“今流亡满道,骴骼盈路。阴风惨鬼燐之青,啸聚伏林莽之绿。且有阖门投缳者……有食荆子、蒺藜者,有食土石者,有如鬼形而呻吟者,有僵仆于道而不能言者……有集数千数百人于城隅周道而揭竿者。”
这是退休的河南籍官员,对自己家乡的描写。
由于赵瀚在南方壮大,大明朝廷财政日艰,对河南的盘剥更加严重。加之连年灾荒,河南的藩王又一大堆,许多府县已经沦为人间鬼蜮。
先是河南兵变,官军投靠李自成。
当李自成率部杀到河南,各地百姓纷纷投效。本地起义军首领一斗谷、瓦罐子,最先带着士卒来投,瞬间增加数万人。接着,又有一条龙、张判子、宋江、袁老山等首领,每人麾下至少有一万大军!
永宁县。
万安王朱采轻(金字旁),还有一百个地主劣绅,被带到县城西关进行公审。
李自成坐在主审台,牛金星站在旁边,手里捧着一本《大同集》。
“带罪王朱采轻上堂!”牛金星喊道。
一个士卒接着大喊:“带罪王朱采轻上堂!”
万安王被按在地上,嘶声哀嚎只是哭,围观百姓则群情激奋。
“嗙!”
李自成喝问道:“朱采轻,你可知罪?”
朱采轻哭泣回答:“大王饶命,我愿献出全部财宝,我家地窖里还有银子。”
“先说银子在哪。”李自成说道。
朱采轻抹泪道:“大王先答应饶我不死。”
“还敢讨价还价,先打一顿再说!”李自成怒道。
士卒将朱采轻按倒,提着棍子往死里打。不片刻,朱采轻就哭喊道:“我说,我说,我说银子藏在哪儿!”
一个王爷,上百地主,一天之内就被审完,全部当场砍头治罪。
百姓欢呼雀跃。
李自成对台下百姓说:“某不杀平民,只杀官。某要去打洛阳,等官兵来了,莫要给他们纳粮,某很快就回来给你们做主!”
“闯王万岁,闯王万岁!”
李自成不但杀了王爷和地主,前两天还开仓放粮,已然赢得小民之心。
而今,李自成兵分两路,自领骑兵、投诚官兵、一斗谷和瓦罐子部队,沿洛水直奔洛阳而去。其余河南起义军,此刻正绕过汝州,沿官道杀向洛阳。
前些日子,官兵大败一场,河南巡抚常道立被问罪下狱,新任河南巡抚李仙风畏敌不敢战。
杨嗣昌此时正在洛阳亲自坐镇!
十面张网围剿流寇之策,已经彻底失效。因为起义军太多了,围不胜围,剿不胜剿。
而且,朝廷给不出粮饷,只能靠武将自己去抢。
小民已然抢无可抢,地主再次遭殃。一些被官兵抢得家破人亡的地主,干脆举族投靠李自成,导致李自成现在手里有几十个读书人。
当然,李自成最信任的,还是最先投靠的牛金星。
时间线虽然乱了,牛金星的归顺却没变。因为早在两年前,牛金星就被豪绅诬陷,被革去举人功名,在卢氏县充军服役。
牛金星家境富裕,自己还是举人,被豪绅搞得家破人亡。李自成带兵杀来,他怎么可能不趁机投靠?
牛金星投军之后,立即建议“少刑杀,赈饥民,收人心”。
李自成依计照做,开仓放粮之后,果然得到百姓拥戴。他不再滥杀平民,甚至不杀小地主,只杀大地主、大商贾和官员。
公审完毕,李自成开始募兵。
这次没有大肆扩充兵力,只挑选两千青壮,操练月余再北击洛阳。
牛金星说道:“大王此次若攻破洛阳,当招募流民屯垦,只需一两年,便可粮食充足,今后不必再劫掠。以洛阳为根基,谋取整个河南,再拿下山西形胜之地,则可两面夹击北直隶,夺取北京虎视天下。”
李自成忧心说:“屯垦需要一两年,若是又遇大灾怎办?这一两年岂不白费了?各地士绅豪强,家里粮食多得很,还是去抢他们划算。”
牛金星说:“大王,未闻流寇而得天下者。欲谋天下,必有根基,河南便是龙兴之地。”
李自成认真思索。
牛金星拿出那本《大同集》,说道:“江西赵天王,坐拥两省半,已有大兴之势。此书为其政略精要,虽不能一味模仿,但那分田、释奴之策却极好。”
李自成觉得有道理:“等拿下洛阳,若是官兵不再来打我,那便屯田试试看。释奴可以,分田就不必了,让流民和佃户,都来给我屯田种地。”
两人正聊着,亲兵过来禀报。
“大王,又有义军来投,领头的还是个术士。”
“带他进来。”
宋献策被带进来,自报姓名,拱手向李自成作揖。
李自成问道:“你有甚本事?”
