一招除魔
原来南北两边路上各派有两名天南庄的武士,注意往来行人,这时早已站在一起,盛世民喝声出口,四名武士动作如一,唰的一声掣出扑刀,朝丁少秋逼了过来。荀吉已经吃过两次亏,恐怕四名武士不是丁少秋的对手,也及时取下一支二尺长的铁手,迎面朝丁少秋欺来,喝道:“小子,你亮兵刃。”
古灵子也在此时朝身后两名徒弟打了个手势,示意他们协助荀吉,务必把丁少秋拿下。因此他两个徒弟也翻腕拔剑,跟了上去。这原是一瞬间的事,丁少秋忽然仰首向天发出龙吟般一声长笑,回头以「传音入密」朝姬青萍、池秋凤二人说道:“二位姑娘不用惊慌,一切自有在下担待。”
接着目射寒芒,朗声喝道:“盛世民,你把季某看作何等样的人?凭你这几个家奴,只怕未必拿得下我。”一面又朝荀吉喝道:“荀吉,你既然取下铁手,只管使来,季某兵刃就在手上,但对付你们这几个人,还用不着亮刃。”
荀吉方才被他两次摔出,早已暗暗切齿。此时又听他叫自己「家奴」,还说对付自己这些人,用不着亮剑,自然听得心头怒火难遏,大喝一声:“狂徒那就接着了。”铁手挥起一道劲风,直奔丁少秋胸前。四名武士更不打话,四柄扑刀划起四道寒光,分左右前后,朝丁少秋砍来。
天南庄铁卫武士久经训练,擅长联手合搏,一经出手,刀光绵密,势道凌厉无匹。那知五人堪堪出手,铁手、刀光会合交流之下,明明已被围在中间的丁少秋,忽然不见,五人一招落空,不觉一齐住手,定睛看去,中间果然没人。
丁少秋不知何时,已站在荀吉右首肩后,依然左手持着青布囊,微笑道:“诸位也太性急了,连在下站在那里都没看清,就贸然出手,岂不可笑?”
他说话之时,古灵子两个徒弟正好拔剑走出,没待他说完,两人手腕一振,两支长剑划起两道弧形,一左一右交叉攻到。这一着当真快捷无比,剑光一闪而至,看来丁少秋似乎还未发觉,一时看得姬青萍、池秋凤两位姑娘差点惊叫出声。
丁少秋拍拍荀吉肩头,说道:“当心身后。”
荀吉依然一掠,及时发觉身后果然有两道金风交叉攻来,急切之间,铁手使了一记「龙尾挥风」,身随铁手疾转,这一手使得十分迅速,但听叮叮两声金铁狂鸣,铁手架开双剑,三个人各自被震得虎口发热,后退了一大步。
丁少秋早已站在三人右侧,嘴角噙着冷笑,说道:“古灵门弟子,原来只学会了一手偷袭,这样的门派,江湖上倒是少见得很。”
要知古灵子两个徒弟拔剑走出,和荀吉率同四名武士围攻而上,前后也只不过一步之差,他们发现丁少秋站在荀吉肩后说话,发剑攻去,等到剑势攻到,荀吉转身来挥动铁手,架开两人剑势,他们还当是丁少秋架开的,及听丁少秋的话声从他们右首传来,才知他早巳闪出去了。
这一段话,说来较长,实则前后也不过眨眼工夫而已,甚至站在两丈开外的盛世民和古灵子都没有看得很清楚。但盛世民业已发现这个瞧不起眼,又自称华山派掌门人的季少游,一身武功极为了得,仅凭荀吉和四名天南庄武士决非此人对手,一面朝古灵子问道:“古门主可曾看出此人来历吗?”
古灵子双眉微拢,说道:“此人在江湖上从未见过,但一身武功似乎极高,荀副总领队只怕未必是他对手。”
盛世民颔首道:“看来非兄弟自己出手不可了。”话声一落,立即沉声喝道:“你们退下。”荀吉听到喝声,依言住手,后退了三步,四名武士自然跟着住手后退,古灵子两个门人也同时退下。
丁少秋左手持着长形布囊,抬目朝南天一雕笑道:“盛庄主可是要亲自赐教吗?”
盛世民沉声道:“老夫正有此意。”右手指处,呛然剑鸣,掣出七星剑来,目光一注,喝道:“阁下也可以亮剑了。”
丁少秋故意要气气他,闻言不觉仰首朗笑一声,左手一举,才道:“季某剑在这里,但和你南天一雕盛世民动手,却还用不着它,阁下只管发剑好了。”这话岂非丝毫没把南天一雕放在眼里?
盛世民一张红脸被他气得煞白,鹞目精光暴射,厉笑道:“阁下好狂的口气,老夫今天要是不把你拿下,就不叫南天一雕,看剑。”
“且慢。”丁少秋左手剑囊朝前摆了下,然后指指古灵子,又道:“这位古门主呢?是不是一起上?”
盛世民嗔目喝道:“凭老夫一出手,还收拾不了你吗?”
丁少秋笑了笑道:“你们二位是一起来的,阁下既然出手,古门主迟早也总是要出手的,何不一起上,把事情解决了,免得耽搁时间,咱们还要赶路呢。”
古灵子哼道:“你能在盛庄主剑下,走得出十招,已经不错了,还要老夫加入,哈哈,你小子不是在说梦话吧?”
丁少秋道:“不信你们两个一起上,试试就知道了。”
盛世民已是听得不耐,大喝一声:“小子少说废话,你既然不亮剑,老夫一样要出手了。”喝声甫出,人已一跃而起,右手挥动,刹那之间,剑光纷披,一下出现九道剑光,朝丁少秋当头罩落。这一招正是他「天南剑法」中最厉害的「九龙取水」。
古灵子说过丁少秋能够在他剑下走出十招,已经不错,乃是衡量丁少秋的武功而言,但他因丁少秋口发狂言,才使出这招剑法来,目的是想一招克敌。姬青萍、池秋凤二位姑娘不知丁少秋武功究有多高,眼看盛世民亲自出手,剑光如此之盛,两人手拉手,握得很紧,手掌心不禁沁出汗来。
丁少秋这回没有施展避剑身法,他抬目望着当头刺落的九道剑光,左手跟着抬起,把青布囊包着的连鞘长剑迎着九道剑光点去。如今他练成了剑法中速度最快的「护华剑法」,和剑术中威力最强的「崆峒九剑」,对盛世民使出来的这招「九龙取水」自然不会放在心上,长剑虽未出鞘,而且还裹在青布囊中,但他早已运起「乾天真气」,贯注到长剑之上,整个青布囊都充满了真气,这一点外人丝毫也看不出来。
盛世民的九道剑光来势何等迅速,丁少秋迎上去的青布囊看来比他后发,但九道剑光堪堪落到他离头顶三尺光景,就和青布囊接触上了,但听「嗒」的一声,九道剑光霎时敛去,凌空扑来的南天一雕连人带剑像被人推了一把,呼的一声,凌空倒飞出去两丈多远,才翻了一个筋斗,双脚落地,依然有收不住势之感,又登登的连退了三步,才算站停,一件长袍,被他自己运起真气来稳住身子,而鼓了起来。
这三步后退,大路上铺着的青石板表面,很明显的出现了三个脚印,可见他为了要站稳身子,脚下使出多大的劲来。丁少秋练的「护华剑法」,每一招要共发九剑,是九记实剑,其中没有一剑是虚招,所以没有人能练得成。为九记都是实剑,必需一剑发出去之后,要迅速收回,才能再发第二剑,试想要在一瞬之间,发出九记实剑,其中就有八次收回重发,这要收发得多快?
但江湖上各门各派的剑法中,也有人在一招之间发出**道剑光的,更有使杖的人,一招之间发出十几道杖影的,使人眼花缭乱,莫辨虚实,那是练了几十年剑、杖,手法纯熟,划出来的幻影,并不是实招,真正致命的,却只有其中的一记是实招而已。
盛世民这招「九龙取水」,就是八虚一实的例子,丁少秋目光锐利,看准其中一道剑光,乃是实招,才点了出去,所以只响起「嗒」的一声,把实剑接住,八道幻影自然消失了。
且说盛世民落到地上,又连退了三步,才缓缓吁了口气,鼓起的长衫,也随即缓缓瘪了下去,他虽然不相信对方一个名不见经传的小子,竟会有如此高不可测的武功,尤其内力之强,自己竟会被人家震得一点都施展不开,但他究是多年老江湖了,人家无论剑术、内力都胜过自己,这是事实,即使古灵门和自己联手,只怕也不是人家对手。
一念及此,自然不愿再和丁少秋动手,这就返剑入匣,颔首道:“阁下果然高明,盛某认栽,咱们总有后会之期,不过阁下究是何方高人?还请明白见告。”
丁少秋道:“在下不是早已奉告了吗?在下季少游,忝掌华山派门户,还不够吗?”
古灵子自然懂得盛世民的心意,闻言接口道:“阁下自称华山派掌门人,不知有何证明?”
