早晨起床,一番洗漱,戈里岑奔向饭厅。
“先生,您今天要做的实验,器材我已经准备好了。”戈里岑说道。
“过来吃饭吧,”帕斯卡笑道,“忘了告诉你,今天没有工作。如果你愿意的话,可以陪我去江边看蒸汽船试航。”
“蒸汽船?”戈里岑听不明白。
帕斯卡解释说:“中国有一种蒸汽机,禁止外邦人研究,但远远观看还是可以的。南京城郊的西南边,有许多冒黑烟的烟囱,那就是蒸汽机排出的烟雾。”
戈里岑还是不懂,忍不住问:“那是东方巫术吗?”
帕斯卡笑道:“你也可以这样理解。”
帕斯卡出门的时候,不但让戈里岑跟随,还把家中仆人也一并带去。
一路来到长江边上,那里已经云集上千人。
忽有皇城禁卫开道,赵瀚带着皇室现身。不过没有出城,而是登上北城墙,站在巍峨的城楼上等待。
负责研发蒸汽机的徐正明,此刻就在赵瀚身边。
他已经再次改进蒸汽机,将单缸改为双缸,极大提升了机器效率。此次试航的蒸汽船,便是采用双缸蒸汽机,发明者是徐正明的儿子和徒弟。
“陛下,准备好了。”徐正明说。
赵瀚点头道:“那就试航吧。”
徐正明举起手中旗帜,儿子和徒弟收到消息,立即下令蒸汽船启航。
“呜呜呜~~~”
双缸蒸汽机早已预热,蒸汽冲击汽笛,发出响亮的尖孝声,船上烟囱排出更浓烈的黑烟。
船身两侧安装了轮桨,这玩意儿是现成的,宋代就有轮桨船出现。以前靠人力踩动踏板,现在则用蒸汽机带动,慢悠悠在长江里往前行驶。
赵瀚端着千里镜看了两分钟,问道:“还能更快吗?”
“锅炉还要烧一阵,才能达到最快速度。”徐正明解释说。
赵瀚没有再催,而是转身问后妃们:“此物如何?”
“走得太慢。”费如兰说。
费如梅道:“烟太大了。”
柳如是笑道:“若能改进得更快便好。”
朱媺娖问:“这真不是用脚蹬的吗?”
“……”
等后妃们发言完毕,赵瀚问赵匡桓:“太子觉得呢?”
赵匡桓回答:“以目前的样子,似无太多用处,还须不断改进机器。”
眼前这艘蒸汽船,速度跟人走路差不多。人如果在岸上跑起来,分分钟把蒸汽船甩在后面,而且续航里程不足200里,煤烧完了就得靠岸补给燃料。
科学价值很大,实用价值全无。
皇室众人对蒸汽船不甚满意,但站在岸边的戈里岑,却瞠目结舌看着江中怪物。
“巫术……真的是巫术,从魔鬼那里换来的巫术!”戈里岑不停滴咕。
帕斯卡笑着说:“这是自然科学,一种另类的巫术。我正在用自己对气压的研究,帮助钦天监改进蒸汽机,或许蒸汽机今后能跑得更快。”
随着蒸汽船渐行渐远,岸边的百姓欢呼起来,其中不乏夹杂着嘲笑。
至于笑点嘛,当然是慢如龟爬的航行速度。
按照原有的历史轨迹,再过二十多年,就有法国人提出蒸汽轮船设想。但无人重视,而且蒸汽机效率不佳,无法支撑这种想法付诸实践。
又过了百余年,有法国人造出蒸汽船,试航途中连人带船一起炸了。又有美国人造出蒸汽船,在暴风雨中船毁人亡。接着又有美国人造出蒸汽船,而且在内河当中航行,却被河运经营者制止,还把船拖到岸边扣押。
一直到富尔顿出现,先是拿破仑支持他造船,由于造得重心不稳,试航时被风浪给吹翻。接着他又效忠英国,却被英国老给忽视。拿着从英国赚来的钱,富尔顿回美国自己搞,蒸汽船终于试航成功。
“陛下,臣一定率领徒弟继续改进。”徐正明生怕皇帝不高兴。
赵瀚却笑道:“不着急,慢慢来,你们做得很好了。”
“多谢陛下体谅。”徐正明心头松了一口气,觉得这位皇帝太好了。
赵瀚突然说:“你有没有想过,若是遇到大风浪,把船体给掀起来,船身两侧的轮桨就离水了。就算船体没有离开水面,风浪颠簸之下,一侧高一侧低,高的那面轮桨也会空转。”
徐正明听得发愣,这是他没想过的问题。
赵瀚继续提示:“你不是造过飞行机器吗?那种类似竹蜻蜓的装置,完全可以用于蒸汽船。朕称其为螺旋桨,将螺旋桨安在船尾的水下,就能把蒸汽船给推着走。”
“陛下英明!”徐正明由衷佩服。
技术进步,不是一帆风顺的。
半吊子都不算的赵瀚,只能给出某种建议,具体操作交给专业人士。
