《王国血脉》506.第500章 星星之火

    第500章 星星之火

    王室卫队的队伍马不停蹄，一路掠过无数街区，穿越暮光区、晨星区，直奔永星城中心。

    泰尔斯则情绪低落，如行尸走肉般随波逐流，被簇拥着前进。

    尽管匆匆赶路的只有他们二十余骑，但不知不觉，从身边掠过的警戒官和治安队却渐次增多，看似巧合，却此起彼伏，不经意间驱散、隔开道路上的障碍与人群，让他们一路畅通无阻。

    但泰尔斯实在提不起研究他们的兴趣。

    “您知道，几个月里，希克瑟先生给我写了几封信……”

    终于，在难熬的沉默里，基尔伯特还是开口了。

    “跟我谈了谈您的学业。”

    他同样低沉的嗓音里带着几丝为难。

    泰尔斯恍然回过神来。

    “哦，老乌鸦。”

    年轻的星湖公爵一振精神，努力告诉自己不应该把无谓的情绪带给身边的人。

    “对，我还没谢谢他呢，龙霄城里多亏了他……”

    感受到王子的变化，基尔伯特的语气略带振奋:

    “他提醒我，您的进度有些超前。”

    强打精神的泰尔斯努力集中注意力:

    “超前”

    基尔伯特点点头:

    “是啊，虽然那是难得的评价，但是……”

    外交大臣眯起眼睛，那一瞬间似乎有些失神:

    “收到老师的信后，我有时候会想，也许……也许我，也许我们都太心急了些。”

    泰尔斯不解地看着他:

    “关于什么”

    基尔伯特叹了口气，语重心长:

    “至少在永星城，在您这个年纪的贵族少爷们……他们关心得更多的，是外貌和衣着，宴会和女孩儿。”

    外貌和衣着。

    宴会和女孩儿……

    是么。

    泰尔斯略略一顿，回想起自己过去的六年。

    那些岁月里，他关心的是什么呢。

    他经历的，又是什么呢

    公爵不由得微微失神，但他马上调整过来。

    预感到基尔伯特要劝诫什么的泰尔斯挤出笑容，摇了摇头。

    “你该回到几年前，那时候，怀亚也不过才十几岁。”

    听到熟悉的名字，基尔伯特卡索微微一愣。

    只见王子望向北方的天空，含笑开口:

    “然而那些年里，你儿子关心得更多的，是他的剑……和我。”

    泰尔斯笑着，想起侍从官怀亚卡索的一举一动，音容笑貌。

    听着周围的马蹄声浪，看着四周的亲卫环绕，泰尔斯突然意识到……

    尽管回到了星辰，回到永星城，然而这些保护着他的王室卫队……

    是如此陌生。

    这让他越发怀念曾经也围绕在他身边的，那些熟悉的面孔。

    怀亚，罗尔夫，普提莱，杰纳德，威罗，还有那个偷鸡腿烤兔子的……

    从永星城到桦树林，从断龙要塞到龙霄城。

    从往昔，到现今。

    而他们现在，在哪里呢

    泰尔斯不由得出神。

    “我很高兴您如此青睐他。”

    基尔伯特的话把他拉回现实。

    “但是关于这个话题……”

    星辰的狡狐面色复杂，却语带骄傲:

    “您知道，怀亚在北地这几年里，回了好几趟永星城。”

    泰尔斯点点头。

    只见基尔伯特微微眯眼:

    “可他大概没跟您提过，他是回来看未婚妻的”

    沉浸在对故人思念中的泰尔斯，下意识地复述了一遍基尔伯特的话。

    未婚……

    泰尔斯脸色突变！

    什么

    王子讶异地扭过头。

    只见基尔伯特一脸笑眯眯地看着他。

    “怀亚”泰尔斯瞪大眼睛反问道。

    基尔伯特点了点头，眼中既有欣慰，也有感伤:

    “怀亚。”

    怀亚

    泰尔斯吃惊地张大嘴巴，死死盯着基尔伯特。

    怀亚卡索

    那个古板、严肃、小老头似的……

    那个天天板着脸，拘着礼，跟罗尔夫大眼瞪小眼……

    那个总是“用力过度”，全身上下硬邦邦的怀亚

    泰尔斯下意识地眨了眨眼，努力消化着这个消息。

    而基尔伯特只是淡淡微笑。

    泰尔斯深吸一口气，晃了晃脑袋。

    怀亚啊怀亚！

    没想到啊没想到啊！

    他不禁觉得有些好笑，又有些欣慰:

    没想到你这个浓眉大眼的也……

    直到基尔伯特的下一句话:

    “所以说，您今年的年纪也到了……”

    泰尔斯面色再度一变。

    “咳咳咳……咳咳……”王子突然咳嗽起来，在马背上的身影痛苦地佝偻着。

    基尔伯特老脸一僵，继续道:

