来者不善
一晃三年过去了,这三年之中,爷爷经常带着姐姐小凤和福老爹上白鹤观来看他,但师父没教他回家去,他也没敢跟师父提出来。三年工夫,丁少秋人也长高了,十五岁年纪,看去就像十七八岁,只是并没有长胖,依然瘦瘦的,斯斯文文的模样,简直像读书相公。
有谁相信他居然身兼两家之长,不但从小练会武功门的武学,连白鹤门的拳掌剑法,也已练得相当熟了。只是限于年龄,内功只有三成火候光景,但松阳子已经甚是满意,把他视作练武的奇才,认为将来一定可以光大门户。
丁少秋这几天很想家,三年来,他没有回去过一次,爷爷曾经说过,送自己到白鹤观拜师学艺,满了三年就可以回家的。自己是三年前四月初一那天上白鹤观来的,到今天已经是四月半了,半个月过去了,爷爷没有来,连福老爹也没有来接自己。
这半个月他天天都盼着爷爷、福老爹来接自己,最使他想念的还是伯母了,从小像慈母一样,把自己扶养长大。记得自己上山来的前一天,伯母还把自己搂在怀里,流着泪嘱咐自己。想起伯母,也就想起娘。从自己懂事起,就没见过娘,还有爹。
自己不只一次问过伯母,也问过爷爷,所得的答复是爹和娘出门在外,爹在北方一家镖局当总镖头,娘跟爹一起住在北方,很少回来,所以把自己送回来,是让自己来跟爷爷作伴的。这话他自然相信,伯父就在南昌镖局里,离家最近了,还不是一年难得回来一次。
他一个人坐在白鹤峰顶一方大石上,仰望着疏朗朗的松树,和银盘似的月亮,怔怔出神。天风徐来,吹在身上,有点凉飕飕的感觉。丁少秋不觉站起身来,从身边抽出长剑,正身纳气,摆开架势,练起「白鹤剑法」来。这趟剑法,他已经练了一年,剑法展开,指东划西,剑光连闪,一柄剑使得嘶嘶有声,刚使到「画龙点睛」,左手剑诀齐眉,右手剑朝右前方斜点出去。
忽听有人嗤的笑出声来,说道:“这是画龙点睛?”丁少秋听得一怔,急忙收势,回头看去,只见离自己身后不远,站着一个身穿灰布道袍的枯瘦老道人,这老道人一脸病容,又黄又瘦,连两个眼眶也凹了下去,右手握着一柄灰白色的木柄拂尘,含笑望着自己。
丁少秋不期又是一怔,说道:“老道长也是白鹤观的人吧,在下怎么从没见过你老?”
枯瘦老道微笑道:“老道并不住在白鹤观,哦,小施主是白鹤观的弟子?方才练的那是「白鹤剑法」了?但这招「画龙点睛」并不是这样练法的。”
丁少秋听他说不是白鹤观的人,那么怎么会知道「白鹤剑法」「画龙点睛」不是这样练的呢?师父明明教自己这样练的。心中想着,一面说道:“那么依道长说,该怎样练法呢?”
枯瘦老道「哈」的笑出声来道:“看来老道和小施主果然有缘,来,小施主把方才练的这招「画龙点睛」再练一遍给老道看看。”丁少秋不相信自己练错了,依言左手剑诀上扬齐眉斜指,右手长剑朝前方点出。
枯瘦老道叫道:“好,小施主就这样站着别动。”随着话声走到丁少秋身边,右手在丁少秋肩头轻轻捏了一把,说道:“使这招剑法之际,你心里就想着把全身劲聚集在这里。”他手捏的是「肩髁穴」,接着顺势从肩头朝手臂一路捏了下去,随着说道:“再把劲气运到手臂、手腕,从这里透到剑身,这时剑尖要点得轻,朝前射出,对了,就是这样。”
丁少秋只觉他手指轻轻捏动,果然有一股热气从「肩髁」、「五里」、「肘胶」、「曲池」、「合骨」、「商阳」传到剑身,「嘶」的一声,从剑尖直射出去。这一情形,自己练剑一年,从未有过,心中不禁大奇。枯瘦老道没待他开口,笑了笑问道:“小施主记住了?”丁少秋点点头。
枯瘦老道又道:“你练过白鹤掌法吗?”
丁少秋道:“练过。”
枯瘦老道点头道:“好,你练一遍给老道看看。”他好像有意考考丁少秋的武功,丁少秋听了他的话,也好像非练给他看不可,于是放下长剑,拉开架势,把一套「白鹤掌法」从头练起,一直练到第十七式「鹤舞空庭」。
枯瘦老道口中叫了声:“停,你就这样停着。”他又走到丁少秋身边,说道:“这一式「鹤舞空庭」,你左手朝外扬起的时候,要使得浑然轻扬,意在引敌,右手前劈,就要气蕴掌心,直到劈出之时,才能吐劲,你师父大概没有给你详细说,哈,光是这一招,就够你练上十年……”说到这里,接着又道:“小施主,今晚咱们在这里遇上,总是有缘,咱们坐下来,老道慢慢的解释给你听。”丁少秋跟着他走到大石上坐下。
枯瘦老道果然不嫌其详,给丁少秋解说左手要如何使用「引」字决,右手要如何使用「劈」字诀,解释了好一会工夫,才算解说情楚。丁少秋听得暗暗惊奇,「白鹤掌法」共有七十二式之多,光是这一式「鹤舞空庭」,就有如此精要之处,自己果然从没听师父说过,自然牢牢记在心里。
枯瘦老道看他听得十分用心,大为高兴,拍拍丁少秋肩膀,笑道:“好了,小施主莫要小觑了这两式手法,好自为之。”他站起身就走。
丁少秋看他指点自己招式,如此热心,还给自己讲解了半天,自己竟然连人家道号都没请教,这就慌忙跟着站起,叫道:“老道长……”那知就在这转眼之间,那里还有枯瘦老道人的影子?心中觉得大奇,再运目四顾,山顶上总共也只有十来亩方圆,除了十几棵老松,吟声细细,此时月光在天,照得甚是清澈,那有老道人的踪影,心想:“这老道长好快的身法,不知他是什么人?”当下提着长剑,回转观中。
他的房间是在观主室左首,两间较小的静室之中,那是松阳子因他年纪还小,便于照顾,另外一间是伺候观主的小道童清风的卧室。丁少秋回到房中,放下长剑,就脱下长衫,在床上坐好,运功调息。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※一晚过去,第二天清晨,丁少秋盥洗完毕,吃过早餐,本来是他练拳的时候,但他因昨晚遇上枯瘦老道,要向师父禀报,就匆匆朝观主室行来。刚走到门口,看到清风从师父静室中走出,这就迎着低声问道:“师弟,师父起来了吗?”
清风点点头,还没开口,只听师父的声音问道:“少秋,你有事吗?”丁少秋慌忙应了声「是」。
松阳子道:“好,你进来。”丁少秋跨进静室,只见师父盘膝坐在云床之上,急忙趋上几步,走到榻前,恭敬的叫了声:“师父。”
松阳子目光一抬,蔼然问道:“你有什么事?”
丁少秋垂着手道:“弟子正有一件事要向师父禀报。”
松阳子颔首晤了一声道:“你说。”
丁少秋道:“昨晚弟子一个人在山顶上练剑,遇上一位老道长……”
松阳子问道:“是怎样一个人?”
丁少秋道:“那老道长一脸病容,生得又黄又瘦,身上穿一件灰布道袍,右手还拿着一柄白色拂尘,先前弟子并没有看到他,正当弟子练至「画龙点睛」。忽然有人笑着说:「这是画龙点睛吗?」弟子回过身去,才看到他站在弟子身后不远……”
松阳子听得极为注意,问道:“后来呢?”丁少秋就把自己问枯瘦老道的话,以及枯瘦老道如何要自己把「画龙点睛」再练一遍给他看,他如何用手捏着自己臂膀、指点自己发剑,详细说了出来。
松阳子听得大奇,跨下云床,一指壁上挂着的松纹剑,说道:“徒儿去把为师的剑拿来,照他说的练一遍给为师瞧瞧。”
丁少秋答应一声,走过去从壁间取下师父的松纹剑,就在静室中间站定,抽出长剑,左手指眉,右手长剑依着枯瘦老道说的练法,缓缓吸了口气,心中想着,把全身劲气聚集「肩髁穴」,然后由肩头循臂而下。他这一暗自凝神,果觉有一股劲气由「肩髁」而臂膀、五里、肘胶、曲池、合骨、商阳,一路传注剑身,等到剑尖轻点,但听「嘶」的一声,从剑尖透射出去,紧接着又是一声轻「嗤」,射在右首三尺外的粉壁之上。
这一下连松阳子都不由得为之一怔,回头朝墙上看去,只见粉墙上居然被丁少秋剑尖射出去的剑气刺了米粒大一点,足有一分来深。松阳子当然看得出丁少秋这根本不是「白鹤剑法」的「画龙点睛」,只是和「画龙点睛」十分近似而已,老实说,就是自己练了数十年的剑,要在「画龙点晴」这一招上,射出剑气来,也未必办得到。
那么这枯瘦老道可能在用手轻捏丁少秋右臂穴道之时,暗中给徒儿打通了什么经穴,不然一个十五岁的孩子,那能使得出剑气来。一面问道:“那老道长还和你说了什么?”
