圣城,东部太守,夜枭公爵府。
“丝芙兰公爵大人。”有着一头黑色长发的神父迎着卡特琳娜·丝芙兰走了上来,“教皇厅对安德鲁森神父的处罚怎么样了?”
“还是叫我卡特琳娜吧,瓦茨鲁。”身为教皇厅地位尊贵仅次于教皇的十字至高主教之一,卡特琳娜是一位非常美丽的女子,她有着一头璀璨的金色长卷发,白皙的鼻梁上架着一副银色的眼镜,银蓝色的眼瞳闪烁一般女性少有的睿智光芒,“教皇与主教们决定撤去他的职务,并且降职为一般的巡回神父,不过因为行动还要继续,暂且先继续在白蔷薇城待机,直到新的指挥者到南岭接替他。”
“降职吗……不久前是阿贝尔神父……紧接着便是安德鲁森神父……”听到卡特琳娜的话,瓦刺鲁不禁叹了口气,“改革派与教诲派还真是把握一切机会,尽可能地全力打压我们呢……”
“阿贝尔神父的性格不适合当领导者,至于安德鲁森神父……我支持他当初的决定。”卡特琳娜下意识地推了推鼻梁上的眼镜,教会其他两大主要派系对她的打压,她早就预见到了。毕竟身为帝国公爵,却坐到了至高主教这样位置上的人,从古至今,只有她东部太守,卡特琳娜·丝芙兰一人。如果她这条“皇帝的恶犬”真的连教皇这样神圣无比的地位都一并获得的话,改革派一定会发起政变吧,而教诲派也不会给成为教皇的她好脸色看吧——即便是现在,身为至高主教,又身负“隐士”一职的她的存在,也已经为法皇厅的好多人深深忌惮上了。
俗话说以小见大,从圣行所的三大派系,却是能看到如今整个诸神教会的一个缩影。
代表皇帝派势力的特务机关十三科。
代表改革派势力的圣痕骑士。
代表教诲派势力的隐修会。
只不过与圣行所中十三科一家独大不同,在整个教会全部势力中,此时最据优势的却是有着教皇支持的教诲派,十三位至高主教中占据四席,再加上教皇的两票,在整个教会高层的席位已经超过三分之一。
其次是改革派的三位,同样有着举足轻重的地位。
然后是立场摇摆不定的其他五位至高主教,属于中立派。在卡特琳娜看来,他们这些中立派才是真正的睿智之人,不会因为发起议案的人选不同,而草率地做出截然不同的决定。而事实上也是如此,法皇厅决议案中,在教诲派与改革派争执不休的时候,最后起到一锤定音的作用的,往往是这些中立派的智者们。
而除去了十二位之外,便是卡特琳娜——这个孤独的皇帝派。
身为教会风气最盛的帝国东部领地的最高太守,卡特琳娜既是一位虔诚的信徒,也是帝国皇帝的封臣,而像是她这样的帝国贵族在东部诸郡也不在少数,一般来说,像是她这样的高阶神官,在成为诸神的仆人与牧羊者的时候,需要放弃自己世俗的地位——除非是神授贵族。
也就是那些把自己全部的领地都捐给了教会,从而被教皇永授神之眷族的名号的帝国贵族们。
没错,这在教会信仰最为浓厚的帝国东部诸郡中,是非常常见的情况,就连夜枭公爵卡特琳娜——这位理论上的帝国东部太守,帝国血统最为尊贵的九位帝选侯之一,也已经从曾曾曾祖父那一任开始,失去了全部的家族封地,而如今东部诸郡的首都——圣城米兰多尔,其前身便是东部公爵领首府米兰达尔。
然而,祖先的信仰虔诚,却往往并不代表他们的后代同样会喜欢教会那禁欲谨行的苛刻教条,即便在教会与帝国民间都具备着极高的名望与地位,但是东部的神授贵族们,看着其他地方的贵族大吃大喝,奢靡度日,依然不乏心生妒怨,想要要回封地的人。
而就是在这样情况下,作为东部诸郡贵族的领导者,卡特琳娜便被这些大多都在教会中占据一官半职的神授贵族们,硬生生地推上了教皇厅的席位。
不过虽然要对那些支持自己的神授贵族说声抱歉,卡特琳娜之所以会愿意成为至高主教的原因,却跟这些神授贵族们那肤浅的愿望没有太大的关系。
因此,无论外界的人如何想象,围绕在卡特琳娜身边的人往往有着各自的理由,却绝不会是为了皇帝或神授贵族们那浅薄的**那么简单。
瓦茨鲁已经忘记了自己会跟在卡特琳娜身边的原因,只是看着最初只有他膝盖高得小卡特琳娜,一步步成长成如今的丽人兼至高主教,瓦茨鲁早已经习惯了站在她的身边,思她所思,为她排忧解难:“……待机留守?!银玫瑰家最近一个世纪来,跟教会的关系还算不错,早在最初决定派出圣行所参与暗杀行动,就已经导致了颇多争议了……为什么即便是遭遇了如此的打击,那些人依然打算继续?!”