丁少秋大笑一声,探怀取出一个小小黄绫包裹,打了开来,取出紫金符令,摊在掌心,朗声道:“敝派掌门人符令在此,二位看清楚了,季某岂是招摇撞骗的人?”
古灵子朝盛世民暗暗点了下头,说道:“如此就好,天南庄姬大小姐和老夫门下女弟子池秋凤有华山派掌门人保护,咱们就不用替她们担心了,盛庄主,咱们走吧。”说完,怒目瞪了池秋凤一眼,池秋凤吓得畏缩的后退了一步。盛世民、古灵子转身自去,荀吉等人自然迅快的相随而去。
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姬青萍眼看舅舅和古灵子去远,不觉喜得跳了起来,笑道:“季大哥,真该谢谢你了,今天两次都幸亏遇上你,才救了我们,不然,后果就不堪设想了……”
她话刚说完,只听「咕咚」一声,有人倒了下去,急忙回头看去,口中咦了一声,吃惊的道:“秋凤妹子,你怎么了?”慌忙奔到池秋凤身边,蹲下身去,叫道:“秋凤妹子,你好端端的怎么会昏倒了?”池秋凤双目紧闭,没有作声。
丁少秋跟了过去,问道:“池姑娘会不会中了他们的暗器?”
“不会的。”姬青萍焦急的道:“她方才还好好的,不要中了暑?这怎么办呢?这里……”她举目四顾,说道:“这里前不靠村,后不靠店,真急死人……季大哥,你可不可以抱着她,到前面找个有人家的地方再说?”
丁少秋眼看池秋凤人已经昏迷不醒,姬青萍是女孩儿家,力气较小,要她抱着一个人赶到前村去,确实会走不动,但池秋凤也是姑娘家,自己一人,他为难的道:“这个……”
姬青萍急得粉脸上绽出汗珠来,说道:“季大哥,拜托你咯,这时候救人要紧,你就抱起秋风妹子,赶到前村去,中暑的人,时间久了,会耽误病情的。”
丁少秋没有办法推辞,只得点点头道:“好吧。”
姬青萍催道:“那就快些走了。”
丁少秋左手执着剑囊,俯身把池秋凤软绵绵的娇躯托着抱起,让她伏在右肩之上,才举步朝前行去。姬青萍跟在他身后,心里暗暗好笑。丁少秋抱着一个软玉温香的娇躯,何况又是大热天,衣衫单薄,双手所碰到的都是如此柔腻而富有弹性的肌肉,一颗心不由得怦怦直跳,她身躯虽然不重,但却比千斤重担还要吃力。
池秋凤一颗头伏在他肩头,心也跳得很厉害,现在偷偷的睁开眼来,仔细察看着丁少秋的脸颊,这时她和他可说十分接近,果然给他发现这位自称季少游的人,在耳边发际,有一条极细的痕迹,好像界线一般,因为脸上肤色相同,所以不细看是不容易瞧出来的。池秋凤暗喜,这已可证明他果然戴了面具,但心也跳得更厉害,右手轻轻提起。
丁少秋立时发觉,回头说道:“姬姑娘,池姑娘好像动了一下,她是不是醒来了?”他右肩伏着池秋凤,要和身后的姬青萍说话,头就要向左边回过去。就在此时,池秋凤已经用指甲在他耳际轻轻一挑,迅快的从他脸上揭起一张薄如蝉翼的面具。
丁少秋话声甫落,突觉脸上一凉,面具已被池秋凤揭了起来,不由一怔道:“你这是干什么?”
姬青萍惊喜的叫了起来:“你果然是丁大哥。”
池秋凤也在此时娇躯一挣,从丁少秋怀中一下飞掠出去,落到地上,咭的笑道:“丁大哥,你为什么要骗我们呢?”
丁少秋道:“原来你中暑是假的。”
池秋凤幽怨的道:“我和青萍姐姐冒了九死一生,才逃出来,你竟然当面不肯承认,我们只好略使小计,才能看到你的真面目,你现在就不能再抵赖了。”
丁少秋道:“好了,你快把面具还给我。”
池秋凤道:“你还要戴上去吗?”
丁少秋道:“这样可以掩入耳目,自然还是戴上的好。”
“好嘛。”池秋凤把手中面具递还给他,丁少秋迅快的覆到面上,用手掌贴了几下,问道:“你们为什么要逃出来呢?”
姬青萍道:“我们如果再不逃出来,一旦被圣母发现了,我们还有命吗?”
丁少秋道:“事情有这样严重?”
池秋凤:“怎么没有?”
丁少秋问道:“到底你们两个做了什么事?”
池秋凤道:“还不是为了救你。”
丁少秋听得奇道:“救我,究竟是什么事呢?”
池秋凤道:“青萍姐姐,还是你说给他听吧。”丁少秋转脸朝姬青萍看去。
姬青萍道:“事情这样,上次圣母亲自赶去护花门,被你一剑刺穿她左手衣袖,这是几十年来从未有过的事,听她口气,好像说你已经练成了剑气,只是功力尚浅,你也中了她一记「阴极掌」,活不过三天……”
丁少秋点头道:“是有这件事,但在下不是活得好好的?”
姬青萍道:“就是因为你没死,所以圣母下了决心,说你不能再留,否则必遗后患,才施展本教最厉害的一种魇胜**,不知从那里弄来你的出生年月日,设下法坛,只要七七四十九天,就可取你性命……”
丁少秋笑道:“你们相信这种无稽之谈?”
姬青萍认真的道:“听说很灵验,从前武林有几个武功很高的人,和本教作对,就是死在魇胜**之下,他们连自己都不知道,糊里糊涂的送了命,这件事是我偷听娘和舅舅说的,我心里好害怕,只好和秋凤妹子商量,偷偷的进去破了她的法……”
丁少秋含笑问道:“你们怎么破了她的法呢?”
姬青萍身上骤然发烧,但差幸她脸上也戴了面具,丁少秋看不到她娇羞模样,一面娇急的说道:“反正我们破了她的法,但表面是看不出来的,只有到了七七四十九天,她的魇胜**失灵,才会想到被人破了法。”她不肯说,是因为这件事羞于启齿。
丁少秋笑道:“听来好像很神秘。”两位姑娘都只「唔」了一声。
丁少秋道:“所以你们才逃了出来。”
姬青萍道:“我们不逃出来,岂不坐着等死?”
丁少秋点头道:“逃出来也好,那就和我一起到黄山去吧。”
姬青萍道:“我们本来就是去找你的咯。”
池秋凤眨眨眼睛,问道:“你不会嫌我们吧?”
丁少秋笑道:“你们为了救我,才逃出来的,就算不是为了救我,能够出污泥而不染,弃邪归正,也没有人会嫌你们的。”
姬青萍目光之中隐含泪水,说道:“有你这句话,我们就放心了。”
丁少秋不敢和她眼光相对,故意打岔,催道:“天快黑了,再不快走,就赶不上宿头了。”
池秋凤道:“那就快走了。”
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三人展开脚程,赶到水家湖,只是一个小镇集,根本没有客店,一条小街上,只有一家卖面食的小店,平时做的是过路的生意,太阳还没下山,就打烊了。丁少秋三人走进店堂,掌柜的看到三人,不禁一怔,说道:“客官,小店这时候已经不做生意了。”
丁少秋道:“掌柜的,在下兄弟错过宿头,这里只有你一家卖吃的,麻烦你张罗张罗,有什么吃什么,这锭银子你先收着。”说着,把一锭碎银子塞到掌柜手里。
掌柜的掂着银子少说也有四五钱重,足够办一桌上好筵席了,自然不能再推了,这就点着头道:“客官既然这么说了,小老儿就去张罗张罗,三位请坐。”转身往里行去。
不多一会,一个年轻伙计送上一壶热茶和三个茶碗。三人就倒了一碗茶,各自喝着。又过了一会,那年轻伙计拿着一盏气死风灯,挂在柱上,进去端出一大盘卤味,和一壶酒来,说道:“老爹说,小店今天剩下的卤味,只有这些了,请三位客官多多包涵,面食也都卖完了,老爹正在包水饺,问三位客官六十个够不够?”
姬青萍抢着道:“够了、够了,我们三个人五十个水饺就差不多了。”伙计退下去之后,丁少秋拿起酒壶,给两位姑娘面前斟满一小盅酒,自己也斟了一盅。
姬青萍道:“丁大哥,我们不会喝酒,你自己喝吧。”
丁少秋笑道:“我也不会喝,既然送来了,少喝一些,多吃些菜就好。”
池秋凤却已举起酒盅,喜孜孜的望着丁少秋道:“丁大哥,我敬你。”
丁少秋笑道:“不,应该我敬你们,因为你们是为了我才逃出来的。”说完一口把酒喝完,姬青萍和池秋凤也一口喝干了。
丁少秋道:“你们不会喝酒,少喝些,慢慢的喝,不可喝得这样快法,这样很容易醉。”
姬青萍道:“我们今晚是高兴咯,喝了这一盅,就不喝了。”
丁少秋道:“那你们快吃些菜。”
一大盘卤昧中,有**腿、翅膀、猪肝、牛肉、牛肚、卤蛋、还有豆子,当真剩下来的全拿出来了,三人边吃边谈,吃得津津有味,过了一会,伙计端上三大盘热气腾腾的水饺。丁少秋一个人吃了二十几个,两位姑娘只吃了十来个就停下筷来。
掌柜的走了出来,歉然道:“三位客官请多多包涵,小店只剩下这些东西,实在简慢得很。”
丁少秋道:“掌柜不用客气,这样已经很好了,你看,我们还吃不完呢。”接着哦了一声,问道:“在下想请问掌柜一声,不知这里可有什么地方借宿的?”