丁少秋接着又把枯瘦老道要自己练「白鹤掌法」给他看,自己练到第十七式「鹤舞空庭」,他又叫停,接着教自己左手如何使「引」字决,右手如何用「劈」字决,还给自己解说了好一回,一直说到老道人站起身要走,自己跟着站起,只叫出「老道长」三字,转眼失去了老道人的踪影,一字不漏的说了出来。
松阳子愈听愈奇,当然这一式掌法,也并不是「鹤舞空庭」,而是这位老道长借「鹤舞空庭」,传了丁少秋一记十分奇奥的掌法,光从他和丁少秋解说的引字决和劈字诀,就非一般门派的掌法了,这人会是什么人呢?身穿灰布道袍,手持灰白拂尘,生得又黄又瘦的枯瘦老道。
哦,莫非会是十六年前,丁少秋的父亲丁季友成亲那天的晚上,南首屋脊上出现的那个灰衣老道人,不就是一脸病容,生得又黄又瘦,身上穿的是灰布道袍,手持一柄灰白拂尘?因为当天松阳子也在场,所以他记忆犹新。
丁少秋眼看师父只是沉吟不语,忍不住问道:“师父,你老人家认识他吗?”
松阳子道:“不认识。”接着哦道:“以为师想来,这位老道长很可能是一位世外奇人。”
丁少秋仰着脸道:“他教弟子的一招剑法,和一记掌法,是弟子练错了吗?”
“你没有练错。”松阳子蔼然笑道:“为师教你的是「白鹤剑法」的「画龙点睛」和白鹤掌的「鹤舞空庭」,他教你的不是……”
丁少秋忙道:“那是他说得不对了?”
“不是。”松阳子道:“他教你的一剑、一掌威力胜过咱们原来的「画龙点睛」和「鹤舞空庭」甚多,是他有意要传你这一剑、一掌,只是借用咱们的「画龙点睛」和「鹤舞空庭」之名而已。”
口气微微一顿,续道:“因此为师之意,认为你练白鹤剑法、白鹤掌法的时候,应该仍照原来的剑法、掌法练,把这位老道长教你的一剑、一掌,另外单独练习,将来行走江湖,更要切切记住为师的话,这两招威力太强了,能发不能收,不到紧急关头,不可施展。”
丁少秋道:“弟子会一直记在心里的。”
松阳子又道:“为师待会就要下山去,最多一两天就可回来,你在观中,要好好读书练功。“
丁少秋问道:“如果我爷爷来了呢?”
松阳子看了他一眼,含笑说道:“本来你爷爷和为师说好的,你到白鹤观来学艺,以三年为期,但以目前的情形看来,你内功火候尚浅,还要在山上住一段时间,才能回去。”
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一天很快的过去,晚餐之后,丁少秋一手提着长剑,走出白鹤观,循着观右一条小径,轻蹬巧纵,又朝峰顶上来。他时常一个人到峰顶来练剑,但也并不是每天都上来,今天,吃过晚餐就匆匆的往峰顶跑,那是因为他听师父说的,昨晚那个枯瘦老道,可能是一位世外奇人,他对自己好像不错,就想今晚这位老道长可能仍然会到峰上来,自已岂能失之交臂?
不过一炷香的工夫,丁少秋已经跃登峰顶,第一件事,就是抡目四顾,先要看看枯瘦老道来了没有?目光这一抡动,就看到枯瘦老道果然静静的坐在一方大石之上,心中不觉一喜,急忙奔了过去,叫道:“老道长,你果然来了。”
他话声甫出,只听耳边也响起枯瘦老道的声音,说道:“小施主,你果然来了。”两人这句话,几乎同时说出来的。
丁少秋奔到枯瘦老道身前,喜孜孜的道:“老道长,小可今晚是特地来看你老的。”
枯瘦老道呵呵笑道:“你看,老道长不是在这里等你吗?”
丁少秋道:“老道长在这里等我,是不是有什么事?”
枯瘦老道笑道:“小施主上峰来找老道,是不是有什么事?”
丁少秋微微摇头道:“没有,小可是听师父说的,你老是世外奇人,所以小可要来找你老。”
“哈哈。”枯瘦老道敞笑一声道:“老道出家之人,自然是世外之人了,但奇却并不奇,不过老道和小施主倒确是有缘,如果没缘,老道就不会在这里等你,小施主也不会来找老道了。”说到这里,忽然目注丁少秋,问道:“小施主到白鹤观来,有几年了?”
丁少秋道:“三年多了。”
枯瘦老道问道:“你想不想家?”
丁少秋神色微黯,低头道:“想,我最想念爷爷,还有伯母,姐姐,和福老爹了……”
枯瘦老道道:“那你为什么不回去看他们呢?”
丁少秋道:“爷爷当时说的,要小可到白鹤观来拜师学艺,满了三年,就会来接小可,到今天已经过了半个月,爷爷和福老爹都没有来找我。”
枯瘦老道点点头,又道:“你师父就是到你家去的。”
丁少秋奇道:“那师父为什么不带小可去呢?”
枯瘦老道道:“你爷爷不来接你,因为他分不开身,你师父匆匆赶去,也为了这件事,带着你同去,有许多不方便,所以只好把你留在观中了。”
丁少秋眨着眼睛,问道:“老道长,那是什么事呢?”
枯瘦老道看着他,忽然笑道:“老道带你去看一场热闹你想不想去?”
丁少秋问道:“老道长带小可到那里去呢?”
枯瘦老道笑道:“自然是到丁家堡去了。”
丁少秋睁大眼睛,问道:“我家里有什么热闹呢?”
枯瘦老道「唔」了一声,自言自语的道:“丁家的事,由丁家的人出头,岂不是好?”接着又哦了一声,说道:“老道带你去,一切要听老道的,你答不答应?”
丁少秋点头道:“小可自然都听老道长的。”
枯瘦老道站起身道:“那就要快些走了,再迟就来不及了。”丁少秋还未说话,枯瘦老道已经伸过一只手来,握住了丁少秋左手,口中喝了声「起」。丁少秋突觉从枯瘦老道手中传来了一股大力,把自己身子托了起来,心中方自一怔,枯瘦老道带着自己忽然朝峰下跳了下去。
这一下丁少秋但觉自己身子急剧往下垂直落去,一颗心也跟着往下直沉,急风吹到脸上,几乎令他睁不开眼睛。不多一会,好像已经落到平地,但老道长带着自己,依然脚不着地的往前飞掠,风声盈耳,依然无法睁开眼睛,迎面扑来的急风,连呼吸都被压迫得有窒息之感。
丁少秋心中暗道:“老道长带着自己好像在飞。”这样足足奔行了将有一顿饭的时光,耳中听到枯瘦老道的声音说道:“快到了,不过小施主务必记住,咱们停下来之后,你说话就得小声一点,别让人家听到了。”
丁少秋听得暗暗奇怪,白鹤峰和丁家庄少说也有百十来里,骑马也要赶上半天才会到,如今只不过顿饭工夫,就赶到了?丁家庄是自己的家,回来了却不能说话?心中思忖之下,突觉脚下站到了实地,飞行之势,也及时停止下来。只听枯瘦老道的声音在耳边细声道:“到了,咱们总算来得还早。”在他说话之时,左手一松,放开了丁少秋的手。
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丁少秋急忙定了定神,才缓缓睁开眼来,这一瞧,不禁又使他大大的一怔,原来直到他睁开眼来,才发现自己停身在一棵茂密的大树之上。只有自己一个人,早已不见枯瘦老道的影子,这棵大树是在一片大天井的左首,迎面大厅上灯光十分明亮,却空无一人,只有厅门口站着一个身穿青竹布长衫的汉子。这地方自己最熟悉也没有了,正是自己从小生长的地方——丁家庄的大厅,那青衣汉子不是强大叔丁强,还有谁来?
