9月28日,下午四点钟,威海卫以北黄海海域,大群各国战舰云集,列开松散的阵型正冲港口。
为首的英国远东海军旗舰“圣约翰号”跑在最前头。那陈旧古老的舰体看上去好似风烛残年的老人,唯独桅杆顶上的军旗,在宣示着一股源自大英帝国的强悍自信。
司令官裴利特曼少将挺胸站在桥楼顶端,任凭湿冷的海风把自己吹的腮帮子发硬,却不肯让腰板有丝毫的弯曲。卷曲的鬓角修剪的一丝不苟,完全符合英国绅士的古板形象。
他有理由保持这样的姿态,在两翼和后方,可是有许多条其他国家的远东舰艇在一起前行。作为世界第一的领袖,他必须时时处处维护帝国的体面。尤其是在这一次的进取行动中,更要充分发挥作用,如此方能保证在接下来的瓜分狂欢宴会中,牢牢的占据主持人的位置。
随着波涛起伏颠簸的战舰甲板上,不断有浪花撞碎后扑上来,细密的水滴时而飞溅到他的脸上,往鼻孔中灌入腥咸的气味。
这才出来没多久,身上的军服就已经湿漉漉的了,看样子晚上必须要重新洗换熨烫。
裴利特曼皱了皱眉,打定主意下次去天津,必须多定做几套这种挺括料子的用以替换。虽然那个中国人非常讨厌,但不得不承认,他们搞出来的产品质量确实好的没话说。
就是价格有点贵的过分了。该死的中国佬,他们做生意的头脑一点也不像没有开化的野蛮人。如果不是海军少将的薪水足够高,还真的难以保证消费的起。
想到可能用不了多久。英国就可能把整个的美租界给吞下来。那时候物价必然会变得更加“亲民”。裴利特曼由衷的感到喜悦。这些日子来,他多年的积蓄都快要被疯狂的家人给掏空了,叮叮作响的金币源源不断的流入中国人的口袋,那简直是在抢劫!
这种情况必须改变,就从今天开始!
“圣约翰号”的撞击船艏劈碎波浪,以大约十节的航速冲击向前。遥望海平面的尽头那影影绰绰的威海卫军港山头,裴利特曼扶着栏杆的双手不由自主的握紧。
“距离目标大约十五英里!没有发现异常情况!”
桅杆上传来嘹亮清晰的喊声,裴利特曼精神一振。抬手从旁边接过望远镜,拉开后仔细的扫描了足足一分钟。随后,他举起右手喝道:“向全体战舰发出信号,保持航向继续前进。另外,派出交通艇去,命令中国人解除武装,准备迎接大英帝国海军的进驻。”
他像是在宣布一个不容任何人违逆的命令,坚决而自信。
随船的参赞马格里闻言心中一惊,立刻向前一步说道:“少将,我建议舰队最好提高警惕。随时准备迎接突如其来的战斗。根据我们的了解,那些中国人似乎并不驯服。”
裴利特曼有些无理的没有回头看他。傲然的扬起下巴道:“我知道参赞先生曾经追随那位李宰相很长一段时间。不过请相信,我对中国人也不是一无所知。那群贪婪的反叛者一下子占领了一个省那么庞大的区域,他们的军力不足以防御长达上千英里的海岸线!另外,请您一定记住,我们代表的是大英帝国!”
“虽然如此,可是,我依然认为必须小心谨慎!”
马格里坚持自己的判断。这不仅仅是由于他曾经跟着李鸿章当了很长时间的秘书,非常了解中国官僚,更重要的是他借此机会建立起来庞大的社会关系网。虽然李鸿章退休回老家养老了,依旧有许多洋人为他服务。正是这些人从李鸿章那里得到的一些言语,让马格里深刻认识到,杨浩与他们遇到的一切中国人都不一样!
