在后世的历史学家眼里,联合太平洋铁路公司和苏族大联盟的这一战具有了非常重要的意义。
“这一战中,苏族大联盟展示出了极其出色的战术素养,而他们的对手,由于傲慢,轻易地就掉进了他们的陷阱,整个作战的过程几乎可以说尽在印第安人的掌握之中。但是,即使在这样的条件下,印第安人依然没能获得胜利。他们集中起来优势的力量,前仆后继的发起来一轮又一轮的攻击,但是依然无法突破已经被严重的削弱了的对手的防御。如果印第安人拥有一两门大炮,或者拥有一些手榴弹,白人的崩溃几乎是毫无疑问的。这一战从某种意义上来说,意味着物质的力量的悬殊已经开始压到了人的力量了。克劳塞维茨在《战争论》里面,极度的推崇了精神力量的作用。但是在战争中,精神力量并不是万能的,如果物质力量过于悬殊,则单靠精神力量,是很难挽回战局的。在这一战中,印第安人已经将他们的精神力量已经发挥到了极致,但却依然没能获得胜利。而在可以预见的将来,白人和印第安人之间的物质力量的差距却依旧会不断地扩大。这一战意味着,在北美大陆上,印第安人的时代已经过去了……”——《北美印第安人史》科尔?弗洛伊斯
自从印第安人被打垮之后,铁路的修建就再次走上了正轨。史高治知道,后面不会再有什么大的乱子了,就离开芝加哥,准备返回克里夫兰,去看看克罗尔他们干的怎么样,顺便,也去看看克里弗兰大学的大实验室里对无线通讯的研究进展如何。
在离开前,史高治再次召集了黑水公司的高层们开会。各个部门的分管人员都就本部门最近的工作情况进行了总结,现在,分管有线电报的伯伦特正在发言:
“有线电报的畅通是非常重要的,所以每一个站点都必须有人二十四小时值班,值班的员工因为大部分的时间其实无所事事,所以很容易犯困睡着了。于是我们要求,所有的电报员,每隔二十分钟,就必须发送出一条设定的信号。这样,通过监听这些信号,我们就很容易能够判断出,任何一个站点上的报务员睡着了没有。这个制度,有效地避免了员工在上班时间睡觉的问题。
当然,就像麦克唐纳先生说的那样。任何制度都不可能完美,总会有漏洞可以钻。就连我们的这个每隔二十分钟就发出一次呼号的制度,都有人会来钻空子。嗯,有一个很好玩的故事,一个电报员,居然自己制作了一台定时发送呼号的机器,每隔二十分钟就会自动的发出一次呼号。于是这个家伙,居然成了从来不中断,表现最好的一个,差一点就获得了工作优异奖金,不过,他还是留下了一个漏洞,那就是他发出呼号的间隔太整齐了,一秒不多,一秒不少,绝对的是二十分钟。这怎么可能呢?于是我们就派人去实地考察,结果我们发现,那个自作聪明的家伙,正在呼呼大睡,而他的呼号还是在不断地按时发出。他以为能够骗过我们,却不知道……”
“我可以打断您一下吗?”史高治说。
“啊,麦克唐纳先生,当然可以。”伯伦特吃了一惊。
“那个电报员叫什么名字,现在在哪里?”史高治问道。
“啊,那个电报员叫作……”伯伦特一时想不起来了,这时他的助手小声的提示了一下:“托马斯。”
“对,那个家伙,叫做托马斯,托马斯?埃莫森还是什么的。因为违背了公司的纪律,他已经被开除了。麦克唐纳先生,有问题吗?”
“哦,没问题。你的处理很正确。不过,这个托马斯很有才华。像这样的一个人也许干不好电报员这样的工作,但在其他岗位上,却是很能发挥自己的才华的。”史高治说。接着他对黑水内务部的邦德说:
“邦德先生,这件事情,就托付给你了,尽快找到这位,托马斯?爱……爱什么来着?”
