“如果兰生没走,那就是掌柜的在说谎。说谎就说明有问题,但这么点地方,他会把兰生藏在哪儿?又为什么是兰生?”张小凡道。如果是黑店,四个人只有方兰生不见了,他们都好好的,连包袱也没有动一分。
“这样吧,我去拖着掌柜,你们去查探查探。”蓝风道,“女人跟男人比较有话说,你们可别从门口进,如果掌柜真有问题,难保他不会有同伙。”
“多谢。”张小凡与百里屠苏道谢一声。
这间客栈是独立的,周围人家离得都有一段距离。客栈是一层,三面房间,一堵墙围成一个小院子,墙边有间杂间,顶上有一个阁楼。两人从两边探查,有的房间空着,有的房间里住着人,并没有什么异常。
两人在中间会合,说明了下情况。
“我这边没有问题。”张小凡说。
“我这边有一间杂间,探不到里面。”
“那就只能等晚上,上顶揭瓦了。对了,还有那间阁楼。”那间阁楼似乎也是房间,掌柜去送过饭,却没见有人下来,“晚上这两间,我们一人一间。”
屠苏点点头。
※
方兰生醒过来时,被绑在一张椅子上,手反翦在背后,脚捆在椅腿上,嘴上还绑着布条。房间里昏暗得很,也宽敞得很,除了捆着他的一张椅子竟然没有别的家具。空气中弥漫着一股腐味,不过出乎意料的并没有之前的味道大。窗外天是黑色的,透着一点点微弱的月光。也不知是当晚,还是已经过了一天、两天了。看窗外的高度,他应该就是在客栈的阁楼里。
方兰生试着挣扎一番,那椅子竟好像定在地上纹丝不动。用力抬抬腿,动动手,徒劳无功,绳结很结实,上面有股异力。
他一边心想谁把他困在这里干嘛,一边担忧张小凡、百里屠苏他们,不知会遭遇什么。
就在他胡乱想时,空气中的腐臭味忽然加重,就好像有越来越多的臭鱼在他身边出现、堆积、腐烂。
然而细看地板上依然空荡荡,什么也没有。臭味在不断加重,驱逐空气,带来越沉重的压迫感。有什么在靠近,这是方兰生的第一反应,腰间的玉片蓝光更盛,似在印证他的想法。
方兰生的心开始扑通、扑通,然后扑通扑通,越跳越快。随着臭味海浪般铺天盖地袭来,他曾听过的古旧地板发出的吱呀声,指甲划过木板、墙壁的声音也随之出现,慢慢、扯着神经地由远及近。
忽然,毫无预兆的,一道白色身影凭空出现在他眼前,他的心漏跳半拍。那白色身影,挂着白色长袍,手躲在长袖中,也看不见脚。从上到下,就像一个白色的长麻袋,除了那一头黑色的长发。
一头长发在别的场景下或许还能联想到秀发美人,在这里,完全不会觉得。因为那头发,长虽长,却杂乱像稻草,没有黑发的光泽,毫无生机可言。发丛中还能看到这缺一块,那缺一块,像得了头廯的人,头发掉得坑坑洼洼。
它突然出现,一股烂肉味直冲鼻子,差点把方兰生熏得晕过去。待到对方稍稍抬起头颅,露出长发后的脸孔,方兰生更恨不得当场死过去。
那张脸孔根本称不上是人脸,扭曲变形看不出原来的样子,皮松松垮垮,勉强搭着,好像煮熟的鸡皮一碰就会掉。确切地说,有些地方已经掉了,外翻地挂在脸上,啪嗒向下滴着液体。五官已经没有形状,一只眼眼皮遮住眼珠,一只干脆眼珠挂在眼眶外,经脉脆弱地支撑着,下一秒就会断裂的样子。嘴巴的下唇也腐烂掉落,挂在半空,动一下晃一下。
这还是光线不好的状况下看到,如果光线好,再仔细些,方兰生觉得自己宁愿去见佛祖。他终于知道那些浓烈的恶心的臭味来自哪里,眼前分明就是一块会动的,腐烂的臭肉。好在不是夏天,若是夏天,必定已爬满蛆虫,围绕一堆苍蝇。
看着它慢慢靠近,他很想大声尖叫,可眼下只能瞪大眼睛,瞪到不能再大的程度,喉咙里发出效果微弱的闷哼。
白衣发出叹息一般的声音“皮,皮”,方兰生都不知道它声音从哪里发出来的,它伸手想要抚上他脸颊,方兰生本能后仰。就在退无可退,那只像被狗啃过的肉骨头的手即将碰到他时,腰间的玉片光芒大作,护主一般将那怪物击飞出去。
“砰”暗处传来肉酱坠地的声音,方兰生皱皱眉头,不敢想象那场景。
