刘钧是个喜欢热闹的人,但有些热闹他并不喜欢。当他举起酒杯,与又一个前来敬酒的某位缙绅干杯后,他清楚现在这种场合的热闹他就不喜欢。
返身坐回椅子,他这一桌都是刘家人,刘老太爷在主位,接着是刘承棠。下面是大房的刘承佑,以及刘承禧的继子刘伊。刘伊是个瘦弱的中年人,他是刘承棠的儿子,过继给了长房刘承禧。在他之前,刘承棠已经把次子刘倬过继给刘承禧,后来先刘承禧而死,便又把三子刘伊过继给了刘承禧。
只是刘承禧死了多年,刘伊也一把年纪了,却依然膝下无子。虽然也曾生过好几个儿女,可儿子却没有一个长大的。正因此,刘承启才打算把刘侨的一个儿子过继给刘伊,以继嗣大宗长房。先前刘承启不肯让刘钧归宗,也正因为刘钧这支是刘承禧的异母同父兄弟,担心他归宗后会有可能被刘伊收继,然后将来可能会对刘家的世袭锦衣卫千户之职产生争端。
刘承启兄弟八个,如今还在世的便只有承启和承棠,他们都是刘守济之子。而同辈的刘承佑是刘守有的儿子,刘修父亲刘承业也是刘守有庶子。
说来,刘钧属于长房这一支,跟刘承佑以及过继给刘承禧的刘伊关系更近些。
刘钧发现刘家有个奇怪的地方,有的房人丁稀少,有的却极旺盛。比如说大宗长房,刘承禧无子,接连收继了两个侄子承嗣,结果刘倬比他还先死,没留下一子半丁。第二个继子刘伊,儿女倒生了不少,可却只有女儿养活,儿子一个没长大。
大房的刘承佑也是一样。只有一个儿子。
而当初刘守济却一下子生了八个儿子,八个儿子每个都生了好几个儿子,比起刘守有这支的情况来,刘守济这一支真是人丁兴旺。不过随着刘钧一家回归,大房这边情况也大为改变,原来人字辈后一直无人,现在一下子多了刘钊刘钧刘键三个。
刘钧坐在椅子上,和刘家几房叔伯们一起,喝着杯中美酒,大家表面一团和气。可刘钧却看出,并不是所有人都对他们一家的到来真心高兴。
二房这边的三老爷刘俭心疼他的两万两银子,他的三姨太的哥哥还被刘钧杀了,也使得他少了一大笔进项。此外刘承棠一家也对刘钧一家人不是太欢迎,刘承棠先后过继了两个儿子给刘承禧继承长房,如今刘伊无子,长房嗣无人,刘承棠希望自己从自己的长子刘伸儿子中再挑一个过继给刘伊。
刘伊是继嗣刘承禧,也是继嗣大宗长房。这可是真正的万贯家产,甚至说百万都不为过,给刘伊做继子,也就是继承刘守有的财产。甚至掌握刘氏家族的公产。原来刘承棠只是要和刘承启争这个过继权,现在刘钧一家一归宗,明显比刘承启这边的威胁更大。
倒是刘承启,今天表现的很让刘钧意外。这次他们很是高度的请刘钧一家归宗。搞出这么大动静来。
刘家的大厅里热气蒸腾,四溢着酒肉的香味。在大厅一侧,甚至还有一支请来的乐班正在拔弦弹琴助乐。乐声伴随着觥筹交错,杯盘越发狼籍,在酩酊交谈的喧嚣覆盖下,刘钧都有些头晕了。
为欢庆刘钧一家认祖归宗举办的这场宴会,足足摆了五百多桌,已经进行了两个多时辰。刘家为示隆重,摆出数百桌的酒宴,只要前来的,不管是不是亲朋好友,也不管有没有送礼物,只要来,凑够八人,就可以上桌吃酒宴。
从刘家的正宅内厅一直到外面的各个院子,最后一直摆到了外面的路上,流水宴席一桌接一桌,热闹无比。
附近的乡邻们难得遇到这样的好事,不论男女老少,都赶集似的赶来吃酒宴,刘家甚至准备了上万枚铜钱拿出来抛洒,引得那些乡邻百姓们争相哄抢。
刘钧的酒量一般,并不出众,今天不停有人来敬酒,他喝了不少。
整个下午刘钧都有些半醉,可晚上,酒宴虽然规模不如中午的大,但却有更多重量级宾客赶来。
刘钧红着脸膛,酒意还未消散,随着刘家人站在大门前迎接贵客到来。
来的人很多,都是身份不凡。
当先的正是刘家的姻亲,同是麻城四大族的梅李周三家,最前面的是梅之焕,骑着匹白马,他身边跟着两骑,都是年轻的公子,其中一人刘钧却是相识,正是上将兵援黄安时的梅清。
她今天依然一副男装打扮,不过却没有穿铠甲,换了身月白儒袍,大明到了如今,曾经严格的服饰制度也早已经混乱,女扮男装,甚至女子穿儒服也属平常之事,没人深究了。
梅清利落的跳下马,然后上前搀扶梅之焕下马。梅之焕虽然也不算老,但身子骨却明显不如上次刘钧见时好了,步子有些虚浮,甚至脸色也不太好。
接着李长庚也骑马到来,后面跟着一群李家的子弟,然后是周氏家族、董家、邱家等各大豪族高门到来。