掌柜的面有难色,说道:“不瞒三位客官说,我们这里是小地方,一般人家都是务农为业,家庭极为狭小,没有可供宿之处,只有从这里往东,约莫半里光景,有一座大宅院,主人外出,只有一个老管家在看家,打扫得颇为干净,如果和他打个商量,就可借宿了。”
丁少秋道:“如此就好,谢谢掌柜指点。”
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三人喝了口茶,就起身走出,依着掌柜的话,向东行去,走了不到半里光景,果然看到夜色中矗立着一座大院庄,围墙高耸,看去覆盖极广。大门面前是一片草地的广场,左右各有旗杆石,和高大的石狮子,四扇黑漆大门,钉着的铜钉,显得十分显赫。
丁少秋当先走上石阶,举手叩了几下铜环,一面高声叫道:“老管家,请开开门。”
过了好一会,才听右首侧门内有一个苍老声音问道:“什么人在敲门?”
丁少秋连忙走到有首侧门前面,接口道:“老管家,是我们,三个错过宿头的人,想请你行行方便,借宿一宵,明天就走的。”
右首侧门终于呀然开启,一个头发花白,腰背已弯的老苍头一手提着一盏灯笼,朝三人照着看了一眼,问道:“你们三个是做什么的?”
姬青萍抱抱拳道:“我们赶考的,因为路径不熟,错过宿头,还望老管家行个方便。”
那老苍头眨动一双无光的眼睛,说道:“原来还是读书相公,快请进来。”
姬青萍忙道:“多谢老管家。”
三人跨进侧门,老苍头回身关上侧门,转身道:“不用谢,三位相公请随我来。”
他走在前面,从大门走到二门前,就折而向右,进入一条长廊,再折而向有,推开一扇腰门,进入一个小院落,走到一排三间的中间一间,推门而人,点起灯盏,说道:“这里左右各有一间房,里面被褥俱全,三位相公觉得可以吗?”
这是一间相当宽敞的起居室,陈设精雅,打扫得十分干净,一看就知是这座大宅院专门接待远客的宾舍。丁少秋道:“谢谢老管家,在下兄弟,只要有地方歇脚就好,这里太好了。”
老苍头道:“那么三位相公请坐吧,小老儿去拿茶水。”
姬青萍等着老管头退出之后,就拉着池秋凤说道:“秋凤妹子,我们去看看房间,丁大哥,你坐一会。”她们相偕朝左首一道木门推门走入。
丁少秋独自留在起居室中,一会工夫,那老苍头已经把一把白瓷茶壶,沏了一壶茶送来,放到中间一张圆桌上,然后又在右首靠壁的木橱中取出三个白瓷茶碗,放到桌上,含笑说道:“相公请用茶,时间不早,小老儿告退了。”
丁少秋忙道:“多谢老管家,真不好意思,麻烦你了。”
“不要紧。”老苍头回头笑了笑道:“相公们可以休息了。”他弯着腰,蹒跚的退了出去。
丁少秋忽然感到老苍头有些古怪,但又说不出他古怪在那里?也许是他年纪老了,满脸都是皱纹,笑起来令人觉得有些狰狞可怖。他当然不会把这点小事放在心上,回到圆桌边上坐下,随手取过茶壶,在三个茶碗里斟满了茶,正好姬青萍、池秋凤两人从房中走出,这就含笑道:“你们快过来喝茶,老管家已经沏了一壶茶送来。”
池秋凤道:“丁大哥,你住到右首一间去,我和青萍姐姐就住在左边这一间,你说好不?”
了少秋笑道:“你们选定那一间,就那一间好了,反正只住上一晚,我随你们的便。”两人坐下之后,各自拿起茶碗喝了一口。
姬青萍放下茶碗,说道:“想不到这茶叶还是上好的六安,茶味如此清醇,不是普通人家可以喝得到的。”
池秋凤道:“只要看这家人家的排场,就不是普通人家了。”
三人喝了一会,丁少秋道:“好了,时间不早,你们已经累了一天,可以休息去了。”
两位姑娘盈盈站起,同声道:“丁大哥晚安。”就向左首房间走去。
丁少秋跨入右首房间,他目能夜视,也就不用点灯,举目打量,这问房略呈长方,前后各有两扇窗户,床上铺着凉席,还有一条薄被,收拾得极为干净。他心中对老苍头的举止觉得有些古怪,但寻思自己三人不过在此借宿一宵,明天一朝就要离去,未必会有什么事故,也就脱衣上床,盘膝坐好,运起功来。
那知不运气还好,这一运气,顿觉一口真气竟然无法凝聚,心头大吃一惊,这一情形,分明是着了人家的道,难道会是方才喝的茶水有问题?一念及此,立即披衣下床,取出「太乙解毒丹」,服了一颗,一手提起剑囊,正待开门走出,去叫醒二位姑娘,要她们服下解药,以防万一。
那知伸手去拉房门,居然像是下了锁一般,不但拉不开来,而且触手生凉,这扇门竟是一道铁门。丁少秋暗暗冷笑,一道铁门,如何困得住自己?由此可见面店掌柜指引自己三人前来投宿,和老苍头在茶水中下毒,安排到这里装有铁门的房间,都是早有预谋之事。
他心急二位姑娘安危,立即褪下青布囊,取出倚天剑,抬手朝铁门刺入,左右上下划了一个「口」字,左手直竖,随着朝外推去,但听砰然一声大响,铁板朝前飞去,铁门上登时露出一个四方形的窟窿。就在此时,只所一阵嗤嗤细响,一蓬蓝芒由铁门窟窿外激射进来。
丁少秋看得怒不可遏,口中大喝一声,功运左掌,迅即朝外推去,把一大蓬蓝芒卷得倒飞出去。这一刹那,但听室中登时响起数声惊叫惨号之音,至少也有三五个人伤在毒针之下了。丁少秋左掌挥出,人已随着由窟窿中穿出,一下落到起居室中间,目光迅速一转,只见有五六个人影散立四周,正好把自己围在中间。
这些人自己都会过,那是穿黄衫的北峡老人、鸩面老妇、南天一雕盛世民、自称古灵门主的古灵子,和天南庄副总领队荀吉。另外还有四名天南庄武土倒卧地上,是被自己掌风卷出的毒针打中,业已死去。
丁少秋目中寒光进射,一下扫过几人,凛然道:“你们几个在江湖上也算得小有名气的人,季某真想不到你们居然会如此恬不知耻,先在茶水中下毒,接着又使用黄锋毒针,手段之毒辣,比之江湖下五门的人,还要下流,今晚相见,就莫怪季某剑下不再留情了。”
南天一雕沉哼道:“好小子,你诱拐两个黄花闺女,还是正人君子吗?来,诸位道兄,大家一起上,今晚莫再放过了他。”喝声出口,长剑一挥,一道匹练迎面劈来。
古灵子同样长剑起处,剑风嘶然,划空激射而至。荀吉也在此时,欺身直上,挥动铁手,直叩丁少秋右肩。北峡老人夫妻二人早已把丁少秋恨之入骨,更不打在话下,两支铁杖交叉挥起,一支幻起二片杖影,宛如乌云盖顶,凌空击下,一支贴地横扫,直截丁少秋双膝。
这五人平日里只要遇上一个,已经管教你吃不完兜着定了,何况五个人凑在一起,在同一时间,向同一目标攻出,这一击声势之盛,岂同小可,在江湖上已可说是罕见罕闻之事。丁少秋在这五位高手的围攻之下,却也不敢稍存大意,身形疾转,像陀螺般一个轻旋,离地飞起,环绕全身。左手却以剑鞘,朝黄衫老人当头劈来的铁杖点去。
这一招,当真是奇快无比,南天一雕和古灵子两柄长剑,以及荀吉的铁手,乍然和丁少秋环绕全身的剑光接触,只觉犹如击在钢板上一般,不但产生反弹,还震得虎口隐隐生痛。丁少秋身形拔起,避开鸩面老妇贴地横扫的一杖,同时也「唔」的一声架开了黄衫老人的杖势。
五人之中,黄衫老人和南天一雕、古灵子、荀吉四人和丁少秋接触过一招,各自被震得后退了一步,只有鸩面老妇一杖横扫,丁少秋飞身而起,铁杖从他脚下扫过,并末和丁少秋接触,她反应也是极快,发觉自己这一杖落空,立即右腕一抖,把扫到一半的铁杖,杖头一昂,改为朝丁少秋小肚点来。
但她这一招已经慢了半拍,丁少秋左手剑鞘一下架开黄衫老人铁杖之后,原本离地飞旋而起的身形忽然朝鸩面老妇直飞过来,森冷长剑直指鸩面老妇鼻尖。这一下来势奇快,鸩面老扫手中铁杖已来不及收回,只好向左闪出,以避锋镝。
这时天南一雕、古灵子、荀吉、黄衫老人已经一退即上,四件兵刃再次出击,朝丁少秋攻来,鸩面老妇同样翻腕发杖,及时抢攻而上。丁少秋和他们交过一招,不由信心大增。对方虽有五人之多,而且还是江湖上顶尖高手,但他们只是各自为政的朝自己出手抢攻,没有合五人之力的整体作战效果。
尤其五人都是顶尖高手,本来任何一个人也足可和丁少秋动手,现在五人围着丁少秋发动攻势,有许多造诣独到的绝活,反而因人多手杂,局限于地势,施展不开来。因而这五人围攻所给与丁少秋的压力,并不如预期的高。
丁少秋除了「避剑身法」,可以在五人剑杖之间,如逆水游鱼,侧身游走之外,使出来的只是「护华剑法」,因为他自称华山派掌门人,如果使其他剑法,就会露出破绽来。但一套「护华剑法」,已使围攻他的五人感到无比惊诧,此人身法轻捷,变招之速,几乎已叫他们目不暇接,若非五人围攻,任何一人和他单打独斗,只怕早巳落败了。
本来五个人都有同样的想法,有五人联手,不难把他拿下,如今已打出十几二十招,不但没有把对方拿下,甚至连一点上风都没占到。就在此时,突听盛世民沉喝一声:“大家住手。”五人同时倏然敛手,住后退出一步。
丁少秋手仗长剑,凛然道:“盛世民,你有什么事?”
