硅谷(sna),是加利福尼亚州北部、旧金山湾区南部地区的一种概念上的称呼,在地图上,是没有硅谷这个地方的。
加州的阿拉米达县,就属于硅谷的范围之内,著名的加州大学伯克利分校就坐落在这里。
距离伯克利不远,有一栋墙壁上爬满绿色植物的别墅,别墅的客厅里,没有家具,也没有电器,只有几个人,有的抱胸靠在墙角,有人干脆坐在地板上。
“现在的电子游戏业,进入了一个误区。”沈冲叉着腰,站在壁炉前,对着或坐或站的几个人说道:“整个行业都受到天空侵略者的影响,一窝蜂的开发射击类游戏,我认为这是没有前途的。”
“那我们做什么样的游戏?”拉里-卡普兰(arr-apan)做了几个拳击的动作,然后又举起手臂,做了一个挥杆的动作,说道:“做拳击,还是棒球?”
周围几个人都笑起来,在空荡荡房间里,显得格外响亮——这些人正是动视游戏公司的几个合伙人,还有一个是话痨詹姆斯,他已经答应从雅达利辞职,加入动视了。
等他们消停了,沈冲继续说道:“你们都是男人,而且是做计算机的男人,只会盯着机器和数据,而忽略了一个简单的事实。”
詹姆斯靠在门口,把玩着一片树叶,漫不经心的问道:“什么事实?”
“雅达利是家用电子游戏机,家用!懂吗?”沈冲从随身背包里摸出一只水笔,在身后的白色墙壁上写下“家用”的英文单词,然后还在下面画了一道横行,说道:“家用的意思,就是家庭妇女和小孩,才是游戏机的主要顾客。”
科技宅对生活常识的反应太慢,鲍勃-怀特海德(bb-a)皱着眉头问道:“那有如何?”
“对家庭妇女来说,太空侵略者太暴力,对她们没有吸引力,对小孩来说,太空侵略者太难,可玩性太低。”沈冲再次在墙上写了几个单词——这里将作为动视的办公地点,很快就要重新装修粉刷——然后指着它们说道:“简单,益智,有趣,这才是我们要做的游戏。”
“可是没有人愿意玩太简单的游戏吧?”
“谁能大胆的低估美国人的智慧,谁就能赚到钞票。”沈冲说完,整个屋子的人都露出会心的笑容,因为这句话是雅达利创始人布什内尔经常挂在嘴边的话。
“但是简单的东西,怎么会有趣?”吉姆-莱维(-)摸着下巴问道,他是音乐人,是这群人中唯一一个不会编程的。
“简单,说的不是玩法,而是规则。”沈冲从背包里摸出一个魔方,说道:“规则越简单,就越容易上手,比如这个,打乱,复原,很简单的规则,两岁小孩拿起来就会玩,但是想要玩的好,很难。”
詹姆斯首先吹了声口哨,其余的人跟着鼓掌叫好——沈冲一边说话,一边飞速的转动魔方,话说完,魔方也复原了。
魔方现在风靡美国,不少程序员都在试图用计算机求证“上帝之数”问题,很多计算机杂志都刊登了有关魔方的论文,因此它在计算机行业里尤为流行,这几个都是计算机达人,自然也玩过魔方,但边说话边复原,而且速度飞快,还是第一次见到。
詹姆斯丢掉树叶,走到沈冲身边,问道:“这么说,我们要开发一款在雅达利游戏机上玩的魔方游戏?”
“这个东西,只要19美元。”沈冲将魔方在手中抛来抛去,说道:“你觉得谁会为了玩它,花199美元买一台雅达利,然后再花49美元买一张游戏卡带?”
詹姆斯尴尬,做了一个非常夸张的吐舌头动作,然后用一种大猩猩走路的姿势,又走回去了门口,沿途每一个人都笑着给了他一拳。
这厮就是个活宝……
“我们来做一款这样的游戏。”沈冲换了一面墙,在上画了几个示意图,然后一个个的解释道:“这是一个长方形的虚拟空间,这是七个不同形状方块,全部都由四个小型正方形组成。开始时,一个随机的方块会出现在空间上方,然后慢慢落下,在落下期间,玩家可以以90度为单位旋转方块,以格子为单位左右移动方块……”
没错,沈冲给动视游戏公司选定的创业作,就是大名鼎鼎的俄罗斯方块!
在历史上,俄罗斯方块是由苏联的计算机专家阿列克谢-帕基特诺夫(АлnПaжnв)设计和编程,于1984年6月6日首发,游戏英文名称为rs,是希腊数字“4”的前缀“ra”和帕基特诺夫最喜欢的运动网球“nns”组合而成,而在中国,因为是苏联人发明的,因此俗称为“俄罗斯方块”。
俄罗斯方块可以运行在街机,家用机,掌机,p,手机等等几乎所有的消费电子设备上,光经过授权的正版游戏的销售数量就超过了1亿份,盗版和山寨版还要更多,因此流传极广,是世界上销量最高的电子游戏,任何一家媒体评选“最伟大的游戏”,它都不会跌出前三名。
这样的旷世神作,只要做出来了,就会如同黑洞一样在市场上疯狂吸金,正为钱发愁的沈冲,自然不会放过。
把俄罗斯方块的基本规则详细解说了一遍之后,沈冲问道:“你们觉得如何,可以在雅达利s上实现吗?”