这个时候,伯伦特已经确定了那个人的准确的名字,马上回答说:“托马斯?阿尔瓦?爱迪生。”
“对的,邦德先生,找到这个托马斯?阿尔瓦?爱迪生!然后直接将他带到克利夫兰去见我。哦,伯伦特先生,把他发明的那个自动呼号机给我送过来瞧瞧。要快一点。因为我明天就要回克利夫兰了。”史高治说。
“是的,麦克唐纳先生,我们会尽快找到他的。”邦德回答说。
……
坐在开往克利夫兰的列车上,史高治把玩着那个做工粗糙的自动呼号机。他现在可以肯定,这位托马斯?阿尔瓦?爱迪生就是那个发明了电灯、电话、电影的有着两千多种发明,号称发明大王的爱迪生。
“嗯,现在爱迪生应该有十五六岁了吧。”史高治想起了上辈子小时候学过的有关爱迪生的种种故事,什么上学三个月就因为喜欢乱问问题和过分的调皮而被勒令退学,嗯,这个时代的小学真是威武霸气啊,嗯,大学好像也不差,自己手下好像有个被巴黎大学开除的家伙,犯的错误也就是三次点名不到而已。要是换了二十一世纪,学校敢这样,肯定被骂死了。
说起来,爱迪生和史高治一样,都是俄亥俄州的人,只是因为他父亲做生意失败,在俄亥俄呆不下去了,只好跑到其他地方去了。史高治上辈子虽然读过有关爱迪生的一些传记,但那些东西,当初他也就是当作消遣读物来看的,对他来说这些传记最多不过是让他在写作文的时候,不至于把爱迪生和爱因斯坦弄混淆,写出爱迪生做小板凳之类的玩意儿出来。所以等到史高治发财之后,虽然很想赶快趁着爱迪生还没出名,赶紧把他收集到自己的旗下,但却完全不知道该到哪里去找这个“发明大王”。却没想到这位发明大王已经一头撞进了自己的公司,而且还在自己的公司里搞出了这样的一种发明出来了。
“史高治,这是个什么东西?你都望着它傻笑了一个小时了!”安娜略带些娇嗔的声音响了起来。
“啊,安娜,这东西呀,是一个用来对付上司查岗的发明,是一个自学成才的天才搞出来的东西。我告诉你,是这么回事……”
史高治将爱迪生这次弄出来的故事添油加醋的讲给安娜听。
“这个家伙真是太会偷懒了。”安娜说,“不过,这个人倒真是很有才华。就是才华没用对地方。”
“嗯,一个了不起的自学成才的家伙呀。”史高治说,“这个家伙才读了三个月的小学而已。现在胡子都不知道长出来了没有,就能做出设计得这样精巧的东西。真是个变态呀。”
“哼,”安娜不以为然的哼了一声,伸出手去轻轻地抚摸着史高治的下巴,笑嘻嘻的说,“一个自学成才的家伙,嗯,胡子都不知道长出来了没有,就开着好几家公司,成了美国最有钱的大老板之一,这真是个变态呀。自己就是个变态,还在那里说人家,这可真好玩。”
史高治一把抓住了安娜的手,板起脸来,恶狠狠地说:“你居然敢说我的胡子都不知道长出来了没有?看来不惩罚一下你,你就不知道天高地厚!快把脸伸过来,让我用胡子好好的扎一扎你!”
“啊,不要啊,我知道错了!您饶了我吧!”安娜娇笑着,把身子向后仰,似乎是想要从史高治这里逃走,结果史高治轻轻地一拉,就把她拉到了自己的怀里,然后用新长出来一点胡子茬,在她的脸颊上使劲的蹭。
“啊,史高治,不要,啊……”
……
“凯瑟琳,你的脸色怎么不太好?是不是有点不舒服?”卡罗尔担忧的望着妻子,这样问道。
“没什么,我没事情。”凯瑟琳说,“我只是担心,史高治马上就要回来了。”
“那又有什么关系。”卡罗尔说,“史高治回来说明铁路那边情况很良好,这是好事情呀。”
凯瑟琳瞪了卡罗尔一眼,说:“这边的事情好歹上正轨,我们好歹有了点私人时间,才轻松了不到一个星期,嗯,就是这个轻松,也比在欧洲的时候累多了。这会儿史高治一回来,天知道,嗯,听说,史高治刚刚在那边发现了一个特大铁矿,据说距离苏必利尔湖也很近,非常适合开发。”凯瑟琳抓住了卡罗尔的手,望着他,大眼睛里似乎有泪光在闪烁,“卡罗尔,他这次回来,会不会就是让你过去负责那个铁矿的开发?”
卡罗尔一下子愣住了,他倒是没有想到过这个问题,他结结巴巴的说:“我不知道,应该……”他不知道该说些什么了,因为他看到,大滴大滴的泪水正从妻子的眼睛里滚落了下来。
“怎么了……你怎么了……”卡罗尔荒了。
凯瑟琳一把抱住了卡罗尔,将脸贴在卡罗尔的胸前,“卡罗尔,你不要走好不好,在这里,我只有你一个亲人了。你不要走!”
“好的,好的。”手足无措的卡罗尔,抱着凯瑟琳,轻轻地抚摸着她的背部,笨拙的安慰着她。
“呕。”凯瑟琳突然又干呕了起来。
“怎么了,你又不舒服了?要不我去把门格尔医生找来给你看看。”卡罗尔说。
“不用了。”凯瑟琳说,“上午的时候,海姆医生已经来过了。他说……”凯瑟琳低下了头,声音也变得很小。
“他说什么?”卡罗尔焦急地问道。
“他说麦克唐纳家族就要增添一个新成员了。”凯瑟琳的声音几乎细不可闻。
( 1855美国大亨 p:///2/2903/ )
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