《奥术》年度学术会议,暨年度青年魔法师颁奖会,总共开了三天。
第一天上午是开幕式、颁奖礼、传奇法师的学术讲座;第一天下午、第二第三天,是分学派、分领域的学术讨论;第三天下午,是闭幕讲座和晚宴。高阶魔法师多半是主讲或主持讨论,像格雷特这样的,就在会场里窜来窜去,有感兴趣的课题就听一听……
里面在忙,外面也在忙。这三天内,和格雷特有关的消息,一条一条汇总到学院后门口的饭馆,再由饭馆老板传递给行动人员:
“格雷特·诺德马克加入了雷霆之角,但是,最近一个月没有去过峰顶。”
“格雷特·诺德马克前一段时间,经常跑克拉克峰那边。好像是一直在矮人区……”
“每次从矮人区下来都跟着运货的车队。队伍里至少有两个矮人,一队护送的骑兵,领头的是五级骑士,还有他那个野蛮人随从。”
“几乎不逛街。不,这半年来,我们在城里的眼线,就没人看见他逛过街。”
“找到了他的实验室!不会有错的,那个实验室的围墙上,还挂着他的名字!”
“那个实验室的位置很偏……”
“有人送补给!之前两个月每天都送!送货的人说,除了格雷特和他的野蛮人随从,他没有看见过别人!”
老板蹲在昏黄的油灯下,一条一条,从贝壳里、柴火里、脏得发亮的钱袋里,还有各种奇怪的地方抠出情报,分享给小伙计看。马库斯·布雷诺抱着他那条伤腿,蜷在柴房里看着尼维斯城地图,眼睛亮得快要烧起来:
“峰顶肯定不用想了。那种大魔法师聚集的地方,像我这样的,去多少死多少。”
“锻造区……锻造区也不行。想从矮人那里套出东西来,太难了。”
“半路截杀没可能……我受了伤,这次也没权限调动其他人手,这么一队人顶不住。现在看来,只能去那个实验室走一趟了。”
“再帮我查一下里面的情况。里面有几个人,什么时候在——”
老板娴熟地接了上去:“还有实验室里的布局、防御措施、周围环境、巡逻的情况、从哪儿撤退……放心,我都知道的!还需要什么?我一起让人查!”
“等这一批消息回来再说吧。”马库斯·布雷诺按着大腿,脸上又掠过一丝痛苦。老板低头看他:“还撑得住吗?要不要我想办法去买瓶治疗药水?这个人脉我还是有的——”
“你要我接受邪神的神恩?”马库斯猛然抬头盯住他,一脸震惊。老板头疼地按了按脑袋:
“可是治疗药水就是治疗药水!不管哪家的都有用,受伤了生病了,都能治好!”
“何塞你疯了!只有吾主才是唯一的神!你在异教徒的土地上待了二十年,你堕落了,信仰被污染了!”
“我这是为你好!——你这伤比前几天重多了,再不治疗,就算行动结束,你也撑不到回去!”
“不用你管!”
老板拂袖而去。黑暗中,马库斯·布雷诺握住匕首,默默低下了头。
第二天,“魔法师之家”的柴房里,少了一个蜷缩在柴堆角落,浑身滚烫的小伙计。
马库斯·布雷诺在实验室外转悠了两天。
扮成乞丐,小贩,旅客,学生,远远近近,从各个方向观察。实验室在城郊,往外走一步就是荒野,可即便这么偏远的位置,一小时至少也有一队卫兵巡逻过来。晚上巡逻密度小一些,可即便如此,两三个小时也必定过来一趟。
两天时间,实验室都只在早上开一次门,野蛮人拖进满满一筐补给,再扔出一只空筐。白天不出门,晚上也不出门,隔着墙,马库斯就听见里面“哼”、“哈”、“嘿”、“砰”,各种挥拳、捶打的声音,从大清早一直能响到傍晚。
……这野蛮人还真是好精神……
好在野蛮人也就是白天比较精神。这实验室的墙虽然高,顶上还架着尖尖的铁矛,却也拦不住马库斯。他在周围转了几圈,上树逮了两只鸟雀,用力抡起,扔过围墙。
墙头上静悄悄的,没有任何反应。两只雀子啾啾叫着,惊慌失措地拍打了一阵翅膀,再度飞起。马库斯微微笑了起来,又揪过一只野猫,拎着脖颈皮奋力往上一扔。
“喵嗷——”
一声凄厉的尖叫。不多会儿,实验室的大铁门开了条门缝,野蛮人伸出一只胳膊,拎着野猫甩出了门外。
除了毛皮脏乱了点、脚爪上多粘了几片草叶,那只玳瑁花纹的野猫毫发无伤,喵喵喵地不停骂人。
……运气不错。这个实验室的围墙,没有设置魔法警报,或者,至少没有设置针对小型动物的魔法警报。
马库斯下定了决心。他找家旅馆洗了个澡,把身上的鱼腥味、酸臭味和各种各样难闻的味道仔细清理干净,换上一身轻便柔软的深色衣服。趁着晚上冷雨淅沥,悄无声息地攀上墙头,一个柔软的空翻就越过了铁矛。
仍然没有警报声响起。年轻盗贼侧耳细听,右手边一起一伏,拉风箱似的震响,却是那个野蛮人随从睡得正酣。马库斯小心往左手边摸去,没走多远,一股臭哄哄的味道就传了出来。
……之前搞到的情报,这个实验室养过很多动物,特别是兔子,前几天还有人运送饲料。所以,我闻到的不会是……
兔子屎吧?
