一支打着大德旺商号的商队抵达巨鹿,领队的却是穿着领队衣服的张世文,而真正的掌柜王全则穿着三品卫指挥使司的官袍,带着二十多名家丁跟着商队一起前来。同来的还有大德旺杭州分号的掌柜赵贤诚,因为赵有南京国子监监生的身份,有个读书人的身份,办起事情来也方便多了,一旦有地方官来询问,有个读书人在边上也方便多了。
“东家,老大也会来吗”张世文问道。
“会,是大哥让我来这里等他的。”王全回道。
先到巨鹿的王全让商队在李国栋选好的位置安营扎寨,随后开始设粥棚招募流民。
当年大明朝廷对中原的控制力还是比较强的,熊文灿担任五省总理之后,明军连打胜仗,李自成等贼军遭到洪承畴和孙传庭的围攻,损失惨重,熊文灿采取了围剿和招抚双管齐下的办法,刘国能、张天琳、张献忠、罗汝才等先后投降大明,只剩下李自成率领残部龟缩在川陕交界的山区苟延残喘。
因为张献忠接受了朝廷招安,卢象升对李国栋之前暗中帮助过张献忠的事情就再也没有追究。
虽然中原贼寇消失不见,巨鹿一带又在大明朝廷控制之中,可是流贼留下了痕迹短时间内无法抹去,沿途过去,赤地千里,饿殍遍地,除了几座未被流贼攻破过的城池之外,原本应该是收成的农田变成了荒地,庄稼颗粒无收,沿途过去遇上的小村子更是十室九空。商队从淮安出发,渡过黄河之后,一路沿着黄河北岸往西行走,还未到巨鹿,就已经收留了五千多难民。
“到了,就到这里,大伙们可以在这里安家了。”到了李国栋给王全指定的贾庄位置,王全让商队和流民们停止前进。
同秋后出征的原理相同,王全带着商队出来修建巨鹿工事,也是秋后出发,秋后有足够的粮食,可以提供给沿途得救的难民。
队伍停下来后,商队伙计们在流民帮助下,砍伐木头,收集干草,一座座草棚被人搭了起来,以石头在地面堆起炉灶。商队伙计们从大车上搬下铁锅和粮食。就在一切准备就绪的时候,王全才发现要做饭却少了一件很重要的东西——水。
华北大旱,河流都干枯了,流民和商队伙计们在附近数里跑了个遍,也没有找到水源。
“看来,只能先打井才能获得水源。”张世文道。
说动工就动工,流民和伙计们简简单单的啃了几口干粮,就开始打井了。
打井需要几日时间,这几天内,王全派人去数十里外的蒿水河边取水。因为路途遥远,取来的水仅能提供基本的饮用,无法用来熬粥。这几日下来,所有人只能啃干粮充饥。
众人拾柴火焰高,大伙们只用了三天的时间,就打出了五口可以出水的水井。水桶放入井中,一桶桶冰被提了上来。
有了水源,铁锅架在炉灶上,一座座粥棚内散发出诱人的香味。
粥,是以大米、小米、玉米粉、番薯等粮食混合熬成的,分为稀粥和插筷不倒的浓粥。有新来投奔的流民,已经饿得奄奄一息了,先以稀粥灌入,再以浓粥喂食,至少有一半人可以救活;快饿倒的流民可以全救。
王全根本不了解为何李国栋要在巨鹿救治流民,他认为是李国栋不想那些流民饿死,或者落草为寇。若是这些流民没有人救助,他们只能沦落到人吃人的地步,到了最后,侥幸活下来的汉子,都会变成流贼的兵源,成为贼寇炮灰。
其实李国栋在巨鹿贾庄准备修建一座城寨,目的并非是为了不让流民沦为流贼,主要目的是为了对付清军!
陆陆续续有流民前来投奔,有些人是真正遭到流寇祸害的难民,其中也混入了一些流寇大军失散的贼兵。自从贼军被打散之后,一部分贼兵同流贼大军失散了,他们在附近当起草寇。可是周围的村子已经几乎没什么东西好抢
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