万里碧空,蔚蓝如洗,不见一丝白云。
真是个好天气啊……水手尼克站在桅杆顶部的瞭望台上,一边执行者瞭望任务,一边颇为高兴的感叹着。
今天是一个难得的好天气,天空万里晴朗,看不见一朵云彩,酒蓝色的大海在徐徐的海风下,泛起鳞鳞的波光。
“破浪号”的三根主桅杆风帆全满,借着徐徐不断的海风不断乘风破浪。在阳光照耀下,连绵起伏的小小波浪一片片涌现,撞了船头上,溅起一朵都的浪花,与吹拂而来的海风一起,带着无数细碎的水珠,又重新落回海中。
一切都是那么的安静美好。
作为一个水手,尼克打心眼里喜欢这样的天气。要知道,这个被月影群岛、耐蓝瑟尔群岛环绕,被称宝剑海的海洋,虽然被水手们称为脾气温和的像少女一样海洋,但是谁要是真的把大海当做一个温和无害的小姑娘,那大海说不定就要让他见识见识小姑娘的翻脸无常。
“赞美伟大而又仁慈的爱尔丝女神……”
尼克一边赞美着一切海员、水手、航海家的保护者——海洋女神爱尔丝,一边忠实的执行着自己的瞭望任务。
尼克虽然看起来年轻,但是他却是一个至少有着十年远洋经验的老水手了,在他十几岁的时候,就跟着自己的叔叔上船,往来于从新大陆、北地和剑湾沿岸,以及泰瑟尔和卡林珊等南方地域之间的三角贸易航线。
在新大陆的时候,他接触到了蓝迪斯诸神的信仰,伟大而仁慈的海洋女神爱尔丝,仁慈的庇护着一切海员、水手、航海家、渔民等等在水上讨生活的人们,与一向喜怒无常、脾气与大海一样古怪和狂暴的海洋女神安博里相比,这位仁慈的女神明显更加符合水手的信仰,因此他很快就悄悄的改变了信仰,投入到这位新生的海洋女神的保护之中。
只是,这位仁慈的海洋女神的崛起,明显触怒了喜怒无常的安博里女神,她狂怒的掀起海啸和风暴,不仅仅阻断了新大陆和旧大陆的贸易往来,甚至连旧大陆沿岸的贸易也受到了很大的影响。
不过,幸好伟大的诸神阻止了这位女神的疯狂,据说,迫于诸神的压力,这位疯狂的海洋女神不得不停下了制造风暴和海啸,恢复了正常的远洋贸易。只是,就算现在的海面恢复了平静,但是安博里女神对于伟大而仁慈的爱尔丝女神的打击还没有停止。
安博里的教会在大陆上疯狂的捕捉和迫害属于爱尔丝女神的信徒,而在海洋上讨生活的水手、船员、渔夫等人中信仰爱尔丝女神的人们,在种种压迫之下,不得不暂时隐藏自己的信仰。
毕竟,在旧大陆,安博里女神的影响力还是毋庸置疑的。常年以恐怖和灾难恐吓信徒的安博里女神,麾下有着大量的海盗、强盗、鱼人等等邪恶之徒为爪牙,他们肆意的迫害着爱尔丝女神的信徒,并四处宣扬信仰爱尔丝女神的人会遭到厄运和诅咒,让所有的船员和水手都不得不慎重考虑对待爱尔丝女神的信徒!
在这样严酷的背景下,尼克也不得不离开他原本熟悉的圈子——因为很多认知他的人都知道他是爱尔丝女神的信徒,所以他不得不前往一个完全陌生的城市讨生活。幸运的是,他在博德之门,这个西土的核心城市中找到了一份工作,为强大的银盾家族所服务。
银盾家族是博德之门的实际支配者,拥有者博德之门最大的一支船队,而且,最近几年来,银盾家族的发展极为迅猛,船队一直在扩张,所以凭着丰富的经验,他很容易就找到了一份工作。
这一次,尼克是跟随着银盾家族的船队前往南方的泰瑟尔和卡林珊进行贸易。这只船队一共有七条大船,“破浪号”在前方,“银玫瑰号”和“梅尔根号”一左一右在稍后,“公主号”“银色号角号”等船紧跟其后,七条成三桅大帆船全都装满了货物,正风帆全开,乘着难得的好天气来赶路。
此时,在尼克的瞭望范围内,海面上一片空旷,除了偶尔露出背鳍的鲨鱼,以及时而飞掠过的海面的海鸥、信天翁等海鸟,整个海面上只有正在行驶的“破浪号”“银玫瑰号”“梅尔根号”等七首帆船。
他们这七首船十几天前从博德之门港出发,在安姆的首都阿斯卡特拉短暂的停留后,船上装满了安姆特产的麦酒、啤酒,以及从精灵们转口贸易来的蔗糖、烟草、丝绸、香料、雪纸等等值钱的货物,因此吃水比较深,形成稍微有点慢,算算时间和行程。此时应该已经到了“埃塞维尔海峡”附近了。