盛世民深沉一笑道:“姓季的,依老夫相劝,你还是投向天南庄的好。”
丁少秋道:“为什么?”
盛世民道:“以你一身所学,天南庄可以聘你为一等护法的身份,只有各大门派掌门人才能担任,所以阁下最好考虑考虑。”
丁少秋道:“季某为什么要考虑呢?”
盛世民阴笑道:“因为……”只听左首房门砰然开启,出现的是那个弯驼背的老苍头,如今他腰骨挺得笔直,双目精光炯炯,左右双手各挟着一人,正是神智已陷昏迷的姬青萍、池秋凤。
老苍头在房门口出现,接口道:“因为她们已落在我手中,你若想保住他们性命,就放下长剑,投向天南山庄。”
丁少秋目射精光,喝道:“你乔装老苍头,在茶水中暗下迷仙散,还敢劫持我两个师弟,还不快把她们放下,季某就不客气了。”
老苍头大笑道:“好小于,你诱拐良家闺女,冒充华山掌门,死到临头,还耍什么威风?”
“该死的东西。”丁少秋道:“季某从一数到三,你再不把两人放下,季某就拿你祭剑。”
盛世民喝道:“季朋友,你到底投不投降?”
丁少秋朗笑道:“季某岂是受人威胁的人?好,老苍头,你给我听着一、二、三……”右腕抬处,倚天剑脱手朝老苍头当胸射去。
这一着,他原是出于一时情急,在五个劲敌环伺之下,要救二位姑娘,只好脱手发剑,先下手为强。就在他脱手发剑之际,盛世民一声森笑,挥剑攻来。其余四人,敢情早已约好了的,以他森笑为号,一齐出手,五件兵刃交汇成一片光网,劲气如山,同时朝丁少秋席卷过来。
丁少秋长剑脱手,剑光如电,奇快无匹,那扮老苍头的明明看到一道雪亮的剑光贯胸射来,竟然连闪避都来不及,口中惨叫一声,倚天剑已经穿胸而过,往后倒去。丁少秋来不及纵身而上,收回长剑,围在四周的盛世民等五人已经发动攻势,朝中间抢攻过来,一时之间,几乎连取出身边短剑的时间都没有这一瞬间,他忽然右手抬处,朝前招去。
这一拍,原是无意间的事,那知突觉从掌心涌出一般吸力,居然把飞出去的长剑一下招了回来,一道耀目银光,夭矫如龙的朝室中飞来。丁少秋心头忽然闪过一丝似曾练过这样一式剑法的印象,右手不觉紧接着又朝四周挥了出去。
他这一挥不打紧,那道夭矫如龙朝室中飞来的剑光,陡然间好像得到了主人的指示,耀目银光,忽暴涨,随着丁少秋手势,闪电般在室中上空打了一个圈,整个起居室被森森剑气所充塞,剑光强烈得令人连眼睛都睁不开。
丁少秋但觉似有什么东西塞入自己有手掌心,心中不免一惊,急忙低头看去,原来竟是自己掷出去的长剑,居然飞回自己手中来了。这一刹那,耀目银虹已经倏地尽敛,四周也静悄悄的不闻一点声音。丁少秋忽有所悟,方才自己抬手掷剑,和招手回剑,再朝四周挥出,心头好似有着极深刻的印象。
原来这一连串的动作,正是乙清老道长传授自己的「崆峒九剑」的最后一招,自己一直无法领悟,也一直练不好的剑法,竟然会在强敌环攻之下,无意中使了出来,一时不禁心头狂喜。但在狂喜之际,忽然想起向自己发动围攻的五个人呢?怎么不见他们动静呢?心念一动,立即举目朝四周看万。
这一看,不由把丁少秋怔住了。四周,五个人——北峡老人夫妇、南天一雕盛世民、古灵子、荀吉全已倒卧在血泊之中,五件兵刃也被剑光绞成无数碎片,散落一地。丁少秋做梦也没有想到,这招剑法竟有如此之强,自己竟在一招之间杀死了围攻自己的五个高手,心头也不无歉疚。
但继而一想:这五人一个是天南庄庄主,一个是到处替天南庄游说、拉拢,制造纠纷的人;另一个是铁卫的副总领队。都是死有余辜的人。只有北峡老人夫妇除了刚愎护犊,似乎罪不至死。不,这两个昧于事理,又经天南庄之邀出山,答应助拳,就是各大门派的敌人,既然无法劝阻,在双方约会的日期之前,把他们这些人予以剪除,相对的就可以减少积压大门派的对手,也就是减少各大门派中人的伤亡了。
想到这里,心头也就转觉坦然!当下收起长剑,举步走近姬青萍、池秋凤两人身边,一手一个挟起两人,走人左首房中,把她们放到床上,回身掩上床门,从怀中取出「太乙解毒丹」,分别喂两人服下。不过一会工夫,两人几乎是同时醒来,姬青萍轻咦一声道:“我好像有些头晕。”
池秋凤道:“我也是。”
丁少秋道:“你们着了人家的道,刚醒过来,过一会就会好的。”
池秋凤咦道:“丁大哥,你也在房里,怎么不点灯呢?”
丁少秋道:“我刚把你们救进来,快别说话。”他这句话,原是要她们休息一会的意思,那知话声甫出,忽然听到一声衣袂之声,凌空飞掠而来,落到院子对面的围墙之上。
丁少秋耳朵何等敏锐,已可听出这一阵风声,至少有三个人,而且身手相当不弱。他有此发现,立即压低声音,说道:“你们没事了吧?快随我从后窗出去。”说完,就迅快的掠到后窗,悄悄推开窗户,穿窗而出。
姬青萍、池秋凤不知发生了什么情况,但她们相信大哥不会听错,各自提起长剑跟着从窗口跃出,丁少秋又悄无声息的把窗户掩上。池秋凤悄声问道:“丁大哥,到底发生了什么事?”
丁少秋道:“你们就在这里伏着,我上去看看。”说完,双足一点,人已一下跃上后檐,再一点足,就在屋脊后隐住身形,稍稍抬起头朝前方望去。
先前在墙头上的三人,已经飞落院中,丁少秋迅快的飞身而起,越过屋脊,落到右首屋上,隐人暗陬。那三人似已进人中间起居室,但却迅即退了出来。走在前面一人道:“死的会是南天一雕盛世民、古灵子和北峡老人,这些人分处五方,怎么会同样死法,此事十分古怪,咱们且等帮主来了再作定夺。”
丁少秋现在认出来了,这说话的正是丐帮传功长老向凤亭,其余两人则是白继善和王有福二位长老,听他们口气,丐帮帮主也来了。自己和李玉虹误会未释,如今和姬青萍、池秋凤两位姑娘同行,误会岂不更深了?
