[第1章冲出末路乡村]
第2节第二章立业
刘学林地到手第三天，李大头召集村民商议大事。男女老少聚集在西头天仙庙。嘈嘈杂杂，人语不一。刘学林不按照老习惯坐在桐树根，而是走到庙门台阶前——既离李大头主持地方不远，能看见自己，又离村里大户人家站的地方隔邻。看似不显眼，实际说话双方都能听清楚。稳当地坐着石墩上。
李大头这些日子不好过，从他松弛脸皮、浮肿眼睑可以推测出来。精神劲也不足，不像以前瞪着牛大眼珠子看人。刘学林不动声色肚内琢磨着，今天事情不小！
再等了半个时辰，李大头干咳了两声，附近人群立马闭住嘴，还有的拽拽说话人袖子。李大头蹬上桌子，四下看看，人们都注意他了，便开始讲话：“老少爷们，现在请大家聚会，是因为朝代变了。”
“啥？”
“大清朝没了！”
“咋没了？好生生地，就没了？那咋办哩？”
“大家别吵吵！”李大头跟腿徐二凶狠地喊道，“听村正训话！”
叽叽喳喳声音没了。李大头满意地点点头。“清朝没了，是好事。今年夏季地亩税、人头税、铺子税、集市交易税……都不缴了。知道么？”
“啊？”大家猛然觉得不习惯：不交税？
“这样说，大清没了反而是天大好事啊！”于是，场上人们乱纷纷跪地磕头，感谢苍天降临的意外喜事。
等大家乱得差不多了。李大头心里暗暗松口气，擦了吧冷汗。事先真不知道，把这消息捅出来是好还是坏。现在看，起码没有丈人估量的严重。再烧把火，别引到自己头上，那就叫“偷鸡不成赔把米了。”
“老少爷们……”
“听着，李村正还没训完话呢”徐二恶狠狠地嚷嚷。人群惶然停下吵吵。
“老少爷们。大清没是没了，税也没了。希望大家安安生生过日子。不要以为没了王法，就无法无天了。咱们该咋过就咋过。随后我们乡绅商量个办法，看看咱们村咋着保平安。是不是啊？”
人群嗡嗡嗡，李大头堂弟李景泉看不下去，就出头吆喝道：“安静，安静。大家想想，日后咱们村该咋管？是各过各的，还是选个管事的？不能乱套不是？”
几个族长纷纷附和说：“是”……“是。”
其他想喊的人，感觉不对劲；又想看看别人怎么说，场面却静悄悄地，连奶孩儿也不敢哭闹。
李大头满意地看看老少爷们，说：“今儿个不用拿主意。老少爷们回去议一议，想透点，回头择个日子，大家再聚聚议议？刘族长、李族长、范族长、王族长，您看行不行？”
“中”……“中”……“中”……更有干脆地，就至着脖子说：“李村正咋说咋中。我们都听李村正的。”
“是啊，是啊。多少年了，谁不信李村正的，啊？”
“别，别！这是老少爷们大事。再说换了朝代，这村正也该换了。”李大头直摇手，连声叹气，“也该歇歇了！”
人群乱哄哄，一时议论蜂起。
李大头一看场面，示意徐二。徐二赶忙凑过去，侧耳听李大头交代，“唔。嗯，嗯。好。”
于是，徐二站到板凳上，瓮声瓮气地叫道：“谁还胡嚼舌头？听李村正讲。过几天，我们大家再议。回家吧！”
大家三五一群，四六一伙，逐渐分开。刘学林猛听到这个消息，几天的急躁消失了。正发愁买地花去的银子，凑不够税钱，这下可好了，等于白捡到六亩地。苍天真是可怜自己呀！至于大清没了，自己自然不关心——有它，还得忍饥挨饿、吃穷受冻。没它，管他谁管呢，那不是自己做主的事情。不对，没有人管了，明朝有，元朝有，可都是乱呀！难道乱世来了？来就来吧，反正就是种地人，谁能把嘴缝补起来？总的吃粮吧。老老实实种好地，比啥都强。手里还有一两二钱银子，再省一省，还能拿出五钱。怎么办？不能空放着呀。
