镇国、保义两军东征后,丞相府调集左近州县义兵足有七十多营,总共三万余人马,这些义兵仓促云集而来,除了偶尔犒赏酒食外,连军需也多由左近州县直接供给,丰俭各不相同,兵部指挥起来也不很顺手。当陈东屡屡听闻州县抱怨,深感军心乃安危所系,于是亲自领着丞相府的书吏来到钱库,命鄂州府库书吏拿来册子,尚有钱帛一百三十余万贯。陈东命人取出一半分发犒赏给守城的州县兵,另外一半准备招募勇士,并犒赏江州援军。陈东自从被推举为丞相后,坐言起行,威信日重,他吩咐下来,书吏们都不敢质疑,于是立刻通知兵部派人来搬运钱帛。为防中间克扣贪渎,影响军心,陈东亲自坐镇钱库,监督犒赏之事,粗粗算下来,每一营可发一万贯赏钱。
书吏们正急急忙忙制作簿册,分置钱堆,兵部尚书曹良史赶来,见着陈东便道:“少阳,万万不可!”
“为何?”陈东站起身来,问道,“如今钱帛不犒赏将士,难道还留给曹迪不成?”
“军心岂有用钱帛来维系的,”曹良史面色凝重道,“这笔犒赏发下去,只怕不但不能激励将士,反而赏罚不明,徒然乱了人心军心。”他指着那堆积如山的钱帛道,“乡兵身无长物,尚且出力打仗,如今身怀细软,便要多了些顾虑。更何况,如今城内市面萧条,军兵要钱帛何用?为政者,不患寡而患不均,而犒赏军兵,最忌讳的便是滥赏。唐朝的前车之鉴不远!一旦养成了骄兵悍将,不但不能打仗,反而每逢战阵,便胁迫朝廷赏赐。此例万不可开,我身为兵部尚书,绝不赞同!”
曹良史越说越是大声,口沫横飞,几乎喷到丞相的脸上。周围的书吏面面相觑,库丁也放下了手中簿册钱帛,只等着两位大员商量出个结果。
陈东的眉头紧皱,等曹良史说完,问道:“兵部的意思,又当如何处置?”
“岂不闻,杀一人而三军震者,杀之;赏一人而万人说者,赏之。”曹良史当即答道,“城中再多的钱也无法买到粮食肉类,若要犒激励军卒,不如多置办饭食肉蔬,犒赏城上将士,对那些有功劳的勇士,丞相府和兵部不吝官职,这些钱帛赏给有功将士,还要加倍赏赐,使其他军卒生出羡慕报效之心。”
陈东一边听,一边点头,叹道:“若非良史,我险些铸成大错。”他转头对那些书吏道,“犒赏将士之事,便有兵部曹大人统揽。”转身对曹良史一揖倒地,“鄂州城防,天下气运消长,皆拜托曹大人!”陈东与曹良史乃至交好友,罕有如此郑重其事,曹良史微微一怔,也不避让,受了陈东这一礼,平身还礼道:“丞相放心,良史自当全力以赴。”陈东点了点头,便不再呆在府库,带着丞相府的属吏离去。
相府将调动钱帛,犒赏三军之事全权交给兵部处置。曹良史便令书吏,将原先平均分好的钱帛再度分配,按照守城诸军报上来的功劳大小,分成上中下三等厚赏。立上功者赏百贯,相当于禁军两年的军俸,中者赏五十贯,相当于禁军一年军俸,下者赏二十贯,是陈东原先打算犒赏所有守城军卒的。因为有功的将士人数少,所耗费的钱帛远远比陈东拨出来的少。曹良史又通知户部,城中百姓每户发给三十文压惊钱,以求安定人心,使百姓不至于心向襄阳。城中约十二万户百姓,这一笔就是近四十万贯。三十文钱对一户百姓来说算不了什么,但朝廷向百姓发压惊钱乃破天荒之举,曹良史以为,百姓的人心却比军卒要好收买得多,民心的向背,也会潜移默化地影响乡兵的忠心,算计起来,比直接将钱帛发给军卒要好得多。
没多久,户部尚书吴子龙匆匆赶来,见到曹良史便拱手道:“吴某代满城百姓谢过曹兄。”
曹良史却叹道:“吴兄执掌户部,心中想的应是天下百姓,又岂能拘于小小一个鄂州。府库的钱粮都是民脂民膏,现在拿出来个鄂州百姓压惊,不过是权宜之计罢了。”他命手下的书吏与户部交接簿册,摇了摇头,走近吴子龙,压低声音道,“奸佞跟前便供着一个赵杞,咱们的圣天子远在天边,要在大义上压倒奸佞,唯有争取人心而已。”
“曹兄教训的是。”吴子龙拱了拱手,暗道:原先以为社中除了陈少阳,便赵元直有丞相之才,如今看来,我还是小觑了天下英雄。他自觉惭愧,稳了稳心神,全身贯注到清点钱帛分发的事情上。户部与兵部各司其职,将府库钱帛搬出了一大半,户部和州衙的胥吏当天便敲锣打鼓,挨街挨坊的发下了压惊钱,再由里正团头按户发给。
“咣——”
“咣咣锵锵——”
锣声响彻了街坊,不少老实巴交的百姓吓得脸色煞白,纷纷猜测出了何事。
“孩子他爹,不是官府要征集丁壮上城了吧?”
