林氏见状在一旁打圆场:“你们着急忙慌地赶过来,想必也是累坏了,一会儿用了午膳赶紧歇一歇,咱们住的这个院子里只后罩房还有间空的,姑爷和姑奶奶就将就几晚上,左右过不了几天就要回京。”
薛世铎闻言看了夏氏一眼,夏氏脸上的尴尬一闪而没,迅即道:“我和晗晗一起睡,这几日我担心坏了,非得把这丫头放在眼皮底下才安心。”
“也好,”薛世铎扯起嘴角笑一笑,向众人道:“封县主是大恩典,我去清河殿向皇上谢恩。”
林氏看着薛世铎离去的背影,叹一口气,当初公公婆婆也是为了女儿好,谁知道现在苦了两个人。林氏将卫礼在行宫的消息,在肚里想过一回,到底觉得顾汀桥已死,告诉夏氏不过是旧伤重揭,只和夏氏说了近几日发生在薛云晗身上的事情。
夏氏并不知眼前的女儿是换过芯子的,听嫂子说了薛云晗得封县主的过程,虽然有些诧异,但是也想不出不妥之处,加上此前薛云晗和林氏说过宣和帝看到她想起了五公主,最后姑嫂二人只得出个合了宣和帝眼缘的结论。
去清河殿的路上,薛世铎遇到了一个人,身形有些消瘦,看得出骨架高大,身上衣服的料子虽好,但通身没有代表品级规制的物件。薛世铎毕竟是身上有差事的人,在京里的时候已听到一些消息,猜想此人便是从东齐归来的卫礼。
卫礼当年参加武举,殿试中被点做状元,同届的探花,便是顾汀桥,同年在东齐一战中赶赴边关,那时薛世铎已经开始办差事,他记得卫礼和顾汀桥领的都是校尉之职。
“卫先生,请留步,若是方便,薛某有些事想请教一下。”薛世铎终于缓缓呼吸一口气,开口叫住对面过来的人,拱手见礼。
夏氏的容貌改变不大,和薛三姑娘几乎一个模子刻出来的,所以卫礼远远一看便能认出来,他本身不是京籍出身,加上在东齐困了十几年,当年京里那些同年人如今都已步入中年,若不是先前看到薛世铎扶夏氏上台阶,卫礼绝对认不出眼前的人是谁。
第五十四章 琴瑟不谐
“顾兄天纵英才,是个文武双全的人,之所以走武举之路,是因为文官需得慢慢熬资历,而当时东齐蠢蠢欲动,若是走武举之路去前线立了功劳,升职要快的多,再不济,江西多匪患,若是剿匪得力,也能论功行赏。”
“顾兄本来是个极稳重的人,只是建功立业的心太急切,才会在虎头岭一战中贪功冒进,最后中了东齐三公主的毒计,命丧当场,后来检点战场,便是从小胆壮心硬如我,也不忍直视,死无全尸,真正是死无全尸。”
东齐一战过去十几年,无论是说起生死之交的兄弟的牺牲,还是自个儿在最宝贵青春所受的磨难,卫礼都能平静叙述,当初割心般的锐痛如今已化作了醇绵的苦涩。
卫礼是一科武举状元郎,也是聪明绝顶的人,只听薛世子打听顾汀桥所问的问题,便知这人过得绝算不得顺心如意,他拣能说的说了,对顾汀桥和夏氏之间的事一字不提,见对面之人久久不语,默默拱手离去。
亭子周围没有任何遮挡,四面不时有风吹来,薛世铎的心里空落落的,就像被风对穿了胸膛一般,什么也捡拾不出。
那一届武举三甲打马游街的时候,薛世铎在茶楼上看见楼下的探花郎生的好,比状元郎还受欢迎,和好友打趣:“哎,别家姑娘小媳妇儿都是扔的鲜花,那边有扇窗户却砸下来一颗莲蓬,也不知是哪家的小姐心思这么别致,我看这顾探花人物风流,两个说不定正好相配,能成就一番圆满姻缘呢。”
好友当时听了哈哈大笑,取笑他:“你是自个儿要娶媳妇儿了,看谁都想成双成对,形单影只的你巴不得为其保媒拉纤,是吧?”