正在思忖之际,突听微风一飒,对面墙头上已凛立着一个高大的身形,紫面苍髯的老者,洪声道:“向长老,这座宅子没什么吧?”这人正是丐帮帮主李铁崖。
向凤亭拱拱手道:“回帮主,属下在屋中发现有六个人被杀,他们竟然是南天一雕盛世民、古灵子、天南庄副总领队荀吉、北峡老人和鸩杖婆婆,还有一个则是昔年横行江淮的独行大盗驼背邓峰,这六人死因甚为奇特……”
这活听得李铁崖耸然动容,唰的一声飞落庭前,睁大一双精光熠熠虎目,急急问道:“问长老,你说什么?盛世民、古灵子、北峡老人夫妇等人死在屋中,死因如何甚是奇持?”
向凤亭道:“这个属下也说不上来,只是这些人好像是同在一招之间被杀死的,连他们使的兵刃也被绞成碎片,属下一生从来见过这等奇事,帮主进去看了就会明白。”他是丐帮传功长者,一身武学不仅在丐帮中是数一数二的高手,就是在江湖武林,也足可列入一流高手,以他的见闻,竟然会说不出究竟来。
李铁崖自是震惊不已,一手捋须,说道:“会有这等事,走,咱们进去瞧瞧。”王有福立即抢在前面,闪身而入,一手晃亮火摺子,室中登时大亮。
李铁崖大步跨人起居室,目光迅即朝四周略一环顾,眼看这间起居室十分宽敞,就是一般人家的大厅也不过如此。厅上果然有六个人倒卧在血泊之中,只要看血色,可见这六人死去不会很久。再从死因上看,驼背邓峰是一剑穿心,仰跌下去的。
和盛世民等五人显著的不同,伏尸在左的一道门前。盛世民等五人则是围在大厅中间,列的是五行方位,他们显然是被人用长剑拦腰扫过,才会斩成两截,甚至兵刃都被绞断,散落在他们尸体边上。
李铁崖不禁看得呆住了,什么人有这样的剑法,这样深厚的功力,竟能在一招之间横剑扫过,把五个人一起腰斩,甚至连他们的兵刃都一齐削断,不,应该说寸寸绞断才对。这会是什么人呢?武功、剑术有这样不可思议的人,自己何以从来没有听说过?
向风亭跟看帮主只是沉思不语,忍不住道:“帮主,你看这会是什么人把他们杀死的?天下竟有威力如此强大的剑招。”
李铁崖一手捋着苍须,沉吟道:“看这情形,此人分明只使了一招,一招之间……”
一招折服
话来说完,突听门口响起一声阴森的尖笑,说道:“贫道还当是什么人?原来是李帮主大驾在此。”
白继善倏地回过身去,沉喝道:“什么人?”就在他喝声之际,已从前面门口陆续走进三个人来,那是岳麓观主常清风,四十出头的老处女辰州言凤姑,和双目已瞎走路时点着一支铁竿的鄢茂元。
鄢茂元双目虽瞎,但耳朵和鼻子却十分灵敏,跨进厅上,立即咦了一声道:“好浓重的血腥味,这屋中至少有五个人被杀,常道兄可曾发现死了些什么人?”
常清风目光一动,不由猛吃一惊,睁大双目惊呼道:“会是盛庄主,古道兄、荀副总领队……还有北峡老人夫妇、驼背邓峰……他们……全遭了毒手,嘿、嘿,李帮主果然好毒辣的手段。”
“住口。”向凤亭嗔目喝道:“常清风,你少胡说八道,咱们也是刚到此地,才发现的。”
言凤姑冷哼道:“堂堂丐帮帮主,自己做了什么事,还不敢承认,真是令人不敢相信。”
李铁崖朗笑一声道:“李某闯荡江湖几十年,还没有不敢承认之事,天南庄与江湖同道为敌,李某是应邀赶赴黄山去的。双方原是敌对之势,遇上了谁也不会放过谁,就算盛世民等人是李某杀的,李某也用不着抵赖,但李某一生光明磊落,不是我杀的,李某岂敢冒人之功?”
言凤姑冷笑道:“盛庄主等人刚死不久,这里除了你仍丐帮,并无别人,不是你们杀的,还有谁?”
只听一个苍劲的声音笑道:“言女侠,这些人确非李帮主几人所杀,你们只要仔细看看,就会明白了,李帮主纵然武功盖世,但要在一招之间杀死各有一身修为的六位高手,只怕未必能做得到哩。”
此人话声不响,但听到耳中却铿锵如同有物,李铁崖听得一怔,忖道:“此人不知是谁,只要听他话声,已可知道是一位棘手人物了。”急忙抬目看去,只见从门口缓步走进一个身穿及膝黄衫的老者,这人生得一张国字脸,花白浓眉如帚,细长眼睛隐射精光,红脸苍髯,高大身材,手柱一支龙头杖,虽然面含微笑,却使人有不怒而威的气势。
李铁崖乍睹此人,心头不由又是一慎,暗道:“会是独角龙王敖天佑,他怎么会在这里出现?”心中想着,一面连忙拱手道:“敖前辈请了,十余年不见,你老丰采依然,今晚能在这里见到前辈,真是荣幸得很。”
独角龙王敖天佑呵呵一笑道:“李帮主好说,老朽是应姬太君之邀,到这里来给大家捧个场的,李帮主一行,可是应邀来的吗?”
李铁崖听得暗暗攒了下眉,一面依然拱手道:“敖前辈见询,在下只有直言奉告了,在下是接到江南各大门派的邀请,赶去凑数的。”
独角龙王点点头道:“人各有志,江湖上谁都有几个朋友,老朽也是给朋友拉来的。”
李铁崖抱抱拳道:“诸位在此,在下就告退了。”正待退出。
言凤姑冷声道:“李帮主请留步。”
李铁崖脚下一停,说道:“言女侠还有什么见教吗?”
言凤姑嘿然道:“盛庄主等六人死因没有查清楚之前,李帮主等四位是唯一留在现场的人,怎好说走就走?”
李铁崖目中神光逼射,洪笑道:“言女侠那是认为李某有嫌疑了?”
“不错。”言凤姑道:“纵然李帮主不曾直接杀死盛庄主等人,但时当深夜,此处又非通衢要道,李帮主四人却逗留现场,说你有嫌疑,难道还会错吗?何况……”口气微微一顿,接着道:“李帮主可知这里是什么地方吗?”
李铁崖道:“这个李某倒不详细。”
言风姑冷笑道:“李帮主如果不知道,就不会夤夜到这里来了。”
李铁崖脸色微沉,说道:“李某真的不知道这里是什么地方。”
言凤姑又是一声冷笑,回头朝常清风、鄢茂元二人问道:“常道长、鄢长老你们相信李帮主说的话吗?”
常清风、鄢茂元二人还未开口,李铁崖嗔目喝道:“李某一生从不虚语,言女侠这样口吻,把李某看作何等样人?”
“我说的是实情。”言凤姑冷峻的脸上,飞过一丝阴笑,说道:“因为这里是天南庄接待各路英雄的宾舍,李帮主并不是应天南庄邀约而来的贵宾,而是去投奔万松山庄的人。双方是敌非友,但李帮主却率同丐帮精锐,深夜在这里出现,正好又是盛庄主六人死于非命的现场,你说这是误会,能使人相信吗?”
独角龙王敖天佑虽和李铁崖相识,但听了言凤姑这番话,也不觉耸然动容,频频颔首,觉得李铁崖确实不无嫌疑。李铁崖听得一呆,心知今晚之事,只怕无法善了,浓眉微拢,说道:“李某真的不知道这里是天南庄的接待之处,只因路经此处,附近没有可以借宿之处,正好这里有一座宅,才进来瞧瞧的,言女侠既然言之凿凿,把李某视作涉嫌之人,李某就不好再说什么,不知言女侠的意思,要待如何,大家都是江湖人何妨直说出来?”
言凤姑冷峻的笑了笑,才道:“李帮主承认涉嫌,就好办了,丐帮是天下第一大帮,你是一帮之主,我不能说在没有查出真凶之前,李帮主不能走。李帮主是应邀赶去黄山的,即是天南庄的故人,但李帮主只要回转丐帮,严守中立,就可证明你并不涉嫌了。”说到这里,回头朝独角龙王敖天佑道:“干爹,女儿这样说,你老人家认为对吗?”
敖天佑一手捋须,呵呵笑道:“对、对,对极了,老夫本来就是这个意思。”
李铁崖沉声遁:“李某已经答应了各大门派,岂能言而无信,这点李某办不到。”
言凤姑冷笑道:“李帮主这就不通人情了,因为这里是天南庄的接待站,盛庄主几人死在这里,你们又是唯一留在这里的人,我要你回转丐帮,严守中立,也只是为了息事宁人,不愿有伤两家和气,今晚只当你没有来过,李帮主一口拒绝,岂不是要干爹和我为难吗?”话声一落,又接着道:“我是这里的负责人,干爹是协助我来的,是这里的老供奉。”
李铁崖听出来了,她转转弯弯的说话,原来只是找藉口而已,因为独角龙王和自己相识,如果没有藉口,独角龙王不会支持她的。果然独角龙王听她说完,颔首道:“李帮主,依老夫相劝,你还是回去的好,这样可以不伤两家和气,老夫就不用为难了。”
“这……”李铁崖迟疑了下,才道:“李某一生言出必践,既然应邀而去,岂可对朋友失信?前辈这么说,岂不是教李某为难吗?”