白影从角落爬起来,似怒似兴奋发出含糊的声音,方兰生勉强听懂几个字,“力量”它注意到发着蓝光的玉片,口中呢喃,不顾一切地将爪子伸向他腰间,想要抢夺玉片。
然后砰的一声,再次被击飞。方兰生眼见它竟十分执着地又爬起来挪过来,飞蛾扑火一般扑向玉片,结果可想而知。
就这么来回几次,白衣怪终于愤怒,这次它没有伸手,而是站在方兰生五尺开外,张开双手,悲鸣一声,方兰生就感觉周围气流涌动,浑浊的气息向他袭来。
他闭上眼,等待冲击,忽然头顶出现出人意料的声音。
“小兰?”张小凡的声音,带着疑惑。
下一秒,他掀开瓦片,跳下来,落在方兰生和白衣怪之间,手一挥,烧火棍发出青光击散攻击来的浊气。
白衣怪见多出一人,犹豫了一下还是扑上来,张小凡挥动棍子,暗色中发出骨骼相撞的声音,它再次被打飞出去。张小凡连忙转回来,替方兰生解开绳子和布条。“它身上有碎片!”方兰生看到他,心落下来,想起自己感受到的脉动,喊道。
这一击,两人都觉得那怪该散架了,谁知它倒是坚韧得很,再次爬起来。与此同时,它身后的门被人一脚踹开,原来是百里屠苏、蓝风听到动静赶过来。
“这是什么啊?”蓝风看了一眼就跑出去呕吐,百里屠苏眉头皱得能夹起毛笔。
“管它是什么。”这怪看起来虚弱得很,百里屠苏抽出焚寂准备给它个痛快,那掌柜却不知何时跑上来,冲进屋里挡在白衣怪跟前。
他张开双手护住白衣怪,祈求道:“少侠慢,慢,鄙夫求求少侠高抬贵手,放过内人。我们,我们错了,下次再也不敢了。得罪了小公子,我,我替内人赔罪!”他跪着爬到方兰生跟前,不住磕头,磕得地板咚咚响。“小公子受的惊吓要怎么赔偿都可以,请你们饶她一命,饶她一命啊。”
“这个人不人鬼不鬼的是你妻子?”蓝风不可思议道,屋内的其他人也都十分震惊。
“是,不满各位大侠,我的妻子其实不是人,但不管她是什么,她都是我的妻子!”掌柜面露柔情,可想他们必也有过恩爱美好的时光。“请大侠们饶她一命,只要不杀她,我做牛做马报答你们!”说着又磕起头来。
众人还没决定,那白衣怪反先有了动作。本在磕头的掌柜痛呼一声,被鬼爪穿胸而过。他难以置信地回头看着白衣怪,脸上是痛心又慢慢变成解脱。“这样,也罢。”他留下一句,在四人瞪视下,竟好似从内里溶解一般,越来越矮,越来越矮,最后留一张外皮委顿在地。同时,白衣怪也渐渐萎缩,有什么通过鬼手传进掌柜皮囊。
眼看掌柜的皮囊慢慢鼓起来,重生一样,百里屠苏当机立断,焚寂横扫,带起焚风,将地上两具皮囊一同燃烧。
火苗蹿起,映红四人的眼,火焰中一道清冷的蓝光升起。方兰生走过去,握住那点蓝光,再张开,一枚玉片静静躺在手心。他拿出腰间的玉片,两枚碎片自动相合,共同发出淡蓝的光芒,不再熄灭。
“这枚玉片也被唤醒了。”
☆、第35章
阁楼的动静渐渐将其他人引过来,四人当即从窗户跳下,离开那间客栈。
“你们说那是什么?”方兰生回想那怪物曾经靠自己那么近,到现在鼻尖萦绕的都是臭味,脸上、指尖还有那种不明液体的黏腻感,散不去,他宁愿把这段记忆抹掉。
“是啊,好恶心!”蓝风差点把前天吃的都吐出来。
“据我所知,那是一种画皮鬼。”屠苏道。
“画皮鬼?”方兰生回想起最后的样子,“怪不得掌柜被她鬼爪穿心会化成一副皮囊,他那么维护那只女鬼,却落得这么个下场,也是可怜。”
“是有些可怜,不过也算罪有应得。”
“百里屠苏说得对,掌柜之前跟我们说小兰你已经离开客栈,可见是故意隐瞒。”张小凡解释,“而且,看那女鬼皮囊已经腐烂,虚弱成那样,恐怕没有办法抓住兰生你,也就是说,掌柜不仅隐瞒还是帮凶。女鬼晚上出没,住店的人包括我们都没有一点察觉,说不定也是掌柜动的手脚。”
“说得有道理,那前晚打晕我的就是掌柜了。”方兰生有些气,枉自己还同情他。他已经知道他们是第二天晚上才找到自己,他差点就被活生生的拿去喂了鬼,回想起都寒毛直竖。“既然他动了手脚,为什么我会半夜醒过来呢?”