刘学林一路寻思一路低头慢吞吞走着。忽然，肩膀上被谁拍了下，扭头瞧去。“啊呀，叔。好久没见着你。一直寻摸去看你，总不得空闲。”
“瞧你说的？一家人还说两家子话。看你低头，是不是又算计谁哩？”
“啥算计？凭咱的脑瓜子，不叫人家卖了去，就烧高香哩。”
刘学林难得地嘻嘻哈哈。
“走。去我那坐坐。”
刘学林四下看了看，发现多数人都没心思说话，不像以往热闹，零零散散。就说：“走。打扰你了。”
刘学林叔家门脸不大，四合院，只盖了一面临街房，既住人，又开间铺子卖药材。家有三亩地，四口人勉强过得去。比刘学林为人活套。所以临时有个短缺，都能应付过来。
进家给婶打个招呼，叔侄俩坐下拉闲话。说着说着说到刚才李大头的话。“这大清倒了，世道是不是会大乱啊？”
“肯定会。”刘学林沉思了一会。“按照书理，历朝历代没有不乱的。”扳着指头查，“大清前，乱了三十多年，光咱村饿死的不下五六百。”
“那是。”
“朱明帝爷，咱村没有记载，也没有传说。这就不好说了。”
“书上咋说理？”
“叔您知道，我通共断断续续读了三年私塾，字识了三簸箕，书可没有看几本。”
“难为你了，”叔皱眉说。“世道，世道，万古千年都有道。往大面上寻思，几十年一轮回。算算咱村，打老人记事算，也近二百年没闹过大灾大难。想来，该乱一乱了。只不过乱多大？乱多久？咱们会不会摊上？”
“难说啊叔。除非刘伯温在世。咱这凡夫俗子看不透啊！”
叔侄俩吧嗒叭嗒抽了会烟叶。“叔，我看世道再不济事，这饭人人都得吃。只要有饭吃，啥事都好办！”
“理是那个理。可路咋走，那得先合计合计。一步迟，步步迟；一步错，步步挽不回呀。”
“姜还是老的辣。听您的。跟着老马走，咋走咋顺溜。”
“我见识才多大？别夸我。你这小子虽然年轻，叫我看，比我这老不中用的，心眼够使的。”
“那，那您不是在夸我？”
“别装糊涂，打马虎眼。我看着你这十年，尽管苦了点，发家速度可一点都不慢。给叔想想辙，约摸约摸。老话说，从长计议嘛。”
“那，您得等等。我还没寻思好呢。再说，李大头才说这消息，我也得琢磨琢磨不是？”
“中。我也就这点家产。再不周全，恐怕存身不住哩。”
“叔，那我先走了。”
“吃点东西，垫补垫补。”
“不了。”
婶听见动静，赶忙拦住。“啊呀学林，难得来会，吃了饭。”“不了不了”，刘学林一面说，一面赶紧走。心说，能吃到你粒面，还不如去佛像上刮点泥哩。叔没有娶婶前，对侄子非常大方；有了婶后，大权一再缩水，事事受婶把持，很大方外向的人，逐渐小里小气。所以刘学林一贯对婶“敬而远之”。
刘学林回到家，三口两口喝完稀饭。躺到冷冰冰床上，婆娘停会过来，看他啥也不盖，于是替他掩上被絮，一声不吭出去了。家里大事都是男人操心，妇道人家不能乱言乱语，否则男人在外面抬不起头。所以刘学林不吭声，妇道人家自不会多事。
刘学林闷了一会，啥也梳理不顺，急躁地敲着烟杆。“嗨呀，咋忘了他哩！”刘学林一个鲤鱼打挺，急匆匆出门。
