虽然武昌已经是一座孤城,但杨小山不敢掉以轻心。武昌城防坚固,比长沙有过之而无不及。它方圆二十余里,东西直径两千多米,南北三千多米,墙高十几米,厚二十多米,城墙高大结实不容易被破。
自己虽然前军有上万人,但依然不能对武昌合围。杨小山没有着急攻城,他一边指挥水营攻占金沙、白沙等沿江要隘,一边指挥陆军抢占城外制高点,凭险筑营。
杨小山估计得不错,武昌城内原有守军三千,汉口汉阳调过来两千人,支援长沙的队伍又赶回来一千人,现在城内总兵力有六千人,再加上临时招募的乡勇一千多人,太平军要硬啃也不是那么容易的事。
等太平军在武昌城外准备完毕之后,在主力到达之前,杨小山打算进行一次试探性进攻,看看武昌守城的实力。
于是他想起了在全州的办法,在城外火烧湿柴,放起毒烟。想不到这常巡抚倒是一个有心人,他查阅了太平军的攻城情报,在城墙上预备了水龙。太平军的毒烟没放出来就被浇灭了。
见毒烟没起到效果,杨小山按寻常的攻城套路,让队伍架梯攻城。清兵城墙上木石、火炮齐开,太平军伤亡不小,杨小山及时让队伍退了回来,避免了更大的伤亡。
打退了太平军的首次攻城,常巡抚的心稍微安定了些,赏了守军没人一两银子,提升士气。
但他没高兴多久,两天后太平军的主力到了。东王杨秀清一到,太平军就立即合围了武昌。
当天杨秀清就召见杨小山讨论攻城事宜。
“小山,你打得不错。本王看过你们的水营。现在是今非昔比了,咱们也有好几条大战舰了。你安排得这个唐正才非常不错,过阵子本王还得好好提拔他。”杨秀清一开始就夸起了杨小山。
“多谢父王,都是小山应该做的。”杨小山不敢居功,毕竟现在武昌还没拿下,一切还是未知数。
果然杨秀清夸完小山,又显得忧心忡忡起来,自顾自道:“咱们虽然现在暂时包围了武昌城,但向荣和那和春对我们紧追不舍。虽然本王让翼王戏耍了他们几天,但我们毕竟民众太多,现在他们又离我们不远了,留给我们攻城的时间并不多。”杨秀清面色有些悲观,毕竟一提攻城,太平军总有点信心不足。
“和春到哪了?”杨小山想了解下追兵的动态。
“这里,柏木岭附近。这还是多亏你在岳州留下的一些水军阻击了他们,如果他们走水路会更快,我们的形势将更被动。”杨秀清指了下地图。
杨小山目测了一下,心也悬了起来,柏木岭距离武昌也不过十天路程。
“最担心的还不是和春,和春的队伍在明处,我让翼王去封堵他了。本王担心的是向荣部,探子一直摸不清他的具体方位。此人心思缜密,行军忽东忽西,本王有种直觉他会在我们意料不到的地方出现。”杨秀清语气有些低沉,似乎压力很大。
“一旦清军出现在武昌的外围,极有可能里应外合,到时咱们可能就围不住这武昌城了。”杨小山说出了杨秀清想说但没有说的话。
“是啊,到时候又会像长沙一样,进入攻不下反而被包围的死局。”杨秀清拍来拍桌子,宣泄着自己的压力。
“情况还不至于那么糟,咱们有汉阳和汉口在手,可以先把民众安置在那边。”杨小山宽慰道。
“本王已经这么安排了,你让水营在长江上搭一座浮桥,两岸保持联动,随时增援这边的攻城。”杨秀清目光开始锐利起来,抛弃了不良的情绪,专心于攻城这件事上。
“好的,我让唐正才去搭浮桥。”杨小山接令道。
“地道挖得怎么样了?”杨秀清又问道。
“我让鲁国进在文昌门外数里地下开挖地道,据武昌来投靠的百姓反映,这文昌门处的城墙最不牢固,这里的清军战力也差。此门又离我们营地较近,所以小山选择了这里作为突破口。”杨小山连忙回复道。
“行,本王相信你的判断。十天,最多十天,本王能给你的最多时间,一定要拿下武昌城。你做得到吗?”杨秀清给出了最后期限。
“小山一定尽力而为。”杨小山心里也没底,不敢一口答应。
“不能尽力而为,是必须做到!太平天国这么多军民就指望你了。”杨秀清拍拍小山的肩膀,嘱托道。
“是,一定拿下武昌!”杨小山知道现在必须表态了。
“拿下武昌,本王奏请天王,再升你做检点。我们等着给你庆功,不要让本王失望。”杨秀清把希望都寄托在杨小山身上了。
一天天过去了,形势变得更加复杂起来。除了和春和向荣,其他几路清军总兵也相继赶来。翼王石达开虽然在长虹桥成功的阻击了和春,但又不得不分兵阻击其他几路总兵。而狡猾的向荣趁着翼王部短暂的混乱,悄悄绕过太平军,从东路抢占了洪山。
这洪山距武昌城只有十里,是城东的制高点。登上此山,武昌的情况一览无余。太平军在这里并没有驻扎太多的守军,也没想到清军会出现在这里,所以被向荣一下偷袭得手。
向荣拿下这个战略要地后,一旦太平军攻城,他很可能从侧翼发起进攻,从而遏制太平军的攻城势头。
太平军大意失洪山,背面受敌,杨秀清不得不派出韦昌辉部重兵防御。
这一下杨小山手里可调动的攻城人数又少了不少,好在鲁国进指挥的土营非常卖力,提前挖好了通向文昌门的地道。
杨小山得知非常高兴,现在时间就是生命啊。当天晚上,他就前去土营视察。
“地道都打通了?”杨小山关心道。
“恩,打通了三条,都挖到了文昌门的城墙脚下。可惜时间不多,不然还能多挖几条。”鲁国进办事还是非常牢靠的。
“你们的炸药准备好了吗?”杨小山最重视的还是能不能炸开城墙。
“世子,早准备好了。你看,都在那边堆着呢。”鲁国进指了一下土营的库房。
杨小山虽然不懂这个时代的炸药,但他知道一件事,就是这炸药如果密封起来,爆炸效果会更好点。于是他开口道:“国进,你能不能想个什么法子,把这些炸药装进什么密封的东西里,这样爆炸效果会好一点,你不信不妨试验下。”
“是吗?有这个说法吗?我试试看。”鲁国进虽然很熟悉爆炸,但他从没往这方面考虑过,被杨小山这么一点,他似乎灵光一现,如同开窍了一般。
可惜留给鲁国进的时间不多了,不管试验能不能成功,等到天亮,必须发起进攻了,能不能攻克武昌城就在此一举了。
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