马格里环顾四周,茫茫大海上看不到一条渔船,特别是一年多来不断增加的机器船,更是一点踪影都没有。他不由升起满满的忧虑,一股不详的预感爬上心头。
面对裴利特曼的傲慢自大,马格里参赞不得不加重语气:“少将,我们要面对的敌人并不惧怕大英帝国,相反他还非常的仇视。并且他们拥有的强大武装力量已经在战斗中证实了,我不敢肯定前方的那座军事要塞,会毫无防备。我们与清国政府的条约,他们不会承认的。”
裴利特曼翘起嘴唇冷冷的道:“那样就更加的理想。连国际公约都不遵守的家伙,必须受到严厉的惩罚!你们外交官的话他不肯听,我相信皇家海军的大炮会教会他们充分理解,什么才是规矩!”
话说到这份上,马格里知道这些骄傲的海军是不肯听劝的了。该死,早知道他们会如此莽撞,就不应该上他们的战舰!
他回头望向远处,见德国人的三条军舰远远的跟在后面。相对于其他国家的舰艇,位置最靠后。
威海卫的炮台防御体系,可是德国人帮着设计建造而成的,部署在那里的火炮到底有多厉害,德国人心知肚明。他们不会冒冒失失的冲上去,领教一番自家生产的280加农炮的威力。
说话间,一条鱼雷艇卷起一道细白的浪花越过旗舰,疾驰而去。
刘公岛上,伤势痊愈之后重新归建的丁汝昌爬到旗顶山炮台上,通过大倍数望远镜清清楚楚的看到了逼进的舰队,心脏好似被一支无形的大手攥紧,让他感到一阵阵的无力。
“到底还是要打过来了!这可怎可好?”
他的身子微微颤抖,嘴角发白,一副六神无主的模样。
丁汝昌没有借着养病的机会离开北洋水师,可说是为了报答李鸿章的恩情,留下来看住家底儿。更有帮衬李经方的意思。
不过随着海军将官们一批批的跑到杨海卫那里去轮训。再回来的人已经面目全非。所有舰艇升级之后。舰员组成也都完全改变。可以说,整个北洋水师在上半年的时候就完全失控了。
但在那时候,李鸿章已经在绸缪急流勇退,对丁汝昌不断提供的各种警告置若罔闻,任凭杨浩爷们不断的蚕食,最终把舰队一点不剩地全部吞并。
丁汝昌完全成了孤家寡人。换作是其他人,大概早就撂挑子不干了,反正北洋上下真正佩服他的人也没几个。
他却咬着牙坚持下来。只要李鸿章不发话,他就算烂在这里,那也是报答了李中堂的恩情。
可万万没想到,大清国风云突变一至于斯!杨浩竟以迅雷不及掩耳之势,就把朝廷仅有的一点军力给摧枯拉朽的收拾了。不仅公然竖起大旗造反,其部署在山东的军事力量更是进取犀利。前脚占领济南府城逼死了巡抚李秉衡,后脚就以数千人的部队逆袭北上,强迫夏辛酉率众屈服,并把不乐意配合的人解甲归田、礼送出境。
到如今,曾经镇守登莱沿海的一万多兵马风流云散。满打满算也只有革命军一个团,外加原来的北洋护军两千余人。对于偌大一个威海卫防区来说。不啻于杯水车薪。
杨浩没把丁汝昌罢官,仍然让他作为威海卫镇守提督,统领防务工作。可海湾之中没有舰队存在,光靠他们这点儿人,怎么能守得住呢?
