查尔斯王子要回国了,那来自各国的使者,当然也顺路坐船返回。
除了帕斯卡留下之外,还有一个法国使者,一个美第奇家族的旁系,卷念南京繁华,死活不愿离开中国。
使者们被送去吉大港,跟查尔斯一起坐船。
莫卧儿使者最方便,直接在恒河入海口登陆,顺着恒河就能前往首都。然后,他们没走多远就被抓,全部押送去见二王子沙赫·舒贾。
就在去年,莫卧儿皇帝沙贾汗病重。
大皇子达拉·舒克摄政,为了避免打扰父亲养病,只允许少数大臣觐见皇帝,于是皇帝已经驾崩的谣言传遍全国。
四皇子穆拉德声称皇帝已死,而且是被大皇子谋害的。
事实证明,大皇子很无辜,因为没过多久,皇帝沙贾汗就病情好转,还在宫殿阳台接见了大臣。但其余三位皇子,坚称那是假冒的,是一个跟皇帝长得很像的奴隶。
二皇子沙赫·舒贾率先自立,割据孟加拉自称皇帝。
三皇子奥朗则布接着跳反,割据德干高原。
四皇子穆拉德紧随其后,割据古吉拉特。
老三和老四还暗中约定,今后由老三当皇帝,统治国家三分之二的领土,剩下三分之一作为老四的地盘。他们又跟老二说,孟加拉就给老二了,承认老二是孟加拉皇帝。
老二、老三、老四,相约出兵,要杀去德里夺了鸟位。
这些从中国回来的印度使者,正好撞进了老二的地盘,被抓捕之后,才知道莫卧儿已经一分为四(其实是一分为五,拉其普特王公宣布中立自治)。
沙赫·舒贾问道:“你们从中国回来?”
使节团首领回答:“刚从中国回来?”
沙赫·舒贾又问:“中国的疆域,跟莫卧儿相比如何?”
使者首领拿出一副世界地图,这是最新的民用版地图,只标记了各处城市,没有注明山川河流。
沙赫·舒贾认真看完地图,惊讶道:“中国有这么大吗?”
使者首领说:“中国很大,中国是最富有和文明的国家,莫卧儿远远不能跟中国相比。中国的皇帝,是最英明的君主,大臣和百姓都非常信服尊敬他。那里就算是底层平民,都能丰衣足食,有吃不完的粮食,有穿不完的棉布。”
沙赫·舒贾又问:“中国的军队如何?”
使者首领回答:“中国军队战无不胜,在中国皇帝的统帅下,从来没有打过败仗。地图上的蓝色区域,全都是中国的藩属国。”
沙赫·舒贾看着地图,久久说不出话来。
他屏退使者,叫来自己的顾问大臣,问一些关于中国的事情。
顾问大臣说:“中国的商人,已经有到孟加拉贸易的,但经常被荷兰人阻挠……去年,中国还占据了吉大港,听说是葡萄牙公主嫁给中国皇帝的陪嫁。”
沙赫·舒贾仔细了解情况之后,又招来自己的心腹:“你立即坐船去吉大港,告诉吉大港的中国总督。只要中国愿意卖给我火炮和盔甲,胡格利港就向中国商人彻底开放。到时候,我会驱逐那里的荷兰人,把胡格利港交给中国管理!”
胡格利港,是恒河流域最繁荣的港口,莫卧儿帝国一半的商品,都从这个港口卖到海外去。
刚开始由葡萄牙人管理,莫卧儿皇帝把葡萄牙人赶走,发现自己管理不利,又把葡萄牙人请回来。没过几年,再把葡萄牙人赶走,引来荷兰人管理港口,接着又让英国来掺一脚。
现在,似乎是想驱逐荷兰人,把中国人给请来合作。
印度人的反复无常,看来也有着悠久历史传承。
吉大港总督陈上庸,很快收到印度使者的消息,喜滋滋的让人前往南京汇报。
赵瀚一听说莫卧儿内战,顿时也高兴起来。直接下令,拆掉广东沿海大城的火炮,再调拨两千套链甲,火速给印度二皇子送去。
孟加拉的情况,已经商贾禀报朝廷。那里农业极为发达,手工业也很繁荣,但没有制造军火的能力。
二皇子割据孟加拉,需要中国的支援,这内战打得越久越好。中国不但可以获得胡格利港的经营权,还能持续卖军火赚银子,莫卧儿内战打到天荒地老才舒服呢。
沙赫·舒贾自知孟加拉的劣势,所以才甘心让三弟夺位做皇帝。现在有了中国的军火支持,他自己排行老二,理应继任莫卧儿帝位,怎又愿窝在孟加拉做土皇帝?
这货已经制定好计划,让老三、老四联手,去跟老大三败俱伤。若是老三、老四撑不住,他再出兵帮忙。若是老大撑不住,他直接发兵去抄老三的后路!
