一炷香后,王尹处理完琐事,从内堂走了出来。
清点人马,加上王尹自己,一共七人,其中老捕头三人,都是炼气初期的老油条,王冲较为熟识的宁叔就在其中,另外两人一个叫费浪,一个叫戚务生。
剩下三人都是新捕快,王冲一个,还有两个二十来岁的青年,一个叫钱华,另一个叫冯脉通,都是从平民中招募而来的骨境好手。
一行人浩浩荡荡,向九曲镇前行。
一个时辰后,七人途经元舞娘娘庙,钱华双眼发亮,问道:“这元舞娘娘真的像传闻中的那么灵求什么就能得什么”
宁叔嗤笑一声,张嘴反问:“你求长生,难道元舞娘娘还真能让你长生不成”
钱华讪笑着摸了摸脑袋,道:“我哪有那么高的追求,能让我早点破境炼气我就满足了。”
看他模样,还真有几分跃跃欲试。
王冲道:“那你可要小心点,别刚刚逆反先天,还没得意几日,一身血肉就被恶鬼啖尽。”
钱华听了王冲的警告,随口道:“有这么邪乎吗县城有道庭中的大人镇压,恶鬼还敢在县中作恶”
他不以为然的回首望了小庙一眼,眼底有几分炽热,寻思着任务结束,是不是要到庙中拜上一拜。
费浪见钱华意动的模样,冷冷一笑道:“你要是真去元舞娘娘庙叩首,我倒是可以提前给你准备后事。正好,棺材铺老袁是我媳弟,可以让他给你准备一副上好棺材。”
这位老捕头语气极不客气,看钱华的目光就仿佛再看一个死人。
“钱华,你这家伙还是先去陈员外家看看陈员外的宝贝儿子,然后再来元舞娘娘庙叩首吧。我就怕你看了陈员外的宝贝儿子后,就没这个胆子了,哈哈!”
宁叔满脸揶揄。
王冲想到了关于元舞娘娘的传闻,笑着问道:“宁叔,陈员外家的那位儿子,莫不是陈员外在元舞娘娘像前叩首后求来的”
“正是。”
宁叔点头,目光从钱华身上挪开,娓娓开口,“陈员外是九曲镇的大户,称上一句土皇帝也不为过。别看那老小子修为不高,手下也没几个能手,日子过的可比我们这群捕快滋润多了。陈员外娶了十几个妻妾,不过到四十岁时还没生下一个崽子。不孝有三,无后为大,这人嘛,年纪小的时候不着急,年纪一大,没儿子养老哪成”
“所以陈员外就带了万两黄金,供奉在元舞娘娘庙前,想要求个儿子。没想到儿子还真有了,不过却是个恶鬼投胎,生下来时,不仅小妾被鬼气侵蚀而死,产婆也被活活吓死。这鬼胎半人半鬼,出生时青面黄牙。不过毕竟是陈员外的儿子,长得怪异是怪异点了,终究算是有后了。”
“恶鬼为何要投胎”
“人都有活腻歪的时候,恶鬼难道就不行”
“行了,老宁。”
最前方,王尹忽然开口止住了他,“这种事莫要乱说。元舞娘娘的名号也不要乱提,更不能肆意贬低,诋毁。明白吗”
宁叔一看自家捕头的郑重模样,连忙自扇一巴掌,后悔道:“你看我这嘴巴,怎么就管不住呢”
他对着身后元舞娘娘庙拱了拱手,说道:“元舞娘娘在上,可莫要和小人计较。”
话音落下,宁叔委屈的摸了摸脸蛋,刚才的那巴掌可不轻,脸上直接浮现一道清晰的巴掌印。
王尹扫视众人一眼,沉声道:“咱们这次出来是为办事,可不是游山玩水。你们的心思都给我收一收,若是有人误了事,到时候不要怪我心狠手辣。”
眼见捕头开口警告,一群捕快连忙收起吊儿郎当的表情,一个个再不敢胡闹。
王尹修为和元舞娘娘相仿,但从他的表现中不难看出他对元舞娘娘有几分忌惮,还勒令手下的捕快不要在元舞娘娘一事上多嘴。
王冲看着王尹一脸郑重的模样,心底有几分明悟。
元舞娘娘修行神道,背后有神道规则制约,但也有一方势力庇佑,而且这方势力比之张家,应该是有过之而无不及,甚至超出许多。
王冲回首望向元舞娘娘庙,眉头微微一皱,他隐隐有种感觉,他和元舞娘娘之事不会如此轻易了结。
……
正午时分,一行人跋山涉水,终于来到九曲镇。
这个世界的官府只下到县,县城之中,不仅有官府治理民生,还有道庭高人坐镇,镇压妖邪。
至于村镇,通常规模极小,由当地的土财主和家仆奴隶构成,并不受官府重视。
就拿九曲镇为例,镇子上有数百户居民,大半是依附在陈员外家的佃户和仆从,剩下极小一部分,或是逃难而来的灾民,或是在县里混不下去,前来避祸的平民。