丁汝昌当年也是个能打仗的狠人,如今年纪大了又转职当海军,半桶水的能耐就显得不够用了。在天津治病养伤那些日子,他也阅读了不少的先进军事书籍,越看越觉得自己已经彻底跟不上形式了。
面对汹汹而来的列强海军,他心里七上八下不知如何处断,下意识的扭头去看别人。
跟他一起驻守此地的北洋护军总兵张文宣,是合肥李氏的姻亲连襟。李鸿章兄弟当年读书娶媳妇乃至当官,都受到张家的资助。因此,张家的人后来得到李鸿章的特别照顾。
张文宣作为威海卫驻防力量,可说是李鸿章最信得过的人。他不带承担起了修建周围各炮台的重任,更是隶属于北洋的关键陆上力量,也因此能得以保全。
见丁汝昌看过来的眼神,他就知道丁提督又犯了官场上的老毛病。如今李中堂下野了,当初的淮系和北洋系官员自然要以李经方为效忠目标。
在杨浩决定举旗反清之时,李经方居然没有跟新军改成的革命军划清界限,这其中包含的深意耐人寻味。张文宣踏踏实实的稳住自己麾下那两千兵马,在新的军队过来换防之前,严守不动。
朝廷谕令什么的,他和丁汝昌一样,都假装没听见。不过在具体事务决策上,谁离着李经方更近,自然谁的权重更大一些。
张文宣咧嘴笑笑,道:“丁大人无须忧虑,咱们只管遵照李总统的吩咐看住门户就是。管他是哪一国的人来了,胆敢硬闯威海卫,就开炮把他都轰回去!”
“当真要打?!那可是英国人,万一……。”
丁汝昌还在犹豫,也是没有底气。他这海军提督当的比较憋屈,骨子里对英国人的强大毫无抗争意志。跟着舰队一块战死的决心他有,以身殉职不是多么难做到的。但跟英国人当面锣对面鼓的硬打,能赢得了?就算赢了,那英国人报复起来,能挡得住么?
张文宣却比他豪气多了,虎目一瞪叫道:“没啥万一不万一的。大不了拼个你死我活!英国人打过来也有五十年了,老子当兵一世,总得给他们拼过才算对得起祖宗!”
丁汝昌给他说的心头窜起一股火,运了运气,重重一跺脚:“罢罢罢!左不过一死,我堂堂中国将士,岂能一而再的为列强所辱?跟他们拼了!”
张文宣哈哈大笑:“这就对了!也不用说死呀活的,我却不信那洋鬼子当真不惧咱们的大炮,硬往里闯!再者,海军不也早说过,会赶过来收拾他们的么?”
两位最高长官都不动摇,安排在这里负责通传消息的齐树棠满意的暗中点头,清军里面毕竟还是有些像样的军官。不管他们是不是贪婪之徒。起码在对外作战上。能保证大节不失。这就要比朝廷中那群光会吹牛防空炮的清流好上百倍。
当下,他对两人道:“请二位放心,海军杨司令言出必践,他们一定会在需要的时候出现在海面之上!”
“监军”发话,看来不会有意外。两位大人抖擞精神,拉响威海卫的防御警报,所有兵丁投入炮台和工事之中,严阵以待!
英军快艇奔行的速度极快。半个多小时后,就抵达刘公岛北面的接近区域。张文宣当即下令鸣炮警告,并派出一条小艇前往拦截。
突如其来的轰响,和砸在远处的实心炮弹,让那条英国快艇吓了一跳,但也仅仅是一惊而已。面对迎上来的水师小艇,满嘴广东腔的华人通译撇着嘴,趾高气扬的传达英国人的通牒。
小艇上的人是来自杨海卫手下的嫡系,早已经被训练的对真假洋鬼子没半点敬畏惧怕,接过去通牒文书瞟了一眼。立即丢回去,义正词严的喝道:“回去告诉英国人。这里是中国海军军港所在,未经许可,任何胆敢靠近防线十公里内的,都将遭到炮击!”
那通译当洋奴时间长了,不自觉的把自己当成高人一等的存在,见人家丝毫面子不给,当即暴跳如雷,指着鼻子大骂:“夯家铲!你是不是活得不耐烦?!竟然敢威胁大英帝国的使者,我警告你喔……!”
不等他说完,小艇上的军官拔出手枪“砰”的一发,打掉其半只耳朵,森然喝道:“数典忘宗的**玩意,给老子滚蛋!再敢逼逼,一枪崩了狗日的!”