……
却说四艘中国战舰,护送查尔斯继续前进。他们在普利卡特港,便遭到荷兰舰队的包围。
冼彪说道:“准备迎战,派使者出去交涉!”
查尔斯笑道:“将军,我亲自去交涉。荷兰人不但会放行,还会一路恭送我们,甚至是提供食物补给。”
那些荷兰舰队,其实也不敢贸然攻击,毕竟中国与荷兰还在停战期内。一旦招惹中国,两国再次开战,这打起来谁来负责?
查尔斯坐小艇过去,跟荷兰指挥官一番交涉,荷兰舰队便“护送”他们前往锡兰。
荷兰总督名叫乔安·马特索尔科,他见面问候道:“很高兴见到您,大名鼎鼎的王子阁下。”
查尔斯开门见山道:“中国皇帝资助我训练了2000士兵,我要回英国夺回王位。到时候,我将废除克伦威尔的一切政令,并与荷兰修复关系。荷兰在战争期间丢失的一切,我都会还给荷兰。”
“真的?”乔安一脸欣喜。
“当然是真的!”查尔斯说。
乔安问道:“阁下能否写一份协议,我想荷兰会出兵相助的。”
查尔斯摇头:“不能写协议,也不能让荷兰出兵,否则英国臣民会反对我。”
乔安顿时失望:“阁下又如何保证自己说的话能兑现呢?”
查尔斯说:“我以英国国王的名义,向万能全知的主发誓,如果我违背诺言,死后就会下地狱。”
这发誓可真重,乔安顿时信了三分。
而且,就算查尔斯违背诺言也无所谓,对荷兰并无损失。现在荷兰人最怕克伦威尔,如果查尔斯能把克伦威尔赶下台,对荷兰来说百利而无一害。
气氛立即缓和下来,乔安热情招待查尔斯,又命令港口卖给中国军舰补给品。
赵瀚希望莫卧儿一直打内战,乔安则希望英国一直打内战。查尔斯回英国之后,最好不胜不败,一直跟克伦威尔打仗,到时候荷兰就能坐收渔利。
就这样,在荷兰舰队的护送下,中国战舰无比顺利的继续航行。
甚至,荷兰总督还签发文书,让沿途的荷兰港口,不要跟中国战舰起冲突,可以为中国战舰提供澹水和食物。
过了锡兰,沿途便是葡萄牙港口。
一路行至果阿,这里已经换了统治者。
上次禄天香遇到的起义者西瓦吉,成功击败比贾普尔军队,占据了比贾普尔的一半国土。而且,在跟比加普尔国作战的同时,还在主动进攻三皇子奥朗则布的地盘。
整个印度次大陆,已经打成一锅粥了。
船行至波斯湾,阿曼和波斯使者登陆回国。其实这两个国家,已经在跟中国搞贸易,从椰城或巨港运回中国商品。
但是,波斯使者带回大量文艺作品。
有从中国购买的画作,有使者们翻译的中国作品。他们回到波斯首都,立即引起巨大反响。
热爱艺术的英明君主阿巴斯二世,专门为归国使者设宴。
在宴会上,使者对皇帝和大臣们说:“中国皇帝是伟大的,中国官员也是友好的,中国与波斯有着悠久的友谊和交流。我们和中国学者,一起研究历史写了论文,内容就是关于波斯和中国的古代交流。波斯的地毯和乐器,早就传到中国,并且衍生出不同的类型。而中国的文化,也早已传到波斯……”
使者大谈特谈交流成果,又拿出论文当场念诵,还拿出中国画给大家欣赏。
波斯君臣啧啧赞叹,又问起使者在中国的所见所闻。
当晚,阿巴斯二世开始阅读《水浒传》翻译版,痴迷得一宿未睡。连续一个月,这位皇帝都在读小说,把《水浒传》、《西游记》读完了,又读赵瀚的《射凋英雄传》,甚至还读了《金X梅》。
最终阿巴斯二世下令:“除了《金X梅》,其他小说都印刷出来,让更多的波斯子民欣赏。还有,学会了中国画的使者,今后全部担任宫廷画家。”
阿巴斯二世还收到了赵瀚的回信,他也打算写回信,让波斯商人带去南洋,请那里的中国总督转交。
“尊敬的中国皇帝赵瀚阁下:我已收到你的来信,同时也从使者那里,得知了更多中国的消息。中国与波斯一样,都是伟大而繁荣的国度,愿我们两国能够友谊长存。我非常喜欢中国的小说,它们的故事是如此精彩。我也喜欢中国的绘画,跟波斯绘画完全是不同的风格……”
“我还为阁下写了一首诗:我难以描述自己的喜悦兴奋,只好把它都写在洁白的纸上。花园中开放了无数花朵,它芳香扑鼻,就像来自遥远的东方。在遥远的东方,那里有位仁慈英明的皇帝。我与他素未谋面,却彷佛认识多年的挚友……”
赵瀚的笔友是真多,而且全是君主。
可惜啊,印度皇帝沙贾汗,估计收不到赵瀚的回信了。
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