“改革派的人需要功绩进一步扩大他们的势力……另外如果你看了伊恩家的小公爵提供的和解条件的话,就不会觉得那么奇怪了。”卡特琳娜叹了口气,说实话,她是不支持对南岭动武派的,但是教皇厅派出圣行所与银玫瑰作战,未免不是存了让圣行所中势力最强的她与南岭公爵相互消耗的心思,“不过接下来的行动已经跟我们无关了,回头联系一下安德鲁森,告诉他不要轻举妄动。改革派出动了他们手中最精锐的第九空中机动十字军,而教诲派也决定取出一件【诸神的魔法器】,参与到对南岭的圣战中。”
“……!”瓦茨鲁因为惊愕,良久没说出话来,“依文伊恩究竟提出来了什么样的条件!?我记得教诲派跟南岭的关系不是不错吗?!怎么现在……?”
“正是因为关系不错,所以才要辟谣。”卡特琳娜淡淡地解释道,“虽然教诲派现在的势力最大,但是在与改革派对教义的争论上,却处于下风,因为坚持黑暗神术与光明神术并进,他们已经多次被打为与黑暗混沌同流合污者,所以这次之所以会拿出魔法器,也是为了表明一个态度吧。”
“依文伊恩到底干了什么……”瓦茨鲁已经不知道该说什么好了。
“那位小公爵什么都没做,他只是做了他该做的事情。”同为帝国的贵族,卡特琳娜的语气中不免带上了一丝兔死狐悲的感觉,“不过对于黑血者的绞杀一直以来,一直是教会不遗余力在做的事情,眼看与诸神的契约审判之日已经快要临近;皇帝与其他的贵族们对于黑暗的存在浑浑噩噩,毫不知情;而在帝国的阴影中,那些黑暗法师的行动也越来越猖狂……”
“我们的时间已经不多了。”卡特琳娜抬起头,看向圣城上空明媚的午后日光,“所以改革派才会越来越疯狂,而现在就连教诲派,最终也选择了在这最后的机会上豪赌一把。”
“……”瓦茨鲁不禁沉默了一会,“那么我们呢?公爵大人,您最终选择了什么呢?”
卡特琳娜没有立即回答。
法皇厅第30892次提案会议,《对南岭出动第九空中机动十字军》决议投票,结果——
十票赞同,四票弃权,一票反对,决议通过。
“如果真的如安德鲁森所说的那样,他是足以颠覆帝国之人的话,那么在可以预见的未来,世界会需要他的存在。”卡特琳娜轻轻地推了推眼镜,银蓝色的眼瞳中闪过一丝锐利,“瓦茨鲁,告诉安德鲁森还有阿贝尔,全力保护依文伊恩,即便确认他被十字军杀死——”
“也绝对不能让他成为黑暗之主的魔魂器!”
圣城,圣维娜大圣堂地下深处。
红袍的蒙眼修女与白袍的蒙眼修女一前一后,静静地走在地下长廊之上。
“克奈汀……”走在前面的红袍修女突然开口说道,遮住双眼的修女头巾让她的神情难以被辨认,“从刚才开始,你就没有说话,是对法皇厅的决议有什么疑问吗?”
“至高主教大人……”跟在红袍修女后的修女正是已经与依文伊恩九年未见了的克奈汀,她张了张口。
“在私下里,你还是叫我诺娜吧。”红袍的至高主教轻轻的说道,就像是十数年前,她与克奈汀共同在当时的大神官,如今的教皇冕下那里求学时那样。
“诺娜姐……”克奈汀看着眼前的师姐心情复杂。
“是因为依文伊恩的事吧。”诺娜却是已经知道她想说什么了,“你一直觉得依文伊恩是个好孩子,但是我也已经告诉过你了,黑血者的秘密,跟他的性格却是无关的,只要他是黑血者,便有着为世界带来巨大危机的可能性,而身为诸神的仆从与世人的放牧者,我们无法对这样明显的漏洞置之不理。”
“他现在越优秀,那么他对那些黑暗之徒的吸引力便越大,而一旦让他们得逞,所诱发的灾难也会越发危险。”
“……”克奈汀明白这点,所以脾气素来火爆的她才会沉默到现在,但是知道并不代表可以接受,她心中的难受,却是无法诉之于口。如果不是距离与诸神约定之日已经时日无多的话,教会与银玫瑰家还有转折的余地,依文伊恩也不会沦落到这样下场。
但是如今的教会却是转折不起了,而教诲派也转折不起,而她——大主教克奈汀,也同样无法肩负起整个帝国数千万子民的性命,说出一个“不”字。
“只希望依文伊恩他能理解我们吧……”诺娜淡淡地说道,“这是他生为伊恩家之人的不幸,也是他身为黑血者的不幸,为了整个人类,他的家族与其他黑血者们,只能被牺牲掉。”
看到克奈汀沉默不语,诺娜满意点了点头,她知道,她这位热血却并不莽撞的小师妹是能够想明白的,这样一来,也不必担心她会把教会这边的行动透露给南岭那边了。
她停了下来,把脖子上的吊坠插入了插孔中,然后将手按在面前白色大理石石门的石壁上。
随着巨大的轰鸣声,尘封已久的大门缓缓开启。
在灯火通明的石室中,一块只有上半张脸的黑色面具静静地躺在平台的中央。
“这是为了约定之日准备的神战兵器。”走进重重环绕的神术结界中,诺娜轻轻地拾起了面具,“只有圣女级别的神术亲和才能驾驭的维娜女神的魔法器。”
她转过身来,把这珍贵的神器递给了克奈汀:“把这个交给隐修会的姐妹,让她们带去南岭,那里正好有一位黑圣女候选,足以使用它。”
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