对于叶宇的疑惑,苏全忠却露出一丝苦笑:“贤侄有所不知,三日之后就是本县陆大人寿辰。这几日客人很多,大多是为了添置新衣参加陆大人的寿辰……”
经苏全忠一番解释,叶宇这才明白其中缘由。关于知县陆坤寿辰之事,这倒是让他想起了陆铮。当初陆铮以损毁玉麒麟为由,也曾提及过陆坤近日过寿一事。
一说起祝寿的事情,苏全忠就是满是牢骚,甚至有些不忿地低声道:“咳,这哪里是办寿,这摆明了是敛财!只不过以过寿名义,显得冠名堂皇罢了……”
叶宇听了苏全忠的讲述,这才知道清流县还有这么多的他不知道的事情。现今清流县知县陆坤,在清流县任职已有两年,今年年庚五十,已到知天命的年纪。
这两年里,连同今年已是第二次过寿。去年以‘本命年’为由,在清流县广发请柬。俗话说得好,县官虽小但能压死人,因此请柬一经发出,清流县大小乡绅,商贾官吏纷纷予以道贺。
今年陆坤刚到知天命的年纪,从年关过后就张罗着办寿宴之事。这可苦了清流县的商贾乡绅,每回祝寿都是无疑是场大出血。虽知是个无底洞,但是众人还不能不去,否则在清流县这一亩三分地上,就会处处受到刁难。
“苏伯父,小侄听闻本县县尉为官正直,难道刘大人就任由此风盛行不成?即便他无权过问知县敛财之罪,也该上报州府乃至朝廷……”叶宇在听了苏全忠的讲述之后,这个疑惑就一直萦绕心头,因此不得不问。
苏全忠摆了摆手,甚是无奈道;“县尉刘大人确如你说,执法公正廉明,但据说知县大人背景很深,若要撼动何其之难?况且官官相护自古之理,谁又能管得了谁?”
苏全忠的讲述不甚清楚,叶宇对此也很是理解。毕竟不是官府中人,其中的官僚链接也绝非苏全忠所能尽知的,不过叶宇根据这些,也能推测出一些东西。
知县与县尉水火不容,却能够供职几年而彼此相安无事,这说明陆坤的背景不简单,而县尉刘远山也并非泛泛之辈。起码二人在州府,都有着裙带关系在支撑。
如果再要往深一点推测,那就得跳过州府,直接上升到了朝廷的党派之分。据叶宇所知,当今朝廷分为主战与主和两派。清流县这两个树枝末节,说不定就有着了关联。当然,这不过是叶宇天马行空的主观臆测,就连叶宇自己都觉得自己的想法有些荒谬。
虽然叶宇对陆坤明目张胆敛财很是不忿,但是俗话说得好,事不关己高高挂起。自己不过是一个无地位、无身份、无财产的三无青年,陆坤就是想敛财也轮不到自己,又何必为此自寻烦恼。况且即便将来轮到了自己,一个商人财富再多,也只能如羔羊一样任由官府宰杀。
之后二人闲谈起布匹供求的问题,经过了解叶宇才知道,清流县所有成衣铺用的布料,都是出自潘记布庄。潘家之富有,在清流县可谓是首屈一指,潘家单是布匹生意,名下的染坊就有三处。也正因如此,潘记布庄才能支撑整个清流县的布匹货源。
“苏伯父,既然我们有成衣铺,为何不开设一处染坊,如此一来布匹来源可以自给自足之外,还可以供销其他店铺。成衣铺与染坊形成供求关系,这样其中也节省了不小的开支……”叶宇觉得这其中,大有可图之处。
苏全忠呷了一口清茶,继而漠然道:“老夫又何曾不知这其中的利润,就连那李桐等人,也都深知开设染坊的好处!”
“那为何……”
“贤侄知其一不知其二,这开设染布坊耗费钱资并不大,但主要是缺少经验丰富的染布工人。一年前,老夫在城外买下一块地,也曾开设了规模不大的染坊……”
话说到这里,苏全忠却是黯然地微微一叹:“可惜仅仅三个月就关了门,染坊所染的布料色泽暗淡不均尚在其次,重要的是做成衣裳之后,一浸水就会颜色褪去!几水之后,呵呵,就成了名符其实的‘花布’!”
叶宇没有想到其中还有这番经历,看来潘家的布匹生意,在清流县已经成了垄断。从近日他所接触的布料来看,即便苏全忠的染坊,所染的布料不掉色,也难以与潘记的布匹相比。因为就连后世见惯了布料的叶宇,也不得不佩服潘家出售的布匹质量上乘。由此可见,方圆州县的染布能手,已然尽归于潘家染布坊。
叶宇沉默良久,最后才开口道:“苏伯父,小侄有个不情之请,不知您能否答应?”