“听起来很好玩。”詹姆斯首先反馈,“这么简单的画面和动作,以雅达利的机器性能,完全不成问题。”
“非常有趣,我已经有点迫不及待了。”拉里-卡普兰走到墙壁前,仔细看了一下沈冲画的乱七八糟的图形,然后说道:“算法上没什么难度,我觉得两周左右,就可以做出来。”
“差不多。”大卫-克雷恩(aran)点头赞同,他以前是雅达利游戏开发部门的头牌,非常熟悉雅达利的机器,“游戏的关键是设计,这款游戏设计的已经很完善了,实现起来不难。”(注1)
“对了,这游戏叫什么名字?”詹姆斯又跳出来刷存在感。
“就叫rs吧。”沈冲本来想把它叫做电子魔方的,想了想还是放弃了,就用本来的名字吧,算是留一个前世的记忆烙印。
在硅谷和这群工程师们一起,呆了两天时间,把俄罗斯方块的各种细节都交代的清清楚楚之后,沈冲踏上了飞往波士顿的飞机。
sa的开发进展顺利,因为沈冲提供了很好的硬件环境,布里克林和弗兰克斯顿不用每天等到夜里去学校蹭机器,研发速度快了不少,目前已经做出了一个还不完善的ba版,据两人估计,正式版大概7月份可以完工,比历史上要早3个月左右。
沈冲现在资金充裕,也就不再抠门了,把剩下的8万美元投资一次性打入三人合资的软件艺术公司(s-ar)账户,然后拿着sa的设计说明文档和ba版的软盘,径直去了波士顿最有名的的克瑞恩-肖律师事务所。(注1)
沈冲要做一个遗臭万年的行为——给sa申请软件专利。
在历史上,1981年5月26日,一个叫做帕尔的程序员,设计了一款监控温度的算法软件,成功申请到了专利,由此引发了计算机软件史上最大的争议,并为后世企业之间的专利大战埋下了伏笔。
如果沈冲是个极客,肯定是不会去申请专利的,可惜他不是,他是个伪男,这种一本万利的赚钱法门,不用白不用——电子表格是办公软件中必备的一环,只要申请专利成功,日后不管哪个公司开发办公软件,都得缴纳专利费,沈冲只要坐地收钱就行了。
打官司的事,自有律师去解决,美国律师可是世界闻名的,沈冲提交了必要的材料后,又去找了丹-费莱斯特拉(an-sra)。
费莱斯特拉本来是历史上sa的发行商,靠着sa成了千万富翁,不过在春节时,沈冲从他嘴里套走了布里克林的联系方式后,他的命运就完全改变了。
费莱斯特拉也是哈佛商学院毕业的,开了家个人软件公司(prsna-s),靠卖一些计算机上运行的棋类游戏过日子,沈冲现在什么都不缺,就缺人才,于是截胡抢走sa之后,回头又盯上了他。
在计算机软件历史上,就是这厮捣鼓出来了第一个软件销售协议,把研发和销售彻底分开,为日后软件业的发展提供了范本,sa能成为计算机软件史上的第一款“杀手级”应用,除了软件本身应运而生,符合时代需求之外,费莱斯特拉的个人能力也起了很大作用。
所以沈冲在春节时期,第一天拿下布里克林,第二天进了个人软件公司的大门。
在没有互联网的时代,每一款软件或者游戏的销售都离不开发行商的支持,沈冲意图在行业爆发之前,就布局打造一个类似后世苏宁电器这样的销售平台。
这么做有两个好处,一是软件业和游戏业才刚兴起,没有人意识到这是块大蛋糕,现在搭建发行销售平台,成本很低,而一旦形成规模,后来者很难和他竞争,从而在互联网出现之前,牢牢捏着软件和游戏开发商的脖子,赚取大量的利润。
二是沈冲毕竟精力有限,主战场又在香港,不可能天天盯着硅谷看,有了发行销售平台,他只需要隔段时间,浏览一遍新上架的软件,看看其中有没有眼熟的就行。
这个计划是沈冲穿越至今,耗资最大的项目,从春节到现在,两个多月的时间里,投入了近百万美元,指使费莱斯特拉在美国的主要大城市,建立了连锁软件销售店。
费莱斯特拉能力不俗,两个月时间里,在11个城市建了近20个连锁店,只不过现在sa还没上市,连锁店只能兼营硬件,勉强维持着不亏不赚的局面。
结束在波士顿的考察后,沈冲又去了纽约。
沈冲虽然知道因为伊朗革命,石油价格会大幅度攀升,但他不清楚什么时候会涨,而且根据打听来的消息,目前世界上只有纽约商业交易所有石油期货交易,而且只有取暖油这一种石油商品。
专业的事,找专业的人来做,是沈冲一贯的思路,即使石油期货不赚钱,他也必须去华尔街开个账户,结识一些金融界专家,为以后捞钱做准备。
在纽约呆了3天,沈冲才坐上飞机,在清明节前一天,赶回香港。
……
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注1:上面几个人,除了詹姆斯,都是动视游戏公司的创始人。
注2:此处的律师事务所名字为杜撰,来自波士顿法律中的两个主角,丹尼-克瑞恩和艾伦-肖。软件艺术公司,是历史上布里克林创办的公司,后来被莲花收购了。
( 一个电影帝国的诞生 p:///2/2429/ )
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