就在此时,只听枯瘦老道的声音在耳边响起:“小施主,从现在起,你不可出声了,还有,待会不论看到、听到什么,务必忍耐,没有老道的话,你不可现出身去,更不可泄露行藏。”
丁少秋听他说得郑重,只是点了点头,心中兀自觉得奇怪,老道方才曾说是带自己看一场热闹来的,自己家里会有什么热闹呢?哦,大厅上既然没有人,强大叔还站在厅门口作甚?他好像在等什么人?这时候已经初更天了,还有什么人会到家里来呢?
正在心念转动之际,只见一名庄丁匆匆奔了进来,朝丁强道:“南天一雕盛世民和他妹子姬夫人来了,快去禀报老爷子。”丁强点点头,一个转身,急步往里行去。
不多一回,才见爷爷丁老爷子随着丁强朝二门外迎去。丁少秋心中暗道:“南天一雕盛世民和他妹子姬夫人,怎么会夤夜来的呢?老道长口中的「热闹」,莫非就是指他们而言?”
只见爷爷已陪着十个人从二门进来,走在最前面的是—个身材高大,红脸秃顶老者,这人生得浓眉鹞目,颏下还有尺许长一部苍髯,面目极为严肃,一路行来,顾盼自豪,大有不可一世之概,大概就是南天一雕盛世民了。
第二个是四十出头的妇人,面貌白皙,弯弯的眉毛,似是用柳炭画的,一双凤目隐隐含煞,但举止从容,颇有大家风度,只是颧骨略嫌高了些,女人颧骨高,乃是克夫之相,她该是盛世民的妹子姬夫人了。她身后随侍两名青衣丫环,一个手中捧着一柄镶嵌精致的长剑。稍后又是一个身穿青布衣裙,四十来岁的中年妇人,面貌清皙,只是一对颧骨也耸得高高的。
接着是一个头椎道髻,身穿青布道袍的老人,个子瘦小,尖瘦脸,颏下留着黄苍苍疏朗朗的长须,一眼就知他不是好人。最后四个是四十来岁的壮汉,一色青灰劲装,但每人的兵刃都不一样,有的身背太极牌,有的腰插一支铁手,有的大概把兵刃藏在衣衫里面,外面看不到。
丁少秋看得心中暗暗奇怪,忖道:“这些人好像寻衅来的了。”
这时丁老爷子已把南天一雕盛世民等人让进大厅,分宾主落座。只有四名小丫环和走在最后的四名壮汉,并未落坐,他们就分别站到了姬夫人身后,一看就知这四个壮汉是保护姬夫人来的了。
这时从大厅左厢也走出三个人来,第一个是身穿灰布道袍,白发簪髻,花白长髯飘胸的老道,正是白鹤观主松阳子。第二个是身穿蓝布长衫老者,同字脸,花白浓眉,花白长须,乃是武功门掌门人邵南山,跟在邵南山身后的是师弟况南强,也有五十来岁,中等身材,看去极为精干。
丁少秋看到师父,心中暗道:“师父果然是到我家来的。”丁老爷子站起身,先给松阳子、邵南山、况南强三人作了介绍。
南天一雕盛世民也引介了同来的人:坐在他身边四十出头的妇人果然是他的妹子姬夫人,第三个青衣布裙的是辰州言凤姑,第四个青袍老道是岳麓观主常清风。大家互相寒喧了一阵,才各自落坐。盛世民深沉一笑,说道:“兄弟陪同舍妹前来,是向邵掌门人、丁老庄主讨回音的,武威镖局承保的镖,中途失踪,迄今已逾半月,不知二位向投保的舍妹,作如何交代?”
丁老爷子双眉紧蹙,说道:“盛老哥姬夫人,这件事老朽实在抱歉,武威镖局已是百年老店,江湖同道,也都知道是武功门开设的。据说,失了镖,自当如数赔偿,只是大儿伯超,是此次押运镖车的负责人,同行的还有两位镖头和八名趟子手,但从南昌出发之后,就失去了踪影,连究在何处出事,都没有人说得出来。这半个月武威镖局和武功门,曾派出几拨人沿途查问,始终查不出一点线索来……”
姬夫人没待老爷子说完,冷哼一声道:“没有线索就可以不管了吗?”
丁老爷子抬目道:“老朽说的只是失事的情形,因为押镖的人,全数离奇失踪,不知究竟发生了什么事……”
姬夫人冷笑道:“你们有多少人押镖,我并不知道,你们随便编个理由,说押镖的人失踪了,我也不知道。我把东西交武威镖局押运,言明十天送到长沙的,如今逾期已有半个月之久,你们还在一再推诿下去。”
丁老爷子道:“武威镖局失了镖,岂会不管?只是至今还查不出头绪,姬夫人可否再宽限些时日……”
“你们已经逾期半个月了,还要宽限多久?”姬夫人冷冷的道:“连总镖头都会失踪,这话有谁相信,明明是他觊觎财宝,监守自盗,拿了红货远走高飞了,这还查得到?”
丁老爷子脸色蓦地一沉,怫然道:“姬夫人,大儿伯超,身为武威镖局总镖头,已有十年之久,此次失事,目前虽然还没查出真相来,但伯超是武功门人,老朽可以生命作担保,决不是夫人所说的这种人,在真相未明之前,希望姬夫人尊重武威镖局,尊重武功门。”
“尊重武威镖局、尊重武功门,嘿……”姬夫人轻蔑的冷笑一声,接道:“要人家尊重,最好先自己清理门户,门人监守自盗,掌门人和老爹却推诿不负责任,教别人如何尊重你们?”
况南强听他当着大师兄、二师兄一再诬蔑本门,诬蔑威武镖局还诬蔑师侄丁伯超,心头极感气愤,大声道:“你们不过保了价值一百万两的红货,只要查明真相,如果真要在途中失事,武威镖局自会如数赔偿,你不能如此诬蔑本门。”
盛世民沉笑道:“况老弟,在座的有你们武功门的掌门人和丁老庄主,咱们正在谈论失镖之事,似乎还轮不到你开口。”
况南强怒声道:“你们谈论失镖之事,最好就事论事,不要当面损人。”
邵南山道:“三师弟,你少说几句。”
“好哇,你们武威镖局自称失事,从南昌到长沙,那一条路上出的事?如今是承平世界,那里有打家劫舍的强徒了?这不明明是你们总镖头见财起意,企图把这趟镖吞没,这话我也没说错呀。”
姬夫人戟指着况南强,续道:“你说我当面损人,那就是不肯承认这趟镖是你们总镖头吞没了,那好,你拿得出证据?足以证明姓丁的总镖头是清白的吗?”此人词锋犀利如刀,咄咄逼人。
隐在树上的丁少秋自然全听到了,但他只是十五岁的孩子,厅上争论的事,他听得似懂非懂,好像在说武威镖局失落了什么,爷爷说还没查出来,这姬夫人却不肯相信爷爷的话,爷爷、掌门人、还有师父都在场,怎么会骗她呢?她应该相信爷爷的话才是。
丁老爷子赔笑拱拱手道:“姬夫人,老朽说过,目前咱们已经派出几拔人正在分头搜索找寻之中,没有查明真相之前,自然无法拿得出证据来,但敝门掌门师兄和老朽可以向夫人保证,失镖是否能够找回来,当然找回来最好,万一找不回来,咱们也一定会如数赔偿,只希望夫人再宽限些时日。”
姬夫人重重哼了一声道:“你们赔得起吗?”
丁老爷子怒在心头,勉强笑道:“老朽既然说出如数赔偿,一文不会少夫人的。”
姬夫人道:“好,就凭你丁老庄主这句话,我暂时相信你,你们要求宽限时日,你说,要多少时间?”
丁老爷子回头望望掌门人,说道:“大师兄,你看要多少时间?”
邵南山沉吟道:“依师弟之见呢?”
丁老爷子道:“依小弟看,快则三月,迟则半载,大师兄以为如何?”
邵南山轻轻叹息一声道:“师弟说得极是,如果半年之内还查不出失镖下落,咱们也只好认了。”
丁老爷子道:“那就这样决定了。”说罢,目光一抬,朝姬夫人道:“姬夫人听到了,敝师兄和老朽之意,少则三月,迟则半载,不知夫人意下如何?”
姬夫人冷冷的道:“好,咱们就以半年为期,到时……”她底下的话还没出口,盛世民忽然怪笑一声道:“妹子,别答应得这样快法,连镖局都不可靠,凭他丁南屏空口答应的话,如何能信?”
丁老爷子脸色微变,哼道:“老朽说的话,你们不相信,那要如何你们才能相信?”