那通译吓的魂不附体,惨叫一声趴在甲板上不敢露头,嘴里嘀哩咕噜的跟英国人告状。
英国舰长当面被人打了走狗,脸色当然不好看,用生硬的汉语喝问:“你这样做,是打算引起两国之间的正面冲突吗?”
军官冷冷的回答:“你们这不正是要来进攻我们的吗?用不着婆婆妈妈,我们长官没空跟你们费嘴磨牙。有种的,放马过来就是!”
“你一定会为现在的决定后悔!”
英国人从来没受过如此无礼的待遇,甚至连威海卫最高长官的面儿都见不上。见对方小艇上那门明显比自己的快艇威猛不少的舰炮虎视眈眈,憋着一肚皮怒气开船回返。
如此一来一去,花费的时间相当不少。不过他们回头之后,首先把信号旗升上桅杆顶端。
裴利特曼从望远镜里看的真切,登时怒火高烧:“中国人真是不识抬举啊!看起来,他们对于自己的军事力量太过满意了!大英帝国必须好好的教导他们如何懂得文明礼貌!”
一声令下,所有的英国战舰纷纷挂起战斗旗,火炮装填弹药,一字横列队形冲着威海卫气势汹汹的迫近!
马格里焦急的劝阻:“少将,这样做法非常不妥!一旦中国人开炮,我们会吃大亏的!”
裴利特曼倨傲的喝道:“他们不敢!没有人可以承受大英帝国皇家海军的怒火!前进,继续前进!如果中国人胆敢反抗,那就开火攻击!”
马格里摇摇头叹道:“你真是疯了!我一定会把你的莽撞决定报告给国内。”
他不肯呆在这个危险的地方了,赶紧躲进装甲司令塔中。起码那里还有一层厚厚的钢板遮护,只要不被大口径炮弹直接命中,安全可靠的多。
“圣约翰号”劈波斩浪,很快逼进到十公里的边界线!
张文宣瞪圆眼睛,死死盯着对方,见英国舰艇丝毫降速或者转弯的意思都没有,断然下令:“开炮警告!”
“轰!”
旗顶山炮台上的一门240平射炮打响,呼啸的炮弹腾空横越海面,在距离“圣约翰号”七八百米外落水。溅起的水柱格外的鲜亮,让所有的舰艇上洋鬼子们都看的清清楚楚!
这等大口径炮开火的烟雾浓重,实在太显眼!裴利特曼给吓了一跳,更多的则是满腔的愤怒:“狂妄的中国人!居然真的敢开炮,简直不可理喻!命令各条战舰,开火反击!”
几条战舰前部安装的大口径线膛炮纷纷开火!数十发150、280等等口径不一的炮弹乱糟糟的发射出去,扑向刘公岛!
英国人真的要来硬的了!
这回连丁汝昌也怒了,之前心中的那些忐忑惊惧随之消失无踪,继续发挥他一贯的作风,坚守在炮台地下掩体中就近指挥。
旗顶山上的四门240炮首先开火!
没过多久,南北帮炮台上的240、210大炮也跟着加入到轰鸣的行列!
威海卫炮台建设耗资巨大,架设大炮足足58门,其中光240大炮就有十几门。这些克虏伯产出的先进钢炮射程远、射速快,炮台对海构建的射界开阔,隐蔽性和防御性也极高。除非从陆路北面进攻,否则海上正面冲来,简直就是找死!
远方炮台上此起彼伏的滚滚烟尘,让裴利特曼满脑子的狂妄登时冷却不少,再等到一个个的黑点乱纷纷砸落海面,不断腾空的水柱开始逼进舰艇,他登时给惊呆了,不敢置信的叫道:“中国人疯了?!他们真敢开炮!”(未完待续请搜索飄天文學,小说更好更新更快!
( 立鼎1894 p:///3/3631/ )
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