马库斯飞快的贴着墙走了一圈。这座建筑占地面积挺广,却没有什么防御,甚至好几扇百叶窗都是开着。马库斯趴在窗棂上努力看去,把脸上压得一棱一棱都是印子,终于看到了里面高高低低,笼子、食槽、水桶,果然只是个养动物的房子。
再绕一圈,房子里别说宝物,连箱子都没有半个。看来即便有任务目标也不会在这里,马库斯轻手轻脚地退开,走向另一栋房子。
才到门口,就看见门边墙上,嵌着一个亮黄色的三角形标志。标志当中,三个向外的黑色月牙搭成三角,月牙分离处套着一个黑环,仿佛要藉此把它们束缚在一起。
马库斯·布雷诺不知道那个标志是什么材质,为什么在黑夜里也能发光,更不知道那个标志代表什么意思。然而只是看了一眼,他就升起一种莫名的危险感和警戒感,情不自禁后退一步。
这一步退出,他才看见三角标志旁边,写着两行血红色的大字:
危险!
勿入!
找对了。马库斯·布雷诺微微放了点心。越是戒备森严的地方越会有收获,至于说到危险,执行任务哪里会不危险?或者说,魔法师的地界上,怎么可能不危险?
他踮着脚绕了一圈。和隔壁的饲养场比起来,这座房子的戒备又过于森严了,马库斯一圈转下来,竟然连半扇窗户都没有看见。
非但没有窗户,侧门、通气孔和出水口也没有找到,不知道主人是不是想把自己活活憋死。
唯一的入口,似乎就是危险标志那里,野蛮人高声打鼾的那扇房门。
马库斯评估过自己的战斗力。如果没有受伤,和野蛮人正面交战他是不怕的,无奈之前右腿上挨了一下。黑气入骨,两个月都没有好转,把他的实力硬是压到了初入七级。
这会儿想要撬门进去,偷袭干掉野蛮人还不惊动外面,马库斯是真的没有把握。
好在有别的方案。马库斯屏住呼吸,轻手轻脚走到长条形房子另一端,也就是远离入口的那一端。一只手握紧匕首,另一只手伸进怀里,掏出一枚黑灰色的护符。
然后,连人带武器在黑暗中扭曲了一下,悄然消失。
——阴影跳跃!
借助阴影界的力量,跨越物理障碍,直接跳进重重防御中的核心!
眼前一花,跟着,就是一片雪亮。
马库斯·布雷诺被耀得睁不开眼睛。他反射性的握紧匕首,向前一划。利刃破风,声音尖厉,除此之外却并没有半点动静……没人?
不管有人没人,多年训练让他向下一扑,就地蜷缩成团。触到地面后睁开双眼,才看见自己缩在一张桌子下方,对面戳着一座奇形怪状的大白灯,灯光直怼在自己脸上。起身四顾,房间里除了那张能躺人的大桌子,空空荡荡,再无一物。
连凳子都找不到一把。
……格雷特表示,又没有麻醉医生,手术室里,要凳子干嘛?
