长平观在长安以北,背靠泾水,往北就是左冯翊。
关中昔年被称之为三辅之地,分别是京兆、扶风和左冯翊。以渭水与泾水及长安城为界限,长安为中心点,渭水以南长安及其东部为京兆;渭水以北泾水以东为左冯翊;最后长安以西和泾水西南则为扶风郡。
而扶风郡的郡治则是槐里,沿着渭水一路向西分别是槐里、武功、郿县到陈仓。
从长平观向西南方向走,穿过茂陵便可以抵达槐里,作为扶风郡对阵长安的第一城,若马腾战败必然是要退到槐里的。
所以刘范等人若在槐里休整,必然是会遇上马腾的。而眼下,即便马腾战败,他也是可以轻易对付刘范这千余人的,所以为了稳妥起见,刘范直接绕过槐里一路沿着渭水一路向西,往武功县进发。
而由于刘范的人从长安出来的时候,本就没有携带多少干粮,虽然后来在马腾军营中仓促补充了一些,但后来由于庞德部的加入,导致原本徐晃准备的三日干粮瞬间减少了一半。
加之战场上一番厮杀,众兵卒都消耗极大,撤出长平观后,刘范也没有压制大家用食物来缓解精神压力的举动,导致此时千余人的队伍已经开始断粮了。
刘诞确认完粮食储备后,面色难堪的来到刘范身边沉默不语。瞥了他一眼,刘范作为主将自然知道目前队伍面临的窘境,良久,刘范沉声询问,“剩下的粮食还能支撑多久?”
神情凝重,刘诞小声回应道:“众袍泽节衣缩食,恐怕也只能维持半日的,之后大家都要饿着肚子。”
扭头不舍的看了眼身后不远处的小槐里,刘诞眼神来回转动,随后压低声量道:“兄长,不如我等趁夜假装匪兵去小槐里劫掠一趟,否则再往前就只能到武功县了。”
顿了顿,他又说道,“我已经确认过了,武功县并不富裕,而且如今关中有粮食的大多都在坞堡内藏着,城邑内根本拿不出多少,而且如果攻击城邑,我部损伤也会惨重。”
眉宇凝重,刘范也知道眼下的情况不容乐观,但小槐里距离槐里实在太近了,一旦被长平观退回来马腾军盯上,他们就很难脱身了。
沉吟片刻,刘范又道:“先前让你打探的武功当地豪族,你打探的怎么样了?”
“武功当地的豪族当属苏氏,乃昔年大将军卫青麾下平陵候苏建后裔,其后代定居武功,多以武功人自居。”
眉头微皱,刘范面色愈发凝重,“这么说来,苏氏在武功也算是一等一的豪族?”
“不错,苏氏在武功经营多年,有自己的坞堡,虽然攻打起来比较困难,但对于我等而言,应当是没有丝毫问题的。”说罢,刘诞兀自咽了咽口水,有些慎重道:“兄长想要攻苏氏坞堡?”