第一批人到来,刘钧上前迎接,与梅之焕和李长庚等见过礼。这两人刘钧很尊敬,他们对自己的帮助提携巨大。
梅之焕拍着刘钧的手,“好小子,就知道是金子到哪都能发光,干的漂亮。如今名传金殿,天下扬名了。”
“都靠梅公的提携。”
李长庚也很欣慰的拍了拍刘钧,“好好干,有什么需要帮忙的地方,尽管跟我们这些老骨头开口,能帮忙的地方绝不含糊。”
等梅李二人与刘承启他们打招呼时,刘钧才有机会和梅清说话。
“又见面了。”刘钧笑着对梅清道。
梅清笑着点头,“恭喜继业兄,荣升游击将军。”
这时梅清旁边那个清秀的年青男子笑道,“久仰刘兄大名。”
梅清在一边向刘钧介sa道,“这是我大哥梅涟。”
刘钧听过梅涟之名,梅之焕唯一的儿子,身上有一个锦衣卫指挥佥事的衔,当然这只是凭荫获得的一个荣衔。实际不能理事的,跟刘钧那个署都指挥佥事一样,只是加衔,相当于享受这一官职品级待遇,而无实际理事权力。这就和内阁大学士照例会加六部尚书衔,督师照例加兵部尚书衔,总督加侍郎衔一样,加衔而已。
不过就算如此,梅涟年纪轻轻还是能享受正四品待遇的,相当不错了。当然。比起刘钧现在来,他还是有不少差距的。
“刘钧刘继业,我也早听闻梅兄大名,梅兄长于诗赋,精通易学,相当了得啊。”
“其实我就是个病怏子,也做不了别的事情,因此也只能读读书而已,倒是羡慕刘兄。策马仗剑赢取功名。”梅涟有些感叹的道。然后他笑了笑,“我要过去跟主人打招呼了,让清哥儿陪你聊聊,我看他可是很推崇你的。这段时间我可没少听他谈你。”
“哥”
梅清没想到被大哥直接出卖,有些气急,脸都红了些。
“不打扰你们叙旧了,我先走了。顺便告诉继业兄一个好消息。今天公辑也要从南京回来了,你这位兄台可是听了你的好消息后,专门赶回来向你祝的。”
听说李春江也要来。刘钧确实很高兴。
“你这段时间很忙吧”梅涟走后,梅清还有些不太自然。
“确实有些忙,最近都在招兵买马,各种杂事,忙的睡觉都没时间了。”
两人一问一答,然后突然又冷了场。一时间都不知道要说什么了,关键还是刚才梅涟破坏了气氛。
“今天其实是一个好机会。”过了许久,梅清才又开口道。
“什么”刘钧一时没弄明白。
“来之前,我听到父亲和李世伯他们谈话,他们这次来可不仅是要庆贺你回归刘家。他们已经联络了好些缙绅还有商贾,这次要借这机会,为你办一次筹饷酒宴,为你筹集些军饷。”梅清向刘钧解释道,“你现在虽高升了游击将军,兵马也扩编到了一营三千人马。可朝廷的事情你向来知道的,欠饷都是常事,何况还都是一个萝卜一个坑,那点饷银早都是定好了去处的。如今你新编出一营来,就算有皇帝和熊总理等人的赏识,可这粮饷依然很难得到满足的。”
梅清虽说是女流,可对于这些朝廷的事务,其实门清。像刘钧这样的新立营头,想靠朝廷支饷,等于痴人说梦,最后还是得靠地方想办法。如果有门路的,当然能弄到些钱,再克扣一点,欠一点,也就勉强撑下去。
如果没门路的,只能欠饷了,弄不好不是士兵最后劫掠地方,就是军士哗变。
刘钧对于梅之焕李长庚等人来说,那算是自己的得意弟子加乡党,如今又还能算是亲戚,因此他们都不愿意看到刘钧最后陷入那种困境。何况刘钧先前的力战,一下子保全了两个县,若不是刘钧守住虎头堡,麻城上次说不定就要遭贼匪劫掠了。
支持刘钧,也是守护自己,梅之焕李长庚等人眼光还是很清楚的。借这次机会,他们主动来帮刘钧组织筹饷。
“你的兵不欺压乡里,又能打善战,大家支持你,你守卫乡里,也是互惠互助的事情。”梅清笑着说道。
虽然话是如此说,可在如今这种局势下,许多乡绅们都是死抠,宁愿把银子埋在地窖里,也不肯拿出来支持朝廷支持官军。想历史上,崇祯国库无钱支持前线做战,找武清候借钱,结果武清候立即把家里的诸多家具拉到大街上当街叫卖,弄的京城举目,把整个朝廷的皇家的脸都丢干净了,想借此逼皇帝收回成命不找他借钱。
而现在刘钧都还不曾主动开口呢,梅之焕李长庚等人就主动帮刘钧组织筹饷,这样的反差实在是太大,这让刘钧心里真是很受感动。
大明其实还是有不少有识之士的,可惜这样的人太少,而且如梅之焕李长庚这样的好官,却反被魏忠贤、温体仁等阉宦奸臣屡次赶回了家。未完待续
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