李世民授意。
毕竟经过一段时间的接触,他对李世民也并非没有了解。
李世民有野心,而且也有手段,是个杀戈果决的狠角色……不过,他分得清楚轻重,绝不会使用这种小孩子的把戏。所以李言庆可以肯定,这件事和李世民无关。
毕竟,在目前的状况下,李世民得罪了李言庆的话,对他并没有好处。
那么尉迟宝林等人的作为,又会是何人指使?
李言庆脑海中,突然浮现出一个人来!
对这个人,言庆也挺有好感,甚至还颇为喜爱。只可惜,此前两人一直处于敌对状态,以至于到最后,也没有发生太多的交集。而纵观整个天策府,能想出这种馊主意,做这种缺德事的人,好像也只有这个人,符合李言庆对他的认知。
一想起这个人……
李言庆嘴角,忍不住浮现出一抹笑意来。
“王爷,窦驸马求见,说有重要事情禀报王爷!”
言庆蓦地醒过神来,起身道:“无忌,一会儿令文和薛礼过来,就由你来安排。”
长孙无忌答应一声,也没有询问。
窦驸马,并不是襄阳公主的驸马窦诞,而是言庆昔日好友,窦奉节。
无忌也知道李言庆在策划着什么,而且这一段时间,在关注什么。窦奉节这时候过来,想必是那件事情,已经得手。既然得手,那接下来言庆肯定要有行动……
夜已深沉,立政殿里,争吵仍旧激烈。
随着突厥使者即将抵达长安,房乔再一次以强硬姿态,向李渊提出议和的要求。
而朝堂之上,文武大臣也分成两派。
是议和,还是求战?
双方一时间争执不下。
以太子李建成为代表的主和派,认为朝廷在去年刚经历了一连串的战事,民力损耗巨大,库府空虚。如果这时候和突厥开战,势必会引发出一连串的恶性循环。
“父皇,若不议和,势必会与突厥开战。
朝廷去年虽得到洛阳,并有洛口仓三千窖粮草做补充。可中原连年战事,城池残破,百姓流离,如今正是百废待兴之时。单河北一地,已经损耗了一千四百余窖的辎重粮草。幽州李艺尚未低头,若他坚决不肯让出幽州,定然战火重燃。
有道是兵马未动,粮草先行。
河间等地兵马逼近幽州,其粮草几乎完全由洛口仓供应,至少要损耗五百窖粮草。如此一来,洛口仓还有多少粮草可用?河南道同样残破,同样需要大批辎重粮草,以安抚民心。江南陈兵十数万,每日消耗钱粮无数,一个洛口仓,根本不足以支持。
儿臣以为,当以和为主。
待撑过今年,来年秋库府充盈,再与江南一战,犹未晚也。”
“太子,朝廷如今,的确是处于困难之中。
可太子有没有想过,朝廷虽然困难,可江南也未必好到那里。萧隋在江南,刚平定了沈法兴,同样库府空虚。而萧铣虽然与萧隋结盟,却未必能真心。待来年,朝廷库府的确是充盈了,但江南局势会如何,太子可曾想过?现在我们咬咬牙,待天下一统,朝廷再无后顾之忧,即便突厥南下,我们也有足够的力量对抗。”
说话的,是刘政会,同样也是李世民的支持者。
李纲立刻起身反驳,双方的争吵,也变得越发激烈……
李渊只觉得头大,双方说的都有理,这让他也无法抉择。战,还是和?这原本并不是一道难题。可偏偏出现了突厥这个变数,让李渊一时间,有些拿不定主意。
田丰出现在议政殿门外,向安士则摆手。
安士则悄然走出大殿,“田丰,有什么事吗?”
田丰压低声音,在安士则耳边低声细语。
安士则先是面无表情,但旋即,脸色越来越难看……
“你先下去,这件事情,谁也不要说,否则拿你是问。”
而后,他匆匆返回大殿,悄悄走到李渊的身边,在李渊耳边,低声说了几句话。
啪的一声,李渊呼的站起身来。
朝堂上,正争吵的双方顿时息声,齐刷刷向李渊看去。
“此事当真?”
“兵部已派人前往麻亭确认……不过老奴以为,此事很可能不假。豳州上下,怎可能拿此事开玩笑?”
李渊,倒吸一口凉气。
他环视大殿上众人,示意安士则退下。
闭上眼睛,李渊沉吟片刻后道:“刚得到消息,突厥使团在永寿原遭遇伏击,全军覆没!”
立政殿里,鸦雀无声……
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