那时艳阳高照,他觉得自个儿的心情比下边街上卖的饴糖还甜些,是要娶妻了,和母亲说好了的,过几天就请媒人上夏家说亲。
薛世铎此时想来,那时候砸下莲蓬的想必就是夏氏,那时的夏家大小姐,只是当年何其天真单纯,以为只凭自个儿一腔欢喜,爱她疼她便能举案齐眉,竟未想过她心中可有旁人。
还是那样惊才绝艳的一个人,便是当年同在年少,茶楼之中匆匆一瞥,薛世铎也自忖不如,而如今这人为她赶赴沙场,横死边疆,恐怕更是成了长在她心里的一株苍松,根深叶茂,在岁月里长青。
求而不得最叫人痴念,这滋味,薛世铎深有体会。
***
马球赛就在明天,虽然只是为后妃们凑个趣添点乐子,但因为是临时组起来的队伍,还是要在赛前磨合熟悉一下。
薛云晗牵着夏承毅帮忙选的小母马,着了窄腿束腰的轻便衣服,夏氏在看台上忍不住又叮嘱一句:“注意安全!”薛云晗朝她挥挥手,利落地提杆翻身上马,汇入球队之中。
比赛的两支队伍都在,各自占了一半的场地和组内的队员进行对抗,队员们一是确定各攻防位置的人选,二是模拟对抗对方的打法,薛云晗所在的这一支队伍是怀宁郡主领头,夏毓珠也在。
夏氏坐在看台上,看着小姑娘们意气风发地纵马、击球、过人,不由想起年轻时的自己,想当年女学名姝夏茗茗,打马球是一等一的好手。
薛云晗是负责控制中场的球手,但是和队里有个姑娘对抗时,接连几个传球都没有成功,有些沮丧,怀宁郡主宣布休息时,就骑着马怏怏地遛到了夏氏跟前,下了马往夏氏身边一坐,挽住夏氏胳膊就撒娇:“娘,人家怎么打得那么好啊,是不是我太笨了呀……”
夏氏拿手绢帮女儿擦掉额头的汗珠,眉毛一挑:“怎么,我的女儿这么轻易就认输了?”
薛云晗推开她娘的手,坐正了身子,觉得夏氏脸色有一股和平时不同的神采,疑惑道:“娘?”
夏氏一笑,不是薛云晗印象里那种固有的眼底无波的温然表情,而是整个眉眼都动起来的鲜活灵动的笑容,她扎紧双臂的袖口,拿过薛云晗手里的球杆,翻身上了拴在旁边的小母马。
清河围场的行宫里男女老少穿骑装的多,夏氏本来就不喜欢太过繁复精美的东西,在这里便入乡随俗,穿了一件样式简单的褙子,下身则是一条类似裙子的百褶阔腿裤子,据说是京里的师傅和胡人学的花样,这身装扮骑在马上倒也勉强可用。
“那姑娘不过是会点小伎俩,看好了,记住娘是怎么教你的。”夏氏在马上弯下腰,摸摸女儿的头。
薛云晗目瞪口呆……
然而更让她目瞪口呆的是,夏氏一上了马便显出来了,不管是骑术还是球技,在场的小姐们莫能与之匹敌,尤其传球的手法诡异迅捷,球杆末端击球的部分不过男子巴掌大,在夏氏的手里像是和拳头大小的球粘连了似的,阻拦的众人还未反应过来,夏氏已经连中数球。
连对面二公主领头的队伍都停下来训练,控着缰绳围拢到这半边场地的边上,惊叹连连,夏氏停下来时,其中一个眉目大气的姑娘越众而出:“夫人好高操的球技。”
夏氏回头,那姑娘爽朗一笑:“我姓傅,忽然想起来,母亲以前说过在京里有位旧交,是女子里马球打得极好的,倒是有些像说的是夫人您。”
夏氏听到傅晴柔说姓氏的时候就心里一动,再一听后面的说辞,忙问道:“你母亲可是长兴侯家的二姑奶奶?”
傅晴柔一听对上了,连忙下马行礼:“见过夏姨。”
夏氏也下马,将傅晴柔扶起来,两人牵着马往场外走去。
薛世铎来到球场的时候,正好看到薛云晗在看台上双眼放光,接二连三的鼓掌,他顺着女儿的眼光往场上看去,一时呆住了。
只见夏氏在球场上策马挥杆,连中数球,如入无人之境,场边围着的小姑娘们眼里都是惊艳的目光,她打了几个球后停了下来,整个人由内而外散发着一股迷人的风采。
这一刻,薛世铎错觉回到了年轻的时候。
薛世铎有个大妹妹,姨娘去世得早,由薛老夫人一手带大的,从小就和他感情极好。那时大妹妹第一次参加马球比赛,他做哥哥的当然要去助威,就是在球场之上,第一次见到了夏家的大小姐夏茗茗。
那时的夏氏便是如今日一般,是全场的焦点,潇洒磊落、翰逸神飞,让年轻的薛世铎一见倾心,第一次有了想要一生一世一双人的想法。
打听好了是哪家的姑娘,磨着母亲找了媒人去提亲,第一次去,正是顾汀桥中了探花之后没几天,夏家侯夫人婉言拒绝,只说女儿还小,要多留两年。