    “须知，您有义务为伟大的王国血脉延续……”

    “咳！咳咳咳——”王子的咳嗽声越来越大，盖过外交大臣的嗓音，甚至连左右隔着不短距离的王室卫队都奇怪地回过头来。

    最终，基尔伯特只能惋惜地摇头。

    “好吧。”

    “这个话题就节省点吧。”

    泰尔斯的咳嗽声瞬间消失，腰背比旗杆还直。

    基尔伯特眯起眼睛，看着毫无自觉的泰尔斯在马上安然抚胸的样子，脸上写满了“我就知道”式的无奈。

    “那我希望，接下来的消息能让你感兴趣。”

    泰尔斯这才像是突然回过神来，自然而恍然:

    “消息”

    基尔伯特轻轻颔首，面色重新严肃起来——每到这时候，泰尔斯就会想起怀亚，想起对方看到罗尔夫时的表情。

    但外交大臣的下一句话让王子的思绪也凝重起来。

    “最新到的信鸦，从北方来的。”

    北方。

    泰尔斯皱起眉头:

    “是普提莱和怀亚”

    “不是。”基尔伯特摇了摇头，面色却无一丝放松:

    “但是……”

    只见外交大臣策马靠近了一点，声沉字重:

    “数天前，龙霄城完成了战争动员。”

    龙霄城。

    听见这个熟悉的名词，泰尔斯的指节微微捏紧。

    基尔伯特的话在继续:

    “一万人所组成的远征军集结完毕，准备前往祈远城，加入战局，西征自由同盟。”

    泰尔斯深深皱眉。

    那个瞬间，仿佛所有关于北地的记忆都回到了脑海中——战争，逼婚，动员，龙霄城听政日里所发生的一切。

    一万兵力。

    泰尔斯回忆着自己对龙霄城的印象。

    对龙霄城而言，不多也不少。

    那么……

    “领兵的贵族是谁”

    星湖公爵表情凝重:“这场仗，由谁来打”

    基尔伯特点了点头，准确地报出信息:

    “狩郡与折纸郡的领主，卡恩克尔凯廓尔伯爵，将担任龙霄城远征军的副指挥官。”

    克尔凯廓尔。

    泰尔斯的脑海里浮现出英雄之厅里那个独臂伯爵的坚毅脸庞。

    他叹了口气。

    “果然，统军的是龙霄城里最能打的那……”

    但说到这里，泰尔斯却微微一愣:

    “等等，基尔伯特。”

    “你刚刚说——‘副’指挥官”

    王子惊异地望着基尔伯特。

    基尔伯特抿起嘴唇，点了点头。

    等等。

    克尔凯廓尔只是副指挥官，那就意味着……

    不。

    泰尔斯脸上难以置信的惊诧越来越大。

    基尔伯特话语肃穆:

    “根据最近的消息，龙霄城沉寂二十年后的第一次大规模挥军远征……”

    “由那位稚嫩的沃尔顿女大公戎装挎剑，挂帅统军。”

    “上阵亲征。”

    女大公……

    上阵……

    亲征……

    那个瞬间，泰尔斯呆怔在原地。

    而基尔伯特也没有说话，只是默默地看着他，静静等待，把王子的反应尽收眼底。

    他的眼前似乎重新出现了那个熟悉的身影。

    那个在黑暗中哭泣着问他，自己能不能逃跑的身影。

    瘦弱。

    单薄。

    委屈而无助。

    弱小亦孤独。

    扒着他的手臂，躲在他的身后。

    瑟瑟发抖。

    “哦……”

    “这样啊……”

    星湖公爵怔怔地收回表情，下意识地点头，喃喃自语。

    “哇噢。”

    他僵硬着脸，却强迫着自己喊出一声压抑的惊呼。

    但没人知道，此刻的他是如此感觉奇特。

    五味杂陈。

    难以言喻。

    但下一秒，他脑海中的那个身影回过身来，露出一张他同样熟悉，却全然不一的面孔。

    那张在强压下含着晶莹，汗湿了额头，却仍努力撅着小嘴的脸蛋。

    顽强。

    倔强。

    固执而不屈。

    坚毅且刚强。

    站在最高的座位前，站在万千军队中，振臂而呼。

    一呼百应。

    仿佛过了好久好久。

    久得连基尔伯特都忍不住发声提醒的时候。

    “所以他们成功了，”泰尔斯幽幽开口，努力忘掉不必要的画面，强迫自己开始考虑更实际的东西:

    “祈远城的罗尼，戒守城的莱科，还有龙霄城的沃尔顿——埃克斯特的三城之盟。”

    “他们终究站在了一切。”

    泰尔斯的语气依旧空洞，但他的精神渐渐恢复，大脑转动起来:

    “面对伦巴所挑动的西方动乱。”

    想到这里，星湖公爵深吸一口气，抬起头来。

    “那我们呢”

