混血仆人提着水壶进来,帕来福亲自冲泡茶水,对程景明说:“正宗的西湖龙井,传统的中国泡法。请慢用!”
“多谢总督厚爱。”程景明微笑道。
帕来福将仆人打发出去,屋内只剩两人。他开门见山道:“就算你不来,我也准备派人给李先生送信。明年所有货物的起拍价,至少要增涨三倍,棉布必须在五倍以上。”
“增加这么多,还能卖得出去吗?”程景明颇为吃惊。
帕来福解释道:“只是提高起拍价,防止最终售价过低。国王陛下那边,已经知道你们在走私,中国货物不能再低价倾销,否则会激怒那些殖民专卖商。而且,你们的名声已经传开,前去进货的商人越来越多。起拍价定得再高,也不会导致流拍的。”
程景明说道:“我会向李指挥转告此消息。”
“还有,生活在墨西哥的中国人,允许他们私下祭祖已经是底线,”帕来福说道,“我听说有人居然想建造庙宇,你也去转告他们,这种行为是要被烧死的。”
欧洲的宗教裁判所,就掌控在多明我会手里,这些家伙的特技便是人肉烧烤。
基督教在中国的传播发生分歧,其实是多明我会和耶稣会的分歧,也是西班牙和葡萄牙在争夺宗教影响力。
西班牙扶持多明我会,禁止中国人拜孔祭祖。
葡萄牙扶持耶稣会,主张基督教跟中国文化传统融合。
双方争斗的结果,是教皇国与葡萄牙断交,葡萄牙国王无法获得加冕——连续好几个葡萄牙国王,他们的所有画像都不戴王冠。
程景明点头道:“这个我也告之的。”
帕来福突然眼睛一闭:“国王陛下,明年可能会派来钦差,严查美洲的走私状况。后年夏天,中国海军可以出动,拦截黑潮带的西班牙大帆船。我会让菲律宾督军予以配合,爆发一场不流血的海战,造成银丝贸易暂停一年。李先生的船队明年过来,也会爆发一场海战,你去最北边的港口等着,让他务必要做好准备。”
“总督阁下真是好手段!”程景明由衷说道。
这两场海战,是打给西班牙钦差看的,战争剧本都已经写好了。
明年,西班牙海军攻击中国船队,“击沉击伤”中国商船数艘,从总督到海军个个都有功劳。
后年,中国海军攻击西班牙船队,人为断绝一年银丝贸易,并给造成菲律宾不保的假象。西班牙国王绝对被吓到,然后派遣使者跟中国议和,从此默许中国商船在美洲交易。
人人都可得利,反正湖弄国王和钦差即可。
银丝贸易断绝一年,那点损失无所谓。
明年西班牙海军攻击李铨时,货物会提前带上岸,而且瞒着钦差不出货。后年又银丝贸易断绝,等于连续两年,中国商品都无法输入美洲。
那么,中国商品的价格必然暴涨,等恢复贸易立即拿出存货,利润打着滚儿的往上翻。
一切都在帕来福算计中,菲律宾总督肯定会听他的。
菲律宾跟中美洲一样,都属于督军区。严格来讲,没有菲律宾总督,只有菲律宾督军,且督军由新西班牙总督(帕来福)任免。所以,墨西哥城这位总督,跟菲律宾总督是穿一条裤子的,而且还属于上下级关系。
美洲最大的走私保护伞,正是帕来福本人!
等这货卸任回国,捞到的银子十辈子都花不完。
……
尼德兰,阿姆斯特丹。
证券交易所内外,一副愁云惨澹的样子,无数投资者仿佛行尸走肉。
荷兰西印度公司,宣布破产倒闭了。
早在三十年前,西印度公司就开始亏本,需要东印度公司持续输血。主要原因,是战争开支太大。美洲不像亚洲,荷兰想扩张美洲殖民地,必须跟葡西两国连年交战。
如今,东印度公司自身难保,西印度公司彻底玩蛋。
压垮骆驼的最后一根稻草,便是美洲西海岸走私泛滥,大量中国廉价商品涌入,西印度公司的生意更不好做。
“噗通!”
一道水花溅起,港口处传来叫喊声:“有人跳海了!”
这些呼声没有引来救援,反而像提醒了生无可恋者。只见一位荷兰绅士,加速冲向海边,纵身跳入大海当中。
城内城外,到处是乞丐。
这些乞丐,很多来自纺织街区,那里的手工业作坊也大量倒闭。
尼德兰是欧洲工业中心,毛纺、麻纺、棉纺、印染、造船、制糖、制皂……这些行业都首屈一指,仅比利时生产的呢绒,就占全球呢绒产量的一半以上。
单说棉布,尼德兰生产的棉布,行销全世界各个地区。
然而这几年,中国廉价棉布冲击印度市场,接着又去冲击美洲市场。尼德兰的棉纺业,已经走向衰败,大量棉布积压仓库,根本就卖不出去,几乎每个月都有棉纺作坊倒闭。
能跟中国竞争才见鬼了,抛开蒸汽机的影响,原料成本就被甩出一大截。
欧洲本来就不盛产棉花,尼德兰的棉纺原料,须得从美洲和印度进口。大老远的运回去,做成棉布再外销。特别是美洲那边,从原料进口到产品销售,都要被塞利维亚商人扒一层皮。
“战争,战争,向中国发动棉布战争!”