“大概因为你……的皮被选中了。那画皮鬼已经到了不得不换皮的地步,它与掌柜将你引到阁楼,避免在楼下动手一击不中惊动他人。幸好你被抓不久就天亮,女鬼退避,没来得及取你的皮。”屠苏平淡的语气中有种松了口气的感觉。若不是鬼类白日退避,谁知道方兰生能不能撑过一整天。而那画皮鬼最后想来也是被他们阻止,实在等不了才取了掌柜的命。
方兰生打了个颤:“别说得这么恶心好不好。”
“这次真是惊险,也多谢你了。”张小凡向百里屠苏笑笑,谢他一起寻找,谢他这么关心兰生。
百里屠苏看他一眼,明了地点点头。他们相似的脸,喜欢了相同的人,这种感觉很奇妙。对于自己感情还能不能有回报,百里屠苏不是很在意。方兰生平安开心就好,即使这份守护交给张小凡。世人说人生最苦求不得,但既不求,又怎有所谓得不得,苦不苦。他抬头,天空湛蓝,一成不变的脸上,嘴角微动,牵出一个罕见的笑。喜欢这种感情不应当成为一种枷锁,心宽则海阔。
“木头脸,你竟然笑了!”方兰生奇道。
“这有什么,少见多怪。”百里屠苏朝他笑得更深些,有种放下包袱的轻松。
“就是,我们两长得差不多,我能笑,他自然也能笑。”张小凡帮嘴。
方兰生睁大眼,怪异地看着两人。之前他还觉得三人走一起尴尬,好在加了个蓝风,转眼他两之间不知道发生什么,连氛围都好像变了。“你们两什么时候好起来了,说,我不在的时候你们做什么了?”
“没什么啊,不就是一起找你?”张小凡笑,有些事他与百里屠苏心知肚明,却没必要讲给方兰生听。
“然后想通了一些,比如有些事不用亲力亲为。”百里屠苏也打哑谜。这次张小凡先找到兰生,大约也是缘分使然。
“什么事?”方兰生问。
百里屠苏却不理他走上前去。
一边蓝风不满道:“你们这谢来谢去的,也没人谢我一下吗,起码前天我还替你们拖着那掌柜呢。”
“是是是,也谢谢你。”张小凡与方兰生一同道,追着百里屠苏去了,留蓝风在后面叫“没诚意你们!”
四人走了一会儿,正讨论下一站去哪里,就听见天空中传来翅膀扑腾的声音。“阿翔?”百里屠苏伸出手,让阿翔停在手臂上。“阿翔过来,是不是陵越大师兄那里有什么进展?”张小凡问。
“是。”百里屠苏点头,“大师兄说,他们也找到一枚碎片,现在我们已经有三枚了。”
“我们也才找到一枚,他们真是好运,不过他们的碎片应该都没觉醒吧。”蓝风道,进展很快,也很顺利,超出预期,她心中暗喜,“那我们赶紧去下一处,可不能落在他们后头了。”
蓝风、百里屠苏御剑,张小凡载着方兰生,四人向更远的城池飞去。城里探听,城外的小村庄也没漏掉,并没有发现有价值的线索。一直寻了两天,小村小镇,小城甚至大一点的城镇,都没探到有什么怪异不寻常的。
“累死了,老天这么不给脸,两天都没一点线索。”御剑消耗灵力大,四人下了地,蓝风找了块石头就坐下来,垂着自己酸痛的肩膀、腿脚。
“要不我和兰生再去打听打听,屠苏你跟蓝姑娘在这儿。”张小凡道,对方毕竟是个女孩子,会比他们累也正常。
“我跟你们一起去。”
“去吧去吧,让我跟这木头脸在一起我还不愿意,早点找到才是正事。”蓝风摆摆手,一副谁要陪的样子。
“那你自己小心。”
三人走后,蓝风休息了一会儿,想想青云门与天墉城都插手了,到时候要夺玉佩恐怕不易,还是该先通知宗主一声进展,早做准备。于是双手结印,口念咒语,金色的光圈出现在指尖,随即手一挥,金芒向高空飞去。
再说张小凡、百里屠苏、方兰生三人走了一会,眼见前面出现人家,便打算过去问问。谁知走着走着,方兰生与张小凡两人竟然凭空消失。
看着身边空荡荡,百里屠苏怔在原地好半晌才反应过来,他四处喊,也没人回应他半句。
※
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