小半个月后，小乞丐跪到杨老三个柳四娘面前，请他们收留他。小乞丐说他力气大，会干活，只要以后给他一口饭吃，他愿意帮他家做所有的活。
杨老三皱眉，这个家本来就吃不饱，现在多一个人岂不会要多浪费很多粮食？而且这个脏兮兮的小乞丐和他没有任何血缘关系，将来也养不家，说不定他长大了就跑了。另外，他还不知道这个小乞丐的来历，不能糊里糊涂的就收留他。所以杨老三摇了摇头，说：“我家没有多余的粮食给你吃，开春过后你还是走吧。”
柳四娘看着这个小乞丐可怜，就问他说：“你是哪儿的人？为什么流浪到这里来了？”
小乞丐为了让杨老三和柳四娘收留他，很老实的说道：“我是江陵那边的人，娘死得早，没有其他兄弟姐妹。我爹是猎户，在镇上还有个猪肉摊，家里还有几亩田地。因为今年天干，江陵闹了旱灾和蝗灾，那里的贪官还不赈灾，反而加紧收刮钱财。我爹在那边没有活路了，就背井离乡逃难到了西州这边。在路上我爹带的粮食和钱都被那些难民抢光了，还被差点儿被他们打死。后来到了丰莱镇，我爹就病死了，剩下我一个人成了乞丐。大叔大婶，我在家很能干的。我爹是猎户，我会打猎，我还会种田。你别看我只有十二岁，我现在能干好多农活了。因为我娘死得早，家里的事都是我在做。”
柳四娘说：“光凭你一张嘴还不能证明什么，你说你很能干，现在马上要开春了，就用你的一双手来证明你没有说假话。我们家家境也不好，你也看到了，没有粮食养一个闲人。如果你真的那么能干，我就做主留下你。”
杨老三想插嘴说话，柳四娘就他说道：“你的腿脚不方便，做的活儿也不多，不如先留下他观察一阵，如果他真的能干的话，也可以给家里添一个劳动力。”柳四娘看到他就想起被卖的被杨大拿去换婚的杨初七，被卖掉的杨小雨和被抱出去的杨秋月，忍不住同情这个背井离乡的小乞丐。
杨初月猜想兴许是柳四娘想起了那三个苦命的又不能养在自己身边的闺女，才动了恻隐之心才会可怜这个外地流浪过来的小乞丐。
开春后，地里的雪都化了，小乞丐扛着锄头跟着杨老三去地里挖田。因为村里的耕牛不多，杨老三也借不到，只能自己动手挖田。
小乞丐确实是一把干农活儿的好手，挖田的动作既熟练又快捷，比起已经年过三十的杨老三的工作效率还高。插秧的时候，小乞丐也非常积极。他确实是个不可多得的干农活的好手，连杨老三都自愧不如。
春耕过后，柳四娘和杨老三决定收小乞丐当干儿子。“咱家的男娃儿少，三个闺女都送出去了，就当这个娃儿是老天爷送给咱家的吧。我看他是个老实肯干的，不像是忘恩负义的人。留下他以后也好帮扶着宝弟。”柳四娘看着正在用小木桶挑粪的小乞丐说。
杨老三想了三天，终于答应了。柳四娘很欣慰这个孩子没有撒谎，问了他的生辰八字以及原来的名字，小乞丐一一的说了。
吃过简单的午饭后，柳四娘和杨老三端了一张凳子做到屋前的灰坝子上，问小乞丐说：“我和当家的决定收你当干儿子，你可愿意？”
小乞丐已经没有家人了，听到这家人要收他当干儿子，就毫不犹豫的点了点头，“愿意。”
“好，你既然愿意了，那从前的名字就不能用了。我当家的姓杨，你以后也跟着姓杨行不行？”
小乞丐想了很久，还是点了点头：“我原来也姓杨，干娘就从新帮我起一个名字吧。”
“以后你就叫杨兴年，明天我和当家的领你到里正那里把户籍办了，有了户籍，以后你就是我家的人了。家里有弟弟妹妹，你是大哥要好好照顾他们，懂吗？”柳四娘吩咐他说道。
小乞丐点点头。柳四娘让杨十三烧了一大锅热水，让杨兴年洗澡，又把用杨老三的旧衣裳改好的衣裤给他换上。
第11章 进山打野物
收拾干净后的杨兴年全然不是刚开始的那个脏兮兮的小乞丐，长相虽然算不上十分英俊，但也是个阳光少年。因为他长年干活，皮肤有些黑黑的。他家原来是猎户屠户，所以杨兴年长得比较壮实。