一个投资失利的疯子,站在交易所门口狂呼。如此离谱的口号,居然赢得无数人赞同,就连街边乞丐都纷纷加入。
他们越聚越多,并自发走向议会大楼,将里面开会的议员层层包围。
“我们不要乞讨,我们要战争!”
“向中国开战!”
议员们来到阳台上,看着外面的游行人群,一个个都不知如何是好。
他们也想集中全力,独孤一掷跟中国开战。
但谁敢啊?
英国与荷兰的军备竞赛,已经持续好几年,双方都在疯狂造舰,第二次英荷战争一触即发。
这个时候跟中国开战,恐怕荷兰的舰队,前脚离开欧洲,后脚就被英国打到家门口。而欧洲其他国家的商人,也都时刻关注着局势,想趁荷兰衰落时咬一口。
……
西班牙,马德里。
这座首都不符合大国形象,因为乞丐实在太多,而商业也早已凋敝不堪。
更可怕的是,洋和尚数量比乞丐还多!
神甫有二十多万人,修士和修女近百万人,占西班牙国内总人口的四分之一。
如此多的宗教人士,并非西班牙人有多虔诚,而是趋利避害的自然选择。
教会势力拥有的土地,占西班牙国内土地面积的一半,并且拥有各种政治和经济特权。与此同时,国王大肆抓捕异端,数十年间造成50万百姓逃去殖民地。
而工商业凋敝,造成更多从业者逃亡,纷纷前往殖民地谋生,西班牙国内人口更加稀缺。
四分之一的脱产宗教特权人口,要跟贵族和商人一起剥削百姓,底层百姓的日子该有多困难?于是,选择做神职人员的越来越多,逃去殖民地的也越来越多,早就已经形成了恶性循环。
拥有全球最多殖民地的西班牙,居然被迫颁布命令,未经允许不得向殖民地迁徙……
这个情况,跟一百年前相比,完全就是天堂和地狱之别。
西班牙刚统一那会儿,五万多阿拉伯人皈依天主教,奠定了西班牙的工商业基础。新航路的开启,西班牙工商业爆发式发展,当时仅在塞利维亚,就有16000多家毛纺作坊,毛纺工人达到13万多人。托勒多成为欧洲丝织业中心,制丝作坊3000多家,丝织工3万余人。制糖产业,也是称霸整个欧洲。
一切的改变,从战争开始。
这还没打三十年战争呢,西班牙就已经国库空虚,因为国王在全世界打仗。仅在欧洲,西班牙就跟一半国家开过瓢,打了这个打那个,还经常同时跟几个国家一起打。
打仗还不说,身为欧洲暴发户,西班牙王室和贵族敞开了享受,奢靡的生活就像在用金银打水漂。
财政崩溃,那就收税。
交易税、关卡税、不动产税……甚至老百姓搬家,从这条街搬到那条街,都必须向政府交纳税款。
最后连收税都懒得亲自动手,直接把税项承包给商人。
在政府和包税商的联手压榨下,西班牙工商业迅速完蛋,税收占了商品成本的一大半,高昂的售价迅速失去市场份额。
商人破产,工人失业。
农业也遭到沉重打击,农民遭受政府、包税商、神职人员、封建贵族的四重压迫。土地抛荒,农民逃亡。
甚至是故意逼得农民逃亡,好趁机圈地,把耕地改为牧场,羊毛高价卖给荷兰人。
“陛下,荷兰西印度公司,听说已经破产了。荷兰的棉纺厂也大量倒闭,美洲棉花今后没市场了……造成这一切的原因,都是中国人在美洲走私。如果再不打击走私,陛下或许不会破产,但我们塞维利亚商会成员肯定破产。”
塞维利亚商会联盟,第四次跑来找西班牙国王请愿。
“地球之王”腓力四世已经垂垂老矣,他见证了西班牙最后的辉煌,也为西班牙的衰落勐踩了几脚油门。
这厮继位之初,就面临三十年战争,疯狂扩军到30万人,上台仅两年便宣布国家破产。
“陛下……”
腓力四世似乎睡着了,却突然睁开眼睛:“你们不必说了,我会派遣钦差去墨西哥,将参与走私的官员全部法办。中国船队只要敢去墨西哥,来一艘就击沉一艘!”
“以主之名赞美您,伟大的陛下!”商人们终于开心了。
打发走这些家伙,腓力四世却瘫坐不动。
他哪里敢跟中国开战?
就连意大利的那不勒斯起义,腓力四世都无力镇压,招募雇佣兵的钱都给不起。
……
英国,伦敦。
第二次英荷战争,比历史上提前两年爆发。
听说荷兰西印度公司破产,查理二世觉得时机成熟了,让弟弟统率海军直取阿姆斯特丹。
“这一次战争,我们必胜!”
查理二世来到港口,拔剑朝着海军将士高呼:“荷兰老已经不行了,整个欧洲的海域都是我们的。英格兰万岁!”
“英格兰万岁!”
“国王陛下万岁!”
不断集权的查理二世,个人威信远超另一个时空。照这么下去,只要击败荷兰,他就能彻底进行独裁统治。
英国海军舰队,浩浩荡荡杀往荷兰。
荷兰海军欠薪严重,居然不战而退,任由英国人封锁阿姆斯特朗,然后他们把舰船开到比利时闹饷。
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