“贤侄不必客气,只要老夫能办到的,贤侄尽管开口便是!”苏全忠对叶宇的印象极好,因此对叶宇他很是看重。
“既然苏伯父的染坊久而不用,小侄想将其接手过来,不知苏伯父是否成全?”
苏全忠闻听不由一怔,随即用质疑的口吻道:“你要重新开设染坊?”
“正有此意,不过小侄只是有个构想,现今还不够完善……若是苏伯父答应,小侄虽钱财短缺,但愿与苏伯父签订契约!届时小侄盈利之时,定会双倍奉还!”
叶宇没有丝毫隐瞒,而是坦诚地道出了自己的想法。因为如今与其说是谈生意,不如说是空手套白狼。自己的这种不切实际的要求,苏全忠完全可以予以拒绝。所以自己唯一能做的,就是坦诚!
苏全忠陷入了沉默,双目微眯一直看着叶宇。而叶宇也毫无掩饰,一脸平静的与苏全忠对视着。过了片刻,苏全忠郑重的点了点头:“好,老夫成全你!不过……”
“不过什么?”苏全忠的话锋转折,让叶宇心头不由一紧。
苏全忠爽朗一笑,继而畅快道:“不过,这签订契约就算了,既然贤侄有意开设染坊,那老夫送与你便是!”
“这……”叶宇没想到事情的结果会是这样,这完全出乎他的意料。
“贤侄不必多虑,这染坊在老夫手中如同鸡肋。老夫将其赠送与你,或许能让我看到生机……”
此时叶宇却萌生一种感动,虽然他也知道商人无利不起早,但是苏全忠能够如此大方,着实是让叶宇感到意外。
“既然如此,那小侄就多谢苏伯父了!若他日染坊真能如伯父所言,小侄定不负今日之恩情!”叶宇感动之余,许下了自己的承诺。
苏全忠行事也是雷令风行,第二日午后就领着叶宇来到了废弃染坊。叶宇仔细看了染坊的整个环境,觉得苏全忠买的这块地实在是不错。依城傍水,且面朝官道,地理位置极佳。只要能够染出上乘的布匹,财源滚滚自然不在话下。
染坊的库房里储存着大量的染料与原布料,所有染坊必须的用品,库房里是应有尽有。本来叶宇还在担心,有了染坊没有钱资运转也是空欢喜。可如今看来,只是欠缺染布的工人而已。
对于染布工人的招募与甄选,叶宇现在并不着急,他需要研究苏全忠失败的原因。况且以他如今的条件,也没有足够钱财启动这座染坊。
夜幕渐渐地降临,预示着今日的结束,也象征着明日的开始。叶宇坐在桌案前,不停的勾勒着线条框架,时而挥毫而就,时而停笔不前。一直到了深夜,叶宇才缓缓的抬起头,舒展早已酸痛的臂膀与脖子。
推着轮椅来到窗前,静静的望着夜空中那一轮明月,他舒心畅快的笑了。几日来他白天在店铺忙碌,晚上把关于染布的书籍仔细的研究,希望能从其中找出解决的办法,更希望能从书籍中,勾起他对后世染布技术的回忆。
所谓皇天不负有心人,经过几日的联想与构思,终于让他找到了解决的办法。不过他知道此事还不能操之过急,需要反复的实验,才能确定染布工序的可行性。对他而言,染坊不过只是其中的一个环节。
因双腿已残,将注定自己与科考无缘,更不用说步入官场。朝廷虽有招纳贤才不拘一格的说法,但是几千年来可有残废之人登入朝堂?所以,他很清楚自己以后的路。叶宇时常在想,或许自己真的与布有缘,既然如此,那他何不在这块布上,好好地作一副锦绣华章?
翌日清晨,当叶宇整理好衣帽,由秋兰推着准备前往‘修衣扬身’成衣铺时,却传来一阵急促的敲门声。待秋兰打开院门,从院外横冲直撞走进一人。此人青衣小帽仆人打扮,叶宇一瞧此人倒是认识,正是当初跟随陆铮而来的书童陆三。
“何事?”声音冷淡而平静,叶宇平生最看不惯狗仗人势的家仆,因此对于这个陆三没有一丝好感。
陆三仰着脖子,一副趾高气昂的表情,单手将一份红色请柬递给叶宇,并阴测测的笑道:“今日午后,乃是我家老爷寿辰,还望叶公子前来捧场!”说完便不再理会叶宇,转身大摇大摆的扬长而去。
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