“埃塞维尔海峡”是位于奈兰瑟尔群岛和火亚龙半岛之间的一处狭长地带,整个数百里的海域都是一片礁石林立却没法落脚的礁石群,只有三条比较安全的水道能够的出入此处。一般来说,这种礁石林立的危险海峡,都是船长水手们谈之色变的危险之地。
不过,“埃塞维尔海峡”和危险著称的“风暴海峡”一样,埃塞维尔海峡水面水下虽然充斥着大大小小数不清的明礁暗礁,但是行船往来却是十分安全,很少出现事故。
这其中一个最主要的原因,就是在“埃塞维尔海峡”之中,生活着一群充满智慧的海豚,这些受海洋宠爱和眷顾的生灵,即美丽又聪明,她们对人类十分友好,每当有行船通过“埃塞维尔海峡”的时候,就有一只可爱的海豚跳出水面,来为船只引导领航。
这种不知名的习俗的起源时间已经不可考证,不过在这些聪明而又友好的海豚的领航下,这个原本充满危险的“埃塞维尔海峡”地区很少发生事故。而且就算有船只不小心遭遇风暴触礁,这些美丽的生灵也会主动救助落水的船员。
无数年来,这些美丽的生灵早已经赢得了人们的喜爱和保护,整个竖琴海地区,所有在海上讨生活的人,无论是海盗还是海军,渔夫还是船员,都将智慧的海豚视为吉祥的象征,海上的守护天使。
“嗨,尼克,看到我们可爱的守护者了嘛?”
就在尼克感到枯燥的瞭望有些无聊的时候,桅杆下方的一个水手高声向尼克招呼起来。
“没有,恐怕我们要到下午的时候才能见到那些可爱的宝贝……”
尼克站在三十米高的桅杆上,手搭凉棚望了一圈,正要向同伴表示遗憾,却忽然用眼角的余光看到一个熟悉的身影,顿时连忙叫道:“欧,伙计,等等!”
“嗨,伙计,有的忙了!”
尼克仔细了瞭望了一阵前方,忽然大叫一声,向着下方挥手道:“罗伊,你的预感真准?”
“什么?”
被称为罗伊的年轻水手有些迷糊,不明白尼克在说什么。
“我说,伙计,你猜的真准。我们可爱的海洋守护者出现了,她们好像还救起了一个落难的人?欧,她们已经向着这边来了,伙计,准备救人吧!”
很快,不用尼克介绍,罗伊自己也看到了,在“破浪号”前行的方向上,正有两只海豚乘风破浪,以超乎想象的速度向着这边游来。
随着尼克和罗伊的呼喊,正在甲板上的船员顿时涌向船舷,当他们看清楚了来人的身影时候,就顿时喧闹起来。
“怎么回事?”
似乎是被水手们的喧闹所惊动,一个身材笔挺,腰悬刺剑,身着骑士戎装的年轻人从船舱中走了出来。
这位骑士虽然年轻,但是英气逼人,缓缓扫来的目光中充满了上位者的肃然和威严,让喧闹的众水手不禁为之一静。
“维尼大人,前面发现了一个落难的人!”
听了水手的报告,维尼骑士缓步走到船舷跟前,举目打量了远处正骑在海豚背上向这边挥手求救的落难者一会儿,最终点头道:“去救人吧!”
得了汉拔尼骑士的命令,水手们顿时迅速行动起来。
这群水手都是在海上讨生活的人,对于怎么救援都是十分熟练。他们放下小艇,派出两个水手划船,准备从海豚背上把落难的人拉上小艇,又从小艇中早已经准备好的木桶里取出烧烤好的咸鱼,喂给这些可爱而又聪明的海豚。
海豚们兴奋的吃完水手们投喂的食物,最后又努力的伸出脑袋,用鼻子蹭了蹭船上的水手,最后又一头扎进大海,向着海洋深处游去。
“哇,真是走运了!”
“哇,好漂亮的鸟人!”
很快,这个落难者被救上了甲板。不过,当看到被就上来的落难者的时候,粗鲁的水手们不禁吹起了口哨,露出意外的惊喜神色!
这是一个近乎**的少女,海藻一般的长发虽然遮住了她的脸颊,让人看不清她的相貌,但是那一双矫健笔挺的美腿,盈盈起伏的山峦,无不显露了她的姣好身形。
不过,最为引人注目的是她的后背上,竟然有着一只仿佛天鹅一般的漆黑羽翼,只是这双原本应该如天使一般美丽的翅膀,此时却被硬生生的拔掉了一根,只剩下血淋漓的伤口和凌乱的羽毛,看起来凄惨无比。
“怎么回事?”
“好狠啊,竟然有人对这样的美人下得去狠手!”
“蠢货,这是天鹅之女……”
就在众多水手七七八八的议论着的时候,忽然从天空中传来了一阵阵悠长的龙吟,只见高空云层中猛然冲出了两头夜空一般漆黑的巨龙。
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