鄢茂元不耐道:“李铁崖,你夜闯天南庄接待站,理由还是你对吗?”
向凤亭晚道:“鄢茂元,你是什么东西,敢在这里乱吼乱叫的?”
鄢茂元一怔,抬头对向凤亭道:“你是丐帮传功长老向凤亭?听说你这些年调教出不少叫化子徒弟,在各地当小混混,会上几手三脚猫,来来,让老鄢伸量伸量,你有多少斤两?”随着话声,右手在地上点着一支纯钢细竿,迎着向风亭走来。
向凤亭怒嘿一声,嗔目喝道:“鄢茂元,你双目未瞎,也许可以在向某手下走出十招八招。”
鄢茂元阴笑道:“鄢茂元双目虽瞎,你姓向的只怕还接不下呢,好,你接着了。”喝声出口,手中细长铁竿咻的一声朝向凤亭当头抽下。
向凤亭手中执着打狗棒,并未出手,只是身形一晃,闪了出去,正待横手发掌。那知他身形才动,鄢茂元耳朵灵敏,听风辨位,右手手腕一挑,又是咻的一声,细铁竿快得如同闪电,又朝向凤亭右肩抽来。向风亭大喝一声,打狗棒随着挥出,刹那之间,一条条棒影,交织如网,朝鄢茂元席卷过去。
两人这一交手,一个打狗棒纯走刚猛路子,风声呼呼,一个细铁竿柔软如丝,啸声咻咻,双方谁也不肯和对方硬接,只是各展所学,乘隙进招,是以除了呼呼咻咻的风声不绝于耳,听不到一记兵刃击撞之声。这个是真正的高手交手,凭自己技击取胜,直看得双方的人,屏息凝神,暗暗点头。
尤其鄢茂元双目已盲,全凭耳朵听风辨位,来辨别对方的招式,任凭你向风亭打狗棒使得如何快速,他闪避还击,有守有攻,居然丝毫不爽,较双眼未盲的人还来得灵活快捷。片到工夫,两人已打出五六十招,依然不分胜负,激战中,鄢茂元忽然人影一闪,侧身欺进,左手挥掌击来。
向风亭身为丐帮传功长老,对各门各派的人物,精擅些什么武功,自然知之甚样,鄢瞎子是排教长老,擅使「翻天印」,岂会疏忽了?但他一生勤练「打虎拳」,自认功力之深,决不在对方「翻天掌」之下。因此不再避让。左劈一振,一记拳风迎着对方来掌击去。
双方力搏数十招,没有一记硬打硬接。这一招却硬碰硬的接个正着,但听蓬然一声大响。劲气四溢,两个人同时被推了一把,各自震得后退了两步。鄢茂元突然怪笑一声道:“丐帮打虎拳果然有些力道,向长老再接我鄢某人一掌。”翻腕又是一掌,横击过来。
向凤亭哼道:“排教翻天掌,兄弟领教过了,再接你几掌又有何妨?”说话之际,左手又直捣而出,拳风呼然有声,凌空撞去。
双方在这一掌、一拳之上,自然又加强了几成力道,拳掌出手,两人之间又响起蓬然一声大响,因为双方都加重力道,各自被震得后退了三步之多,依然秋色平分,铢锱相称,谁也没占到上风。向风亭忽然把打狗棒交到左手,右手握拳,又是一记「打虎拳」奋力击出。
鄢茂元听出风声有异,岂肯退让,他「翻天掌」练在左手,不用换手,但右手紧握细铁竿,拄在地上,左掌一横,又横击出去。这一下两人都以杖拄地,支持身体,蓬然一声大响之后,谁也没有被谁震退半步。
但鄢茂元右手是一根纯钢铸成的铁秆,又细又长,受到震力,人虽然没被露退,铁竿却一下弯了过来,有若弯弓一般。这可是鄢茂元有心让它弯过来的,细铁竿弯到九十度,他就藉着铁竿的反弹之力,一个人呼的一声凌空飞起,左掌一抡,闪电朝向风亭当头扑击而下。
向风亭大喝一声:“来得好。”拳迎空击去。
这回一个下扑,一个上迎,一掌一拳结结实实的击着了。这一记双方已是出了全力,「拍」的一声,拳掌交击,鄢茂元平空一个筋斗,翻了出去,他急使千斤坠身法,落到地上,还是站立不稳,双足交换,后退了三四步,才算稳住,一袭青衫,拂拂自动,心头也感到阵血气翻腾。
心头也暗暗自惊凛:“自己这一招「翻天压地」,从未有人接得下来,这姓向的果然不愧丐帮传功长老,一身功力,和自己毫不逊色。”
向凤亭也打狗棒拄地,没被震退,但一支打狗棒却把坚硬的青石板戳了个洞,深陷下去足有四五寸深,站着的人胸口起伏,气喘如牛,同样感到今晚遇上了真正旗鼓相当的劲敌。这一招双方都已流露出惫态,再打下去,最多也只是两败俱伤之局。
李铁崖正待出声,想叫两人住手,突见鄢茂元忽然疾冲而上,左手横掌朝向凤亭胸前印去。他这下说打就打,事前既未出声招呼,而且正在喘息不停之际,直冲上去,自是出人意料之事,尤其身法之快,出手之准,当真动作如电,快到无以复加。
向风亭正在调息的人,忽觉人影一晃而至,等到发觉,鄢茂元的一记「翻天掌」已经到了面前,相距不过两尺光景。心头暗暗吃惊,急切之间,右手握拳,迎着全力捣出,右拳甫发,左拳紧跟着迅雷般击出。这两拳击出虽然稍有先后之分,其实也不过是毫厘之差而已,但它的效果却有着极大的不同。
右手这一拳,是看到鄢茂元冲到面前才发的拳,虽然全力迎击,总究比人家边了半步。所谓先下手为强,迎拒总是及不上一鼓作气疾冲而来的气势较盛,因此在拳掌交击,发出「拍」的一声脆响之后,鄢茂元前冲的人收不住势,上身一晃,几乎扑倒。
向风亭却因发拳较迟,人家已经到了面前,击出的拳劲,无法发挥,吃了大亏,一个人被震得往后连退了四五步,双膝一软,跌了下去。不,他跌倒地上,是因第二拳正好继右手和对方手掌击实之际,重重的击中鄢茂元右肩,用力过猛,后退之际,双脚互绊才跌坐下去的。
鄢茂元可不同了,他左掌击出,前冲之势未衰,右肩突然如中巨石,蓬然一声,把他一个人击得打了一个转,向左首撞出一丈来远,砰然摔到地上,两人几乎是在同一时间跌倒下去。双方的人急忙抢出,扶着两人退后几步,在地上盘膝坐好,引气归元,缓缓调息。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
常清风左手拂尘一挥,朝李铁崖打着稽首道:“贫道想跟李帮主讨教几手,不知李帮主肯不吝赐教吗?”
白继善嘿然道:“常清风,凭你也配跟李帮主叫阵?”
常清风大笑道:“这么说,是白长者想和贫道动手了?”
白继善道:“白某正是这个意思。”
常清风又是一声长笑道:“白长老认为配和贫道动手吗?”