即便是工厂里的蒸汽机,也经历了一番磨难,十年间炸了二十几口锅炉,炸死炸伤锅炉工三十多人。血淋淋的教训,催生安全阀的问世,如今蒸汽锅炉终于不会动辄爆炸了。
赵瀚说道:“在改进蒸汽船的同时,蒸汽车也要做出来。”
“已经在造了。”徐正明说。
关于轨道这种东西,秦朝时候是有的,南阳就发现了长达几公里的秦朝木轨遗迹。形制跟火车铁轨大同小异,木头做过防腐处理,历经2000多年还未严重腐烂。
根据南阳山区情况来推测,那应该是秦朝用来运输矿石的。
也不知是什么原因,秦朝之后的矿山,反而不再采用轨道运输。直至明朝晚期的欧洲,再次出现矿山轨道,而且造得还不如秦朝。
赵瀚还在江西的时候,辖内矿山就陆续使用木轨,动力当然是骡子、劣马和黄牛。
现在蒸汽机已经普遍运用于钢铁冶炼,钢铁不但产量提升,而且价格也持续下降。这就有了铺设铁轨的条件,蒸汽火车的研制也该提上日程。
火车发明出来,要先在北方投入使用。
南方山川崎区,铁轨铺设不易,且河流纵横,坐船比坐火车更方便。
第一条铁轨的路线,赵瀚都想好了。从北京的西山煤矿,一直修到天津,则北京煤矿就能在天津装船南运。
有了第一条铁路的经验,第二条铁路建得长些,可从北京修到山海关。
第三条铁路更长,从山海关修到沉阳去。
第四条铁路,在关中进行建设,陈仓—西安—华阴。
第五条铁路,天水—兰州—武威—张掖—酒泉,一直修到嘉峪关外,加强内地与西域的联系。
这五条铁路,计划在四十年内完成,也不知赵瀚能不能活那么久。
美洲白银不是输入过多吗?
把银子砸在铁路上,不但可以缓解通货膨胀,还能吸纳北方的剩余劳动力。
反正赵瀚搞出几条互相不连通的铁路,都是相对平坦的路段。等未来技术进步了,后人再延长并连通,甚至把铁路修到草原地区。
赵瀚跟妻子儿女一起回宫,江边却有位蒙古王子,望着蒸汽船久久沉默。
这位蒙古王子叫阿玉奇,童年生活在准格尔部,他外公是准格尔大汗。接着又跟爷爷前往西藏礼佛,随即在爷爷的带领下,横穿整个哈萨克草原,来到伏尔加河下游、里海岸边生活。
一年多前,阿玉奇带着五百部众,借道哈萨克汗国,打算回西藏拜访老师(某位不可说的喇嘛),顺便把一些和尚带去里海传教。
百盟书
到了青海,他才发现青藏已经变天。
于是他让副手前往西藏,自己带人来到南京,自称土尔扈特部前来请封。
汉土真是富庶啊,汉人真是强大啊!
阿玉奇一路观赏街景,跟随鸿胪寺官员前往众善寺下榻,数日之后终于受到赵皇帝的接见。
“你们居然是瓦剌人?”赵瀚当然知道《东归英雄传》,但他还是感到惊讶,一群蒙古人居然跑去里海放牧。
东归英雄传的主角,便是阿玉奇的孙子。
阿玉奇说:“是的,皇帝陛下,我们是瓦剌蒙古的土尔扈特部。”
赵瀚又问:“你们真住在伏尔加河下游?”
阿玉奇纠正道:“陛下,伏尔加河是俄国人的称呼,我们蒙古人叫额济勒河。”
“那边的局势如何?”赵瀚好奇道。
阿玉奇说:“俄国人在中上游很强大,在下游也修筑了城堡。我们长期与俄国人作战,俄国人野战很弱,但城堡非常难对付。有些哥萨克,是俄国人的帮凶。也有一些哥萨克,是我们的盟友,跟我们一起打俄国人。”
跟土尔扈特部为敌的哥萨克,主要在伏尔加河流域活动。
跟土尔扈特部结盟的哥萨克,主要在顿河流域活动。
阿玉奇继续说道:“我在来南京的路上,听说陛下也在跟俄国开战。蒙古人的根在中国,蒙古人愿为陛下做先锋,在额济勒河跟蒙古人不死不休!”
这话说得有趣,赵瀚差点就笑了。
从嘉峪关到伏尔加河,中间隔着十万八千里,说什么都是扯澹,他们遵奉中国皇帝也纯属场面话。
当然,能够恶心沙俄,赵瀚还是很高兴的,决定赠送阿玉奇一千把火枪。
毕竟阿玉奇的孙子,历史上率领部众东归,17万人死了一半在路上。
宁愿死一半,也要回中国,不肯接受沙俄统治,可见沙俄的压迫是有多酷烈。
(只有一更。)
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