[第1章冲出末路乡村]
第9节第九章灾荒
俗话说得真对：“好，无双好；祸，不单行。”闹土匪的风，刚刮过，一春天，丁点雨水，老天爷也没给点丁。麦苗干巴巴随风转圈，嗖，说不定就不知飞哪去了。大人，旱得心焦；小孩子，旱得干巴瘦。许多人家慌了。
刘学林也急的直上火。三天两头，围着有井的地块转悠，察看墒情。没井地块，能挑水浇灌，就手提肩担，小心维护着稀稀拉拉的麦子。后来，旱得很了，干脆忍心随它们去了。只守着好地块。再到后来，除了村里井，还能够人吃，地里井，大都见底了。他就干脆和爹，一人守口井过夜。
大烟苗，也不敢很费水，三天一浇，改成十天一浇。觉得风太热，又和婆子到处搜刮树枝，给它们挡风。好不容易，大烟开花挂果了，方才松口气——不过，俩人累得快脱形了。他爹看见，日骂了一顿。俩人才不人来疯守着。
别人家样子，他们也看见了，可顾不过来，只好低头走过。好几户来家借粮，他都叫婆子塞两个干菜馍打发走了。只有他相中的三家，夜里悄悄送去两三升谷子：也不敢多送，招人妒忌哩！
腌的猪肉，这段不敢吃。吃肉的人，和米汤也喝不上的人，面相会一样？饿得俩孩子，也面黄肌瘦，叫人难受。
死人了！
村南老刘头家，饿死人了！是老刘头儿媳妇！她婆子疯了，老刘头饿不过，上吊吊死了！
接着，村里死人两家，很快，三家……
村里人慌了……
李大头召集几家大户，并派徐二请刘学林过去。
“请大家来，这是大清过去了头一回。不好啊。”李大头担忧地扫视了一圈。
大户不吭声。
“都是乡里乡亲。乡亲们不好过，对咱们还有点粮食吃的，恐怕也说不过去。”李大头慢吞吞又说。
柳家族长赶忙附和，“是啊，是啊。”
刘学林家底最薄，所以决定尽量沉默，也轮不到该他说话。
李家族长见李大头瞄过来，就咳了一下，说：“有大清，咱们旱灾有人管。现如今，只能靠我们大家来。忖忖自己力量，就是为子孙积德，理上也得表示表示不是？”
“对啊，对啊。”李大头击掌赞同。“不论多少，以前各位哪个落后呢？传出去名声、脸面放哪？”
几个人觉得拿捏得差不多了，互相看看，点点头。嬼家族长最老，就说：“按以往章程，李村正派出来就是了。”
“啊，不。今年咱村新添个有主见的人，我哥刘学林。咱是不是听听他的说法？”
刘学林见李大头将大家目光转向他，一时觉得慌促。心想：我算哪根葱啊。这李大头好心将为架火上？
忙站起推脱：“学林年幼，得罪大家地方，多多海量。”边说，边团团作揖。
“哪里，哪里。学林哥误会我了。这两年，学林哥也算个走南闯北的汉子了，见闻自然和我们不一样。所以今天把你也请来，不是让你认捐哩。想请你拿个好主意，造福乡邻嘛！”李大头诚恳地站起回揖。
“呀，呀。我识字不多，虽然出去，也是赚个小钱糊口。哪里顾得上长见识。让各位笑话了。”
嬼家族长见李大头坚持，就劝说：“仨臭皮匠，赛个诸葛亮。学林老侄有啥主张，说说嘛。”
学林一想，也对。今后在村里站住脚，办成事，还得看这些老家伙脸色，自己力量小，主意不小就行，不能叫他们瞧扁啦。
于是沉住气说：“李村正，嬼族长，柳族长，李族长，马叔，张爷，丁家叔，刘族长。这事，其实也是大家事。以前都是各位主持正道哩。大清没了，我们村顶梁柱还在，不能叫老少爷们过不去这坎呀。按老章法，村里没有积蓄。是不是呀李村正？”
“学林哥说得在理。不收税费，任谁也踢腾不开！”
“我也没啥见识。大家比我辈份高，看这行不行？现下闹灾还不是很厉害，多数人家能勉强撑得的，暂不管。实在缺吃的，各位也有数。是不是各族先管各族的，力量不够，再从大族里摊点？”
“嗯，学林这办法实在！”停顿了会，几个稳重的回应。“灾荒不大，先族里抬抬，把公粮拿出，帮扶帮扶，尽族里义气。要说，年年春荒都会饿死人，病死人。这回来的快啊。”