“死鬼，袄子……”
原来刘学林不知干啥去，忘了穿衣了。
最先得知“大清没了”，不是李大头告诉他的。思量到这，他才想起红眼睛柳瘸子的话。所以他要找柳瘸子探探消息。消息全了，才可定下一步。
柳瘸子好偷人家媳妇，虽然村里人不齿，但对刘学林绝对佩服。因为他爹病发死在路沟里，发出臭味，几天没有人管。那时刘学林才十五岁，上地看见，认出谁来，磕三头，二话不说，扛起就走。死人沉呢，小腰板楞是扛四里多到柳家坟地，挖坑埋了。所以偷媳妇被人家追赶躲到外地的柳瘸子（那时他腿还好好的。据说是三十来岁被人撵，从房顶摔下来才瘸的）回来听说，一路跪地跪到刘学林家门口，对刘学林爹很打自己耳光，发誓只要学林哥言声，上刀山下火海也不含糊。这样刘学林有事没事，柳瘸子都要隔两天来坐坐。家有余粮，就背点；家买烧鸡烤兔，就撕下一半。刘学林也从不客气，有东西回，就回；没东西可拿，就笑笑。所以这次刘学林火急火燎去他家，也算熟门熟路。
到了柳瘸子没有院门外面，黑灯瞎火，刘学林只管往里走。到半扇堂屋门口停下。“柳哥在家吗？”
“是学林哥？不好意思……不好意思。”柳瘸子撇着腿，急忙迎上来。
“嫂子呢？”
“别管他。哥来屋里坐。”
柳瘸子殷勤地把刘学林让到堂屋，摸黑找到杌子，用袖抹抹。
“咋啦？没吃的了？”
“哥你别管。哥有啥事？”
刘学林知道柳瘸子德行：有吃的时候，猛吃，鸡鸭鱼肉只管买。没吃的时候，水米没有。就伸手递过两个馍。柳瘸子还没接住，旁边两只手却截住了。从短袄内摸出十几文，递过去。
“破费了破费了”，嘴里说着，钱已递给大孩。“要命鬼，赶紧去买斤烧鸡两瓮酒！”
大孩嘴里大口啃馍，又嘟嘟囔囔，“买酒？钱也不给够……”
刘学林笑了笑，又拿出十几文，塞给大孩。
“唉呀，总是让哥花费。”
柳瘸子到底靠什么为生，刘学林也不大清楚。只知道这柳瘸子隔一段时间，总要出去一二十天。有时候回来吆五喝六十分大方，有时候静悄悄无人知晓。刘学林找他时候少，也顾不上听人闲话，听柳瘸子自己卖弄过，说是远到北京城大海边，啥地方都转过，不要说怀庆府这小地方了，更是常来常往……
刘学林长这么大，连县里都没去过，周围村中情况，也少闻得很。所以自己想法对不对，还得请教一下这“见多识广”的人。
“你咋知道大清王没了？”
“哥，有啥咱不知道的！”他媳妇在旁听他嘴上不把门拽拽他。“哦对。哥你想知道啥？只要兄弟知道，绝对不藏着掖着。”
刘学林笑笑，沉吟地说：“知道哥你到过地方多，眼界宽，我这不是庄稼汉子，对朝廷事不知道……”
“这样啊。哥，我把这一次出门见到的，一五一十给你说道说道，看哪样对你有用。”柳瘸子是何样人物，对刘学林老实本分中藏着精明的脾气，哪能看不出？不然，凭他癞皮破落劲，那会搭理他呢。
“中。我就是没见过世面。”刘学林搓着手，叹口气。
“说来话长，其实也短。我这次南下去信阳，会会老朋友。结果那边枪声不断，老友没见着，只看街上兵卒乱抢铺子、大户，到处流血。我腿脚不便，只好顺着……见笑了。说远了。听酒……说书会馆人们谈论，大辫子王爷被撵走了，换了什么袁天下。咱也不识字，听不懂那些话。随后回来过府走县，都乱，衙门前旗都踩在地上。谁都心乱。我就赶紧回来了。”