    换了别人，面对这样的提问也许摸不着头脑，但基尔伯特知道他要问什么。

    外交大臣缓缓出了口气。

    “如您所见，既然您已经归来，而西部前线也风波平息……”

    基尔伯特嘴角微弯:

    “那无论是威廉姆斯男爵麾下的王室常备军，还是西荒众领主辛苦募集的征召兵，就没有理由再留在荒漠里，费时费力地巡逻了。”

    泰尔斯深吸一口气，闭上眼睛。

    “所以，失去星辰牵制，势单力弱的自由同盟，孤城独守，面对北地三大雄城，面对近乎小半个埃克斯特王国……”

    星湖公爵睁开眼睛，这一次，他变得冷静而凝重:

    “战局已定。”

    “自由同盟……完了。”

    基尔伯特没有说话，只是颔首默认。

    几秒后，泰尔斯嘴角一翘，心情轻快起来。

    “这下，该轮到查曼王头疼了。”

    他饱含笑意地看着基尔伯特:

    “我逃了出来，星辰也撤军了，所以伦巴既失去筹码，也失去理由。”

    “他无法再以星辰作刀，威逼自己的封臣俯首听命。”

    泰尔斯想起那位咄咄逼人的弑亲之王吃瘪的样子，只觉得刚刚故乡不再的愁绪一扫而空，连呼吸都格外舒畅。

    “而另一边，龙霄城加入罗尼一方，祈远城忧患将解。”

    “黑沙领还多了一个敌人，反对国王的声势只会不降反升。”

    泰尔斯哼笑一声，在马上轻轻摊手:

    “伦巴两面落空。”

    他甚至可以想象到，那位老对手阴沉着脸，强压怒火，对他吹胡子瞪眼睛的表情了……

    基尔伯特咳嗽了一声。

    “事实上……”

    “殿下……”

    外交大臣的话有些犹豫，这引起了泰尔斯的注意:

    “几周前，在您逃离埃克斯特不久，而龙霄城听政日的消息刚刚传来的时候……”

    基尔伯特看了他一眼，微微蹙眉，欲言又止。

    泰尔斯心中一沉。

    外交大臣不自然地呼出一口气:

    “那时候，查曼王就赶回了黑沙领。”

    基尔伯特提起马缰，凝重地看向远处。

    “短短数天之间，查曼一世拜访了几乎每一个反对他的麾下封臣。”

    泰尔斯狠狠皱眉。

    “拜访”

    王子想起了查曼王亲抵龙霄城的所谓“拜访”——无论是拜访他，还是拜访英雄大厅，突觉不妙。

    观察着泰尔斯的表情，基尔伯特微微叹息:

    “秘科得到的情报有限……”

    在泰尔斯不妙的预感和难看的表情下，基尔伯特板着脸道出实情:

    “但是显然，随着国王声称要征召他们的军队远赴西方，黑沙领内一直在抗税的门德和德文森家族首先屈服，表态重回国王的旗下——其中蹊跷未知。”

    泰尔斯心情一凉。

    “伦巴麾下，最靠近再造塔的伊卡家族，大概是担忧特卢迪达大公跟伦巴暗通款曲，他们不等国王登门，就撤回抗税号召，主动向黑沙城输送了这个季度的粮税。”

    王子握着马缰的手越来越紧，整个人更是不自觉地绷直。

    然而基尔伯特的叹息还在继续:

    “一天之后，德高望重、与前任黑沙大公有过命交情，同时也是反对查曼王最激烈的老佩鲁诺伯爵突发旧疾。”

    泰尔斯开始听见自己的呼吸声。

    “他卧病在床，无法视事，所以，佩鲁诺的儿子接过领地大权，一改父亲的政策，亲自出城，热情迎接查曼王的巡视。”

    在星湖公爵近乎震惊的眼神下，基尔伯特不甚愉悦地道:

    “而最后两个负隅顽抗，拒不开门迎纳国王的实封家族……他们得到了惩罚。”

    泰尔斯咬住了牙齿。

    “惩罚”

    基尔伯特点点头，眼里表现出星辰狡狐难得一见的忌惮:

    “在以上四大家族的拥护下，查曼王兵临城下，歃血宣战。”

    “整整两座城堡……火炙骑士亲自领衔，黑沙大军势如破竹。”

    “一日战胜，三日破城。”

    基尔伯特的凝重与警惕已经提高到极点:

    “按照北地人的古礼，他们把不敬王命者的头颅吊上城门，以儆效尤。”

    “国王还在刑场上，就地剥夺了一个伯爵与一个子爵的头衔——把他们的继承人贬为庶民。”

    听着基尔伯特的话，泰尔斯几乎不能调整自己的表情——似乎对方的每一句话都带着北地飘来的冰雪。

    基尔伯特缓缓地叹出一口气。

    “不止如此，当日，查曼王借