默默看着前方,刘范没有回应刘诞的询问,眸光中神彩闪烁,似乎在思考着什么。
武功城外,苏氏坞堡
作为武功本地经营多年的豪族,苏氏在这里营建了自己的坞堡。其实原本苏氏只是以村落居住的,后来黄巾之乱,各地盗贼蜂拥而起,苏氏为了保证自身族人的安全,便在良田的周围,营建了一处坞堡,供族人避难所用。
这么多年下来,苏氏宗族也发展到数百户近千人的规模,坞堡内屋宅林立,坞堡的安全也有宗族内青壮自发组织的卫队防守。而且苏氏作为平陵候的后人,崇尚勇武,当代族长在坞堡内也豢养了良马。
在关中养马其实是大家族极其常见的事情,而且大家族中有能出数百匹骏马,也能成为家族的一份保障。甚至在扶风这一带,都能有些威势,宵小轻易不敢来犯。
而似苏氏这般的大家族,每一代都很注重培养人才,当代苏氏青年一代中就有苏则,以学问操行闻名于乡里,郡府也曾举荐他为孝廉和茂才,朝廷征召他去任职,他都没有去。
如今关中大战,苏家作为武功第一豪族,苏则作为代表则被县令邀请到城邑内商议接下来的应对事宜。
武功县县寺官署
马腾韩遂的大军已经在长平观下驻扎了很久,他们与长安的大战再所难免,然而此战不论谁胜谁负,都必然会对关中产生深远的影响。
若马腾韩遂胜,关中又将遭受大乱,虽说李傕、郭汜军也猖獗,但早在中平年间就在凉州联合胡羌造反的韩遂又岂会是什么好人。对于他们,关中人也并没有抱有希望。
至于长安军战胜,那他们将马腾韩遂军驱逐出三辅后,必然还是会在扶风郡搜刮一遍的,那时候没有马腾的威慑,他们恐怕会更加肆无忌惮。
所以,面对这样的窘迫时刻,武功县令也拿不出好的主意,只能邀请县内的大家族们一起商议商议。
厅堂中所有人都面色低沉,良久,上首位县令幽幽叹了口气,“昔年董卓在时,西凉军还不敢这般放肆,没曾想他一死,西凉军没了约束,可是害惨了我关中百姓。”
当下,堂内一众豪绅也是垂头丧气,颇有些无可奈何。人都是这样,当环境变得更恶劣的时候,总会想起之前稍微好一点的时候,即便那时候也是不如曾经的和平时期。
互相幽怨叹息了一会后,见也没人能说出点有效建议后,县令只得将目光投向下首位一名面色肃重的青年,期待道:“文师,对于此事你以为如何是好?”
青年人面色板正,肃眉正目,一看便是耿直之人,环顾四周一圈唉声叹息的豪绅,当下,直言不讳道:“诸君纵使在此哀怨到明日,也不会对事情有丝毫影响和改变。
眼下,既然大战已经爆发,我等就应当勠力同心,好好想出解决的办法。而不是回想以前的时光,他时候的事对如今的局势是没有丝毫臂助的。”
“那不知文师有何想法,尽管说来,若是可行,我等尊苏家为首一同御敌也未尝不可!”闻言,人群中一名豪绅立即说道。
以苏家在武功的能量与实力,只要他愿意伸头,中豪绅也是愿意躲避在他的羽翼下,享受庇佑的。这也是此次,县令邀请苏则前来的原因,大家都知道苏家有实力,苏则也刚正有清名,所以都想着苏家这次能站出来庇护大家。
皱着眉头环顾众豪绅,苏则心下有些不悦,其实苏氏作为武功县第一大族,有自己的坞堡,若是严密防守,基本上是不会出现问题的。
但是,不知从何时开始,苏氏不仅是武功的苏氏,似乎更成了武功县所有豪族的苏氏。
每当遇到什么难题的时候,武功县的豪族都会联合起来把苏氏推到前面,其实作为武功望族,苏氏有这个能力与资本去做这个代言人。
可如果这些豪族们每次遇到事情就把你推出来,没事之后,又不愿意将利益割舍出来让出功出力的苏氏去恢复损失,那么久而久之,苏氏宗族内也是会有怨言的。
如今苏则作为苏氏代言人,族人知他耿直,所以来时特意叮嘱了他,这次一定要让武功县的所有豪族都拿出点东西,否则,苏氏这次就固守坞堡算了。
轻吸一口气,苏则环顾四周,面色凝重,语气深沉,“苏氏作为武功县首屈一指的豪族,每当县邑百姓需要我们的时候,苏氏自然是责无旁贷。
但多次挺身而出也让苏氏宗族消耗过大,此番面对的是关中两大西凉军阀,我意县内各族都能有兵勇和物资贡献,这样,应对贼兵寇城的时候,我等倒是会多些底气!”
而随着苏则的一席话出口后,县寺内又安静了下来,所有人都保持了沉默。眼看着气氛陷入了凝重,一心想解决事情,又害怕各族直接撂挑子的县令,只得讪笑的看向苏则,劝说道:“文师,如今大敌当前,不如你与族人商议一番,先由苏氏起头,后面各族再陆续筹集物资如何?”
“县君,贼敌攻略县邑时,出面抵挡的应当是县府的众劲卒,而非吾等各族子弟、今日我既在此地与诸君商议,便已然担负起我苏家作为武功一族的责任,还请县君莫要强人所难!”
