方静波哈哈地笑了,“谁也没有想到会出这种事情,眼下局势不好,夫人的货物也都压在了路上,这些领事阁下知道。再说,您承诺的事情,那领事阁下还有不相信的?您说是吧,领事阁下?哎呀,当初如果不是有人故意捣乱,兴许也不会发生这种情况了。”他说着,看看金能亨,又瞟了眼一旁还没有走的吴健彰。
金能亨咧咧嘴干笑了两声。唉,当初说好的是船到太平军控制区安琪尔才会付款,现在,船没了,安琪尔就是不提这事儿了,他也无话可说。不过,好赖桑妤还是看在他损失过多的份儿上,许诺等手头有了活动钱,照样把船钱付给他,这就已经足够了。他撇了眼那个不知好歹的吴健彰,脑门子又是一股的火。“夫人不必如此,以后机会多多,用中国人的话讲,这也叫破财免灾,省得有人惦记了。”
方静波呵呵地笑着,“领事阁下简直成了中国通了,我们中国人还有一句话,叫吃里扒外,又叫胳膊肘朝外拐。”
三个人嘻嘻哈哈地坐了下来。
看着这景象,吴健彰是无论如何再呆不下去了,只得灰溜溜出了旗昌。他***,老子又没有做错什么,怎么都把我当成敌人了?他一路走,一路愤愤不平。唉,为了这个风雨飘摇的大清朝,老子算是操碎了心了。谁知道你们想的都是什么?
屋子里,方静波瞅瞅金能亨,又看看桑妤,“夫人,我还正说一会儿要去找您呢。”
“唉,你们都忙啊,这生意一清淡,就都把人家忘了呢。”桑妤嘻嘻地笑着,“找我又有什么好事儿吗?”
“我明天要去青浦和松江,和您打个招呼啊。”方静波笑了。
“青浦、松江?”桑妤脸上露出疑惑,“那……那不是叛军的地盘儿了吗?都这时候了,还掺和这种事情啊?我是害怕了。”
“我可不是去谈什么生意的,”方静波一指金能亨,“领事阁下是派我去转达一封信给他们在那里的最高军事统帅。”
“好啊,好啊,”桑妤忽然欣喜地大叫了起来,两只放着光彩的眼睛紧盯着金能亨,“领事阁下,顺便也叫密斯特方用咱美国政府的名义,压压他们,叫他们把‘海鸟号’还给我,给钱也行啊。”
“唉,你们看看,如果不是密斯桑提出来,我倒还忘了。方先生,一定要顺便提下‘海鸟号”还有那批军火的事情。”金能亨似乎又有了一线的希望。
“我要给他们的头头写封信,”桑妤看着方静波,想了想,说到,“他们不是号称要保护各方面的正当利益吗,我的船可是再正当没有了,回头密斯特方替我带给他们。”
“这个主意不坏,要写的恳切。”金能亨一抬手,“是我们给了那些人自由,可他们也不能把自己的快乐建立在别人的痛苦之上。”说着,他又看看方静波,“要私下里和他们说明,这批军火本身的意图,他们不付钱是不对的,违背了商业的道德。”
“我会的,不过,结果很难说。如果换成是我……”方静波思忖着,刚想再接着说下去,却被外面一阵的嘈杂声打断了。
“领事大人,那位吴道台还没出咱们美租界,就被暗杀了……”门外,跑进来一个气喘嘘嘘的“洋枪队”军官。
吴健彰走在路上,想的郁闷时候,忽然,左眼皮开始一阵儿的乱跳。俗话说的好,左眼跳财,右眼跳灾,这财从何来呢?他扭头看了看离开自己几步开外的楚玉德,揉了揉紧跳德眼皮。这个楚玉德不错,少言寡语,可有脑子,还有个好身手,本来“海鸟号”已经成为了历史,楚玉德也该回吉尔杭阿身边儿了,可是一想到自己身边儿没有一个象样的助手,他就挽留楚玉德先继续在自己身边儿委屈一时。唉,眼下时局动荡,没有个安全的地方,再没有这么个有本事的人护持在周围,那日子就别过了。
怪事,这眼皮跳的越来越厉害了,这两天就是破财了,好象没有什么还能发财的事情啊?他想着,走着,进了一片木棚区,他忽然乐了。洋人就是脑瓜子聪明啊,这租界原本规定是不允许华人居住的,借助战乱,洋人破了这个规矩,盖起大批的木制板房,出租给四方逃难而来的华人,租界由此地价、房价暴涨。看来,自己是在替洋大人跳的眼皮哦。
唉,如果不是洋人以种种借口不叫自己住进来,自己要是到了这里,既安全,又能爆发一笔。他眼前仿佛晃荡起了无数的元宝,金光灿烂,叫他眼晕,叫他身子发软。他实在是太专注了,就发自于不远处的一声脆响也没有引起他的太在意,脑袋上倒是有点儿异常,好象被什么东西蜇了一下似的。
跟在吴健彰身后的楚玉德,亲眼看见道台大人随着路边儿板房后面发射出来的一颗子弹,顿时仆倒在地。他快速冲到吴健彰的身边儿,道台大人的脑袋被打穿了,污血流了一地。这时,远处响起了凄厉的哨子声。
吴健彰死了。满清官员与列强间,出卖海关利益,出卖租界主权的秘密协议被传扬开去。
吉尔杭阿不怕这个,既然做了,就不怕别人去说。在他看来,那些说的人都根本没有脑子,两害相全取其轻,出卖怎么了?卖点子东西,总比没有了天下好!不过,他怕的倒是另外一个方面,跟随在吴健彰身边儿的那个楚玉德无论是在租界,还是回来以后,都一口咬定刺杀道台大人的是个,有着卷毛黄头发的洋人。洋人为什么还要这么做?莫非是因为那个“海鸟号”事件?是啊,对洋人来说,吴健彰已经是个再没有了利用价值的一条狗,敢给洋人添乱,这也许就是一个警告吧?看来,这以后和洋人打交道,还真得老实点儿好。
接下来的麻烦还不单单这些。吉尔杭阿就奇了怪了,平日里不少对吴健彰嗤之以鼻的官员,这个时候却好象突然关心起了这位死去的可怜同僚。要求洋人交出凶手,并严惩罪犯的呼声也一浪高过一浪,简直就是无事生非。都什么时候了,天天计较这些蝇头小事,仗还怎么打?
不过,说归说,面子上得事情还是要做的。他以巡抚衙门的名义给美国公使发了个照会,希望公使先生能给大家一个圆满的答复,以免影响了以后的配合。他也知道,这个照会先不说起不起作用,也不说那个凶手是否能被捉到,即便就是捉到了,按照中美以前的条约,罪犯也要按美国的法律治罪。一个遥远的都不知道在哪个角落里的蛮夷,据说有这个国家才百来年历史,唉,它有没有个象咱《大清律》那样的律法都难说,还能指望些什么?
吴健彰的死,对租界的列强来说,的确不是什么大事儿。马沙利只是从租界安全的角度考虑,严令金能亨调查此事,在美租界里居然说把一个杀了就杀了,太不成体统了。不过,他现在最关心的,还是天京政府的动静。
按照公使阁下事先的安排,方静波一行数人,先穿过清军的防线,进了青浦,之后,又前往松江。他们已经知道,太平军的最高军事统帅,安王殿下就在松江城。随着作为英美法三国使者方静波的,还有一个特殊的人物,他就是“洋枪队”的司令官,经过伪装了的华尔。一个长期从事海上冒险活动,浪迹于上海的美国流浪汉。
( 太平天国 p:///3/3941/ )
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