“谁知道呢?”李阿七从门缝儿里小心翼翼地看着,他最担心的是乱兵,这年头,无论是胡虏、官军还是匪类,乱兵都是最可怕的,就算是契丹人,也总有一点王法,而乱兵就是野兽。
“街坊老少听着,大兵压境,官府开恩,城中百姓每户领回三十文压惊钱,快出来领钱啦!”李阿七认得敲锣的正是团头何五叔,他儿子何三儿手提着沉甸甸的布囊一晃一晃的,似乎装了满满一袋铜钱。“该不会是真的吧?”李阿七盯着何团头的脸,似乎连何团头都充满疑惑,跟在他身后那何三儿更是一脸丈二摸不着头脑的表情,那一袋子钱在何三儿手里一晃一晃的,煞是诱人。
何五叔在街面上敲了一阵锣,看无人接招,无可奈何地摇了摇头,回过身,打算吩咐何三儿挨家挨户敲门发钱,这时,却有一户“吱呀”一声开了条门缝儿,一个梳着懒髻的半老徐娘斜靠在门边儿,娇声道:“何团头说的可真,三十文钱,可不行这么捉弄奴家的。”说完一扭一扭地走了过来。
“伤风败俗的贱妇。”何五叔暗骂道,脸上却沉似水,冷冷地吩咐三儿,“数三十文给她。”
“好咧!”何三儿答应得倒爽快,从布袋子里掏出一串铜钱,数了三十文交给这个半掩门儿的娼妇,那娼妇也吃了一惊,拿过铜钱,福了一福,娇笑道:“奴家谢过了,三哥儿得空时上门来坐坐。”便又一扭一扭的走了,何三儿没出息地样儿,看得何五叔直皱眉头,再度敲锣,扯着嗓子道:“官府开恩,每户三十文压惊钱,快出来领钱啦!”
刚才这一幕被无数藏在门缝后面的眼睛看到,三十文钱,不过是李阿七一天所得的三分之一,只够维持最寒酸的饭食,但对一个铜板恨不得掰成两半用的李阿七来说,这平白无故地飞来之财,不拿恐怕要后悔一辈子,他不假思索,拔开了门闩,恭声道:“何五叔,可有我家的压惊钱?”好几户人家带头都出来领钱,这一下子,街坊各户纷纷蜂拥而出,将何五叔父子围得水泄不通。
“有,有。”何团头见状,不禁拿起了架子,寒着脸吩咐道,“不着急,挨个儿的来,这是官府给的压惊钱,每户必定都短少不了的,不过,我也得数数清楚才好,若有亏空就不好做人了。”他不说还好,越说街坊们越乱,无数的手同时伸向何三儿,生恐少了自己应得这份。
李阿七怀揣着三十文回到家,关门上闩,方才把钱取出来,几乎是挨个儿正反看了一遍,口中喃喃道:“稀奇,当真稀奇,没旱没涝的,官府居然发钱粮赈济了。真是稀奇啊。”他反复说了几遍,一脸不可置信的神色,心中倒是欢欣无比,仿佛这不是三十文,而是三百文一般。李阿七小心翼翼地把这三十文放在家中掩藏细软之处。“青天大老爷,还是长久一点的好。”李阿七原本只担忧着乱兵洗城,此时此刻,竟然也分出了一丝心思,为鄂州的老爷们善颂善祷了一句。
当天傍晚,趁着襄阳大军攻势稍缓,兵部把有功将士的犒赏发了下去,一百贯,五十贯,二十贯的铜钱沉甸甸地盛放在木盘子里,与此同时,晋升了五十多个白天作战有功的军官。督战官范昌衡因为身先士卒,不但获赏一百贯,更获得实任都头,假从八品秉义郎,由书吏一跃而有了官身。升赏过后,城头上欢声雷动,军心为之一振。趁此众军归心的时机,曹良史又当众宣布罪状,斩了三个临阵脱逃之辈,众军皆惕。
鄂州大行赏罚过后没多久,夜幕降临,但襄阳大军竟在城外点燃篝火上百堆,摆出连夜攻打的架势,不给城中军民以喘息之机。
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