白继善怒笑道:“你马上就会知道。”手中打狗棒倏地一挑,喝道:“白某让你常观主先出手,请。”
常清风唰的一声从肩头掣出长剑,大笑道:“看来贫道非出手不可了,那就恭敬不如从命,有僭了。”话声出口,左手拂尘随着朝前扬起,轻轻一抖,就化作一蓬银丝,朝白继善迎面拂来,拂尘甫发,人已一个轻旋,转到白继善左侧,右手长剑一招「斜指北斗」,一缕寒芒朝白继善左太阳穴射到。
出手之快,几乎一闪即至,你还没看清他拂尘的变化,剑尖已经从侧面袭到,仅此一招,已可看出他剑、拂配合之妙,功力精纯,名不虚传。
白继善相当沉稳,任你旋身发剑,他始终站着不动,直等对方长剑刺出到离身侧一尺光景,右手才朝上抬起,身向左转,「叮」的一声,架开剑势,左手执在打狗棒中间,由下而上,朝前推出,这一记类似「倒打金钟」,一点棒头直奔对方咽喉。他不动则已,一动快速无比,上面堪堪架开长剑,倒过来同时也打到了。
常清风上身一仰,左手拂尘已朝棒上挥来。白继善嘿了一声,左手一放,打狗棒呼的一声,「泰山压顶」朝对方当头击落。常清风又是一个轻旋,避开棒势,剑使「云横秦岭」拦腰横扫过来。他这一招绕着白继善身外飞旋,剑先划起一道银圈,左手拂尘同时快速无伦的朝打狗棒上缠来,只要被他缠住打狗棒,剑招的攻势就落实了。
白继善棒头点地,身子嗖的腾空跃起,冲上两丈来高,双足在梁上一点,右手连挥,舞起一片棒影,棒先人后,朝常清风扑攻而下。常清风避无可避,只得挥动长剑硬接,但听一连响起**声金铁交鸣,才算把白继善的一轮攻势硬行架开,白继善落到地上,还被震得后退了两步,常清风虽然接下来了,但也往后连退了三步。
双方这几招下来,已知对方并非易兴,至少两人功力悉敌,要想胜过对方,并不容易,因此两人再次交手之际,谁都不敢稍存轻敌之心。一个剑拂同施,有守有攻,一个右手打狗棒,左手也使出了他的看家本领「劈空掌」,一记又一记的劈击而出,掌力雄浑,棒法精纯,一路大开大阖的打法,虽没把对手逼落下风,却也把常清风打得守多于攻。
十几二十招下来,白继善愈战愈猛,逼得常清风连连后退了四五步,就在此时,但听一阵嗤嗤细响,常情风左手抬处,从他拂尘中连续射出七八支极细的寒芒。原来他拂尘中间暗藏玄机,可以用机连续发射七十二支天蝎针,针上喂的就是蝎毒,中针之后,立时会使人全身麻痹,昏迷不省人事。
他天蝎针出手,白继善果然大叫一声,往后倒去,手中打狗棒也脱手飞出。常清风阴笑一声,左足倏地跨上一步,右手长剑一举,正待刺下。白继善突然翻身坐起,大笑道:“你也试试白某的零碎玩意。”右手扬处,一蓬细碎的东西,从他掌心激射而出。
常清风大吃一惊,急忙举拂尘朝外拂出,原来只是一把石子而已。那是白继善发现常清风打出天蝎针,自己左肩一麻,已经中了他一支飞针,急忙封住左肩穴道,故意大叫一声,往后跌下,才算避开连续射来的蝎针,同时在打狗棒脱手之际右手掌用力拍在青石板上,再劲运五指,抓了一把被掌力击碎的石屑,随着上身坐起,扬手打出。
这把石屑当然伤不了常清风,但就在右手打出石屑的同时,左手凝足十成力道,打出一记劈空掌,掌力出手,他身子忽然又往后仰跌下去,这下可是真的毒发昏迷了。常清风挥出拂尘,才发现白继善是以一把碎石作掩护,用以分散自己注意,真正目的,是一记十成力道的「劈空掌」,双方距离极近,掌力猝发,十分劲急,急切之间,只好长剑护胸,剑光像扇面般展开,硬挡对方的掌力。
只听一阵锵锵剑鸣声中,常清风忽然大叫一声,身子往前一扑,张嘴喷出一口鲜血,扑倒下去。原来白继善发现自己左肩中了对方一支蝎针,伤处发麻,心知对方针上可能淬过剧毒,心头暗暗切齿,自己既然支持不了多久,对方也决不能留他,因此故意发出一声大叫,身往后倒,右手打狗棒也随着脱手飞出。
就算中了毒针,打狗棒也不会脱手的,打狗棒的猝然脱手,正是他的一记杀着——「迥光返照」,打狗棒脱手之际,他已经暗中运上回劲,就是说打狗棒飞出去到了一定的远近,它就会以极高的速度,倒打回来。
因此他故意抓起一把石子当暗器打出,藉以分散对方注意,左手再打出一记劈空掌,让对方认为这记劈空掌是真正的目的,要他全力化解,这时打狗棒也正好反射回来,可以击中对方后心了。
这一切果然完全在白继善预料之中,常清风剑光像扇面般展开,堪堪接住对方一记劈空掌,飞出去的打狗棒也在此时笔直电射而来,棒头击中常清风后心,发出砰的一声大响,常清风口吐鲜血,终于扑倒下去。这原是眨眼工夫的事,双方又落了个两败俱伤。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※就在白继善打狗棒直飞出去,掉头朝常清风背后激射过来的同时,言凤姑看出不对,右手飞快的凌空拍出一掌,她发这一掌的目的,自然是想把反射回去的打狗棒击落。就在这时候,李铁崖突然沉笑一声道:“双方动手,应该公平,言女侠怎可以第三者的身份出手相助。”口中说得较慢,右腕抬处,点出二指,一缕指风已迎着言凤姑掌风击出。
李铁崖使的是一记「天罡指」,指风锐利,言凤姑不敢和他硬碰,一招手收回掌风,愤然掣剑,冷喝二声:“李铁崖,现在该咱们下场了。”
这时王有福已把昏迷不醒的白继善平放在地上,一下撕开左肩衣衫,仔细察看了伤势。抬头道:“帮主,白长老好像是中了常清风的细小喂毒暗器。只怕非他独门解药不可。”
李铁崖道:“你去看看常清风身上,可有解药?”王有福应了声「是」,直起身待朝常清风走去。
言凤姑长剑一横,喝道:“谁敢过来?”
李铁崖道:“言女侠,王长老只是想从常清风身上找取解药,并无他意。”
言凤始厉声道:“双方交手难免互有死伤,这怨得了谁?你们想从常观主身上取得解药,就先要胜得了我手中长剑。”
李铁崖手持紫金打狗棒,忽然洪笑一声道:“要胜你言女侠手中长剑,这又何难之有?”说话之时,笃的一声,把打狗棒插入青石板中,右手正待从腰间去摘取长剑。
忽然只听有人说道:“李帮主且慢,目前是救人要紧。”
随着话声,从门外走进一个身穿青布长杉,手中持一个四尺长青布囊的汉子,这人约莫三十出头,面貌平庸,一脚朝躺在地上昏迷不省人事的白继善走来。王有福立即迎着拦在前面,目注对方说道:“阁下是什么人?”他正是戴着面具的丁少秋,是以没有一个人认得出来。
丁少秋朝王有福微微一笑道:“王长老,在下不是说过救人要紧吗。在下是谁,并不重要,只要能救治得好白长老才是重要的。”
王有福迟疑的道:“阁下能救治好白长老吗?”
丁少秋含笑道:“这个自然,否则在下还会进来吗?”
李铁崖实在看不出这个貌不惊人的汉子有何异处,但因来人口气托大,不觉颔首道:“王长老,就让这位朋友看看白长老也好。”
王有福听了帮主的话,就身形一侧,说道:“朋友请看,白长老伤势如何?”
丁少数朝她微微一笑道:“白长老中了常清风拂尘中射出的一支毒针,当时射出的毒针,有八支之多,差幸他只中了一支,要是全打中了,那麻烦就大了。”
王有福当时站在门口,并未看到常清风拂尘中射出毒针有八支之多,但李铁崖却看得很清楚,白长老一下仰卧下去,避开了常清风连续射出的毒针,心中不禁暗暗奇怪,此人说的竟如亲眼目睹一般。王有福从布袋中取出一块拳头大的磁石,一面说道:“阁下只要有解药就好。”
这话的意思是说只要有解药,他就可以吸出白长老肩头毒针,用不着丁少秋动手。他对一个来历不明的人当然怀有戒心。丁少秋朝他笑了笑,伸手朝白继善左肩按去。王有福右手暗暗提聚功力,一面说道:“朋友解药呢?”
丁少秋及时收回右手,手掌一摊,说道:“王长老请看,毒针在下已经起出来了。”
王有福听得不由一怔,他不相信丁少秋手掌在白继善肩头按了下,就把毒针吸出来了,举目,只见丁少秋手掌心果然有一支极细的寸许长钢针,针上还带着血丝,分明是从白长老肩头吸出来的了,一时之间,直看得王有福怔住了,连李铁崖、言凤姑都暗暗惊异不止。
独角龙王敖天佑目中神采连闪,呵呵笑道:“年轻人好手法。”
丁少秋抱抱拳道:“前辈夸奖了。”接着从身边取出一个青瓷小瓶,倒出四颗药丸把两颗纳入口中,嚼了几下,敷到白继善左肩针孔上,随手把另外两颗药丸递给王有福,说道:“王长老把这两颗药丸给白长老服下,大概有盏茶工夫,就可以清醒了。”王有福接过药丸,依言纳人白继善的口中。
常清风伤势极重,这时已由言凤姑喂他服下伤药,经独角龙王助他运行真气之后,已可自行坐起,闭目调息。言风姑不信被常清风独门暗器天蝎针所伤的人,没有他的独门解药,外人能救治得了。当然丐帮帮主李铁崖和王有福也有同样的心情,因此喂白继善药丸,大家都盯注着白长老,看他是否真能在一盏茶工夫清醒过来?
厅上登时静了下来,盏茶工夫,转眼就到,白继善昏迷的人,果然在这时候,倏地睁开眼来,口中咳了一声,翻身坐起。王有福喜道:“白长老果然醒过来了,哦,你快运气试试,是否还有什么地方……”
丁少秋笑道:“白长老只是中了一支毒针,针已取出,体内剧毒已解,应该不会有什么了?”