刘学林听着，揣摩着，估计大清真没了。这才没就乱，真不是好兆头！
柳瘸子见刘学林不吭声，赶紧呵斥婆子。“还不点灯。”
“别点了。”刘学林知道这些就够了。起身说：“我走了。回头再请你。”
“哥，酒就买来了。吃点再忙……”
刘学林大步走出，想与其再找人合计，不赶紧算好怎么办？从有了这六亩地，刘学林心也有点膨胀，总想快点在这六亩地上赶出几茬庄稼来，把自己的力量壮大：这点地，像路边的小树苗一样，还不能够抵抗任何风吹草动。
刘学林爹的口头禅就是：草，从来都是让人踩的哩。自从染上大烟瘾，更是此话不离嘴。是啊，爹等于三起三落。有老爷时，家境尚可：五十二亩地，雇二个长工；爷那辈，还有三十亩地，临时雇短工，平常家里人出力气；到爹年轻时，家里还剩二十三亩地，日子就紧巴巴了。四十二，剩十亩赖地。五十八交到自己手里，止有一亩七分谁都不买的地了。中间起起伏伏，地块总是减少。村里几户地亩多些的，从他记事起，有大发的，少；有大落的，也少。平平稳稳、安安分分的，还是那些百十亩地家户。多，也不大多；少，也不大少——只要男丁人口数量上不出大问题，几乎都是兴旺相。是不是风水有需要改处？刘学林摇摇头，应该出在人口和算计上。老爷那代，兄弟四个，人帮人，他们这支还算穷的；爷那代，兄弟两个，还闹不和，枝叶也分离了。爹这代，兄弟不少，存活就爹。老爷读过书，爷读的少，爹就会算个账，自己好歹掐头去尾读了三年。看来家道能扛硬实的，人口和读书，必不可少。现在叫自己去读书，能坐踏实吗？笑着摇摇头。看来，还得从别处计较。
一路无人，家家户户躲在家里。有的晚饭没吃赶紧睡下，有的忙活自家的事情，有的为省油灯耗费。只有少数殷实人家，小气地燃着灯，几口人趁灯光忙碌针线等活计。
刘学林家不至于大方到这时空点灯。不过老婆也没闲着，摸黑飞针走线纳鞋底——这活不用灯也能干。
“来啦。饿不饿？”老婆点亮灯，顺手用针挑小点。
“有……”本来想了这半天，肚内也闹不安生，很想吃点啥。不过看看老婆菜色的坑坑洼洼的大脸盘，眼睛一红，忍住了。“等明儿个再说。”
“看你那小气样。咱家就依靠你哩。”说着，递过一个黄面馍，“刚在锅边煨着。”
“吃口就算了。”接过来，啃了两口。“给。孩他娘，你也吃口。”婆子异样地抬起眼帘瞅他一眼，“啥时知道疼人了？”
“嘿嘿。啥叫疼仁疼核哩？你是咱的婆娘，不疼你疼谁？”
“傻样！今儿个太阳进屋来啦，嘴里知道抹蜜哩？”
“说个话还得抹蜜？看来话还得少说。”
“真个不一样了！他爹。”女人不由依偎过来。“嫁你家十一年，头回听到你抹蜜的话。不行，以后你得天天说。”婆子家境比他们家强，有好地二十亩。嫁给他幸亏是从小定下的亲，也识几个字。
刘学林难得地开了窍，伸手笨拙地搂住婆娘身子，不料胳膊劲道大了，搂得婆娘仰倒怀里，后脑勺磕在他下巴颏上。
“哎呦”，俩人同时喊出，相视一望，又都嘿嘿乐起来。亅亅梦亅岛亅小说亅
( 大地的情人们 p:///3/3799/ )
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