霍普曼男爵临走之前,旁观了对斯琳敏法师的处刑。
——这是交易的一部分。霍普曼男爵亲眼确认斯琳敏被处死,然后约翰尼·科林调制毒药,让霍普曼男爵亲手端进去,看着男爵夫人喝下。如此一来,双方都能确认对方人员的死亡,谁都没有玩花样的余地。
处刑在一个大院子里进行。斯琳敏法师戴着禁魔手铐,被押到庭院中间,推上绞刑台。四周密密麻麻地站满了黑袍法师,黑鸦沼泽在评审会的当值委员,格罗姆大法师飞到半空,俯瞰下方的死灵法师们:
“斯琳敏·奈恩,六级魔法师,隶属黑鸦沼泽。因为私人原因,故意对城市水源地附近的动物释放瘟疫诅咒,污染水源,造成瘟疫流行。迄今为止,已经造成1352人染病,85人死亡,直接经济损失超过一万金币。
依据王国法律,以及议会对魔法师的管理法规,判处斯琳敏法师死刑,今日执行。没收所有个人财产及法师塔,交付议会,作为对瘟疫受损者的赔偿。
——斯琳敏法师,你还有什么话要说,或者还有什么心愿吗?”
斯琳敏慢慢抬起头来。数日监狱生涯,并没有让她的气色变得更糟一些:反正她的脸色也没法更苍白了。她从左至右,环顾着院子里站立的死灵法师们:
有她的老师,有她曾经的同学,有她曾经仰望而无缘请教的长者,有她不怎么熟悉、只能算是见过的同辈。还有她法师塔里的学徒,瑟缩在角落里,因为前途被打断满脸茫然……
斯琳敏法师回头看了一眼姐姐所在的牢房,低垂下视线。这一转头,她忽然看到埃德加大法师静静站在台下,不禁一震,向前跨了一步:
“大法师阁下,林恩法师在吗?”
“怎么?”
埃德加大法师抬眼。
林恩今天倒是没被叫过来观刑,一则传染病医院那边刚刚忙完,林恩跟着小格雷特,差点儿累散了架,再则埃德加大法师觉得,自己这个弟子跟在格雷特身边,近朱者赤,操守还是比较让人放心。
所以林恩今天请假不来,说有朋友远来拜访的时候,埃德加大法师就睁一只眼、闭一只眼,由他去了。
现在看来,还好没来——天晓得这个会给一座城投毒的女人,找上林恩是想干嘛?
他排斥的态度肉眼可见。斯琳敏惨然一笑:
“您放心,我没想对他怎么样。我只是想问——他那只,那只猫形的魔宠,能不能让我摸一下?”
“干什么?”
“我只想摸一下……”女魔法师神色惘然:
“那只猫,本来,导师想给我的……如果当时我拿到了,我就不会恨他,也许、也许,就不会做出这次的事……我马上就要死了,我就想摸一下而已……”
“怎么回事?”格罗姆委员降下高度,皱眉问:“你抢他的东西?”
他的等级和权势都比埃德加高上一等,这一发问,埃德加大法师也只能努力回想。奈何多年前一只魔宠的事儿,在他的记忆里已经模糊,只约略地有个印象:
“当时林恩要出去游历,我托朋友帮他找个魔宠护身,好多年前的事儿了……当时没听他提过别人想要啊?”
“大法师阁下。”斯琳敏法师的导师努力挤过来。短短五六天,他的鬓发已经白了一片。老魔法师在埃德加面前深深鞠躬,语带哀求:
“那次冒险是我失手了,差点没能回来,本来就没资格要那个魔宠。可是这孩子一直死心眼,她都要死了,这个最后的心愿,就请您——”
“最后的心愿又怎么样?”埃德加大法师蓦然沉了脸色:
“我前几天在传染病医院帮忙,治疗过几十个患者。记得有个小女孩,一直抱着肚子喊疼,还没等到治疗就没了气息。当时我正在她附近,听到她临死之前还在说,妈妈,等我好了,你能不能带我到海滩上捡贝壳——”
“她的心愿不是心愿?她的命不是命?那85个死者,他们的命就不是命?凭什么他们最后的心愿没人满足,斯琳敏的心愿,就要我们想方设法替她满足?
难道她投毒,诅咒,杀害无辜平民,还是别人的错,还是因为别人没给她魔宠?!”
“……说得不错。”格罗姆委员缓缓点头。他转向台下的死灵法师们,提高声音:
“各位同仁,施法者掌握着强大的力量,但是,这种力量,并不是我们肆意伤害他人的凭藉。特别是我们死灵法师,力量以诡异、恐怖著称,历来被他人恐惧憎恶。
所以,为了让我们走出去以后,和外人打交道能更加顺畅,我们要比其他施法者更加自律。今天让你们旁观斯琳敏法师被处刑,就是让大家亲眼看到她的下场,引以为戒!
——行刑!”
一声喝令,有人在女法师头上套了个黑布袋,吊索套上颈项,往上拉起。脚下的木板猛然抽开,一连串挣扎由剧烈而细微,最后,女法师安静无声地悬挂在绞刑架上,真正变成了一具尸体。
一分钟、两分钟、五分钟……直到确定生命气息消失殆尽,格罗姆委员抬起手掌,掌心喷出一股苍白的火焰。火焰中,尸体很快烧成飞灰,一缕清风远远地卷走,散入海波。
死灵法师的尸体、骨肉、灵魂,不能被制成不死生物,不能被人二次利用。这是黑鸦沼泽,对犯了罪的同行者,最后的、残存的温柔。
投毒事件就此落幕。霍普曼男爵保住了家族声誉,议会左手拿到一个骑士领,右手拿一部分出去补偿卡德伦子爵的损失——包括十二栋楼房彻底夷平、供水公司收回许可再不营业,向神殿支付传染病的治疗费用,安置流离失所的患者家属……
平进平出,不赔不赚。
至于拆楼的费用么,恭请雷霆之主来个烈焰焚城,反正小格雷特也是你们塑能系的么。
唯一的麻烦,就是现金压力平白增大,议会的会计人员多掉了几百根头发。
而格雷特的公共卫生系统、供水网络,以及传染病医院,又一次结结实实地刷足了存在感。
然而,木秀于林,风必摧之。传染病医院的病人刚刚清空,就有人在市政厅、在评审会,在各种权力人士面前摇唇鼓舌:
“一个三级法师,怎么能主持那么重要的事务?”
“满街抓人,弄得全城恐慌,做事情太霸道了!”
“死了这么多病人,显然是那个小法师能力不足啊!”
“出事的时候,整个医院乱成一团,全靠应急管理部、市政厅一起调人帮忙!很明显,如果主持者能力足够,怎么可能弄成这样?”
“不另选他人执掌医院,难道下一次出事的时候,再让一个三级法师,和战神神殿大主教、泉水神殿大神官对等谈话吗?”
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