宋献策回答:“奇门遁甲,兵法韬略,图谶秘术,无所不精。”
牛金星皱起眉头,曾经是举人的他,非常讨厌这种神棍。
宋献策又说:“河南多白莲教徒,白莲教有一谶曰:‘十八子,主神器。’鄙人夜观天象,又焚香卜卦,终于解开此谶。十八子,李也,此谶意为李闯王得天下。”
“必是这般意思!”李自成大喜。
不是说来一个神棍,李自成就真的信了。
而是这个谶言,流传于白莲教中。只要跟谶言扯上关系,李自成就能获得白莲教支持,至少也能跟白莲教展开合作。
并且白莲教在河南影响极大,便是普通百姓,也多有受到蛊惑者。一旦坐实“十八子,主神器”,河南百姓就会笃定李自成是真命天子。
当初攻下凤阳,张献忠急着称帝,同样是为了收服白莲教,因为那个帝号也是白莲教传出的。
宋献策微笑道:“鄙人还编了两句童谣:‘开了大门迎闯王,闯王来时不纳粮。’大王可多派细作,前往各地散播。如此,人人皆知大王仁义,攻城之时,必有迎闯献城之百姓。”
“这主意好,先生果然有本事!”李自成愈发高兴。
牛金星却暗叫糟糕,这个神棍儿会坏事的。
儒生讨厌神棍!
……
汝州西北数十里。
烈日当空。
左良玉按兵不动,派出大量骑兵探知情报。
“杀!”
猛如虎坐镇中军指挥,其子猛先捷,游击郭开、李仕忠正在力战。
一条龙、张判子、宋江、袁老山,四大首领统兵五万多。他们打算与李自成合攻洛阳,哪曾想到,在开封府、汝宁府剿贼的官兵,竟然早就悄然杀过来。
就在农民军阵型不稳之际,参将刘士杰,率领二百家丁骑兵,蓦地绕向侧翼发起冲击。
两百家丁骑兵,杀进数千义军大阵,犹如刀切豆腐般穿透。
贼首张判子都没反应过来,刘士杰已经骑马杀至,一刀将其砍翻在此。
贼众大乱。
哨骑奔回:“将军,贼寇将败!”
左良玉翻身上马,振臂高呼:“儿郎们,随我杀贼!”
左良玉率部杀来,贼众已经溃败。这货不但抢人头,而且还抢财货,分兵去掠夺贼寇的辎重。
猛如虎大怒,也不追杀反贼了,率兵拦住左良玉:“老子力战,你在远处观望。贼寇败了,你便跑来抢功,信不信今天就跟你大战一场!”
左良玉自知理亏,赔笑道:“哥哥莫急,都是麾下将士不长眼,我立即就亲自去约束。”
两人商量好如何分配战利品,立即带兵开始追杀。
参将刘士杰追得最深,至娘娘山附近时,突然出现大量反贼伏兵。
却是洛阳难以攻克,李自成先取周边县城,听南边逃来的百姓说,汝州方向发现许多官兵。
李自成立即率领主力,抢先到娘娘山埋伏。
此时此刻,李自成的骑兵以逸待劳,朝着追杀许久的刘士杰冲去。
刘士杰大惊失色,但他没有调头逃跑,而是面向数倍于己的敌人冲锋。他知道没法逃,此刻只能硬拼,因为胯下战马已经累了,根本跑不赢等待多时的李自成。
惨烈的骑兵对冲战出现。
刘士杰拉弓连放两箭,也不看是否射到敌人,便挂好弓箭提枪前进。
并非密集的骑兵阵型,战马之间留着宽阔距离。刘士杰一枪刺翻迎面敌军,抬手又砸翻另一敌人,策马直取李自成的帅旗方向。
李自成同样勇猛,提刀朝刘士杰冲去。
两人接战之时,刘士杰已经负伤,行动变得慢了许多。他刚刚举枪刺出,李自成已经挥刀劈来,顿时被斩于马下。
“杀回去!”
李自成的骑兵不多,前两年战败,只剩千余骑,而且又扩充至两千骑。
他带着两千骑兵,顺着反贼溃兵逃来的方向,奔驰片刻便看到官军的追兵。
官兵在追击过程中,阵型已经大乱,或者说完全不成阵型。
李自成的两千骑兵杀来,官兵顿时崩溃,主将完全无法收束。
“撤!”
左良玉直接带着精锐开溜,几千杂兵他不要了,反正随时可以征召。
猛如虎却很耿直,命令儿子和部将,各率家丁上前迎战。
贼首宋江未死,眼见李自成救援,敲锣打鼓开始聚兵,很快聚得数百人杀回去。许多溃逃的起义军,也下意识转身跟着跑,宋江身边竟迅速汇集六千多人。
猛先捷阵亡。
郭开阵亡。
官兵全线崩溃,只剩家丁还能坚持。
猛如虎看到儿子倒下,心头都在滴血。可此战已败,只能带着其余部众逃跑,他很想回去把临阵脱逃的左良玉砍了!
若是左良玉合兵进攻,此战还有得打,说不定能够阵斩李自成。
洛阳城外,官兵大胜。
李自成的大营绵延十余里,刚开始把杨嗣昌吓住了。得知隔壁县城被攻克,杨嗣昌立即调兵遣将,攻打洛阳城外大营,斩杀贼兵数百、俘虏三千余、逃跑两千余。
李自成和杨嗣昌都打了胜仗,但流寇越打越多,官兵却越打越少。
河南局势已经败坏,更何况还有个张献忠在湖北做大。
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(本书按顾诚先生的考证,李岩和红娘子都是虚构人物,因此不会出场。)
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