盛世民嘿了一声道:“丁伯超是你儿子,也是武威镖局总镖头,他亲自押运的镖,竟然会在中途突然失踪,从此不知去向,这半年当中,你丁老庄主如果也突然失踪,不知下落,咱们又到那里去找你?不错,前人说得好,走了和尚,走不了庙,如果你一旦失踪,剩下的只是一座丁家庄的大宅院,哈哈,这座大宅院,最多也不过值万把两银子,我妹子托运的镖,最少的估计,也在百万以上,光凭你丁老庄主一句话,岂非毫无保障可言?”
这话听得丁老爷子面现郁怒,双目神光暴射,沉喝道:“盛老哥把我丁南屏看作何等样人?”
盛世民阴沉一笑道:“现在人心不古,丁伯超连镖失踪,就是很好一个例子……”
丁老爷子怒不可遏,喝道:“盛世民,你欺人太盛。”
盛世民轻哼道:“兄弟说的是实话,丁老庄主为了盛某这句话,要发脾气,兄弟也还是要说,所谓人心隔肚皮,江湖上尔虞我诈,乃是常有的事,没有保证,仅凭一句话,谁能信得过谁?”丁老爷子要待发作,但人家说的也是实情,一时竟然答不上口去。
邵南山及时说道:“依盛老哥的意思,咱们要如何才能使你相信呢?”
“哈哈。”盛世民大笑一声道:“邵老哥乃是一派掌门,自然可信,我妹子的意思,在这半年之内,想请邵掌门人屈驾敞庄作客,不知邵掌门人是否首肯,随咱们前去敝庄盘桓?”
「屈驾作客」、「前去敝庄盘桓」,这话不是说要把武功门掌门人当作人质?况南强「砰」的一声,手掌重重击在茶几上,虎的站起身来,喝道:“盛世民,你说什么?”
盛世民傲然道:“姓况的,你这是做什么?”
况南强盛气的道:“你方才说什么?你再说一遍。”
盛世民冷笑道:“盛某怎么说的,你没听清楚?”
况南强道:“我要你再说一遍。”
盛世民道:“我妹子对你们口说无凭,无法相信,所以盛某说的是折衷办法,请贵掌门人随咱们去敝庄作客,盘桓些日子……”
丁老爷子沉声道:“盛老哥,咱们同是江湖人,古人说得好,花花轿子人抬人,你老哥居然说得出要敝掌门人去当人质,这话对敝门是极大的侮辱……”
“哈哈。”盛世民大笑一声道:“丁老庄主活了一大把年纪,竟会如此曲解人质二字,当人质会是侮辱吗?古时候,贵为皇太子还要到诸候的小国里去当人质哩,难道贵掌门人比皇太子还要尊贵?去当人质,正是表示你们胸无愧怍,能够守信,怎能按得上侮辱二字?”
“住口。”丁老爷子竖着浓眉,站起身道:“盛世民,你们如果不是藉口失镖,有意上门寻衅,那么咱们的谈话,就到此为止,老朽方才答应过你们,快则三月,迟则半载,如果找不到镖,武功门开设的武威镖局,自会照数赔偿,好了,诸位请吧。”说完,抬抬右手,作出送客之状。
“你说得倒是稀松。”姬夫人也站了起来,她一张白皙的脸上,罩了一层寒霜,冷然道:“丁南屏,要我们走可以,你给我马上交出丁伯超,交出我托运的镖来,否则那有这么便宜,任你说三个月、半年,我就会相信吗?”
坐在她下首的言凤姑,自从进入大厅,一直没有开过口,这时接着道:“不错,姬大姐已经说了,除非你们立时交出丁伯超和托运的镖,否则只好请邵掌门人跟咱们走一趟天南庄了。”
“无量寿佛。”松阳子起身打了个稽首,缓缓说道:“贫道松阳子,和这位言女侠、常道兄,都是第三者,贫道是适逢其会,在丁老庄主庄上作客,本来这是托镖和运镖双方的事,不容贫道置喙,所以贫道一直不曾说话,如今双方各执一词,相争不下,说到后来,难免成为意气之争,因此贫道不揣冒昧,只好站起来跟双方作个调人……”
丁少秋眼看师父站起来说话,心想:有师父出面,双方应该卖师父一个面子了。只听常清风没待师父说下去,就大笑一声道:“道兄不是丁老庄主巴巴的从白鹤峰搬来的帮手吗?白鹤门和武功门源出同门,自然要帮着武功门说话,道兄自称第三者,岂不自欺欺人,如何能充调人?”
松阳子给他说得一怔,双目不由得朝常清风望去,说道:“常兄说得没错,白鹤门和武功门在三百年前,确出同源,但近百年来,早巳成为两个门派,贫道和丁老施主虽是方外论交,并无偏袒之意,今晚因眼看你们双方各持巳见,难免会各走极端,届时岂不伤了两家和气?贫道……”
姬夫人冷笑道:“各走极端,难道我托保的镖,连总镖头都不知去向,武功门还想恃强不承认吗?”
松阳子道:“丁老庄主并没有不承认……”
姬夫人道:“他承认什么?一会说派人寻找,至今尚无眉目,一会又说最迟半年,如数赔偿,这些岂不全是敷衍的话,咱们今晚一走,明天只怕就找不到人了呢。道长难道没有看到,家兄说了句要他们掌门人到天南庄作客,他们就借题发挥,准备和咱们翻脸。
就是当人质,这句话,也没说错,如果武威镖局这趟保的是官家银子,追究责任,武威镖局是武功门开设的,镖局的总镖头是丁南屏的大儿子,那么邵掌门人和丁南屏就难脱关系,这两个人势必要扣押起来,先就吃上官司,直到追出镖银为止,咱们还只请邵掌门去天南庄作客,这有什么不对?道长如果不是替他们助拳来的,这调人不作也罢。”
她词锋犀利,说得松阳子一时竟哑口无言,不知如何反驳才好?这些话,实在逼人太甚,丁老爷子平日涵养再好,听了也无法忍受,仰天长笑一声道:“道兄不用和他们说了。”
一面朝盛世民、姬夫人沉声道:“盛老哥、姬夫人,你们信得过丁某,半年之后再来,欠钱还债,自会照数赔偿。如果你们别有居心,以失镖作藉口,来丁家庄寻衅,丁某也不是怕事的人,你们要待如何,只要划下道来,武功门也绝不含糊。”
盛世民深沉一笑道:“看来咱们今晚已经无法善了,那也好,江湖上本来就是强者为胜,咱们既然谈不拢,不妨在武技上一较胜负,咱们落败了,就依丁老庄主半年为期,届时找不到失镖,由武功门负责赔偿。如果咱们胜了,就依兄弟方才所说,请邵掌门人屈驾去天南庄一行,等半年之后,获得武功门赔偿为止,这样,不知二位认为公不公平?”
丁老爷子早已气疯了心,闻言洪笑一声道:“盛老哥既然划下道来,咱们就是接不下,也非接不可了。”说到这里,抬头叫道:“丁乾。”只见一名庄丁急忙走了进来,垂手道道:“老爷子有何吩咐?”
丁老爷子道:“你去叫柏长春他们进来。”
丁乾答应一声,转身退下,不多一会,就从门外走进五个劲装汉子,朝上首抱抱拳道:“弟子柏长春、伍世贤、顾孟雄、全义兴、芮璜告进。”说完,站到左首下方。
这五人自然是武功门的门下,年龄最大的已经四十出头,最小的也有三十岁,就因南天一雕盛世民来意不善,武功门不得不作防范,这五人就是从众弟子中挑选出来的,今天,武功门的弟子,少说也动员了三十个人,一起赶来丁家庄,听候差遣。
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盛世民看了五人一眼,嘿然道:“丁老庄主,咱们如何比试?”
丁老爷子道:“敝门忝为主人,自然悉凭盛老哥吩咐。”
盛世民回头朝姬夫人道:“妹子,还是由你来调度吧。”
姬夫人道:“武功门的弟子不是已经出场了吗?”说话之时,左手轻轻一抬,说道:“第一场,你们先上去一个,向他们讨教几手。”
她左手这一抬,站在她身后的四名劲装汉子中,有人答应一声,走了出来。这人四十出头,脸色黄中透青,腰间插一支两尺多长的铁手,只要看他脸色和使的兵刃。就可以知道此人可能练的是旁门功夫。他走到大厅中间,抱抱拳道:“武功门那位下场赐教?”
况南强道:“伍世贤,你去好了。”一面暗以「传音入密」说道:“问问他师承来历。”
伍世贤朝三师叔略为颔首,就举步走出,抱抱拳道:“在下伍世贤,这位兄台如何称呼?”
那汉子爱理不理的模样,冷冷说道:“咱们出场较艺,论的是武功高低,何用通姓道名?”