白继善望望丁少秋,朝王有福问道:“王长老,这位……”
王有福哦了一声,笑道:“白长老方才中了常清风一支毒针,是这位朋友施救的。”
他们说话之时,独角龙王敖天佑已经缓步朝丁少秋走来,含笑问道:“这位老弟,老夫好像在那里见过,尊姓大名,可以见告吗?”他虽在含笑说话,但两道熠熠眼神盯着丁少秋,好像两把利剑,要刺穿丁少秋的面具一般。
丁少秋抱抱拳道:“前辈见询,可否到外面去说?”
敖天佑嘿然道:“大丈夫事无不可对人言,老弟有什么话,在这里说不可以吗?”话声甫落,突听耳边响起极细的声音说道:“我小兄弟要你到外面来说,自然是有他的道理,你是不是怕了?”分明有人以「传音入密」和自己说话。
敖天佑双目乍睁,洪笑道:“敖某一生怕过谁来?出来就出来。”一面朝丁少秋冷嘿一声道:“老弟原来还有帮手等在外面,好,咱们出去。”话声一落,手拄龙头杖当先大步往外行去。
丁少秋听得奇怪,他怎么会突然冒出这句话来,自己几时有帮手在外面了?心中想着,也就跟在独角龙王身后往外走去。李铁崖、言凤姑等人因独角龙没叫大家跟出去,这位名满天下,桀骜不驯的东海龙王,脾气古怪,自然没人敢跟出去了。
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丁少秋刚跨出门口,只见独角龙王忽然双足一顿。一道人影倏地凌空飞起,朝墙外划空飞射出去,心中暗暗奇怪,也立即吸气长身,跟着纵起,但见独角龙王身化长虹,一直朝东首激射而去,一时觉得好奇,也就一路跟了下去。
两人一前一后,衔尾急追,差不多奔行了盏茶工夫,少说也已奔出十来里路,前面正在奔行中的独角龙王忽然站定下来,嗔目喝道:“尔是何人,还不给老夫现出身来?”
他话声方落,突听身后响起嘻的一声轻笑,说道:“你这条老泥鳅还是这样火爆脾气,小老儿不就站在你身边吗?”
独角龙王倏地回过身去,目光一注,孑觉赫然大笑道:“我当在敖某面前装神弄鬼的是什么人,原来是你老酒鬼。”
丁少秋看到老哥哥忽然在独角龙王身边闪出,心头不觉暗暗哦了一声,难怪独角龙王方才说自己外面有帮手,出来之后,就一路吸气疾追,果然是老哥哥把地引出来的。急忙举步走上,一面从脸上取下面具,朝独角龙王抱拳作了个长揖,说道:“晚辈丁少秋见过敖前辈。”
敖天佑目光一注,点头道:“老夫想起来了,小兄弟是白鹤门下,对不?”
丁少敌道:“上次多蒙敖前辈解围,晚辈还没向前辈致谢呢。”
“呵呵。”独角龙王大笑道:“小兄弟小小年纪,能接得下飞云羽士一掌一拂,已是异数,老夫只是从旁劝说,何足挂齿?”
老哥哥咦道:“你们原来早就认识了,早知道这样,老哥哥就不用出面了。”
独角龙王目注老哥哥问道:“老酒鬼,盛世民等六人,可是你杀的?”
“我?”老哥哥用手指指鼻尖,偏着头笑道:“不是小老儿说你,你这老泥鳅真是越老越糊涂了,小老儿一生几时用过长剑,南天一雕等人明明是死在剑下的,这笔帐怎么也记到小老儿的头上?”
独角龙王唔道:“那会是谁?有这般神奇的剑法?”
老哥哥嘻的笑道:“远在天边,近在眼前。”
独角龙王目中神光一闪,落到丁少秋的身上,说道:“老酒鬼,你说是丁小兄弟杀的?”
老哥哥道:“你不相信?”
独角龙王微微摇头道:“丁小兄弟天资过人,虽曾接下飞云羽士一掌一拂。但当时飞云羽士只不过用了两三成力道,丁小兄弟最多也仅能和盛世民等六人中任何一个打成平手而已,若说一招剑法杀死六人,老夫就无法相信了。”
“嘻嘻。”老哥哥耸着肩膀,低笑道:“这就是你老泥鳅眼光太短浅了,古人说得好,士别三日当刮目相看,我小兄弟杀他们六个,就像杀**一样,不,不,杀**还是要一只一只来的,应该说就像割草一样,一刀过去,就割上一大把,嘻嘻,附和天南庄的贼党,就像是莠草,割之务尽,才能天下太平。”
独角龙王勃然变色道:“老酒鬼,你也别小看天南庄了。”
“哦,嘻嘻,对不起。”老哥哥耸着肩,连连拱手道:“小老儿忘了你老泥鳅也是被天南庄请去了,不过自古邪不胜正,要是白莲教能成大事,徐鸿儒早就成功了,还轮得到姬七姑这婆娘吗?”
独角龙王微哂道:“老酒鬼,就算你神通广大,通天澈地,也总究是一个人,你知道姬七姑邀了些什么人吗?”
“嘻嘻。”老哥哥笑道:“老泥锹,你弄错了,小老儿不会插手的,这些人在劫难逃,自有小兄弟、小妹子他们去料理,咱们管这些闲事做什么?不过小老儿和你老泥鳅相交一场,也要奉劝你一句,及早抽身,免作在劫之人,否则就是大罗天仙也救不了你。”
独角龙王哼道:“你这是恐吓老夫吗?”
“唉,你这人。”老哥哥耸耸肩道:“小老儿是片好心,姬七姑自作孽,不可活,你老泥锹也是修炼了千年的人精,还要淌这场浑水作甚?”
独角龙王点点头道:“老酒鬼,你说得固然不错,只是……”
“喂,这样好不?”老哥哥用力搔搔头皮,看了丁少秋一眼,才道:“我叫小兄弟练一招剑法给你瞧瞧,你认为还强差人意,就不再管天南庄的闲事,你说如何?”
这话虽然说得很含蓄,但言中之意就是说:“小兄弟练一招剑法给你瞧瞧,你如果不能破解,就该知难而退了,”
独角龙王自然听得懂,不觉呵呵一笑,点头道:“你老酒鬼这样说了,我能不同意吗,何况我也正想瞧瞧小兄弟的剑法,近日精进到如何境界了?”
老哥哥耸耸肩,朝丁少秋说道:“小兄弟,还不快练?”
丁少秋也早巳听出老哥哥的口气来了,要练自然得练崆峒九剑的最后一剑,当下答应一声,缓缓褪下青布囊,取出倚天剑来。剑还没有出匣,独角龙王口中咦了一声道:“倚天剑,此剑不在江湖出现,已有百年之久。”
老哥哥嘻的笑道:“这叫做古剑倚天,应劫而出,邪魔外道,在劫难逃。”独角龙王听得默然不语。
丁少秋缓缓掣剑在手,作了个长揖,说道:“前辈请多指教。”话甫出口,身子一直,长剑已脱手飞出,长剑刚一脱手,就剑光暴涨,化作一道银虹,朝前刺空激射而去。
丁少敌对这招剑法虽已领悟,究竟并不熟练,不大放心,困此演练之际,凝聚功力,使出十分力道,尤其目注长剑,没待它飞出三丈,慌忙右手向空招去。这一招,但见激射出去的剑光,矫若神龙摆尾,倏地回过头来,朝丁少秋手掌飞来。
他招手之际,不免慌张,但已看得独角龙王敖天佑瞪大双目,轻咦道:“以气驭剑,丁小兄弟小小年纪,居然学会了以气驭剑……”他话未说完,丁少秋招手收回来的长剑脱手飞出,不,长剑刚飞到他身前之际,又随着他右手横扫而出,在一丈方圆的—上空划了一个圈,才落到他手上。
丁少秋随即返剑入鞘,躬躬身道:“晚辈献丑了。”
独角龙王仰长笑道:“好、好,丁小兄弟果然要得,长江后浪推前浪,看来咱们老一辈的是应该退休了。”说到这里,口气微顿,又道:“小兄弟虽然己得崆峒心法,但时日尚浅,要破七层阴极真气,只怕还要多下功夫,何况姬七姑邀约而来的奇能异术之士不在少数,不可大意了。”话声一落,左手大袖一层,人如巨鹤凌霄,划空飞射而去,瞬息之间,就已消失在夜色之中。
老哥哥嘻的笑道:“老泥鳅终于给咱们说服了,只是他临走时说的几句话,倒是实话,你可要三思斯言。”
丁不秋连忙应了声「是」,抬目道:“老哥哥……”他只叫出「老哥哥」三字,但目光一瞥,那里还有老哥哥的人影?心知老哥哥已经走了。他因自己把独角龙王引了出来,独角龙王一走,鄢茂元、常清风两人又身负重伤,言凤姑不但失去靠山,而且天南庄设在这里的招待站,也就垮了,自己用不着再回进去了。一念及此,立即朝两位姑娘隐身之处飞来。
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