乡下的庄稼人有的优点他身上都有，不过他自己说，他还识字，当初他爹想让他走仕途，先前上过乡学。若不是家乡闹旱灾和蝗灾，又出现了贪官，他不会流浪到这个荒凉的地方来。因为杨兴年识字，柳四娘思量着以后可以让他教杨宝弟认字。
杨老三用木板在屋里隔了一个房间出来给杨兴年住，因为没有床，就在地上用稻草铺了厚厚的一层，再在上面铺上席子和破棉絮。杨兴年初来咋到，知道这家穷，所以什么也没说。
杨初月默默的看着家里这位新来的成员，只希望柳四娘没有看走眼，养了一头白眼狼。
听说杨老三家收了一个义子，杨老爹和杨陈氏脸色不悦的来了。坐到屋里一言不发，就盯着杨兴年看。柳四娘已经想好了怎样解释，但杨老爹和杨陈氏不会让她说，她只能把那些话教给杨老三，让他去说。
“你的钱多了是不是？还有多余的粮食养义子？嗯？”杨老爹眉毛倒竖，气呼呼的问杨老三。
杨老三慢吞吞的的解释说：“爹，娘，我不会干傻事，收义子这事我想了三天才想通。兴年在
我家屋后的稻草堆上住了一个多月，我又观察了他两个月，晓得他是个踏实能干的小伙子。你也看到了，我家地多，劳动力不够，收他当义子可以帮着家里干活。他干活比我还利落，我家里的田，有好大一部分都是他挖的，田里的稻子也是他插的。这几天他还帮我挑粪淋小麦。”
杨陈氏挥挥手，不满的说：“他是个外人，你就那样相信他？保不定他就是个小偷，以后把你屋里的东西搬完了你都不晓得。那时候我看你要怎么哭。”
杨十三出口说道：“爷爷奶奶，兴年哥在我家住了那么久都没偷过东西，他真的很能干，帮爹和娘干了不少活儿。”
杨老爹瞟了杨十三一眼：“大人说话小娃儿家的插啥嘴？真是没家教！”杨十三忙低下头不敢说话了。
杨老三说：“爹，这干儿子已经收了，我也不能把他撵出去。他也是个可怜的，我家虽然穷，有我一口就不会少他一口。我已经分出来了，我家的责任我会抗。”
杨老爹大声说道：“好，杨老三你现在硬气了。你都说你是分出来的了，以后老子再也不管你，你爱怎么折腾怎么折腾，以后出了事就不要来找老子哭！”杨老爹说完甩手就走。
后来的日子照常过，杨老三和柳四娘几乎拼命的种菜挣钱，似乎他们存钱要做一件惊天动地的大事。
杨兴年确实会打猎，杨家屋后的几个荒山坡上有野兔野鸡，杨兴年会用一些简单的陷阱捕回来给一家子加餐吃顿肉食。
雨过天晴，杨初月根据上一世的经验采了一些能吃的蘑菇和野木耳回来。去年收的魔芋正好拿来炒野兔肉，蘑菇炖山鸡的香味一屋子都是，这种吃法在家里还算新鲜，难得开荤的一家子把这些野味吃了个精光。
杨初月年纪虽小，但已经帮着家里做饭洗衣看着杨宝弟了。因为她在食物上确实会捣腾，所以一家子的吃食都让她去做。只要杨宝弟想吃肉的时候，就缠着杨兴年去荒山坡猎兔子和野鸡。
杨初月趁着雨季捡了好些野木耳和蘑菇回来，然后晒干了存着。杨兴年逮了一窝小兔子回来，杨老三砍来竹子编了个笼子把野兔养上。杨兴年对杨老三说希望能给他打一把大弓，到时候就可以上山打猎。
杨老三听了连忙制止他，说：“山上有狼，你一个孩子去了应付不了。万一受伤了啷个办？”杨老三还撩起自己右腿上的裤脚，让杨兴年看当年他上山留下的伤疤。“我看你还是别去，山上的野猪不是那么好打的。我当年腿好好的，就是上山打野猪才残疾了。”
杨兴年有跟着他爹上山打猎的经验，说：“干爹，我不怕。当年我也跟着死去的爹上山打过猎，你就放心吧。”
杨老三拗不过杨兴年，只得同意让他去后面的大山打猎。柳四娘花了两百个铜板在丰莱镇上给杨兴年打了一副大弓和几支箭，他拿着试了试手，说：“干爹干娘，等我上山猎了野猪给你们拿到镇上卖钱去。”
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