杨小山望着玛莉激动的神色,心头一软,多么朴实善良的美国姑娘,还是告诉她真相吧,“其实我就是你哥哥查尔斯的商业伙伴,你不告诉我这些,我也是要去救他的。”
“什么?你是那个杨世子?”玛莉惊呼道。
“小点声,这是秘密。我和你哥是在武汉认识的,你说的订单是霍尔步枪,我说的没错吧。这次我是化妆来的,千万不要透露出去。”杨小山轻声道。
“天那,你真是那个人!怎么会这么巧?”玛莉还有点不敢置信。
“世界就是这么小。你代我出面去美国使馆弄一个委托信,让我代表他们前去营救你哥,剩下的事情就都交给我吧。”杨小山还是决定亲自去上海县城一趟,就是有风险,也要把查尔斯给赎出来。
送走了玛莉,杨小山着手开始前往上海县城。
阿福通过种种关系找到了郭五爷,后者答应为杨小山牵线搭桥,赎回查尔斯。
于是杨小山带着阿福等几个伙计,带着美国使馆的委托信来到了上海县城。
这个时候上海县城已经只准进不准出了,杨小山一行在城门外等了好久,郭五爷才买通关系,让守卫放他们进来。
“这位就是美国使馆授权的委托人常山常公子,来找查尔斯先生的。”阿福向郭五爷介绍道。
这郭五长得是满脸横肉,一看就像是帮会份子,因为在这一带人头熟,有些小势力。阿福他们就把从天京方向运来的鸦片让他们负责押运,躲开清廷的巡查。
“原来是常公子,久仰久仰。”郭五开口就是江湖腔调。
“郭五爷,久仰大名。”杨小山虽然不喜欢这样的江湖人物,但现在毕竟有求于人,还是客套了一番。
郭五虽然平时耍横惯了,但那都是在江湖上不得不这样。遇到杨小山这样的斯文人,郭五不敢这样,反而是一种讨好的神态。这个时代底层人对文化人有一种本能的敬畏。
小刀会的头刘丽川的实力并不是最强,但就因为他是文化人,识文断字还会点洋文才被推举为大头领的。
从郭五爷的口中,杨小山了解到,这小刀会以陈阿林的福建同安帮实力最强,刘丽川的广东香山帮次之,其他小帮会更次之。
这次打下上海县城,夺取了库银四十万两,几个帮派就为这库银分赃不均矛盾重重。陈阿林因为实力最强,库银也是他带人拿下的,所以就自己瓜分了其中的二十万两银子。
剩下的银子被刘丽川拿去,以帮会总调度的理由把银子控制了起来,其他小帮会一看这两大的平分了银子,自己一毛没拿到,意见非常大。
于是他们各想各招,福建龙溪帮的李咸池就想到个点子,他把所有清廷官员和外国使节控制了起来,作为人质,让他们找人交赎金。其他帮会抢大户,抢商铺之类的事络绎不绝。帮会就是这样,说破大天,革命是假,求财是真,都是为了那白花花的银子。
杨小山走在上海县城的街上,血迹还没有人清理,都在找银子,路上没见到一个女人,怕是都不敢出门。相比太平军,进城后就着手立刻消除战争痕迹,还百姓太平,让大家对天国放心,双方的做法真是差太远了。
路上不断有各种帮会份子看杨小山衣着打扮还算得体,想来敲一笔竹杠,好在郭五爷还有些脸面,都挡了出去。
“常公子,你还是带上红头巾吧,这样方便点。”郭五爷有些吃不消了,建议道。
杨小山也觉得现在满城的红头巾,自己这样的打扮太突兀,于是就依了郭五。
在郭五的带路下,他们终于来到了上海的府台衙门,这里是李咸池的据点。他们的人控制着所有的官府人员。
“郭五,你怎么来了?”门外的守卫认出了郭五,显然郭五这样的小头领他们还没放在眼里。
郭五点头哈腰,和他们攀交情,给银子打招呼,守卫终于进去禀告,说是有人来赎人了。
杨小山看郭五办事还算卖力,虽然表面上有些蛮横,但人还是没坏心的,于是让阿福又给了他一百两银票,算是他这次带路的奖励。
“五爷,这趟麻烦你了。”杨小山知道这次没他带路,自己也找不到这里。
郭五一看杨小山这样的出手就知道此人背景必定不同凡响,连忙巴结道:“谢常公子赏识,多谢常公子。”
不一会,守卫回来了,大声道:“我们李帮助有请,跟我来。”
杨小山也不多言,随着守卫走了进去。
到了大堂,坐在堂中央的正是李咸池李帮主,他又高又壮,脸上还有一道刀疤,看上去就是个狠角色。
见到杨小山一行,他一拍桌子,上来就给杨小山一个下马威:“尔等可是清军的奸细,来呀,给我拿下。”
郭五立刻就被吓住了,连忙上去辩解道:“这是美国使馆的委托人,是来赎那个洋人的。不可能是奸细,求帮主明察。”
杨小山这样的场面见惯了,脸色都没变,反而一身傲气道:“我是来谈生意的,既然李帮主不想谈生意,那我们就回了。”
李咸池一看自己没吓住他,语气缓了缓,“我这里是你想来就来,想走就走的吗?”
“李帮主,常某是诚心来赎人的,这五千两银票我带来了。不过要去租界的钱庄才能兑换。这白花花的银子你打算不要了?”杨小山掏出一张银票,手一抖,亮了出来。
五千两银子,这些帮会的人都是泥腿子出身,哪见过这么多钱。
李咸池立刻软了下来,“误会,误会,都是误会。常公子不要见外,毕竟大家不熟,我们谈生意,谈生意。”
“来呀,给常公子上座,上好茶。”李咸池现在也是为钱发愁,手下一帮兄弟闹着要军饷,人家提着脑袋跟着自己造反,没好处谁还听自己的?
杨小山见他上道了,就坐了下来,然后道:“查尔斯在哪?就是那个美国人,我现在能带他走吗?”
李咸池换了一副面孔,谄笑道:“不急不急。常公子难得来一次,我们先好好谈谈生意。我这有一个好生意想介绍给你。”
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