九曲镇附近良田众多,不远处的山中还有一处铁矿。
因而九曲镇镇民生活虽称不上富裕,但一日三餐还是绰绰有余。
王冲骑在马上,看着一片金黄的稻田,心情莫名。
陈府位于九曲镇中央,亭台楼阁,一应俱全,规模之大,只比王冲印象中的王家府邸逊色几分。
“陈员外,一年未见,风采依旧。”
王尹笑呵呵的跟陈员外打着招呼。
王冲站在后方,细细观察。
这陈员外约莫五十岁,肥头大耳,挺着个大肚腩,脸色虽然有些苍老和疲惫,但眼神中却露出隐晦的精明之色,能看出是个有手腕的人物。
陈员外身后还跟了几个壮硕的武夫,俱是炼气初期修为。
“不敢,王捕头,这次妖邪之事,就拜托你了。”
陈员外声音中带着一丝恭敬,“接风宴已经准备妥当,诸位大人,请随我落座。”
王尹看了看身后几个捕快,道:“也好,吃点东西再办事。”
九曲镇虽是小镇,但陈员外准备的酒宴却十足丰盛,一顿酒宴,吃的王冲神清气爽。
酒足饭饱和,终于说起了正事。
陈员外端坐在主位,面带阴郁的说道:“这件事还要从七天前说起。七天前,小儿的贴身婢女被人发现死于房中,脖子上有青色掐痕。看其模样像是被人杀掐住脖子窒息而死,但你也知道,我府上的武夫实力还算不错,婢女的居所防卫也算森严。我当时就想,若真是简单的凶杀案,这群侍卫怎么会听不到风吹草动”
“因而我就多长了个心眼,差了个下人向你提了提。”
“结果没想到,从婢女死亡开始,每到夜间,陈府就会死上一人,张捕快也在住进陈府的当晚被害。”
说着说着,陈员外伸出袖子抹起了眼泪。
每日死一人,代表妖邪盯上了陈府,死亡的威胁下,难怪陈员外一脸疲惫,整个陈府也是人心惶惶。
王尹微微沉吟,说道:“尸体呢带我去看看。”
一群人来到后院一间房屋当中,陈员外道:“尸体死状怪异,原本是想拿去直接烧掉,不过管家说尸体上或许会有线索,所以我就将这些尸体全都留了下来,堆积在后院的一间厢房当中。”
陈员外推开房门,只见七具尸体一一排列,尸体下是一张草席,上面则盖了一块白布。
天气燥热,第一个婢女死亡已经七天,加上房间紧闭,这一开门,顿时一股尸臭传来,王冲皱着眉头走到尸体前方,将白布一一掀开。
掀开白布的瞬间,王冲猛地一退。
只见尸体形容枯槁,面色青白,如同恶鬼,哪是窒息而亡,分明是被吸了精气魂魄,无声无息而死。
七块白布全部掀开,五男两女,俱是青壮之年,其中第四具尸体身穿捕快服,正是小张捕快。
印象中,小张不算健硕,但脸蛋还算圆润。不过如今却眼窝凹陷,颧骨凸起,仿佛只剩下一张附在脸颊上的面皮。
“像是被恶鬼吸干了精气。”
王尹面色微沉,道,“遇难的几人修为最高只是骨境,而且每日只杀一人,凶手要么实力低微,要么别有目的。陈员外,你最近可有得罪他人,特别是外来的陌生面孔”
陈员外仔细想了想,摇头道:“我平时都在府中处理事务,少有外出的时候。”
王尹沉思片刻,转头对王冲等捕快说道:“你们去镇上逛逛,看看是否有最近新来的陌生人,顺便看看有无线索。”
几个捕快接下任务,四散查探线索。
王冲没有第一时间离开陈府,而是利用荒芜的天赋,在陈府内闲逛起来。
一路走过来,他发现这些下人虽然满脸疲惫,但并没有发现其他异样。
府中也并没有阴气、鬼气浓郁之地。
走出陈府,小镇上的其他人看上去并没有受到陈府一事影响,仿佛并不知道有恶鬼杀人一事,气氛甚至有点热闹。
金秋将至,马上就是收获季节,也难怪佃户们气氛高昂。
王冲看这群佃户的模样,一个个健硕异常,精气十足,看来陈员外对待佃户还算大方,至少在食物方面未曾吝啬。
王冲在镇子里逛了逛,并没有发现异常之人和阴鬼之气汇聚之地。
镇上忙碌的镇民都是境界不高的武夫或是普通人,当然,若是有人隐蔽手段极高,能够在荒芜的虚瞳下隐藏自身底细,那就另提别论。
一个时辰后,众多捕快再次汇聚一堂。
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