伍世贤微微一笑,右手抬了抬,说道:“这位兄台请回吧,在下抱歉,武功门下,从不和无名之人交手。”
那汉子听得一怔,怒形于色,沉声道:“我叫荀吉,可以了吧?”一手已从腰间撤出铁手,哼道:“你亮剑吧。”
伍世贤看他目露凶芒,神情大是不善,故意抱抱拳道:“厅上不是动手之处,荀兄请到外面去吧。”荀吉没有作声,举步往厅外就走。
伍世贤跟着走出,双方的人也一起跟了出来,在阶上站定。丁乾不待吩咐,已要庄丁在两边走廓的抱柱上,点起八盏气死风灯。伍世贤走到荀吉身前,相对站定,呛的一声撤出长剑,抱剑道:“荀兄赐教。”
荀吉早就不耐,喝了声:“接招。”右手铁手扬处,轻轻一转,朝伍世贤当胸直送过来。
铁手连柄长约二尺出头,四指并拢,拇指分开,自是专锁刀剑之用,不但五个指头都有尖锐的指甲,如被铁手戳上就等于被戳中五剑,尤其铁手掌沿,锋利如刀,也可作劈击之用。这是外门兵器中最厉害的一种,有的人还在铁手中装上飞针一类的细小暗器,更是令人防不胜防。
荀吉铁手堪堪递出,伍世贤身形疾转,右手长剑一招「仙人指路」,剑势斜指,刺到对方左侧。荀吉带转铁手,朝他剑势封出,伍世贤右脚后退,绞腿转身,长剑随着拦腰扫出。两人这一动上手,荀吉铁手开阖,不但攻势迅猛,尤以锁击对手兵刃为主,伍世贤一手「武功剑法」,使得极为纯熟,但因对方专锁兵刃,心中不无顾忌,双方动起手,各展所长,全仗平日熟练的剑法,灵活运用,才能制敌先机,一旦心存顾忌,难免会有缚手缚脚之感。
古人有一句话,所谓:棋高一着,缚手缚脚。那是说对方比你棋高一着,你才会缚手缚脚。如今伍世贤因对荀吉使的铁手,专门锁拿兵刃,而有了缚手缚脚之感,那不是说荀吉的武功就比他高了一着?事实上荀吉在铁手上的造诣,也确实高过伍世贤一着,这一情形,双方观战的人,很快都看出来了。
荀吉铁手愈使愈快,劲风呼呼,记记都朝伍世贤长剑下手,伍世贤到了此时,已是穷于应付,攻少守多,只有闪动身形,藉以趋避对方锁拿之势。双方又打了十来个回合,陡听「挡」的一声金铁大响,荀吉铁手一下锁住了伍世贤的长剑。
这原是电光石火般事,伍世贤根本连看也没看清楚,陡觉手上一沉,长剑已被对方铁手锁住,心头一急,急忙运劲朝上挑起。老实说,这不过是他本能的反应,长剑已被对方锁住,那能挑得起来?但说也奇怪,就在伍世贤剑尖朝上一挑之际,荀吉突觉虎口剧震,手腕骤然一麻,那里还握得住铁手?呼的一声,铁手竟被对方剑尖挑得脱手朝上飞起一丈来高。
这下连伍世贤也大感意外,简直如有神功,不由怔得一怔。荀吉一张黄中透青的脸上登时胀得色若猪肝,急忙纵身掠起,伸手接住由空中落下的铁手,第一阵就落败,自然脸上无光,但当着双方的人,不好发作,只是重重哼了一声,悻悻退下。伍世贤到此时,才定过神来,反剑入鞘,拱拱手道:“荀兄承让了。”
邵南山、丁老爷子、况南强自然都看得出来,伍世贤长剑被锁,绝无反败为胜,震飞对方铁手之力,各人心中都不禁暗暗称奇。
物事人非
“好剑法。”姬夫人冷声道:“你们再上去一个,试试他们的武功门剑法。”她话声出口,站在她边上的四名劲装汉子中,又有一个应声走出,
此人该是四人之首,年约四十四五,扁脸,连鬓短髭,浓眉如帚,中等身材,双眉极阔,背负一面精铁太极牌,举步走下石阶,在天井中站定,洪声道:“在下向武功门高人讨教。”
况南强左手一抬,侧脸道:“柏长春,你去跟他请益吧。”
柏长春是武功门的大弟子,也是武威镖局的镖头,今年四十一岁,他听了三师叔的话,赶紧躬身应了声「是」,走落天井,朝那扁险汉子抱拳说道:“在下柏长春,请教兄台大号?”
扁脸汉子早已从肩头摘下太极牌,还了一礼道:“在下缪千里。”
柏长春随手一按吞口,抽出长剑,抱剑道:“缪老哥请。”
缪千里因有荀吉前车之鉴,倒也不敢小觑了柏长春,手握太极牌,沉声道:“柏老哥请。”
两人各自亮开门户,缪千里倏地跨上一步,右手太极牌就呼的一声,直逼中宫,朝前推出。他虽然只跨出一步,但这一步足足跨出了六尺光景,推出来的沉重铁牌,发出一道劲风已直逼过来。柏长春长剑一领,身向左侧横跨一步,让开对方牌势,一记「寒梅迎春」,幻起三朵剑花,飞袭对方右腕。缪千里右手一翻,铁牌呼的一声朝剑上直压而下。
柏长春不敢和他势沉力猛的铁牌交击,正待撤剑,陡觉长剑不但撤不回来,剑光一昂,反而朝对方铁牌上挑出。缪千里看他长剑朝铁牌挑来,心中暗暗冷笑,立即加强劲力,朝剑尖磕下。这一下当真快得如电光石火一般,长剑和铁牌乍接,只发出「叮」的一声轻震,缪千里陡觉一股大力从对方剑上传来,右腕剧震,一时只震得他一条手臂几乎麻木若废,铁牌也被长剑挡得直飞出去,又是「挡」的一声,落到大天井上,把一方三寸厚的石板,震得四分五裂。
柏长春原待撤招,发现长剑不听指挥,反向铁牌挑去,自然不是他自己的本意,居然一下把对方铁牌震得脱手飞出,这当然不是奇迹,他立时就想到一定是有高人暗中相助。他缓缓返剑入鞘,目光一抬,拱拱手道:“缪老哥承让了。”
缪千里做梦也想不到自己在第一招上会被人家震飞铁牌,一时怔立当场,几乎开不得口,一名庄丁慌忙捧着铁牌送了过来。缪千里直到此时才感觉右臂渐渐复原,接过铁牌,心头自然不大服气,怪笑道:“柏老哥慢点,你一招就震飞缪某铁牌,使缪某感到无比惊异。缪某真要在你老哥剑下连一招都走不出,缪某就不用在江湖走动了。缪某既然在江湖上闯了二十多年,就不相信在你柏老哥剑下连一招都走不出,因此缪某希望再向你柏老哥讨教几招,不知柏老哥肯不肯赐教?”
盛世民、姬夫人也绝不相信天南庄的十八铁卫之首缪千里,会败在武功门门人手下,而且在第一招就被震飞铁牌,真要如此,这十八铁卫当真不用在江湖上混了。柏长春被缪千里叫住,心头极为尴尬,勉强抱拳笑着道:“缪老哥,双方在比划前,已有言在先,兄弟虽是险胜,但你老哥,总是兵刃脱手了……”
缪千里愤然道:“缪某虽然兵刃脱手,但心有未服,所以要向柏老哥再讨教几手,只要柏老哥仍能在一招之内,把缪某铁牌震飞出去,缪某自然心悦诚服,甘拜下风……”
盛世民冷声道:“嫌给我丢人还丢得不够吗?还不退下?”缪千里噤若寒蝉,不敢再发一语,立刻退到一旁。盛世民接着又冷声道:“你们再上去一个,这次可不要再给我丢脸。”
“丢人现眼还不够吗,那就让小爷我来打发你们吧。”突然传来的声音,让在场的人都一呆。
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丁少秋躲在树上,突听耳边响起枯瘦老道的声音说道:“小施主,现在该你出场了,老道随时教你怎么说话。”丁少秋听得一喜,正待纵身而下,突觉一股大力托着自己往上升起,然后像生了翅膀一般,往大厅前面盛世民的身前飕的一声垂直泻落。
盛世民久经大敌,骤听风声,还当来了什么高人,急忙后退了一步。丁少秋从空中垂直飞泻而下,三方面的人都不禁为之一凛,等到定睛看去,竟是一个十五六岁的童子。这一瞬间,白鹤观主松阳子和丁老爷子乍睹泻落的会是丁少秋,自然大吃一惊。
丁老爷子急忙叫道:“少秋……”他刚喊出「少秋」二字,只听耳边响起一个苍老的声音说道:“不碍事,是老道带他来的。”照说「传音入密」,从甲口中说出,只有乙一个人可以听到,但丁老爷子听到这句话的同时,松阳子耳边,也听到了同样的一句话。
松阳子一楞之后,心里立时有数,他曾听丁少秋向他禀报过,昨晚有一个枯瘦老道教了少秋一剑、一掌,那么此刻在自己耳边说话的,也就是这位枯瘦老道了。不错,方才武功门下,两次震飞姬夫人手下两个武士兵刃的,也是这位老道长的杰作了。
盛世民看他手里握着连鞘长剑,脸上稚气未脱,这就问道:“小娃儿,你是什么人?”