“是呀。外村听说死得可不少。”
“那就这样办。以后村里没有主事的，还需要大家急公好义，安定一方。”
“李村正，还是当然的村正。在咱村一向服气，还不能放手。”几个作揖拱手。
头开始，大家对旱灾还比较平淡，该出去讨饭，出去讨饭；抹不开面子，就去黄河滩上捡拾野红萝卜、花生、野菜之类饱腹。到了六月将近，旱势丝毫未有消停迹象，村里人慌了！
村里井水，因为靠近开挖寨墙土方留下的水坑，跟往年一样；庄稼地里井水，多数已干的见底，往下挖几尺，也不中。刘学林种大烟地，只有八亩六厘能保墒，其它都废弃了，随便插了点红薯秧，剩下的麦秆，拿钉耙搂搂，扛回家烧柴。
不管村里的慌乱，刘学林天天不明下地收割大烟液体，晚上更深熬煮，安安生生过日子。舍与村邻的菜馍，勉强掺几粒粮食，自家趁熬液体时，煮麦子偷偷吃，不敢磨面。
邻居也不防他家有粮，只说他家吃的，也不咋着，白天，也不见他家锅灶冒烟，哪有多余？都不宽畅。
街面烧饼，一天一个价，上午十文，下午或许十二十五文了，就这，常常买不上：卖烧饼的，也不好买粮呀！
到七月上旬，烧饼三十文五十文地卖，一天也就十来个，是那有地点败家子，还敢吃白面馍！
任谁来卖地，刘学林不接茬。最多舍给半个菜馍，还扭扭掐掐，迟疑半天。弄得卖地人哭哭啼啼不舍走了。
地荒了，闹土匪了。
这次和往常不一样，土匪就是附近村里的，熟门熟路。不几天，就传出几家被抢、被杀。一时，村里沸腾了。
夜里，李大头忧心忡忡地来到刘学林家。刘家正躲在屋里嚼麦子，二孩嘟嘟囔囔说牙硌得难受，腮帮子扭得快掉地上了……听见扣门声，刘学林扭头示意婆子。婆子低声问：“谁呀？大黑天的。”
“嫂子，我。”
刘学林赶紧让孩子躲开去东屋，自己把吃食端到灶房。来到院门口。“啊呀，哥哩，快来。”一边对婆子说，“快去借点面……”
“哥呀，你还给我闹虚哄人哩！”
刘学林脸一红，“哥，你看，穷家难过……”
“别人难过不难过，我不知道。哥你说你难过，我立马拉一车麦子给你，行不行？”
“哥，你看，灾荒哩……”
“哥，你坐着。要不要我给你算算家产？瞎子都知道你殷实着哩。兄弟我不出门，你干的大事，我能掐捏不出来？”
“哥，你看。咱也就是有几颗粮吃。哪敢敞开海吃？”
刘学林端出刚才拿走的荆筐。“啊呀，哥，你藏富不能俭省到这地步吧。麦子能顾住身子？你看看，老的老，小的小，你就忍心？不中，上我那住几天！”
“哥。叫你笑话哩。”
“咱别说这些虚头。你刘学林惯常小气，可亏的是自家。眼光别盯着鼻子尖。听兄弟一句劝。”
“听，听哥说的。”
“哥，你看土匪闹的，不得了啊。”
“是。一阵风。”
“一阵风？世道怕是大变了。哥，你看这次咱村领头的是谁？”
“还有咱村领头的？”
“可不是。丁馆的丁三胆子。”从小有人捏过丁家小三的**，说他有三个胆子。起小就胆小，身边走过，谁都可以踢他一脚。
“都是没吃的惹祸啊！”
“所以来找你拿拿主意。”
“群龙无首，又加旱慌，没有吃的，自古都会大乱！”
“咱村多年没乱，老少爷们也没那个念头。”
“蚂蚱临死还要蹦一蹦，兔子急了要咬人。都没法办哩。”
“你前向说的办团练，应该按你说的早办好，村里就顺手了。现下，不是保村，而是保有点家产的人家了。”
“那哥你登高一呼，就好办哩。”
“到时候，大主意你不能偷懒，咱可说好？”
“只要有用着我。”
“中！”从怀里掏出个油纸包递给他。
“哥，净让你破费哩。”
里头包裹的是个烧鸡。李大头笑笑，扬步走了。
七月底，村人正睡着，呼啦啦大风，把人从床上唤醒。迷瞪过来的人，急忙赶到院里。哎呀，坑死人的老天呀，你终于肯下雨了！