房间虽然空旷,马库斯四顾之际,还是有种特别熟悉的感觉。他抽抽鼻子,仔细辨认,果然闻到空气当中,飘散着一股血腥味——极淡极淡,如果不是他经过特殊训练,几乎感觉不到。
他顺着血腥味向前走去,在那张石桌上,闻到了与血气混合的腐烂臭味。同样极其轻微,被一种冰凉的、凌厉的、陌生的气味压住,飘散在房间当中,激得他脊背一丝丝发凉。
这里,这个实验室,真的是一个危险的地方啊……
马库斯吸了一口冰凉的气息,心脏狂跳,整个人却反而兴奋起来。危险就对了,危险就说明他找对了——现在的问题就是,那个秘密,那样——或者那些宝物,到底在什么地方?!
他照着记忆步步向前。越过大白灯,推开又一扇标着“危险!勿入!”的房门,进入一间四壁幽暗的房间。侧耳倾听,野蛮人的鼾声完全传不到这里,马库斯掏出一根银棒,轻轻抽掉外面的套筒。
一瞬间,银棒上腾起的光华折射在房间里,映亮了马库斯惊异的双眼。
满目琳琅。
马库斯第一反应,他是走进了某个宝库。定睛一看又不免失望:房间四壁,贴墙的架子上,全是一排排圆形的玻璃皿。之前看到的闪耀光芒,都是玻璃皿,玻璃瓶,玻璃管,玻璃……
每个玻璃皿里都盛着东西,红色的,半透明的,黄的白的绿的……玻璃皿上贴着手写的标签,马库斯上前看了好几排,一个字都不认识。
不是这里。
秘密不在这里。
但是已经很近了……马库斯估算了一下房子的长度,和自己跳跃穿过的距离,断然向房间内部走去。稍稍搜寻了一下,他就在帘子后面找到了一扇门,推门入内,墙上嵌着一个极大的铁柜,一臂多宽,高过人头。
铁柜正面,还镶嵌了一个亮黄色的三角形标志,和房子入口处一模一样。
是这里了!
铁柜入目的一瞬间,马库斯的直觉,高声狂呼。
他左手握着银棒,右手拉了一下柜门把手,铁柜动也不动,仿佛嘲笑。拉扯,无效,下压,无效,转动,无效。把手静静戳在那里,看着就像一个装饰品似的。
马库斯并不气馁,仔细找了一下,在把手下方发现了一个锁眼。他蹲下身子,掏出一根铁丝,耳贴柜门,轻轻鼓捣。
喀啦、喀啦、喀啦……
铁齿一个接一个被拨弄开来。最后,叮的一声轻响,铁齿滑开,复归寂静。
马库斯露出了心满意足的微笑。他仍然不敢大意,将铁棒叼在嘴里,一手握匕,一手再去拉柜门。一下、两下……
沉重的铁柜还是动也不动。柜门上,映出他扭曲变形的面容,仿佛一个小恶魔在呵呵地笑:
“傻了吧……”
……这柜门到底怎么开的?马库斯又上上下下摸了一阵,终于确认,这玩意儿除了普通的锁眼之外,还有一把魔法锁。锁眼就在柜门上的三角形标志里,那三个黑色月牙的中央,嵌着一块深黑色的宝石……
一看,就是呼应魔法力量用的。
至于这颗宝石怎么起作用?不管是用魔法物品开启,还是魔法师用法术开启,总之,没有物理职业的份。
所以一定就是这里了!不是最重要的宝物,怎么会重重保护,怎么会需要几重锁钥才能开启?
马库斯心中再无疑惑。他收回武器,拔出腰间另一把匕首,在门缝里重重一划——耀眼的火花刺啦啦爆起,一闪之后,又归于湮灭。
这把匕首,是“制裁之匕”的仿制品,比真品差了足足三个等级,也砍掉了一堆用途,只恒定了一个特殊的魔法。效果是消灭与它接触的一切魔法锁扣,出任务的时候交给他使用,正是应付眼下的情况。
一刀划落,锐利的锋刃从门缝最高处,一直游动到最下方。马库斯直起腰来,正要在柜门顶上再划一刀,远远的房间另一端,忽然响起了哗啦啦的锁链转动声。
与转动声一起传来的,还有一个年轻男子的声音,轻快愉悦,抑扬顿挫:
“两瓶青霉!两瓶青霉!跑得快!跑得快!一瓶金葡萄菌,一瓶绿脓杆菌,长起来!长起来!”
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