丁老爷子答道:“这是小孙少秋。”
盛世民沉笑道:“小娃儿,你人小,口气倒是不小。”
丁少秋正不知如何说法,只听枯瘦老道的声音在耳边响起,于是忙跟着道:“口气不小又怎样?哼,凭你姓盛的只怕连我一掌也接不下来。”他口气虽然极大,但却一脸稚气故意绷着一张小脸。
这下真听得盛世民又好气,又好笑,眼前这个童子,是丁南屏的孙子了,自己连丁南屏都未必放在眼里,一个十五六岁的童子,居然对自己说起大话来了。再看丁南屏,不但并未出声阻止,而且还一手摸着垂胸花白长髯,任由他小孙子大放厥词。
盛世民究是老江湖,看出情形有些大反常情,丁南屏怎么会任由他小孙子向自己挑战?这不是卵蛋击石?但丁南屏竟似有恃无恐,莫非这小娃儿真有一手?不,绝对不可能,一个小娃儿有多大能耐?心念转动,不觉大笑一声道:“小娃儿,你竟敢和我挑战?你也不问问你爷爷,他会答应你和我动手吗?”他果然老奸巨滑,这话明明是试探丁老爷子的反应,但却装出不愿和小娃儿动手模样。
那知丁老爷子方才听了枯瘦老道「传音入密」的话,心知今晚有高人暗中相助,不用自己操心,是以逢天游话声一落,就含笑道:“老朽这小孙子,从小就天不怕,地不怕,最近跟松阳道长学了几手白鹤拳掌,就想和人试试,盛老哥的高招,多了小孙接不下来,一招也许没有问题。”
盛世民听丁老爷子这么一说,心中更是惊疑不止,原来这小娃儿是白鹤门松阳子的徒弟,学了几手白鹤门的武功,就想和自己动手?南天一雕在江湖上算得是首屈一指的人物,只是大笑一声道:“小兄弟果然虎父虎子,迥非寻常,口气可说大得出奇。盛某闯荡江湖数十年,从没见过小兄弟这样的奇才,今晚难得遇上,自然也要试试,小兄弟手里不是拿着长剑吗,盛某颇想试你一剑,你说如何?”
丁少秋又听枯瘦老道的声音在耳边说道:“你就使那「画龙点睛」,不用怕他。”于是爽快地朝南天一雕说道:“好嘛,使剑就使剑好了。”
南天一雕盛世民练剑数十年,一手「天南剑法」,功力精湛。「天南剑法」源出衡山派,以纵跃飞腾,凌空劈刺为主。盛世民外号南天一雕,原以「雕手」出名,成名之后,给他研创出七十二招「神雕手法」,又把它合并在剑法之中,右手使剑,左手配合剑势,以「雕手」代替剑诀,可以剑、手同施,他攻出的一招,也就等于旁人攻了两招,更增加他南天一雕的威势,是以三十年来雄霸天南,从无敌手。
此时眼看丁少秋答应使剑,心中暗暗好笑,这小娃儿究竟只是个雏儿,难道凭我盛世民练剑数十年,还会败在你乳臭未干的小娃儿手下?心中想着,一面含笑道:“小兄弟,你怎么还不亮剑呢。”
丁少秋哦了一声,说道:“亮剑就亮剑。”果然「呛」的一声抽出剑来。原来他这柄剑只是白鹤门下平日练剑之用,并未开刃,但他居然煞有介事,用手在剑脊上轻轻一拭,忽然抬目道:“咦,你还没有亮剑呢。”
盛世民这才掣出他的七星剑来,大概他自己也觉得有些不好意思,含笑道:“小兄弟只管出手,咱们只是试试剑法而已,点到为止,我不会伤到你的。”
“点到为止可以。”丁少秋轻哼道:“伤我,你能伤得了我吗?”这语气实在不像出自于一个十五六岁的童子之口。
南天一雕心头暗暗怒恼,大笑一声道:“好,好,小兄弟请发招了。”
丁少秋手握长剑,朝前一指,说道:“我让你先发招。”
盛世民点头道:“好,那我就先发招了。”他有心要折折丁少秋的气焰,是以出手第一招,就长剑一挥,左手同时一划,人如大鹏展翅,一下冲天飞起,直上三丈高处,才身形一侧,右手连展,挥动长剑,这一刹那,但见剑光缤纷,一下现出九道经天长虹般夭矫剑光,朝丁少秋当头罩落。
这一招「九龙取水」,正是「天南剑法」中最凌厉的一招了。当然,盛世民对这套剑法勤练数十年,每一招都可以收发由心,他原无伤害丁少秋之意,只是丁少秋接不下来,他立可收势,但饶是如此,还是看得丁老爷子,松阳子都不禁悚然失色,盛世民对付一个小孩子,竟然使出这等杀着来。
丁少秋手持长剑,右足跨出,身形一矮,使了一个骑马式,左手剑诀一扬,斜指眉梢,右手长剑朝前方点出,就在此时,果然又有一股热气从肩头传来,顺着手臂,直贯掌心,再由掌心传入剑尖,剑尖突然朝上一扬,正好斜指凌空下扑的盛世民,但听「嗤」然有声,一缕劲气从剑尖射出去。
这一声「嗤」,所有在场的人全听到了,每一个人心头都不期为之一怔,一个十五六岁的孩子,剑尖居然射出剑气来。这是任何人都无法想像,也无法相信之事,但这却是不争的事实。「嗤」声堪堪入耳,九道经天长虹般的剑光刹时尽失,南天一雕盛世民一个人却从半空中垂直摔下,「啪哒」一声,跌坐在地。
姬夫人大吃一惊,急忙问道:“大哥,你伤到那里没有?”
丁少秋不待盛世民回答,抢着说:“既然说好了点到为止,我自然没伤他了。”这话当然也是枯瘦老道教他的了。
盛世民就像斗败了的公**,雄风尽失,站起身,返剑入鞘,废然道:“妹子,我们走。”姬夫人没有作声,辰州言凤姑和岳麓观主常清风自然更不会作声,一行人迅快的转身往外就走。
丁老爷子眼看两拔人都败在小孙子手下,就匆匆退走,心头这份高兴,自不待言,一面急忙叫道:“三师弟,你代我送客。”况南强答应一声,随着盛世民、姬夫人等人身后走去。
姬夫人突然回头道:“丁老庄主莫忘了方才的承诺,如果找不回镖,半年之后……”
丁老爷子没待她说完,就提高声音,接口道:“如数赔偿。”
“好。”姬夫人应了声「好」,人已走出二门,朝前行去。
丁老爷子目送他们走出二门,只见小孙子少秋还站在阶前,这就叫道:“少秋,你快过来。”一面朝大天井抱抱拳道:“今晚多蒙老道长赐予援手,不知可否请仙驾莅止,俾可一瞻道范。”
只听一个苍老声音呵呵一笑道:“丁施主不用客气,令孙和贫道有缘,贫道要带他去一个地方,三年之后,自会回来。”接着又道:“松阳,他是你的徒弟,还是你的徒弟,老道不会抢走你的徒儿的,老道只是为了要指点他正宗内功而已。”
松阳子听出这位老道的口气,似是自己的前辈,急忙向空稽首道:“前辈说得是,少秋得蒙前辈指点,真是求之不得之事。”
那苍老声音又道:“好了,小施主,咱们走吧。”丁少秋站着的人,突觉一股大力,把自己平空托起,「嘶」的一声朝墙外飞去。
邵南山一手捋须,笑道:“二师弟,你可曾想起这位老道长的来历吗?”
丁老爷子一楞道:“莫非大师兄想到了?”
邵南山微微颔首道:“据愚兄猜想,大概只有这位前辈了……”
松阳子矍然道:“道兄是说这位前辈是乙清道长?”
