这座兵工厂内,分为了炼铁厂、火铳厂、炮厂、盔甲厂和刀厂五个部分,李国栋先去参观炼铁厂。炼铁厂内有四座新式高炉,这些高炉结合了李国栋和宋应星的优点。炼铁厂边上就有码头,分为焦炭码头和铁矿石码头。一艘艘满载着铁矿石的船只从北江顺流而下,这些铁矿石大部分都是从韶州运来的。而那些满载着焦炭的船只,则是从东江过来的。由安南运来的优质煤炭被送到惠州之后,炼成了焦炭,然后运到佛山。
铁矿石和焦炭被倒进了高炉内,由畜力拉动的风箱给高炉源源不断提供了新鲜空气,炉火熊熊燃烧,不久之后,工人就打开高炉,以绞车拉起了高炉,从内中倒出了滚烫的铁水。等到铁水凝固之后,沉淀在铁板槽底部的就是粗钢,上面的一大片就是品质上乘的生铁。
高炉冶炼铁矿石获得的生铁,就可以拿去铸造火炮和火铳了。
一部分冶炼获得的生铁,被放入更高温度的高炉内,就获得了熟铁和少量的堕子钢。铁水被关入了管状的容器内,冷却之后,就得到了一根根的铁棒。
这些熟铁棒,就是用来打造火铳铳管的材料。
以熟铁棒直接钻成铳管的办法,是李国栋发明的新式制造法。以这种方法来打造火铳铳管,比起原来的把铁皮打成铁管的办法要快得多了,一名熟练的工人操作一台手工钻床,一天就能钻出四根铳管。而以原来的捶打铁片卷成铳管的办法,一名工人要五天到十天,才能打造出一根合格的铳管,效率提高了至少二十倍!
以往打造火铳,耗时最长的就是打造铳管了。如今有了钻床法制造铳管,速度提升了二十倍。这座兵工厂内有十台钻床,由十名技术熟练的工人操作,这就使得这座兵工厂每天就能生产出四十根铳管,一个月可以生产一千二百根铳管。
之所以采取手工钻铳管的办法,而不是采取效率更高的水里钻,是因为水力钻的精度不好控制,很容易把铳管钻坏了,所以钻铳管是以人力钻床来钻。
接近了钢铁质量的问题之后,佛山兵工厂生产的所有火铳都是清一色的自生火铳,也就是燧发枪。
由炼铁获得的粗钢来打造,工人抡起锤子一次次的敲打粗钢,仍然采取了百炼成钢的办法,把粗钢变成精钢。因为原材料本身已经是粗钢了,把粗钢打成精钢,耗费的时间就节省了很多。
百炼成钢获得的精良弹簧钢片,就可以用来安装在燧发机上面,这是燧发枪最重要的部件之一。
而少量品质最上乘的熟铁棒,则被用来加工成神铳,也就是线膛枪。
接下来,李国栋去参观刀厂和盔甲厂。
盔甲厂都是以水力锻打的办法,来制造一块块的板甲。不过盔甲厂的规模不很大,产量也不是很高,因为按照李国栋的军师改革,今后不可能给每一名士兵都配备上结实的铠甲。随着火器技术的发展,火枪手再配备上铠甲已经没有什么意义了。想要能防住火铳弹丸射击,士兵需要披着异常坚固的铠甲,还要携带一面厚实的铁盾,才能挡住火器射击,而且那一套沉重的装备也就只能防止火绳枪和燧发枪,在火炮面前都是渣渣。
所以说,今后仍然配备铠甲的就是重骑兵和掷弹兵,其他兵种几乎不再装备任何铠甲。
刀厂的规模倒是不小,毕竟刀还是一种最重要的兵器,不仅铁甲掷弹兵装备刀,夜不收装备刀,水师蛙人营要用到刀,就连火铳手身上都配备了两把刀,一把刺刀,一把多用途砍刀。
不管任何时候,刀子都还是有用的,哪怕是进入了二十一世纪的信息时代,士兵身上仍然装备了刀子。
普通的砍刀和匕首,都是以熟铁来手工打造出来的,但是火枪手装备的刺刀,却是采取了铸造的方法来打造的。生产刺刀的材料是采取了粗钢制造。由于钢的熔点比铁要高,因此没有办法全部化成钢水灌入模具,而是把钢棒烧得发红发软,再以横截面为三棱型的模具挤压,再敲打制成刺刀。
打造出来的刺刀横截面是三棱型的,这种刺刀也叫做三棱刺,相当于有三面血槽,威力非常大,哪怕没有刺中要害,只要刺中腿脚,就能让人立即失去战斗力,直到流血不止而死!
三棱刺还有很强的破甲能力,能够刺穿清军的棉甲。若是遇上身披多重厚甲的清军重甲兵,三棱刺可以用来刺对手的手脚,只要刺中,就能让对手流血不止,很快就失去战斗力。
最后,李国栋又参观了炮厂,炮厂内既有生产铁炮,也有生产铜炮。考虑到火炮重量问题,现在的陆师还是使用更轻便的铜炮。铸造出来的铁炮,大部分都是提供给水师使用。
铁炮的铸造,采取了水力镗床的办法来磨平内膛。采取了砂模铸造法铸造的炮管,没有白口现象,炮管质量上乘。再以水力镗床来磨平火炮的内膛,这些半机械化生产的火炮,质量远超过了以往的火炮,接近了十九世纪大英帝国鸦片战争时使用的火炮水平。
光滑如镜的内膛,加上最先进的药盘式引信和软木弹托,还有譬如说霰弹、榴霰弹等各式炮弹,再配上炮架,这些火炮已经达到了前装滑膛炮时代的巅峰水平!
但是炮架不是在这座炮厂生产的,而是另外一座工厂生产的。
那座生产炮架的工厂,名叫佛山车辆工厂,专门生产各种车辆,譬如说四轮马车、载货马车、炮架、弹药车等车辆。但是要完成一辆车辆的生产,仅仅是一家车辆厂也无法完工。给车辆厂提供配件的关键工厂,就是轴承厂,而轴承厂就紧挨着车辆厂。
“车辆厂和轴承厂就在我们炮厂的对面,国公爷去看看吧?”宋应星提议道。
“当然要去了。”李国栋笑着回道。
李国栋和一群人走进车辆厂内,只见这座车辆厂是一座新式车辆厂,采取了流水的办法来生产车辆。首先是由工人把车辆的架子搭好,搭好的车架子,被送到前面,由工人来安装车轴和车轮。
车轮是新式车轮,车轮的轮辐是包铁木头的,外面的轮辋是纯铁制造的,外围包上一层杜仲胶。
没有橡胶,就用杜仲胶来取代,包上了一层胶的车轮行走平稳,减少了不少震动,这样的车轮一般是用在豪华四轮马车或者炮车上。而普通的车轮,仍然使用老式的木头车轮,但是在车轴上安装了轴承。
滚动轴承已经投产了,安装了滚动轴承的车轮,滚动起来十分省力,可以极大的提高了效率。
车架子搭好,安装了车轴和车轮之后,带有车轮的架子就被送到前面,由工人来安装车厢。
货运马车和炮车的车厢比较简单,工人们把打造好的车厢安装在架子上面即可。而四轮马车的车厢就比较复杂了,车窗是采用了透明琉璃来制造,从车内可以看到外面。车厢内还有座椅和坐垫,座椅下面还有暖炉,在冬季能够给车内供暖。豪华的四轮马车,车内装饰奢华,车外面还有铜制的灯架,可以用来放置鲸油灯。
“这些车可以卖一些去北面的建奴那,能赚他们的银子,我们为何不赚?”李国栋说道。
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