夜色已深,筵席散去,县令、县尉、县丞簇拥着蒙犽去客舍休息,曹参与萧何也回到了家中。
曹参虽然能力不俗,能文能武,但在县中的名望、地位一向位于萧何之下,只能自叹时运不济,今日却遇到了做梦也想不到的机遇。
他一高兴,喝了很多酒,满面红光,萧何搀着他到曹宅门边时,曹参却忽然拉住了萧何,满口酒气地说道:
“萧兄,方才席间县令有意将你推荐给蒙犽,你为何像上次监御史举荐你入咸阳一般,固请拒绝?”
萧何喝酒只是小杯细品,不像曹参,激动起来大杯大杯地向蒙犽敬酒,故眼中依然清醒。
萧何说道:
“我不是说了吗,我能力有限。”
“当真?”
曹参偏头看向萧何。
“千真万确。“
萧何怕曹参不信脸色变得肃然:
“再者,我乃萧氏族长,全族十余家小宗,数百口人都指望着我,我岂能贸然离开沛县,去往他处?那样的话,谁来庇护他们?”
这个理由倒是说得过去,但曹参心中依然不解,心中暗想:
“萧氏虽大,却也只是一个县豪。若能得蒙犽器重,荣登高位,长远看来,岂不是对宗族更加有利?”
这也是曹参一口应允蒙犽招揽的原因,这是个追求功利的年代,人人都想跃上高枝,萧何是比他更聪明的人,怎么会想不明白这点呢?
酒意再度涌头,曹参晃了晃脑袋,不再想这复杂的事,只在萧何将他交给曹宅仆役,就要回家时,曹参借着酒意,忽然对萧何大声道:
“萧兄,待曹参再从北疆归沛时,定不会再亚于你!”
萧何转头,笑道:
“自然如此,祝曹兄仕途昌隆。”
曹参觉得方才的话鲁莽,好似他一直不服萧何般,有些尴尬,只能假装真的醉了,又大声道:
“萧兄!替我和刘季说一声,明日他的婚礼我不去了。”
“一定!”
等回到萧宅,关上门后,萧何才看着天上的冬月,呼出了一口气。
他一年前拒绝去咸阳做官,此番又婉拒胶东郡守招揽,的确在为老母、宗族考虑,但更主要的原因,却是萧何对局势看的十分通透。
在萧何看来,自己是一条海鱼,沛县则是他赖以生存的水域,这里有乡党、宗亲、同僚、朋友,县令对他言听计从,萧何与萧氏,在沛县要风得风,要雨得雨!
离开沛县,于他而言,是一种冒险。鱼若离了熟悉的水域,虽然不至于立死,但从此以后,你的生死,就掌握在用网把你捞走的人手中了。
用得着时,养在缸中尊荣有宠,稍不如意,则有刀俎之灾。
萧何生性谨慎,不想早早离水,将自己的前途性命托付给第一次见面的陌生人!
除了这点外,萧何屡拒升职,不去咸阳,亦不去北疆,还因为他心中深深的顾虑,世事变化太快了,六国骤灭,而看似强大不可一世的秦,又能持续多久呢?
萧何身为官吏,许多事情他都默默看在眼中:朝廷强制推行秦法,造成了关东之人的诸多不适,空降而来的秦吏不得民心,伐匈奴,戍边塞,虽不至于民怨沸腾,但沉重的徭役让百姓喘不过气来。
关东这几年间,灾异无常,游侠、遗民仍在暗处活动,官府难以控制,谁又能说得清楚,未来会发生什么呢?
相比像曹参一样,被眼前之利诱惑,急着升官发财,萧何宁可留在沛县,静观时局之变。
一旦真有大厦将倾,山川沸腾的一天,萧何首要做的,是保全自己,保全宗族。
光靠他自己,一个刀笔吏,显然不够,所以萧何在混白道之余,也与沛县黑道三位人物往来密切。
一个是沛县大户,王陵。一个是丰邑豪强,雍齿。还有一个,就是穿着秦吏官皮的黑道枭雄泗水亭长刘季。
在外人看来,三人是没有可比性的:王陵是全县游侠的老大,如今虽不敢公然任侠,但也是大地主。雍齿家富数百金,称雄丰邑,连萧氏也要让其三分。
刘季却只是个小亭长,也蹉跎到三十多岁年纪,才走了好运,得了佳妇。但是三人之中,萧何觉得未来一旦有事,最可能帮上自己的,唯有刘季。
年轻时的刘季是浪荡游侠,不为乡中所喜,当了泗水亭亭长后,也完全没有循规蹈矩的趋向,依然是好酒好色,桀骜无礼,狂言妄为。
萧何原本也看不惯此人,但在偶尔的几次同席交谈中,萧何发现刘季表面上虽然傲慢无礼,但是内慧有肚量,哪怕在大醉时,对于有道理的话也能马上醒悟,陈谢请从,断然变成了另一个人。
以萧何的识人之明,渐渐发现了刘季的一些优点,刘季敢作敢为,有事能够担当。下能仗气使人,深入任侠,在身边聚集一帮铁杆哥们。
上能折节低首,远从张耳,兄事王陵。入仕以来,在沛县诸吏中,也算不可忽视的一方人物,白道黑道都混得开。
这便是萧何对刘季颇多庇护,赠钱比旁人多两百,今夜还要赶去丰邑,为刘季主婚的缘故。
看出刘季潜力的不止他,还有名士吕公,就算不考虑刘季,光冲着吕家那个厉害的长子吕泽,萧何也要卖一个面子。
说起来,昨夜筵席上,众吏还将这件事当成笑话说给蒙犽听,听说刘季去吕公家做客,明明是贺钱不过千,当坐于堂下,然而刘季身上不持一钱,却喊出了:
“我刘季贺万钱”的大话,结果吕公非但不生气,还招刘季做了女婿。
乘着县令去上厕所的功夫,爱拍马屁的县丞低声对蒙犽八卦道:
“吕公之女美甚,可是连沛县令都欲娶的,吕公拒绝了沛令,却偏喜欢那好大言,少成事的刘季,真是怪哉。”
蒙犽听闻此事后,却十分感兴趣,让他们说完了前因后果,顿时哈哈大笑。
“这泗水亭长倒是有趣!我路过沛县,恰逢其婚宴,这个热闹我一定要凑上一凑!”
说完之后,蒙犽问县令要来红纸,又从韩信那里讨来一个铜板包了个大红包,用毛笔在红包上写上了一行大字。
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