邵南山道:“除了这位道长,谁还有这么大的神通?而且此老和贵观老观主、先师、丁师叔(丁老爷子之父)结为方外至交,号称武功四友,兄弟记得先师曾经说过:乙清子一身所学,胜过为师三人何止百倍?”
丁老爷子道:“三十年前,先师等人先后谢世,这位前辈从此失去踪影,没想到此老还在人间。”
松阳子连连点头道:“不错,贫道想起来了,这位前辈,从前就十分清瘦,难怪方才他老人家直呼贫道道号。”
况南强道:“可惜小弟没有见过这位道长。”
邵南山含笑道:“三师弟那时候还只有十来岁,就是见过,也不记得了。”
丁老爷子笑道:“也只有这位前辈,和白鹤、武功二门有极深交谊,少秋能蒙此老垂青,可谓福缘不浅。”
松阳子大笑道:“老施主现在可以放心了。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※三年时光,说长当然不算长,说短也不短了,但在丁少秋来说,三年却有如一日。那是因为枯瘦老道把他带到这座石窟里来之后,教他修习内功,规定子午卯酉四个时辰打坐练功之外,练功完毕,就得练习「武功剑法」和「白鹤剑掌」,另外只传了他九式「避剑身法」。这一来,每天除了吃饭休,息已经没有多余的时间。天天都是如此,三年岂不就和一日一样?
这是三年后的四月中旬,午餐过后,枯瘦老道忽然叫道:“少秋,你知道随我到这里来,已经有多少时间了?”
丁少秋道:“弟子不知道。”
枯瘦老道蔼然一笑,说道:“到今天正好三年,三年前老道答应你师父,答应你爷爷,三年后就让你回去的这三年来,你没有辜负我的期望,总算练成了「乾天真气」,虽然还只有三成火候,但已经是十分难能可贵了,此后只要勤加练习,不难大成,下午你就可以回家去了。”
丁少秋直到此时,才知道自己练的叫「乾天真气」,听说自己可以回家去了,心头自是十分高兴。但一想马上就要和三年来晨夕相从的老道长分别,不觉也感到依依不舍,双膝一屈,扑的跪了下去,连连叩头道:“老道长,三年来,弟子多蒙你老教诲,如今就要和你老拜别,弟子连你老的道号都不知道,你老总该告诉弟子了吧?”
枯瘦老道呵呵一笑道:“孩子,起来。”丁少秋依言站起。枯瘦老道续道:“老道道号乙清子,和你师祖、曾祖父、以及武功门上一代掌门人裴宗元,是方外至交,号称武功四友……”
丁少秋喜道:“原来你老也是武功门的。”
“非也。”老道笑道:“武功山横亘数百里,为大江西南三巨镇,武功门只是在武功山上而已,不能说整个武功山上的人,都是武功门的人。老道昔年云游至此,深爱此山奇石万状,洞窟幽静,就住了下来。”
丁少秋问道:“那么你老是那一门派的呢?”
乙清子笑了笑道:“除了当年三友之外,没有第四个人知道老道来历,但你学了「乾天真气」,总不能不让你知道此种玄门真气的来历,老道应该算是崆峒派的人。这话你也许听不懂,崆峒派的人,就是崆峒派的人,老道怎么会说应该算是崆峒派的人呢?”丁少秋点着头,他没有问,但点头就是要问的意思。
乙清子笑道:“因为崆峒派已有两三百年没有人在江湖上走动了,也许仍有传人隐迹深山亦未可知,老道只是在崆峒一处岩穴中得到几页练气行功的真诀,就是传你的「乾天真气」,并没拜师,但老道心中却一直把自己看作崆峒派的传人,如此而已。”
丁少秋道:“那弟子也可以算是崆峒派的人了。”
乙清子大笑道:“算是可以,但不能说是正式的。因为你爷爷是武功门的人,你也练了武功门的武学,可以说是武功门的人;但你是正式拜在白鹤观松阳门下,照理说,你应该是白鹤门的门下弟子。”说到这里,站起身道:“走,老道陪你出去,没有老道指点,你只怕还找不到出路呢。”丁少秋随手取起长剑,跟在老道长身后,走出石窟。
乙清子领着他走到一处较为平坦的石崖上,站停下来,伸手朝东北方指了指,说道:“翻过前面这座山岭,可以看到一座高竣的山峰,那就是大行山了。”
丁少秋突然跪了下去,含泪道:“弟子就在这里和老道长叩别,弟子有空会再来看老道长的。”
乙清子从大袖中取出一个蓝布小包,递到丁少秋的手中,说道:“孩子,快起来,这包东西,你好好收着,老道云游四海,你再来也未必会碰得上,有缘,自会有后会之期,现在已是午刻,你该下山去了。”
丁少秋接过布包,站起身,含着泪水,点点头,口中叫了声:“老道长,弟子……”那知这一眨眼之间,明明站在自己面前的老道长,不知何时,竟然已经走得无影无踪。
丁少秋不期一怔,擦干泪水,心想:自己练了三年功,听老道长说,还只有三成火候,不知要练到什么时候,才能像老道长这样飞行绝迹。这就依照老道长指点的路径,举步朝山下走去,那知轻轻一纵,身子就像飞了起来,一下就掠出去三四丈远。
心头不由吃了一惊,急忙站住,这三年来,他从未出过洞窟一步,只知三年前自己在白鹤观,经常在峰顶去练剑,那时自己用力一纵,才不过一丈来远,可见这三年来自己勤练「乾天真气」,轻功居然进步得如此神速。
心中想着,又提气轻轻一跃,果然毫不费力的跃出去四五丈光景,一时不禁大喜过望,一路奔掠,不过盏茶光景,就已翻越过一重山岭,举目望去,果然正东偏北,有一座峻拔高峰,可能就是大行山了。他这一站停下来,才发现自己左手还拿着老道长送给自己的蓝布小包,不知里面是些什么?
这就在大石上坐了下来,打开布包,里面有两个比**蛋略小的青瓷葫芦小瓶,瓶中间各系有黄色丝绳,还可以挂在腰带之上。
瓶肚上贴有红纸小签,一个写的是「百宝救伤丹」,边上还有一行细字:「轻症一丸,重症二丸」。另一个则是「太乙解毒丹」,也有一行小字:「预含一丸,可解诸毒,重症须服三丸。」
另外还有十几绽碎银子,和一柄八寸长的绿鳖皮匕首,形式甚古,外面包着一张白纸,还有几行字迹,这自然是老道长写的了:“救伤、解毒二丹,系一老友所赠,功效极著,汝行走江湖,可随身携带,以作不时之需,此一匕首,乃寒铁所铸,极为锋利,可作防身之用。”
丁少秋看着老道长的字迹,心头一阵感动,仰首向天,低低的道:“老道长,你老对弟子太好了。”摺好字条,收起布包,就一手提剑,起身朝大行山方向奔去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
不到半个时辰,就已赶到大行山下。离开家已经六年了,丁少秋只在三年前的一个晚上,由老道长带着他回来过一次,那天晚上,他只看到爷爷一个人,伯母、姐姐、福老爹都没见到,自然不能算正式回家。如今庄院已在眼前,他心头不自觉的有着极大波动,不知是兴奋,还是感触。
反正他怀着一份积压巳久的孺慕,最好一下扑入伯母的怀里,让她楼着自己叫「孩子」,用手抚摸着自己的头,含笑的说:“少秋,你终于长大了。”这也是他小心灵最大的安慰了。
这是自己从小走惯的石板路,连石板缝间生出来的青草,都有着亲切之感。庄院依然如故,只是油漆得焕然一新。丁少秋越过一片广场,迅速的跨上石阶,匆匆往大门里面走了进去。大门里首,左右两边各有一条板凳,板凳上一边一个坐着两个人,他们刚看到丁少秋走近,他已经跨进大门,往里便走,两人一下站了起来,左首一个急忙叫道:“喂,小哥你找谁?”
丁少秋已经往里走了七八步,闻言脚下一停,回过身去,说道:“我回家来了,不是找人的。”
那两个汉子这时才走到他身边,左首一个打量了丁少秋一眼,问道:“你回家?你……叫什么名字?”
丁少秋道:“你们不认识我,福老爹就认识我,我叫丁少秋。”
右首一个道:“这里没有福老爹。”
丁少秋讶异的道:“福老爹就是丁福,这里怎么会没有呢?”
右首汉子道:“咱们天南山庄没有这个人,就是没有这个人,谁还会骗你不成?”
丁少秋又是一怔,问道:“你说什么?这里是天南山庄?”
左首汉子道:“没错,难道还会是丁家庄?”
丁少秋惊奇的道:“这里不是丁家庄了?”