薛世铎央求母亲再遣媒人上门,薛老夫人心疼儿子,况且养了姑娘的人家为了多些体面,略略为难一下来求娶的人家也是正常,这一次,正是大梁和东齐边境战争爆发,顾汀桥和卫礼等一批新科录取的武举进士赶赴边关,夏家侯夫人面色犹豫似乎有所动摇,然而去了一趟内室回来,却对媒人直言相拒,话里没有任何回旋余地。
少年人的血是滚热的,薛世铎想起球场上那个光彩夺目的姑娘心有不甘,可是夏府拒绝得很彻底,再叫媒人上门就有些自取其辱了,薛老夫人怎么也不肯再向夏府求亲。薛世铎一空下来便忍不住想起她,只得拼命读书来抵抗脑子里的念头,终于在连续两日不眠不休的苦读所致的晕倒之后,薛老夫人叹一口气,舍下老脸又请了媒人上夏家的门。
也是在那时,边关战事即将结束,战线前方传回来新科探花郎顾汀桥英勇牺牲的消息。
这一次夏家终于答应了薛家的求亲,并且因为夏家侯夫人得了不治之症,日益严重,只有看着女儿完婚了才能安心离去,两家人三书六礼走得极快,三个月内便成了亲。
人生大喜,无非金榜题名,亦或是洞房花烛。
那个晚上燃烧的红烛直径有寸许,一室的烛光温柔摇曳,薛世铎心情微醺,幻想了无数次的场景就在眼前,他轻轻挑起夏氏的盖头:“茗茗,我终于娶到你……”
盖头掀开,是一张哭得妆容都花掉的脸,眼里犹自蓄满泪珠将落未落。
薛世铎不知所措:“是不是府里的下人们冲撞了你?或者是我在外面和朋友们喝酒让你等太久了?”
不论他说什么,夏氏都没有回应。
薛世铎说服自己,岳母病重,夏氏恐怕心里难过得很,这时候自己更应该温柔待她,于是洞房花烛夜便在和衣而眠中过去。
冬去春来,天气温暖之后,夏家侯夫人的病症奇迹般地好起来,夏氏脸上却殊无喜色,甚至不大愿意回府探望母亲,对薛世铎更是毫不关心。
薛世铎从那时开始喜欢上了出门喝酒,喝了酒回来就忘了今夕何夕,就想不起多番求娶的妻子对自己冷若冰霜。
谁劝也不听,薛老夫人直呼作孽,日日跪在佛前。
直到有一回大醉而归,半夜醒来时,看到身旁躺着的夏氏全身**,皎皎月色里,她目光直愣愣地盯着架子床的承尘,两行清泪无声滑落。
第五十五章 球场生事
薛世铎想要道歉:“对不起,我昨夜……我……”
这话要如何说出口?本来就是夫妻,说出口了更难堪。
然而即使如此,夏氏回以他的仍是冰冷漠然,薛世铎终于落荒而逃。
十月之后女儿出生,薛世铎终于死心,夏氏不在乎他,也不在乎和他的女儿。
薛世铎抱着女儿几番上安南侯夏家的门,夏氏的兄长才透出些许前尘往事,自此以后,两家维持姻亲表象,夏氏就搬出了夏府一直住在雁回山的陪嫁别院。
那个想要一心一意、白首不离的薛世铎,逐渐在年岁中磨平了当初的意气,恨也好爱也罢,他如今的年纪都已经无力再提起了。
“爹,我娘年轻的时候一定跟更厉害吧?”
薛世铎被薛云晗问得回过神来,无言点点头,夏氏拉着傅晴柔的手刚好走到场边,嘴里问着:“你母亲从前打马球摔伤过膝盖,一到下雨天就要疼的,不知道现在……”
话到嘴边,抬头看见了薛世铎,也看见了他眼里的复杂神色,夏氏有些局促地止住了声。
傅晴柔见气氛不对,和夏氏简单叙了几句,转达了母亲不久之后要去拜访的意愿,就借口训练回了场地,薛云晗歇了一阵,也要继续和队友磨合,一时场边只剩下夏氏和薛世铎,两个各有心思的人都选择了沉默,站在原地,谁也没有回看台或是离去。
从夏氏带薛云晗回府,两人就私底下达成了默契,相敬如宾地过了两年,相处时本已经可以从容相对,但是方才薛世铎的复杂神色里分明有一丝难以掩饰的情意,这些年头一回直面丈夫的心意,夏氏有些微微的手足无措。
“哎呀,小心!”
“让开,快让开!”
一个姑娘胯下的马不小心叫球砸了眼珠,那马吃痛之下四蹄狂踏朝场边直冲冲地奔过来,虽然在骑乘的马中算体型较小的,但和人相比却是一匹高壮的畜生,若是叫它踩踏了,不死即伤。
夏氏此时视线并未在场内,她还未反应过来,肩膀就叫薛世铎往旁边一推,回头看时薛世铎一个没站稳,扑倒在地上,那马从他身上踏过,一声呼痛之声明显地响起。
毕竟是名义上的爹,共同生活了几年,薛云晗心头骇然,连忙下马跑过去,也不知道他伤到了骨头没有。
猜你喜欢