苏则一同直言回应,直接让县令也闭口不言。
而随着他闭口不言,这场关于武功县应对西凉军攻城的堂议也不欢而散。对于,苏则所说的西凉军危害,各族只是嗤之以鼻,完全不予理会。
摇着头从武功城离开,苏则需要回坞堡向族人把事情交代清楚。这一次,恐怕武功县是很难团结到一起的了。
出了武功城,向东数里地便是苏氏的坞堡,由于苏氏在武功经营多年,所以坞堡建造的极为稳固,没有数倍兵力是很难攻下的。
所以苏则其实并不是很担心,坞堡内的族人会受到怎样的危害。然而当他回到坞堡后,族中的卫长却给他递了封信件,看过信件后,苏则面沉似水。
信上说他们是从长安撤出来的禁卫军,由于没有携带足够的干粮,想要从苏氏坞堡内暂借一些,待日后他们必然归还。
其实这个时代,豪族在城外的坞堡也时常会受到一些外来的匪贼恐吓,索要粮草、财帛,不过却没有人像他们这样,以宫内禁卫军的名义求取粮草。
通常都是不给就打。
对此,苏则颇为惊奇,随即招徕族中卫长,询问后,才知道这是傍晚一名将领射在坞堡门楼上的。看着绢帛最下方,落下的左中郎将印,苏则犹豫许久,还是决定见一见他们。
这封信当然是刘范让徐晃投射到苏氏坞堡的,其实之前他也想过直接攻入坞堡内,掠夺一番就走,但后来左思右想,刘范还是放弃了。
终究刘范还是清楚自己需要什么,他眼下需要的是名声。以他目前的实力和名声都不足以支撑他在关中割据,并不是他没想过占据八百里关中,但这个操作的难度太大。
且不说如今关中有李傕、郭汜、樊稠、马腾、韩遂等多个西凉大军阀,就是连后期张横、梁兴这些跟着马超一起造反的西凉八部,如今都是各自手握数千兵马霸占一方。
与其在这里用这些匪贼一起争夺荒芜的关中,他还不如先留下一波美名,让关中百姓在经历过三辅之乱的痛苦后,再深刻感受到曾经为大汉怒反李傕、郭汜的左中郎将刘范是如何的仁德与爱民。
如今他联合马腾高举义旗,同李傕郭汜做恶斗的壮举,虽然还没有传扬开,但等到李傕、郭汜、樊稠等人因为权力开始互相攻伐祸乱关中,导致民不聊生的时候,大家就会想起他刘范的好。
想起他刘范的军队纵使饥寒交迫也不愿私自攻打坞堡的事迹,那个时候,才是他刘范携大势席卷关中的时候。
苏则既然想要见一见刘范,自然很快就派遣族中的卫长去联络他们,刘范的绢帛书信里也留下了联络地点,他们就在苏氏坞堡外的一个小庄子上。
准确的来说,他们并不在庄子上,而是在庄子外。当庄子里百余户乡民发现外面来了大量骑兵悍卒的时候,他们也是吓的不轻,还以为西凉军的贼兵来了。
可是等他们心惊胆战的躲藏在屋中,将粮食隐秘的藏匿好之后,才发现这些骑卒似乎并没有入庄子的意思,而是在庄子外围停了下来。
于是乡里的三老便在族中青壮的陪同下,来与刘范等人接触,一番交谈后,他们才知道原来这些人是从长安出来的天子禁卫军。
出于敬重,三老号召乡民为禁军将士们筹集些干粮,供大家食用,却被他们的主将刘中郎将拒绝了,一番了解后,众人才知晓原来这左中郎将正是大汉宗亲,益州牧刘焉的长子!
当下,乡民对这股仁义之军,更是敬重不已,纷纷组织贡献干粮和饮水,让他们解决疲乏。最后,刘中郎将实在拗不过热情的乡民,只得勉为其难的收下了。
而当苏则在坞堡中听到这个消息的时候,也是神情微怔,良久,才面上浮现笑容,决定天明再亲自前去拜访。
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