噼里啪啦，胡哩哗啦，几声震聋价响的雷闪过，黑夜变成了白昼一般的雨水，倾盆扣在跪伏人身上。呜呜哇哇，哭声伴随雨声，震荡着存活下来的苦人。
雨水一直流到天蒙蒙亮，才渐渐减弱。刘学林踩着积水，看着抽抽噎噎滴答着的阴沉沉的天。心想，这场旱，腊月算起，正好九个月，自己九亩地有收成，夹种的大烟，比二十亩麦子收入，多的多。不然的话，下半年日子，就得动用老本。看来，人无远虑，必有近忧。读点书，比钱管用。当初，自己和叔计议，大乱到来，趁乱之前，先积攒本钱，这一步，算走对了。现在乱象已成，大烟，太招眼，来年怕是不能种了。是不是把孬地换换呢？
抽了几口烟。不中，还是露富！人家遭灾，自己换地，明显告诉有心人消息，譬如李大头就能掐算自己财产，相瞒瞒不了。咱家人力单薄，抗不住哩。慢慢来，不能急。
村里组织了团练，虽说是标枪木棒，总比没有出头哩强。雨也有了，秋庄稼估量不愁了。自己也该计划计划。
他叔托人来找说事，就随着去了。
日子翻轱辘一样，不肯短暂停留。夏收过后，刘学林小半好地种谷子、玉米，其余地，都种成地黄、牛膝、红薯等耐旱东西。这是和叔商量结果。有些人家看了，也赶紧跟着种。有些人就在旁说风凉话哩。刘学林只管干自己的。拾掇地块，也比前精心些。锄头锄地密密实实，一锄挨着一锄，每一锄都到底，汗瓣子扑嗒扑嗒砸下一溜坑。这是他爷遗留的家风。没事不和人闲啦呱，免得闲事找到头上，自己的正事还干不完哩，哪得空闲扯闲篇？有那闲工夫还不如去地里干点活呢。即使别人家吵骂到跟前，绝不回嘴，任你骂去，只要不耽误我干活。真要惹急了，那也是拼命十三郎。所以邻舍之间，极少发生冲突的。近来，看着他小小年纪，把家操持得里里外外挑不着一点毛病，都很佩服、敬重。因此，听到风凉话，就有人出头理论，一五一十，将对方驳得一愣怔一愣怔：刘学林也只管把锄头舞得风一样不停。
事后证明，谁跟刘学林学了，谁粘大光了。后话不提。
他不找事，事儿找他来了。
先是，他爹自打那天撞见儿子媳妇白天做事，老头心里就装上心事了。咋哩，他想，祖上他这辈单传，上一代也不过兄弟俩，往前查，家谱留下来的，好像人口不那么老旺气。所以，寻思了半年多，终于决定，想给孩子再找一户媳妇儿，壮大人口。私下给媳妇递话，停了两天，没反对。他拍下大腿，成了。就找老亲商议，看看谁家姑娘合适。不要太小，耽误生息；二茬不能要，怕进家不得安生。一挑二选，合适的人儿就有了——刘家不算大富大贵，过日子哩就没啥寒酸。刘学林年岁也不大，对方能接受。
刘学林知道时，双方下定礼了。看看媳妇，没啥别扭，心里的不适，也烟云一样飘零了。乱世道，人口少，容易受欺负。自家正走上坡路，由不得人丁稀拉。眼下受些罪，十来年后，好处就看得见了。再瞅瞅村里那些大户，人口多，不胡咧咧，家和万事兴；当主的，若不上正道，做事没个正调，说没就没哩。看来，还是爹考虑周全些。家有一老，就是家里一大宝哩。
再娶的事，婆子和爹操心，他就抽空，拿了四样礼，穿的稍微干净些，去见爹他姥姥家四老舅，请教拜师。四老舅感叹，“一年多，不见有蒙童上门读书，临老了，收个小三十的亲孙外甥！”
答应了。不过，不算学生。只指点他读啥，不懂问；懂了，忙了，随意。刘学林想想，还是四老舅思捋得切实，当下，叩了个头，算是见礼，拜师。
四老舅问问他种地之道，他就谦逊地说道这三四年经历和苦恼。
四老舅闭眼默想一会，说：“大体合乎圣贤之道。种大烟，虽是悖于常理，生逢乱世，自己能安身立命最为紧要。大烟本身不害人，害人的人，是自己。”见刘学林不解，四老舅晃晃手中燃烟的纸捻子，“你看，它烧的是烟，让它烧起来的是人。你说，纸捻子有罪，还是拿着的人有罪？”