右首汉子哼道:“三年前就不是了,小哥你找错地方了吧?”
丁少秋初次出门,就遇上自己家园变成了人家的宅第,一时心头大感进退失据,着急的道:“那么爷爷他们会到那里去了呢?”
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就在此时,只听一阵轻快的脚步声传了出来,一个身穿青布长衫的中年人,已经从左首廊间走出,这人中等身材,略见瘦弱,脸色微见青黄,似是一个落第秀才。左首汉子忙道:“好了,总管出来了。”
青衫中年缓缓说道:“你们有什么事?”说话之时,目光落到下少秋身上,问道:“这位是什么人?”
左首汉子抢着道:“他是找丁家庄来的,小的告诉他丁家庄早就改为天南山庄了……”
青衫中年人抬了下手,示意他不用多说了,一面朝丁少秋拱拱手,含笑道:“不知这位少侠如何称呼?找丁家庄有什么事?哦,兄弟公孙轩,忝为天南山庄总管。”
“原来是公孙总管。”丁少秋抱抱拳道:“在下丁少秋,原是赶回家来的,没想到爷爷他们已经搬走了,在下想请问公孙总管,是否知道我爷爷搬到那里去了?”
丁少秋虽然还不曾行走江湖,但「丁少秋」这三个字在江湖上已经极为响亮,那是三年前丁少秋以一个十五岁的童子,居然一剑击败「南天一雕」盛世民,这一消息立即不径而走,传遍大江南北,也轰动了整个江湖武林。
公孙轩听他说出「丁少秋」三字,不由目芒闪动,呵呵一笑,连连供手道:“原来是丁少侠,兄弟久仰得很,哦哦,丁少侠这时返来,大概还没有用饭吧?这样吧,丁少侠先请里面奉茶,请,请。”说着连连抬手。
丁少秋初入江湖,缺乏和人应付的经验,眼看公孙轩抬手肃客,觉得盛情难却,不好推辞,只好说了句:“怎好打扰?”就跟着他往里走去。
这里原是丁家庄院,丁少秋从小在这里长大,一草一木,自然十分熟悉不过。公孙轩领着他走到左首一处院落,那是一排三间的小客厅,平日爷爷就在这里接待一些普通亲友之用。丁少秋跨进中间小客厅,眼看壁上字画,以及厅中家具和一切摆设,依然完全如旧,一点也没有更动。
公孙轩陪笑道:“丁少侠请坐,兄弟这就去吩附他们,给你准备午餐。”
丁少秋忙道:“公孙总管,不用客气。”
公孙轩已经转身走出,一边说道:“现成的,丁少侠到了这里,和家里一样。”人已匆匆走去。
丁少秋在一张木椅上坐下,心中暗自忖道:“爷爷为什么要搬家呢?看情形,连家里的东西都没搬走了。”思忖之间,一名青衣汉子端着一盏茶送上,说道:“公子请用茶。”
丁少秋连忙说了声:“谢谢。”汉子退去之后,丁少秋端起茶盏,喝了一口,只觉入口清芬,还是上好的茶叶。
又过了一回,才见公孙轩匆匆走入,一面连连拱手道:“有劳丁少侠久候了,因为敝庄主不在这里,兄弟刚出去,就有一二件锁事,急于待办,真是怠慢了丁少侠。”
丁少秋道:“不要紧,公孙总管有事的话……”
“都办好了。”公孙轩陪笑道:“只要丁少侠不介意就好。”说话之时,两名青衣汉子已在小客厅中间一张八仙桌上放好两付杯筷,接着就陆续送上酒茶。
“来,来,丁少侠请上坐。”公孙轩抬着手道:“淡酒粗肴,不成敬意,丁少侠只好将就着吃了。”侧身就在横头坐下。丁少秋再三谦让,最后还是坐了下来。公孙轩一手拿起酒壶,给丁少秋和自己面前各自斟满了酒,才举杯道:“来,丁少侠,兄弟敬你。”
丁少秋连忙双手捧杯,说道:“公孙总管,在下不敢当,在下不会喝酒。”
公孙轩看他拿杯的模样,就已知道他不会喝酒,但依然含笑道:“不要紧,这是咱们庄上自酿的荔枝酒,醇而不烈,少喝几杯,不会醉的。”
“在下真是不会喝酒。”丁少秋一面举杯道:“这杯是在下敬公孙总管的。”说罢,一饮而尽。
公孙轩和他对干了一杯,望着他,问道:“丁少侠已有两三年不曾回家了,是从那里来的?”
丁少秋早经老道长叮嘱,除了师父和爷爷问起,旁的人都不能告诉他们,这就说道:“在下一直跟着师父。”
公孙轩道:“原来丁少侠一直在白鹤观,不曾下过山。”凭他这句话,可见他们对丁少秋的注意了。
“是的。”丁少秋抬目问道:“公孙总管,我爷爷搬到那里去了,你知不知道?”
公孙轩沉吟道:“这个……当时兄弟来的时候,令祖已经搬走了,兄弟没见过他,不过兄弟可以代少侠查询一下。”
“谢谢公孙总管。”丁少秋又道:“在下还有一件事请教,不知公孙总管能否见告?”
公孙轩大笑道:“事无不可对人言,只要兄弟知道的,自当奉告,丁少侠究竟要问什么?”
丁少秋双眉微拢,说道:“不知我爷爷为什么要搬家的?”
“这个兄弟知道。”公孙轩爽朗一笑,说道:“此事说来话长,来,咱们喝酒,再吃些菜,让兄弟慢慢的说。”两人又对干了一杯,吃着菜肴。公孙轩才道:“这话要从三年前说起,咱们夫人委托武威镖局护送一盒红货,由南昌前往长沙……”
丁少秋疑惑的问道:“公孙总管,红货是什么?”
公孙轩着了他一眼,心中暗道:“真是雏儿,连红货都不知道。”一面含笑道:“红货就是珠宝珍物,价值昂贵的东西的总称,这批红货,总值在百万以上,由武威镖局总镖头丁伯超率同两名镖师亲自押送,当时言明十天送到地头,那知丁总镖头一行从南昌出发之后,就失去踪影……”
丁少秋听得一怔,想起三年前那晚双方争执之事,忍不住问道:“我大伯父三年来一直没有下落吗?”
“没有。”公孙轩道:“后来丁老爷子与武功门邵掌门人和夫人约定以半年为限,如果再找不到丁总镖头和失落的镖,就由武功门和丁老爷子负责赔偿……”
丁少秋现在听懂了,这座丁家庄,就是这样赔给人家的,一面问道:“我爷爷把这座庄院赔给了你们。”
公孙轩道:“丁老爷子一言九鼎的人,答应了的话,自然算数,就把这座庄院赔给了夫人。夫人曾说:这是暂时性的,只要找到失镖,随时都可以归还,所以庄上原来的东西,一件都不会移动,保存原来的样子,丁老爷子随时都可以回来。”
丁少秋道:“那么现在我爷爷搬到那里去了呢?”
公孙轩道:“丁老爷子和邵掌门人等人,是同时离开武功山的,究竟搬到那里去了,兄弟也并不清楚,但……
丁少秋没待他说完,就站起身,拱拱手道:“多谢公孙总管盛情招待……”
公孙轩一怔,问道:“丁少侠这是做什么……”
丁少秋道:“在下这就去找爷爷。”
“哈哈。”公孙轩大笑一声,摇头道:“丁少侠稍安毋躁,兄弟的话还没说完呢。”丁少秋望着他没有作声。
公孙轩朝他笑了笑道:“丁少侠快请坐下来,方才兄弟曾说,对令祖行踪兄弟也并不清楚,这句话下面,还有一个但字,丁少侠没待兄弟说下去,就虎的站了起来,这一来,不是把兄弟的话头也打断了吗?”
丁少秋只好依言回身坐下,说道:“公孙总管请说。”
公孙轩含笑道:“方才兄弟陪丁少侠进来之后,不是又出去了一趟吗?”丁少秋点点头。
公孙轩继续道:“兄弟就是要两名庄丁赶出去打听老爷子的下落去的,兄弟说句不客气的话,丁少侠初出江湖,要去打听一个人的下落,就没有兄弟的迅速了。”
丁少秋道:“不知公孙总管派出去的二位庄丁,什么时候可以回来?”
公孙轩微笑道:“丁少侠只管放心,这里原是丁家庄对你再也熟悉不过,今晚不妨就在这里下榻,两个庄丁今晚如果赶不回来,明天午前一定可以赶到。”手机用户访问:.ba.n
丁少秋道:“这个……怎好打扰?”
公孙轩大笑道:“丁少侠就把这里仍然当作丁家庄就是了。”
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