塔伯特大师的家乡,在北地黑门半岛的黑门山脉中段。
黑门半岛名为半岛,其实比魔法议会所在的整个王国,面积还要大了几倍。从大陆西北角远远深入海中,巍峨的黑门山脉在半岛西部贴着海岸耸立,被海湾和激流切割得支离破碎。
黑门半岛再往西是漫漫荒原,一年到头,倒有半年被冰雪覆盖。除了冰龙、魔兽和爱好独特的大魔法师,就只有蛮族和巨人能在那里居住。从大荒原最北边往南走,要走出两千里,才能到达光辉之主教会控制下,最北面的边境。
——与伊戈尔峰顶到光辉圣城的距离大致相当。
而从黑门半岛最西端往东走,差不多也要走出两千里,才能到达野蛮人王国的首都。咳,如果那个荒原上的聚居地,也能被称为“首都”的话……
如此广袤的荒原,光辉之主教会的控制能力,自然可想而知。而魔法议会,只要能把塔伯特大师一行人送过海洋,让他们平安登陆,就不必再担心他们的安全。
而为了保证途中的安全,护送长老、随行人员和一批贵重物资,魔法议会派出了一艘珍贵的炼金航船:点金石号。
“所以这就是炼金船?”
格雷特跟在船员后面踏上甲板,好奇地左看右看。
甲板的质地应该是木头,却散发着金属光泽;
桅杆顶端,一面丝绸般菲薄的风帆猎猎作响,上面光芒流淌,明灭不定;
船头最前端,安装着一座人头蛇身的美女雕像,美女六条手臂向外张开,各自握着权杖,宝剑,弯刀,宝瓶……
格雷特随手放了个【侦测魔法】,差点被兵器上的灵光闪花了眼。
“是啊,这就是炼金船。”塔伯特大师乐呵呵的来到他身边:
“没见过吧?这艘航船,用深海巨鲸的骨架作为龙骨,魔兽皮作为风帆,据说船上还有魔导炮。小格雷特,据说你帮忙增加的秘银产量,有一半都用来做炮了,最近议会和光辉之主的舰队打得可凶!”
……所以我们在海上会碰上敌人吗?
格雷特大汗。就希望船挑的航线靠谱点儿,航速也快一点儿,能早点到达……
这船上真不是人住的!
主要是点金石号的船体不大。受限于做龙骨的魔兽体型,它的长度只有30米多一点,宽度也就十米左右。
这样一艘船,装上船员、装上货物,还要装上塔伯特大师一行,以及议会派去的贸易谈判团队。格雷特能有什么住宿条件,也就可想而知了。
格雷特和伯纳德,两个人,居然只有一个单间!
一张单人床,一个床头柜。那张床只够格雷特一个人睡,伯纳德不管身高还是肩宽,都只能睡地板。这也罢了,天花板的高度,都不够伯纳德挺直腰杆的!
“老板,我出去了啊!”
“去哪儿?”
“去和矮人掰手腕!”
“哦,克制一点,别把手腕掰骨折了啊!”
“老板,我出去了!”
“去哪儿?”
“去甲板上看他们收帆!”
“知道了,爬桅杆的时候小心,不要摔伤!”
“老板!我出去了啊!”
“去哪儿?”
“去甲板上钓鱼!”
“船在行驶中也能钓鱼?”
奥罗拉在船上到处乱窜,格雷特本想清清静静宅在单人间里看书,却也没有机会。一行人在船上安顿下来,第二天上午,格雷特就被谈判团的团长请进了房间。
团长的居住条件,比起格雷特要宽敞很多。格雷特的单人间在甲板下一层,既没有阳光,又不透风;团长的房间却在甲板上层的船长室隔壁,除了床铺,还能摆开一张方桌,四把椅子,靠墙一溜木柜。透过木柜的玻璃门,甚至能看见一套亮闪闪的银餐具。
格雷特进屋坐下。什么话都不说,先贪婪地吸了几口新鲜空气——下面那舱房可憋死他了!
团长好脾气地看着他微笑。等到格雷特透过气来,他手指一点,水壶里顿时汩汩冒起热气:
“茶还是咖啡?”
“……茶,谢谢。”
格雷特回过神来打量他。面前的魔法师一头卷曲的褐发,里面夹了不少银丝,显然年纪已经不小。胸口徽章上,两颗金星无声闪烁:
十二级的大魔法师。
来之前拿到的资料,这位谈判团的团长姓赛拉诺,隶属变化系,专攻炼金方向,是炼金公会的副会长之一。
塞拉诺大法师手指微勾。水壶下面立刻长出两条小细腿,一跳一跳,自个儿蹦了过来。看得格雷特心惊胆战,很希望那两条腿变成四条,至不济也变成三条,好能蹦得稳一点儿。
好在那水壶蹦得挺稳。一路蹦到两人附近,一条腿伸长、一条腿缩短,壶嘴里热水汩汩流出,很快注满茶杯。水壶重新站稳,还向两人行了个屈膝礼,又一路蹦了回去……
“听说你救过塔伯特大师?”塞拉诺大法师含笑道。格雷特回过神来,赶紧回答:
“我只是做了我应该做的。我是个治疗者,看到他情况危险,总不能见死不救……”
“你救过他就好。”塞拉诺大法师微笑点头。他在脑海中回顾了一遍格雷特的资料,继续道:
“我看你那个追随者,和矮人们的关系也挺好,回头谈判的时候,也许还要你帮忙说一些话。”
要说帮助谈判,格雷特身为魔法师,自然义不容辞。可是他临时被丢出来,没有人给他背景资料,也没有人告诉他谈判的条款、节奏和底线。塞拉诺大魔法师既然说起,格雷特正好询问:
“那个……大法师阁下,我们这次谈判会有麻烦吗?”
“以前都是例行续约,走个过场。但是这次情况有点变化……”
塞拉诺大魔法师细细说来。格雷特一听,才知道事情和他还有点儿关系:
矮人王国,或者说一个一个矮人部落们,出口到魔法议会的各种珍贵金属,向来都是矮人重要的经济支柱。可是之前,格雷特研发出了秘银冶炼技术,让矮人们从出口秘银,变成了出口秘银矿石……
成品金属锭和初级产品之间,那个差价,就可想而知了。
“为了弥补差价,矮人们就需要开采更多的矿石;为了开采矿石,又要进口那个……炸药。”塞拉诺大法师叹息:
“矮人们干的活增加了许多,出口的矿石也增加了许多,收入却没有增加;而且,虽然我们给矮人们进行了很多培训,但是那个炸药,还是造成了不小的伤亡。议会得到的消息,有很多矮人,都对议会感到不满。”
懂了,成品和高级产品之间的剪刀差。矮人们又不在议会的统治下,没有那么好性子,由着你咔嚓咔嚓地剪。
而且,会有这种变化,还真是他的锅。
格雷特默默画圈圈。炸药伤亡什么的,可以通过加强培训来解决,但是剪刀差,贸易逆差……
哪一样都不那么好解决。矮人们虽然不一定知道这些词汇,可不代表他们就没有感觉。再这样下去的话,麻烦就大了啊。
“矮人是我们重要的盟友,我们要和他们保持友谊,不能让他们倒向光辉之主教会。再过一个月,就是矮人王的400岁寿辰,到时候会有很多客人前来祝贺。带你过来,也是显示我们的诚意……”
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