刘学林恍然明白了，心头上压抑的磐石，一下子推掉了。他原先一直不安，自己种大烟，赚了是害人命钱。到此，才算彻底安心了。土里刨食，本就艰难。要想正正当当赚钱，只有这个钱赚得轻松些，来得快些。只要以后多行善，不作恶，老天还是会照看自己一家的。
问问刘学林情况，知道只读三年，就说，你也不是想学问有多高深，就将“三国”、“东周”说故事的书，送给他先看，不识的字，能把意思顺下来即可；实在连贯不起来，再来问，或则问别人也可以。
过了立秋，按择的好日子，吹吹打打迎来第二个媳妇儿。娘家是元平村袁加焕四闺女。因为原先择定的娃娃夫婿病死，就把亲退了。有人说她命硬克夫，都不敢行聘，耽误到十九，没有婆家。家里五十多亩地，兄弟姐妹七个。双方经中间人一撮合，各打听门事，掐了八字，没有妨碍，这就把事办了。娘家怕路上不平静，就干折了礼钱，悄悄送过来，到村口接住，才大张旗鼓，热热闹闹。
刘学林假装借了李大头十块大洋，办了五桌席面，招待亲友。邻舍每家送碗打卤面，七八块猪肉浇在上面，吃得邻舍好长时间还赞叹：可解把肉瘾，让全家几天吃饭都不香。
且说关了院门，刘学林往婆子那屋挪步，爹吭吭咳嗽。刘学林赶紧给爹捶背。爹搡了他一把，刘学林不好意思，“没出息！”爹笑着进了西披厦屋。
刘学林只好往婆子那瞅了瞅，没动静，尴尬地抓抓头发。娘的，娶婆子时，还没这费劲的。反正要面对，走，怕个球哩？自己给自己鼓劲。
推推新婆子敞开着的门，门不动；抬脚往里走走，又缩后面。他二孩犯癔症迷迷糊糊出来尿尿，端着**，呲他一身，吓了他一跳，也把孩吓醒了。“爹，你咋在这哩？”孩揉揉眼，捏着**的手抓了一把尿，赶紧揌手。
“爹在这找……”
“俺娘在那，你找错地儿了。”二孩迷糊过来，笑他爹。
“这孩子！”激他一下英雄起来，大步走向新婆子房间。
新婆子顶着大红头巾，仍端端正正坐床沿边。听见脚步声，心通通扑腾两下，又镇静地稳坐不动。
唰，头巾飞走了，闪出一盘圆圆大脸，像葵花盘一样逗人喜爱。那女的大方看着他，“我想解手！”
“啊”，他一拍脑门，赶紧找到尿盆，端来。新媳妇急忙蹲下就解，唰喇声逼得他进退不得，只好扭过头去。忽然，从“唰喇声”传出“饿死我了”，他才醒悟，又急忙奔向灶房，翻箱倒柜找吃的。这时他婆子挤进来伸手递给他一个碗，“早留好了。”
他难为情地拉拉她手，婆子说：“这是家里大事，俺懂。”
刘学林看着她，忽觉得豪气顿生：有这样体贴的婆子，不干点事情，真对不起她哩！
第二天一大早，刘学林早早到院子里，他爹屋里才有咳咳响动。抖抖身板，关节咯嘣咯嘣，搂起院角石碾子，运了运气，嗨，拔地三尺高，慢慢走几步，又折回去放下，缓缓收力。
“你这副身板，比我当年强。”他爹满意地夸奖。
“哪呀，爹你当年缺吃。不像我小时候，你都饿着，也要我吃饱。”
“嗨呀。想想那苦日子直在眼前晃悠，牙都直痒痒，真没法过呀。”
“那时候，你爷也不容易，正是咱家霉运！”
“爹，我想……”
“啥想法哩，你自个想。七八年了，我看你的章程还可以，比你爷、你爹会用脑办。”
“爹，大事还得您掌掌舵。马车走远，还不是凭吆喝哩。”
“这辈子，我就觉得三件事做的在路。一是娶了你妈，二是你，三呢我又给你办了场喜事。其它的，你看着咋合适咋来。我看你这段拿书干啥？”
“这不，肚里墨水少，怕不着调。”
“肯识字，肯吃苦，有这两样，家，铁定败不了！”
“中。听爹的。”
“你忙你的。我去地里转转。”揣了个菜馍，拿着家什，出门了。亅亅梦亅岛亅小说亅
( 大地的情人们 p:///3/3799/ )
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